Готовый перевод The Dog's Life is Hard, Bao Bao Sighs / Ягуар и его маламут: Нетипичное отцовство: Глава 9

Все осветительные приборы зажглись разом, осветив в радиусе двадцати футов всё так отчетливо, что можно было разглядеть даже каждый камешек в траве.

Из-за внезапности старик выглядел необычайно разъяренным:

— Что вытворяете!

— Простите, сэр, — стали объяснять ему члены съемочной группы. — Пожалуйста, не причиняйте вреда этому малышу, это всего лишь щенок.

— Щенок? — старик наклонился, ухватил Клода за загривок и приподнял мохнатого малыша из-под низкорослой скалы, чтобы взглянуть на него.

И впрямь щенок?

— Не беспокойтесь, — наблюдатель поправил очки на переносице и весьма уверенно произнес: — Поверьте нам, мы профессионалы. — Он смерил старика взглядом с ног до головы: — Судя по всему, вы местный фермер?

— Ну и что с того? — старик, непонятно зачем хорохорясь, с вызовом ответил: — Профессиональная группа по съемке дикой природы снимает здесь какую-то собаку?

Оператор удивился:

— Вы знаете, что мы снимаем документальный фильм?

Старик бросил взгляд на то, что тот нес на плече, и презрительно фыркнул:

— Я еще не ослеп.

Он жил в этих краях уже не первый день, его ферма граничила с национальным парком, и он, конечно, знал, что в Пантанал время от времени заглядывают группы людей, охотящихся за кадрами с дикими животными.

— Э-э... — звукооператор попытался сгладить углы: — Мы снимаем специальный выпуск.

— Специальный выпуск? — фермер нахмурил густые брови и потряс Клода, которого держал в руке. — Так эта собака ваша?

Звукооператор честно признался:

— Нет, но ее случайно оставил здесь кто-то из туристов.

Фермер:

— Так вы просто смотрели на это и ничего не предприняли?

Звукооператор попытался оправдаться:

— Потому это и называется специальным выпуском.

Старик больше ничего не сказал. Он поднял руку и свистнул, после чего две немецкие овчарки, охранявшие ягнят, быстро примчались обратно от невысокой скалы.

Увидев, что этот краснолицый старик собирается уходить вместе с собакой, съемочная группа поспешно окликнула его:

— Подождите! Зачем вы забираете Клода?

— Клода?

— Так зовут эту собаку.

— А зачем еще? — естественно ответил старик. — Конечно, растить.

— Он ездовая собака, а не пастушья, — сказали люди из съемочной группы. — Вам от него никакой пользы.

— И что с того? — старику было абсолютно всё равно. — Всего лишь собака, потренируешь — станет слушаться.

— К тому же, — он с недоумением окинул взглядом собравшихся перед ним людей, обвешанных кучей аппаратуры, — разве вы не профессиональная команда? Почему бы вам не снимать такое множество диких животных в прериях, чего вы добиваетесь, увязавшись за сосунком? Снимете эволюционный путь от биологического вида до химического удобрения?

Оператор, услышав это, не удержался и пробормотал:

— Ну и ядовитый же язык у этого старикана...

Фермер, похоже, не расслышал его слов и продолжил:

— Во всяком случае, он не ваш, раз его бросили здесь, то явно не собирались забирать. Вместо того чтобы позволить ему стать кормом для какого-нибудь зверья, лучше я заберу его, от него будет хоть какая-то польза.

Закончив говорить, старик больше не обращал на них внимания и направился к своему внедорожнику.

— Погодите... —

Работники съемочной группы не хотели сдаваться и попытались было его остановить, но тот продемонстрировал рукоять ружья, так что им пришлось несолоно хлебавши пойти на попятную.

Вся компания во все глаза смотрела, как старик, зажав Клода за злосчастный загривок, затащил его в машину.

Резкие порывы ветра врывались в окна автомобиля, трепля шерсть Клода в разные стороны. Он сидел на заднем сиденье, зажатый между двумя рослыми и грозными немецкими овчарками, и страшно боялся.

Однако щенок никак не ожидал, что самое страшное ждет его впереди.

Фермер вел машину и вскоре вернулся домой, но не успел он даже отворить парадную дверь, как из-за высоких стен уже донесся неистовый лай.

Гул собачьего лая стоял сплошной стеной, отчего у Клода шерсть на теле вставала дыбом.

Невыпущенные на волю свирепые псы, почуяв незнакомый запах, изо всех сил бросались на сетку-рабицу и оглашали окрестности лаем. Их зловещий вид казался таким устрашающим, будто они хотели утащить его в ад.

Клод со страху инстинктивно поджал хвост в сгибе руки старика.

Едва переступив порог, старик принялся раздеваться и снимать шляпу. Он повесил пальто на вешалку у входа и крикнул на второй этаж:

— Жаклин! Посмотри, кого я принес!Раздались тяжелые шаги, и в следующее мгновение у лестницы появилась девушка в короткой юбке. Позади неё следовала крупная собака с лоснящейся шерстью и грозным видом.

Это была чистокровная немецкая овчарка, но по какой-то причине слепая на один глаз, со шрамом на морде, что придавало ей устрашающий вид, когда она смотрела на всех свысока.

С первого же взгляда на Клода немецкая овчарка припала к земле, выгнула спину и оскалила острые зубы.

В глазах щенка взрослая немецкая овчарка казалась настоящим гигантом.

Клод испуганно съежился.

— Лемон, отступи! — отчитав немецкую овчарку, Жаклин извиняющимся жестом погладила Клода по голове. — Прости, обычно он так себя не ведет, просто сегодня, пожалуй, немного дичится.

Клод не понимал, что говорит человеческая девушка, его глаза бегали туда-сюда, пока наконец не остановились на миске с большой мозговой костью.

На той кости еще осталось немало мяса, и от одного ее вида у Клода потекли слюнки, так сильно ему захотелось попробовать кусочек.

И он действительно попытался его попробовать.

Соленый и ароматный вкус вареного мяса пробудил вкусовые рецепторы, и Клод, не удержавшись, лизнул мясо еще несколько раз.

Однако, прежде чем он успел насытиться, Жаклин подняла эту кость. Хоть девушка и была не слишком взрослой, ростом она намного превосходила такого щенка, как Клод.

В тот же миг большая мозговая кость зависла в воздухе, и как бы Клод ни подпрыгивал, дотянуться до нее не получалось.

Жаклин ткнула указательным пальцем в пушистую макушку Клода, легко опрокинув щенка лапками вверх:

— Это совсем не то, что ты сейчас можешь прогрызть, я пойду поищу тебе что-нибудь другое поесть.

Сказав это, девушка радостно направилась на кухню. Но та большая собака по кличке Лемон на этот раз не последовала за хозяйкой, а осталась сидеть на месте, в упор глядя на него своими холодными, злобными глазами.

Клод не знал, чего тот добивается.

Он инстинктивно попытался спрятаться, но Лемон прижал лапой его хвост. Внезапно морда немецкой овчарки приблизилась вплотную, и свирепая на вид большая собака обнажила острые клыки:

— От тебя пахнет ими.

— …Ими?

Клод ничего не понял.

— Да, ими, — со значением произнес Лемон. — Они убили нескольких моих братьев, а мой глаз — это тоже их работа.

— Хоть я и не знаю, почему от тебя исходят эти запахи, но я чувствую, — сурово предупредил его Лемон. — Ради хозяйки, которая тебя привела, можешь остаться, но придется соблюдать правила.

— А иначе…

Он снова продемонстрировал свои острые зубы в знак угрозы.

— Я вовсе не собираюсь здесь оставаться!

Пройдя через череду издевательств, Клод на этот раз даже набрался храбрости и решительно возразил:

— Мама обязательно придет за мной!

— Правда? — насмешливо ухмыльнулись псы. — Тогда мы сделаем так, чтобы она не вернулась!

Человек не знал, о чем они тут все переговаривались целых несколько минут. Жаклин приготовила еду и принесла Клоду с кухни миску свежего овечьего молока, смешанного с кусочками мясной колбасы.

Клод инстинктивно понял, что эта девушка на самом деле неплохой человек, но вот охотничьи собаки, которых она держала, были совсем не так просты. Миска с молоком и мясом в итоге была наперегонки съедена большими собаками, и ему не оставили даже объедков на дне.

Голодный Клод обиженно свернулся калачиком в холодном углу.

В то же время Кайса всё еще продолжал поиски двух малышей.

На что животные могут полагаться, как не на превосходные физические данные и чутье? Но маленькие собаки исчезли уже несколько часов назад, да к тому же этой ночью шерсть на конском хвосте встала дыбом, и запах Клода рассеялся настолько, что Кайса едва мог его уловить.

В такой ситуации, каким бы острым ни было обоняние ягуара, поделать уже ничего было нельзя.

Шаг за шагом Кайса остановился.

Только ради поиска одного Клода он потратил целый полдень. Неизвестно, сколько времени он пробирался сквозь чащу; раньше Кайсе было тяжело даже сдвинуться с места, но теперь он ушел слишком далеко.

http://bllate.org/book/29911/3641595