Бабушка Ван провожала взглядом уверенную поступь даоса Ли, думая про себя: даос Ли и впрямь высок духом, поистине бессмертный муж!
Стоило им только переступить порог многоквартирного дома, как этот одухотворенный муж тут же обратился к черной кошке:
— Не желаешь ли стать моим учеником?
Мяу?!
Что ты такое несешь какой-то кошечке?!
Ли Чуньфэн бросил взгляд на человекоподобный Первородный дух черной кошки — тот и впрямь был сияющим, белоснежным и плотным, а присмотревшись, можно было заметить, что по внешнему краю даже струится сияние. Взять в ученики столь одаренного ростка — считай, найти для Даосской обители достойного преемника.
— Нищий даос знает, что ты понимаешь меня, — в глазах Ли Чуньфэна читалась ясная чистота, он погладил белую бороду. — Хоть я и не ведаю, какими судьбами ты обрел такой облик, но плотью ты — кот, а духом — человек.
Ли Чуньфэн мог беспрепятственно общаться с черной кошкой именно потому, что вел разговор с ее Первородным духом.
— Как ты это разглядел? Неужели дело в Звездной Эссенции? — недоумевал Синъе. Хотя на его родной планете Звездная Эссенция входила в состав самого воздуха, на этой земле она была крайне скудной, и до сих пор он видел ее лишь здесь, у Ли Чуньфэна.
Ли Чуньфэн легко улыбнулся:
— Звездная Эссенция? Понятия не имею, о чем ты говоришь, но нищий даос постигает Дао — Юань-дао.
— Дао? Что такое Юань-дао и как его культивировать? — Если в этом мире Дао и есть Звездная Эссенция, то Синъе был обязан овладеть культивацией Дао.
— Это зависит от того, суждено ли нам связать себя узами учителя и ученика, — Ли Чуньфэн погладил бороду и с улыбкой посмотрел на черную кошку.
—... — Это что, грабеж среди бела дня?
Заметив, что черная кошка умолкла, Ли Чуньфэн ничуть не разгневался и с улыбкой произнес:
— Пойдем, сперва избавимся от скверны, а ты, Сяо Линь, внимательно смотри.
С этими словами он широким шагом поднялся по ступеням к двери на втором этаже, а Синъе последовал за ним по пятам.
Тук-тук-тук.
Изнутри донесся шаркающий звук шлепающих тапочек, и следом дверь распахнулась.
— Кто там? — на пороге стоял мужчина средних лет, судя по всему, дядя Линь Циннаня.
Линь Го с черными кругами под глазами и заспанной, заросшей щетиной физиономией зевал во весь рот, с ног до головы оглядывая Ли Чуньфэна:
— Чего это ты в наряд даоса рядишься, да еще и в таком отрепье?
Опустив взгляд к полу, он заметил примостившуюся рядом черную кошку:
— И еще черную кошку с собой притащил?
— Черная кошка! — объявилась вчерашняя женщина. Чэнь Мэй оттолкнула Линь Го в сторону и сходу принялась браниться:
— Эта тварь вчера чуть до инфаркта меня не довела! Я сегодня же задам ей трепку!
Она уже замахнулась тапком, но Линь Го вовремя удержал ее.
Синъе оскалил зубы на женщину: только попробуй рыпнуться, я тебя до смерти исцарапаю!
Ли Чуньфэн, казалось, давно к такому привык. Не обращая внимания на грубость супругов, он сложил руки в приветственном жесте и произнес:
— Не случалось ли у вас в роду кровавых потерь и злых напастей? Не одолевают ли по ночам внезапные страхи — аккурат в час быка, — не тяготит ли душу тревога, словно под тяжким прессом?
— В час быка... — Линь Го на миг задумался, нахмурился и потрясенно выдал:
— Жена, а ведь ты в последнее время аккурат посреди ночи, часу в первом-втором, стабильно просыпаешься!
Чэнь Мэй тоже слегка опешила, но тут же сердито насупилась:
— Попал пальцем в небо, слепой слепцу рознь! У кого из наших родных стряпалась беда? Старик — вылитый мошенник, я погляжу!
Линь Го, уже было начавший верить, теперь вновь с подозрением покосился на Ли Чуньфэна.
— Ночь закроет уста, желтый бессмертный поднимет грабеж, цыплятам не скрыться от бед.
Ли Чуньфэн прикрыл веки и посмотрел на Чэнь Мэй:
— Здоров ли сын благородной госпожи?
Лицо Чэнь Мэй мгновенно почернело:
— Этот старый хрыч еще и проклинает моего сына! Мой мальчик на каникулах, он у бабушки гостит, там все в порядке!
Линь Го тоже свирепо зыркнул на старика и уже потянулся захлопнуть дверь.
Но в этот самый момент у Чэнь Мэй зазвонил телефон. Одарив Ли Чуньфэна презрительным взглядом, она вытащила трубку и приняла вызов.
— Что?!
Прошло всего мгновение, как рот Чэнь Мэй широко раскрылся, исторгнув крик ужаса:
— Что с моим сыном?!
Стоявший рядом Линь Го тоже вскинулся:
— Что с Хаоюем?!
Из динамика доносился плач:
— Этот ребенок еще несколько дней назад вел себя странно. Я думала, он подхватил простуду, и уложила его отлежаться в постель, но с каждым днем ему становилось только хуже! Сегодня заглянула — а у мальчика лицо белое как мел, и на зов он больше не отзывается!
Телефонный разговор потонул в рыданиях.
Лицо Чэнь Мэй побелело как полотно, она оцепенела, выронив телефон из рук, и едва не рухнула на пол. Внезапно очнувшись, она в ужасе уставилась на Ли Чуньфэна:
— Даосский наставник, божество, вы... вы обладаете божественным прозрением, вы непременно должны спасти моего сына! Умоляю, спасите моего сына!
Она уже готова была рухнуть перед Ли Чуньфэном на колени, но тот вовремя удержал ее за руку.
Линь Го стоял с посиневшим лицом. Опомнившись, он наконец осознал весь ужас происходящего и принялся исступленно хлестать себя по щекам — ведь только что он нес такую чушь, смертельно боясь разгневать стоящего перед ним высокого мастера, и засыпал его извинениями:
— Даосский наставник, я слеп глазами и не признал гору Тай! Умоляю вас, умоляю, спасите моего сына!
Синъе же наблюдал за этим со всё возрастающей злобой: надо же, когда беда приключилась с их собственным сыном, они подняли такой панический крик, а когда Линь Циннань страдал и ночевал в собачьей будке, этим двоим было наплевать!
— Нищий даос потому и пришел. Пусть благородные супруги успокоятся и не тревожатся.
С этими словами Ли Чуньфэн шагнул в дом и окинул взглядом окрестности.
Окна жилья выходили на юг, и хотя освещение было средненьким, ничего страшного в этом не было. Однако потолочная балка пересекала спальню аккурат над дверным проемом, образуя угнетающую планировку, способную давить на психику людей, вызывать упадок сил и рассеянность. Впрочем, главная причина крылась вовсе не в этом.
Бросив косой взгляд на рыдающую пару, Синъе тоже ступил на мягких лапах внутрь. Теперь-то муж с женой ни за что не осмелились бы преграждать путь черной кошке.
Шныряя повсюду, Синъе приблизился к небольшой комнате рядом со спальней, как вдруг глухо зарычал, инстинктивно выгнув спину: из-за этой дверной щели на него повеяло тем же скверным предчувствием, что и прошлой ночью!
Ли Чуньфэн тоже подошел к этому месту. В его поле зрения из щели двери сочился тончайший заморыш черной ци. Повернувшись к супругам, даос осведомился:
— Не здесь ли почивает чадо благородных супругов?
— Да! Даосский наставник, что с этой комнатой? — опомнившись, бросилась вперед Чэнь Мэй и в панике выпалила: ее мальчик до сих пор спал именно здесь!
Ли Чуньфэн не стал отвечать, лишь обронил:
— Благородным супругам лучше отойти.
Дождавшись, пока муж с женой отступят за порог, он зажал двумя пальцами Желтый талисман и наклеил его на дверь.
Увидев Желтый талисман уже во второй раз, Синъе с любопытством спросил:
— Что это такое?
http://bllate.org/book/29917/3642092
Готово:
