Готовый перевод The Dog's Life is Hard, Bao Bao Sighs / Ягуар и его маламут: Нетипичное отцовство: Глава 8

Людям было прекрасно известно абсолютно всё, что происходило только что. Не только Кайса и Клод, но и за Малышом в пятнышках тоже неотступно следовала целая команда, однако из профессиональной этики они не вмешивались в передвижения детёныша.

И всё же, как чужеродное создание, оставленное людьми в этих степях, Клод всё-таки отличался от прочих диких животных.

Видя, как беспомощен и жалок щенок, оператор, следовавший за Клодом, не выдержал и поинтересовался у товарищей:

— Кайсы здесь нет, не воспользоваться ли нам случаем, чтобы забрать Клода?

— Не спеши, — наблюдатель в бинокль покачал головой. — Погодим ещё немного.

Они провели весь день, бесцельно бродя по степи вслед за щенком, пока солнце не скрылось за горизонтом. В местах, куда не ступала нога человека, стоило уйти солнцу, воцарялась абсолютная, первозданная темнота.

Перепады температур в степи огромны, а сегодня к тому же дул пронзительный, злой ветер. Будь на месте Клода детёныш любого другого млекопитающего, он бы наверняка заммерз насмерть без материнской защиты.

К счастью, Клод был ездовой собакой, и его шерсть была достаточно густой, чтобы не бояться резкого похолодания.

Он прижался к основанию какого-то крупного выступающего валуна, чтобы спрятаться от ветра, и, слепо повинуясь голоду, уткнулся носом в землю, пытаясь жевать траву молочными зубами.

Клыки хищника вообще-то мало приспособлены для пережёвывания растений, но делать было нечего — он слишком хотел есть. И пусть жёсткие кончики сухой травы царапали горло, а горький сок сводил зубы, Клод мог лишь скрепя сердце проглатывать её.

Малыш безвкусно жевал дерн, как вдруг услышал какое-то шуршание.

Чуткие мохнатые ушки Клода зашевелились, и, подняв голову, он увидел, как из зарослей неподалёку выполз странный на вид зверёк.

На теле существа не было шерсти, его окрас сливался с окружающей пожухлой травой, хвост был тонким и длинным, а на всех четырёх лапах красовались цепкие когти.

Клод почувствовал, что создание перед ним кажется ему до боли знакомым — оно очень напоминало то, чем Кайса пыталась накормить его на днях.

Вот только эта особь была в много раз меньше той, что поймала Кайса; возможно, это был детёныш или подросток того самого вида существ.

Клод пару секунд молча смотрел на Ящерицу.

Раз мама это ела… значит, это съедобно?

Если её можно есть, нельзя ли прямо сейчас утолить этим голод?

Клод выплюнул траву изо рта и решил попытать счастья.

Сжигаемый голодом щенок сейчас уже не думал ни о каком молоке и ни о какой воде — ему требовалось хоть немного мяса, а кровь вполне могла утолить жажду.

А вдруг всё получится?

Клод с независимым видом направился к ней.

Маленький, ничего не смыслящий щенок не имел ни малейшего понятия об охоте. Его бросили здесь всего несколько дней назад, и Кайса ещё просто не успела обучить его подобным навыкам.

Однако в народе говорят: не бьют того, кто улыбается. Сперва вежливость, потом дело — поступать как воспитанный малыш всегда правильно.

Прикинув всё это, Клод решил, что для начала стоит просто поздороваться с господином Ящерицей.

— Здравствуйте, дядя.

Ящерица, обладавшая отличным обзором, уже давным-давно заметила всё, что происходило за спиной, своими круглыми глазками.

Хоть она и не понимала, что это за создание к ней приближается, судя по размерам, опасаться его пока не стоило. Прикинув, что Клод не представляет для неё угрозы, а в животе у неё как раз только что застряла куча тяжёлой пищи, с которой бегство могло вызвать несварение, Ящерица даже не сдвинулась с места.

И теперь, когда Клод с ней поздоровался, она лишь лениво приподняла веки.

— Дядя, — Клод одарил её фирменной щеночьей ангельской улыбкой и искренне, с энтузиазмом произнёс: — Скажите, вы не хотите стать моим ужином?

— …

— Хлёсь! — оскорбленный господин Ящерица прищурился, без малейших церемоний отвесил ему звонкую пощёчину, после чего с важным видом удалился.

Клод кубарем покатился по земле, получив от удара хвостом так, что половина мордочки увязла в песке.

Ошеломлённый щенок никак не мог взять в толк, что именно он сделал не так и чем обидел эту Ящерицу.

Не хочешь — как хочешь, но зачем же драться-то?

Мысленно ворча, Клод сдул налипший на нос песок.

— Ур-р… — снова заурчав, напомнил о себе желудок.

Клод с унылым видом перевернулся на спину, подставляя мягкий живот прохладному вечернему ветерку.

Как же хочется есть.

Клод закрыл глаза и тяжело вздохнул.

Почему мама до сих пор не пришла за ним…

Пока он так печально размышлял, в ноздри щенку внезапно ударил незнакомый запах.

Что это?

Клод открыл глаза и в наступившей темноте ночи встретился взглядом с парой светящихся горизонтальных зрачков.

Животное с горизонтальными зрачками было совершенно белоснежным, с длинными тонкими ногами и закрученными рогами.

Оно стояло неподвижно, и луна на краю неба светила прямо на него, словно венчанное над его головой нимбом, окутывая всё тело священным сиянием.

На какое-то мгновение Клод решил, что он уже умер от голода, а это неведомое существо явилось забрать его на небеса.

Эти безжизненные глаза буравили его, во рту торчали пучки травы, а верхняя и нижняя челюсти монотонно перетирали её туда-сюда.

Заметив, что с губ незнакомца до падения на нос оставалась буквально доля миллиметра, Клод живо вскочил на лапы, возвращаясь к суровой реальности.

— …Привет, — вежливо поздоровался Клод.

Он с любопытством разглядывал это странное создание, и, уловив исходивший от него густой молочный запах, против воли сглотнул слюнку. Подавив жжение в животе, он спросил:

— Ты тоже заблудился?

— …

Рогатое животное с бесстрастным лицом продолжало самозабвенно жевать траву, даже не думая обращать на него внимания.

Тогда щенок жалобно заскулил, подзывая сородича, но маленький барашек перед ним по-прежнему хранил молчание.

Клоду стало скучно, и он просто устроился рядом с барашком на земле. Оглядевшись по сторонам, он понял, что, кроме них двоих, поблизости, кажется, не осталось ни единой живой души.

Поразмыслив своей маленькой головкой, Клод предположил, что этот барашек, должно быть, принял его за своего собрата, увидев, как он жует траву, и именно поэтому подошел ближе.

Теперь он остался совсем один, и в сравнении с одиноким скитанием по округе, общество этого странного барашка было не самым худшим вариантом.

Пусть даже эта овечка и не отличалась разговорчивостью.

Бросив взгляд на землю, Клод заметил, что барашек оказался знатным привередой: он тщательно общипывал лишь самые нежные верхушки трав, оставляя нетронутыми те стебли, что уже доживали свой век.

Клода озарило.

Значит, в поедании травы тоже есть свои тонкости?

Оказывается, не всякую травину можно есть! Неудивительно, что его только что так царапало в горле!

Вскочив на лапы резким прыжком, Клод принялся подражать барашку, учась у него находить нужную траву.

Небольшой участок нежной зелени под низким уступом скалы оба малыша объели довольно быстро, и Клоду пришлось следовать за барашком к другому клочку земли.

На шее у маленького барашка висел железный колокольчик, который при ходьбе издавал мелодичный звон.

Клоду очень нравился этот звук.

Ему даже подумалось: будь у него такой же колокольчик, Кайса наверняка бы давно отыскала его на звон.

Но, к сожалению, это приятное побрякивание вскоре заглушили приближающиеся шаги и собачий лай. Клод испуганно вздрогнул, в панике поднял голову и увидел, как вдалеке к ним несутся две хищные собаки с хищным блеском в глазах.

— …!

Это внезапное появление непрошеных гостей напугало Клода. Еще толком не понимая обстановки, щенок поспешил спрятаться под низким уступом скалы ради спасения, однако он совсем позабыл, что у животных отличное обоняние, а перед ним находились две взрослые охотничьи собаки.

Обе собаки мгновенно обнаружили его, наглухо перекрыв пути спереди и сзади уступа, лишив Клода всякой надежды на бегство.

Клод дрожал под скалой, а в следующее мгновение яркий луч света полоснул по темноте, и на просторах степи показался седовласый бородатый старик с фонарём в руке:

— Блейк, нашёл?

— Гав-гав! — оглянувшись, отозвался пёс породы малинуа по кличке Блейк.

Как-никак, это была собака, выращенная скульптором с малых лет, между ними существовало редкое взаимопонимание. Стоило псу подать голос, как старик тут же перевёл ружьё в боевую готовность.

Видя, что тот собирается стрелять, съемочная группа поспешно закричала, пытаясь остановить его:

— Подождите!

http://bllate.org/book/29911/3641594