Кайса снова сменил позу.
Не то.
Вроде бы опять не так.
А так?
Казалось, тоже мимо.
Кайса растерялся.
Как вообще следует брать детеныша за загривок?
Кайса ломал голову добрую половину дня, но так и не сообразил, как подступиться.
Как же мать таскала его самого в былые времена?
Он принялся вышагивать туда-сюда, долго терзался сомнениями, пока в конце концов попросту не засунул целиком все тело щенка себе в пасть.
Кайса искренне считал, что придумал поистине гениальный выход, однако он даже не подозревал, насколько жуткое зрелище представляет собой этот маневр в глазах прочих животных и особенно — мыслящих людей.
Наблюдавший за этой сценой через объектив камеры оператор в ужасе разбудил остальных членов съемочной группы:
— Эту аляскинскую маламутку сейчас сожрут!!
Услышав такое, остальные в тот же миг разом прогнали остатки сна, вскочили на постелях и столпились перед монитором, с тревога выпалив:
— Маламута уже съели?!
Сердца у них подпрыгнули к самому горлу — они до смерти боялись, что в следующую секунду Кайса выступит в роли палача и расправится с малышом. Однако, прождав добрую половину дня, они увидели, как Ягуар вновь опустил детеныша на землю.
Хотя было непонятно, зачем Кайса брал детеныша в пасть, если не собирался его есть, вся компания все же невольно с облегчением выдохнула.
Изначально Кайса рассудил так: раз у малыша маленькая головка, проще ухватить его за туловище, где площадь захвата побольше, а если прикусить чуть мягче, то никаких проблем не возникнет.
Однако, попробовав на деле, Кайса понял, что в таком положении зверюшка едва может дышать, и ему пришлось выплюнуть детеныша обратно.
Кайса уселся перед малышом на корточки, слизывая лапой прилипшую к языку шерсть. Хоть он и был диким зверем, Кайса отличался чистоплотностью, да и ощущение забитой шерстью пасти было крайне неприятным.
Мда, стоит признать: хоть создание и крошечное, а шерсти у него — видимо-невидимо.
Густая и длинная.
В этот момент детеныш лежал на земле, едва приоткрыв глаза, и жалостливо смотрел на Кайсу своими черными маслянистыми бусинками. От такого зрелища у любого неизбежно дрогнуло бы сердце.
Вот только Кайса был полностью сосредоточен на другом.
Он все еще думал над тем, как бы затащить этого малыша на дерево, чтобы спокойно выспаться нынешней ночью.
Тратить время дальше было нельзя, и Кайса, осторожно и неуклюже, снова попытался ухватить зубами загривок детеныша.
К счастью, стоило аляскинцу почувствовать боль, как он начинал голосить, так что Кайсе не приходилось метаться слепой мухой.
Убедившись после нескольких неудачных попыток, что на загривке осталась лишь пара клочьев шерсти, Кайса наконец сообразил: таскать детенышей можно исключительно за шкирку, причем без использования клыков, иначе недолго и прикончить малого.
Хм, мысленно сделав себе пометку, Кайса наконец-то успешно ухватил детеныша за загривок и единым махом запрыгнул обратно на дерево.
После стольких практических тренировок отца-ягуара маленький аляскинец выглядел так, будто прошел через суровые испытания: он был насквозь мокрым, шерсть слиплась от слюны и сбилась в комки, напоминая торчащие в разные стороны косички. Выглядел он комично и жалко.
Кайсе претила эта растрепанная шерсть, торчащая во все стороны. Поразмыслив, он решил, что на щенке и так уже полно его слюны, поэтому просто наклонился и принялся вылизывать малыша, чтобы пропитать его тело собственным феромоном и перебить тот чужой, неприятный запах, что исходил от найденыша.
В мгновение ока пушистый комочек заблестел так, будто на него намазали гель для волос.
Деревья в саванне не отличались такой же толщиной и исполинским ростом, как в дождевых лесах, поэтому Кайсе пришлось уложить детеныша в сгиб передней лапы, а собственную голову положить поверх малыша, чтобы тот случайно не свалился ночью с дерева.
Съемочная группа была поражена поступком Кайсы: этот владыка Пантанала всерьез взялся выкармливать детеныша!
Стоит ли говорить, что в животном мире самцы всегда были лишь мимолетными отцами при вечных матерях.
Сделал дело — гуляй смело, сорвал куш и сбежал.
Что такое отцовская любовь? Звериные отцы о ней отроду не слыхали.
Конечно, случаи, когда самцы выкармливали потомство, случались, но их можно было пересчитать по пальцам одной руки, да и заботились они, как правило, исключительно о собственных кровных чадах.
В конце концов, ни один самец добровольно не согласился бы носить рога.
Кайса же оказался куда круче: малыш, которого он вознамерился вырастить, мало того что был не родным, так еще и принадлежал к совершенно другому виду.
Сначала люди предполагали, что Кайса держит аляскинца в качестве живого запаса еды, однако, если взглянуть на соотношение затрат и результатов, в этом не было никакой необходимости.
Поэтому людям оставалось лишь списать все на исключительность самого Кайсы.
В животном мире всегда находятся выдающиеся чудаки, и Кайса был одним из них. Он превосходил обычных самцов ягуара почти на пол-лопатки, что делало его еще более мощным, крепким и прирожденным охотником.
Что ж, у особенной пантеры непременно должны быть и особенные причуды.
Поскольку аляскинский щенок казался таким мягким, словно упавший с небес клочок облака, съемочная группа решила дать малышу прозвище — Клод.
Разумеется, сам Кайса об этом не знал.
Он понятия не имел, что Клода зовут Клодом, как и не знал, что его собственного имя — Кайса.
Наступали сумерки, даже высоко стоящая луна погрузилась в сон, и все вокруг смолкло в молчаливом согласии, пока лучи утреннего солнца вновь не разбудили весь Пантанал.
Каждая смена дня и ночи служила сигналом к борьбе за выживание.
Накануне Кайса подстрелил взрослого каймана — та рептилия при жизни была крепкой и упитанной, ее мяса Кайсе должно было хватить на два дня, так что сегодня ему не было нужды отправляться на охоту.
Высушенное за ночь на ветру мясо не шло ни в какое сравнение со свежепойманной добычей, но Кайса не был привередлив: он сидел на ветке, грыз ребра каймана, затачивая зубы и счищая последние кусочки мяса.
Почувствовав, вероятно, исчезновение теплого убежища, детеныш мгновенно проснулся, заерзал на месте, встревоженно озираясь по сторонам, и наконец заметил Ягуара, стоявшего на высокой ветке.
Услышав позади жалобное скуление, Кайса обернулся и бросил взгляд на Клода.
Будучи представителями двух совершенно разных видов, Кайса, конечно же, не понимал, о чем именно скулит Клод, но этот малыш со вчерашнего дня, как попался ему на глаза, ничего не ел, а значит, скорее всего, просто проголодался.
Он вовсе не возражал против того, чтобы поделиться с крохой частью своей добычи.
Тогда Кайса немного подвинулся, мотнул головой, призывая Клода перебраться к нему.
Клод с трудом поднялся на лапки и сделал шаг в сторону Кайсы. Но дерево было слишком высоким, и, оступившись на стволе, малыш зашатался, едва удерживая равновесие — казалось, от любого дуновения ветра он рухнет вниз.
Заметив это, Кайса тут же погрузился в раздумья.
Неужели есть на дереве для детеныша — это слишком сложно?
Но даже если сложно, все равно придется учиться!
Кайса резонно рассудил, что в свое время прошел через то же самое.
Ягуар стоял на ветке и издал короткий звук, обращаясь к Клоду:
— Ау-у.
Иди сюда.
Клод с дрожью смотрел на этот «обрыв», падение с которого грозило ему верной гибелью. Перебраться на ту сторону он не мог и лишь растерянно топтался на месте, щенячьим голоском призывая безжалостного отца-ягуара.
Постепенно Кайса сообразил, что и впрямь требует от малыша невозможного, и ему пришлось смиренно зажать в зубы кусок кости и притащить оставшееся мясо прямо к Клоду.
— Ау-у.
Ешь.
Он присел перед ним на корточки, но Клод, к его удивлению, даже не шелохнулся и продолжал беспрерывно скулить.
Кайса опешил от такого зрелища.
Есть не хочет?
Может, еда недостаточно свежая?
Кайса обнюхал кусок перед собой, не обнаружив в мясе ничего подозрительного —
К тому же этот кайман пролежал под открытым небом всего одну ночь.
Кайса и сам был не прочь перекусить, а почувствовав аппетитный запах, не удержался и откусил еще пару кусочков. Жуя оторванное мясо, он подумал, что Клод — сущий дикий вепрь, не способный оценить изысканных блюд.
Погодите-ка.
Кайса вдруг вспомнил, что дикие кабаны, кажется, вообще не едят мясо кайманов.
По крайней мере, в памяти Кайсы не было ни одного случая, чтобы дикие свиньи из Пантанала охотились на речных кайманов.
Скорее уж наоборот.
Кайса уставился на сидевшего перед ним детеныша, прищурился и с досадой фыркнул носом:
— С этими детенышами одни хлопоты.
Подумав так, Кайса все же поднялся на ноги и не спеша направился к реке.
http://bllate.org/book/29911/3641589
Готово:
