Готовый перевод Your Majesty, Wait for Me / Государь, подожди меня: Глава 36

Тунтун вздрогнул от её голоса. Когда он поднял голову, по лбу уже струилась кровь. Его тёмные зрачки сжались, глаза распахнулись широко — будто он не мог поверить в услышанное.

— Мой отец, будучи уездным начальником Лунсяня, всегда строго держал себя в узде. В этом деле вина вовсе не на нём — он лишь выполнил свой долг и подал донос. За это его следовало наградить, но императорский двор без разбора схватил его и привёз в столицу. По дороге его избили до смерти.

— Разве он не умер ни в чём не повинным? Ваше Величество, выходит, вы считаете, что он заслужил смерть?

Взгляд Тунтуна стал пронзительным. Он всё ещё стоял на коленях, но в его позе не было и тени покорности — спина была выпрямлена, как струна, и он неотрывно смотрел на императрицу.

Такие слова уже граничили с дерзким допросом. Е Ушван испугалась, что императрица разгневается, и, не раздумывая, вырвалась из руки Пятого господина, опустившись на колени рядом с Тунтуном. Сложив руки в поклоне, она сказала:

— Ваше Величество, прошу вас, не гневайтесь! Тунтун ещё слишком юн, не знает меры и не понимает последствий своих слов. Пожалуйста, простите его в этот раз!

Чиновники, тоже стоявшие на коленях, все до единого вытягивали шеи, прислушиваясь к развитию событий.

— Ушван, это не твоё дело. Отойди, — холодно произнёс наследный принц, подходя, чтобы поднять её, но Е Ушван уклонилась.

Она чуть сдвинулась в сторону, оставаясь на коленях, и, извинившись перед наследным принцем, снова обратила взор к императрице:

— Ваше Величество, Тунтуну было невероятно трудно доставить этот список лично к императору и вам. Ради сохранения документа он пережил несколько покушений и не раз оказывался на грани жизни и смерти. Прошу вас, взгляните на его преданность и верность его отца! Отец, зная, что ему осталось недолго, всё равно отправил своего младшего сына в столицу, чтобы тот лично предстал перед государем. Это ли не верность, ясная, как солнце и луна, чистая, как небо и земля? Ведь Тунтуну всего десять лет!

Сказав это, Е Ушван обернулась к Шангуань Тунтуну и увидела, как в глазах мальчика блестят слёзы. Она слабо улыбнулась ему.

— Сегодня у меня отвратительное настроение, — вдруг произнёс император, — а вы тут устроили целое представление: сестрица и братец, душа в душу? А?

Его полушутливые слова заставили всех вернуться к реальности.

— Ваше Величество, у простолюдина есть ещё один предмет для вашего ока, — сказал Тунтун.

— Подайте сюда…

Отношение императора к этому сыну всегда было предметом всеобщего интереса, но он так и не проявил ни малейших эмоций, оставив всех в недоумении.

Пятый господин сделал знак стражникам за дверью. В зал вошли двое воинов, держа перед собой развёрнутый холст. На нём были какие-то красные и чёрные пятна, разобрать которые с расстояния было невозможно.

Шаги стражников были твёрдыми и уверенными, и холст не дрожал ни на миг. Подойдя ближе, все наконец смогли прочесть написанное.

Это оказалась не картина, а длинная белая ткань, на которой крупными буквами было выведено:

«Обращение десяти тысяч подданных!»

— Это… — придворный евнух, стоявший рядом с троном, взмахнул своим опахалом и, сжав губы, больше не осмелился произнести ни слова.

— Сюй, прочти вслух! — приказал император.

Евнух Сюй дрожащими руками подошёл вперёд. Текст был написан простым языком, без изысков: уездный начальник Лунсяня был добросовестным и заботливым правителем, всегда помогал народу и славился своей честностью. Узнав, что государь осудил его без вины, жители уезда собрали подписи в его защиту.

На нескольких метрах белой ткани было всего несколько строк, но под ними простиралось море кроваво-красных отпечатков пальцев — больших и маленьких, чётких и размытых. Кровавые следы, словно волны, расходились по холсту, производя жуткое впечатление.

Когда Сюй закончил чтение и отступил назад, в зале раздался общий вдох — все были поражены не столько самим «Обращением десяти тысяч подданных», сколько дерзостью Пятого господина, осмелившегося принести в императорский зал предмет, испачканный кровью. Такое считалось осквернением священного места. Именно поэтому Е Ушван и вышла просить милости, увидев, как у Тунтуна на лбу заалела кровь. Но она и представить не могла, что Пятый господин пойдёт ещё дальше.

Она бросила на него мимолётный взгляд и увидела, как он смотрит на неё. В его глазах не было и тени тревоги — лишь тёплый, спокойный свет, словно лёгкий ветерок.

— Небеса видят всё. Ваше Величество, теперь вы можете быть спокойны, — раздался вдруг громкий плач.

Все в изумлении обернулись. Из угла зала, всхлипывая и вытирая слёзы, шёл глава Вэнь — трёхкратный старейшина императорского двора. Хотя в его возрасте он давно уже не обязан был присутствовать на заседаниях, сегодня он остался после неожиданного происшествия.

Никто не ожидал, что он вдруг выйдет вперёд и начнёт рыдать.

— Глава Вэнь, что вы имеете в виду? — раздался голос с порога зала.

Звонкие звуки латок разнеслись по дворцу, будто в зал ворвалась целая армия. С каждым шагом металлические пластины лязгали, словно обнажались клинки.

— Ваше Величество! Слуга возвращается! Да здравствует император, десять тысяч раз десять тысяч лет! — громогласно провозгласил вошедший и грянулся на колени.

— Князь Сянъян вернулся! Вставайте скорее! — на лице императора расцвела радость, и он протянул руку, словно желая поднять его.

— Благодарю, Ваше Величество.

Е Ушван незаметно отвела взгляд в сторону. В тот же миг Князь Сянъян поднял голову, и их глаза встретились. Ей показалось, будто в лицо ударило лезвие — так резко и больно. Она поспешно опустила голову и снова припала к полу, не осмеливаясь смотреть дальше.

— Слуга приветствует Князя Сянъяна! — дрожащим голосом произнёс глава Вэнь, всё ещё выглядя немощным старцем. — Сколько лет мы не виделись… Вы стали ещё благороднее и сильнее.

— Вы льстите мне, глава Вэнь. А вы, я смотрю, здоровы, несмотря на возраст, — ответил Князь Сянъян, и его латы звякнули. — Скажите, что вы имели в виду под своими словами?

Его взгляд скользнул по Пятому господину, и в глазах мелькнул странный блеск.

Е Ушван тайком наблюдала за выражениями присутствующих. Императрица и наследный принц явно нервничали, тогда как Пятый господин оставался невозмутимым.

Наконец глава Вэнь заговорил. Дрожащей походкой он дошёл до центра зала и вновь опустился на колени, вызвав новую волну изумления. Император вскочил с трона:

— Глава Вэнь, говорите прямо! Зачем такие почести?

— Ваше Величество, помните ли вы пророчество господина Вана двадцать лет назад?

Старик поднял мутные глаза, полные слёз, и с надеждой уставился на императора.

Как только эти слова прозвучали, лица всех присутствующих изменились. Особенно чиновников — они сжались, будто желая провалиться сквозь землю. Никто не хотел слышать тайны императорского рода!

— Глава Вэнь, вы говорите о том пророчестве, что касалось этого юноши? — уточнил Князь Сянъян.

— Именно так, — кивнул старик и, словно разговаривая сам с собой, прошептал: — «Этот ребёнок — звезда бедствий, сошедшая на землю. Он принесёт хаос в Поднебесную. Его следует убить, иначе однажды кровь зальёт трон и десятки тысяч подданных погибнут».

Е Ушван впервые услышала полный текст пророчества. Для неё эти слова звучали абсурдно. Из-за такой глупости его двадцать лет держали взаперти, скрывали его личность, не позволяли носить имя и фамилию. В самые лучшие годы своей жизни он был лишь тенью, обречённой на вечное одиночество.

Разве это не несправедливо? Разве это не ужасно?

А он… всё так же стоял спокойно, отрешённо, будто все эти страсти, заботы и презрение его не касались. Будто именно он, а не они, с высоты смотрел на суету мира.

В зале воцарилась тишина. Только глава Вэнь продолжал бормотать себе под нос.

— Ваше Величество! Мы все ошибались! — вдруг воскликнул он с отчаянием. — Мы неправильно поняли пророчество!

— Что вы несёте? — не выдержала императрица и поднялась со своего места, нахмурившись.

Глава Вэнь закашлялся и попытался встать. Е Ушван поспешила поддержать его, а затем снова опустилась на колени.

— Ваше Величество, разве пророчество господина Вана не исполнилось именно сегодня? — дрожащими пальцами он указал на кровавое «Обращение десяти тысяч подданных». — Разве это не кровь народа? Разве это не императорский двор? «Кровь зальёт трон и десятки тысяч подданных погибнут» — вот что имелось в виду! Мы все ошибались, государь!

Он снова бросился на колени, и несколько старцев, пришедших вместе с ним, последовали его примеру, умоляя императора.

Лицо государя стало суровым, а императрица побледнела от злости.

— Последний мастер Императорской обсерватории уже мёртв, — сказала она. — Кто теперь разъяснит истинный смысл пророчества? А вдруг опасения оправдаются? Лучше перестраховаться, Ваше Величество!

Её слова поддержали многие, и зал разделился на три лагеря: одни выступали против Пятого господина, другие — за него, а третьи вдруг заговорили о чём-то совсем ином.

— Принцесса Ушван заслужила похвалу за защиту свидетеля. Кроме того, между ней и Пятым господином, как известно, давние чувства. Прошу вас, государь, проявить милость и простить её.

Е Ушван подняла голову в изумлении. За неё заступался Князь Сянъян. Заметив её взгляд, он едва заметно улыбнулся.

Все были ошеломлены — ведь речь шла совсем о другом!

В этот момент Пятый господин наконец двинулся. Он неторопливо подошёл и встал позади Е Ушван. Его водянисто-голубые волосы колыхнулись, хотя в зале не было ветра, а край одежды развевался, будто живой.

Е Ушван почувствовала: от Князя Сянъяна исходила железная, кровавая аура воина, а от Пятого господина — благородная, свободная энергия странствующего героя. Ни один не уступал другому.

— Мою женщину защищаю я сам, — спокойно произнёс Пятый господин, обращаясь к Князю Сянъяну. Его слова прозвучали по всему залу. Он бросил мимолётный взгляд на ошеломлённую Е Ушван, затем поднял глаза к трону и неожиданно улыбнулся — так тихо, будто лёгкий ветерок пронёсся мимо, не оставив и следа.

— Благодарю всех за заботу. Но всё, что я сделал, было совершено по воле государя. Пусть правда восторжествует — это заслуга императора. У меня лишь одна просьба.

— Говори, — лицо императора оставалось спокойным, но в глазах читалась сложная гамма чувств к Пятому господину.

— Прошу вас простить Е Ушван. В деле о казнокрадстве её заслуги перевешивают вину.

— Нельзя допускать такого прецедента! — возразила императрица. — Если приговорённого к смерти можно простить за последующие заслуги, то любой сможет сначала нарушить закон, а потом «исправиться». Где тогда будет порядок? Где закон Поднебесной?

Взгляд Пятого господина стал глубже. Впервые он прямо посмотрел на императрицу:

— Значит, по-вашему, любой, кто однажды ошибся, уже не имеет права на исправление?

Его голос оставался таким же ровным, но Е Ушван почувствовала в нём ледяную угрозу. Он явно намекал на что-то.

И это было странно — Пятый господин никогда не говорил с кем-либо подобным тоном.

— Государь… — раздался холодный, звонкий голос из бокового павильона.

Месячное платье мягко колыхалось, приближаясь к трону. Высокая причёска, изысканная и величественная, заставляла всех невольно опускать глаза.

— Её Величество наложница Нинсян прибыла! — наконец опомнился евнух и громко объявил.

— А, Нинсян! Ты как раз вовремя, — обрадовался император, не обращая внимания на побледневшую императрицу.

— Как ты смеешь явиться в зал заседаний? — резко бросила императрица. Два придворных тут же преградили путь наложнице.

Нинсян спокойно остановилась и, подняв глаза к трону, мягко произнесла:

— Какой закон Поднебесной запрещает мне входить сюда?

Её слова были продуманы до мелочей. Она прямо указывала: если императрица может присутствовать при заседаниях, почему она, наложница, не имеет права?

— Закон запрещает всем наложницам появляться в зале заседаний! — настаивала императрица, но в голосе уже слышалась неуверенность.

— Ваше Величество, я всегда восхищалась вами и брала с вас пример. Если вы имеете право быть здесь, почему я не могу? Или этот закон действует только для простых наложниц, но не для вас?

Император, заметно довольный, приказал ей подойти и усадил рядом с собой.

— Любимая, ты знакома с принцессой Ушван?

— Когда я только вошла во дворец, мы с ней прекрасно общались. Потом я всёцело посвятила себя вам и больше не виделась с ней. Услышав сегодня, что она вернулась и попала в беду, я пришла просить вас о милости.

Император внимательно посмотрел на неё, и в его глазах мелькнул проблеск понимания.

http://bllate.org/book/2991/329393