Готовый перевод Your Majesty, Wait for Me / Государь, подожди меня: Глава 34

Давно уже ей не доводилось вставать так рано, и от этого возникло ощущение лёгкой неловкости. То и дело зевая, она всё ещё не дождалась вызова императора и вскоре просто откинулась на спинку стула и уснула.

— Девушка, как вы здесь уснули?

Мягкий голос, несущий лёгкую прохладу, проник в уши Е Ушван. Она мгновенно распахнула глаза. Перед ней стояла слегка знакомая девушка, но вспомнить, где они встречались, не получалось.

Смущённо потерев уставшие глаза, она небрежно спросила:

— Хи-хи, просто заснула от усталости. Кстати, а вы кто?

Несмотря на сонливость, она не забыла поинтересоваться именем собеседницы. Восемь служанок — и такой пафос!

— Нинсян.

Всего два слова, будто пропитанные ароматом, повисли в воздухе и оставили после себя ощущение покоя.

Е Ушван кивнула:

— А мы точно не встречались раньше?

Она склонила голову, пытаясь вспомнить, но безуспешно. Лицо этой девушки казалось ей знакомым.

Та лишь слегка улыбнулась. В роскошных чертогах императорского дворца, где все щеголяли в шелках и парче, она была одета лишь в белую тунику, поверх которой струилось прозрачное белое покрывало, делая её похожей на призрака из облаков.

Её чёрные волосы, густые, как туча, были аккуратно уложены в высокий узел без единой выбившейся пряди — строго и благородно. Однако странность заключалась в том, что она носила причёску юной девушки: часть волос свободно ниспадала за спину до самой талии, словно стихотворение, сотканное из облаков, — сдержанная, чистая, неземная.

Вся её сущность излучала неуловимую, почти божественную ауру.

Е Ушван никогда не верила, что такие девушки из романов существуют на самом деле. Но сегодня, увидев Нинсян, поняла: все слова бессильны перед её неземной красотой. Никакие выражения не могли передать ту чистоту, будто она вовсе не касалась земли.

— За вами пришли. Идите с ним.

На вопрос Е Ушван Нинсян лишь мягко махнула рукой, указывая на выход. Девушка поднялась и, пройдя довольно далеко, обернулась. Нинсян всё ещё стояла у окна, задумчиво глядя вдаль.

* * *

Первая книга. Глава шестьдесят девятая. Ты что, жизни своей не жалеешь?

Утренний ветерок был нежен и расслаблял всё тело. Жаркое лето уже клонилось к закату.

Шагая по дорожке, Е Ушван почувствовала необычную тишину в душе. Пятый господин провёл во дворце целый день — как прошли переговоры?

Появление наследного принца не удивило её, но его отношение оказалось непонятным. Его забота — это не любовь.

Главное — она не хотела причинить боль ни ему, ни Пятому господину.

Изогнутая тропинка из булыжника вела всё глубже во дворец. По обе стороны раскрывались прекрасные виды, но ни одного человека не было видно. Видимо, даже самая великолепная красота со временем приедается.

— Принцесса Е Ушван прибыла!

Девушка вздрогнула и подняла глаза. Не заметив, она уже достигла ворот Золотого зала.

Длинная лестница из десятков ступеней уходила ввысь, и лишь снизу можно было разглядеть её вершину, где располагался центр власти государства Лян. Два придворных стояли наверху, сверху вниз глядя на неё, и их громкий возглас прокатился по всему залу.

Император восседал на троне с доброжелательным, непринуждённым выражением лица, а императрица рядом выглядела строго и величественно, воплощая саму суть материнского достоинства. Этот контраст был столь разителен, что удивлял, однако никто в Ляне никогда не осмеливался об этом говорить — будто всё было совершенно естественно.

Наследный принц сидел на первом месте слева от трона. Он не излучал особого величия, но в нём чувствовалась врождённая благородная грация. Даже просто сидя и улыбаясь, он дарил ощущение уюта.

Услышав объявление, он повернулся к двери.

В зале также присутствовало несколько министров, но их было немного — очевидно, это не был официальный приём. Те, кто пришёл на утреннюю аудиенцию, уже разошлись.

Когда Е Ушван появилась в дверях, все уже начинали терять терпение.

Четыре массивные красные двери были распахнуты настежь, открывая просторный, светлый зал с низкими столиками. Придворные неторопливо потягивали вино, делая вид, будто погружены в глубокие размышления, и никто не произнёс ни слова.

Е Ушван бросила быстрый взгляд по залу — и сразу увидела того, о ком так долго мечтала.

Досада, накопившаяся от подъёма по ступеням, мгновенно испарилась.

Пятый господин сидел в самом дальнем углу зала — но ближе всех к ней. Всего один взгляд — и она уже видела его. Он медленно поднял глаза, и в них читалось полное спокойствие, будто она была для него совершенно чужой.

Но Е Ушван знала его лучше всех — он тоже был рад её видеть.

Лёгкой походкой она двинулась вперёд и, опустившись на колени, произнесла:

— Е Ушван кланяется Его Величеству и Её Величеству.

Взгляд наследного принца стал сложным. Её плавные, грациозные движения напомнили ему, как она вела себя с ним — всегда послушная, как котёнок. Он привык к этому, но сейчас это вызывало раздражение.

Невольно он посмотрел на Пятого господина и чуть прищурился.

Когда же его младший брат начал испытывать чувства?

Тишина в зале стала гнетущей. Пока император и императрица не заговорили, все затаили дыхание, боясь нарушить покой.

Е Ушван стояла на коленях, и они уже начинали ныть. Она редко кланялась кому-либо, тем более так долго. Но она чувствовала — императрица наблюдает за ней. Тот пристальный, хоть и не резкий взгляд наверняка исходил от неё.

— Встань и отвечай, — наконец сказала императрица.

Все облегчённо выдохнули, и Е Ушван тоже.

— Благодарю Его и Её Величества, — ответила она, не поднимая глаз, и встала посреди зала. — Я пришла во дворец, чтобы признать свою вину.

— О? — уголки губ императрицы слегка приподнялись, а в глазах мелькнул странный блеск.

Придворные зашептались. Никто не ожидал, что она сама заговорит об этом, ведь императрица ещё не поднимала эту тему.

Не обращая внимания на перешёптывания, Е Ушван твёрдо продолжила:

— Меня приговорили к смерти в Ляне, но я самовольно бежала. Это недопустимо и заслуживает ещё большего наказания.

Придворные одобрительно закивали.

— Ваше Величество, раз принцесса Е Ушван раскаялась, позвольте мне просить смягчить наказание и простить ей побег с казни, — раздался голос.

Е Ушван усмехнулась про себя. Лин Чучу — как тень, преследует её повсюду. Даже здесь, в зале, осмеливается говорить подобное. Ясно, что императрица её обожает и потакает.

Но эти слова были для Е Ушван пустым звуком. Её и так приговорили к смерти, так что «ещё большее наказание» — всё равно смерть. Если следовать совету Лин Чучу, получалось, будто императрица милостива, сняв с неё одно обвинение, но всё равно оставляя приговор без изменений.

Не дожидаясь ответа императрицы, Е Ушван повернулась к Лин Чучу. Пятый господин говорил, что та на самом деле не злая, но для Е Ушван любой, кто против неё, — враг. Поэтому она никак не могла полюбить эту, на первый взгляд, просто капризную девушку.

— Благодарю вас, госпожа Лин, — мягко улыбнулась она, и от этой улыбки Лин Чучу по спине пробежал холодок.

Затем Е Ушван снова обратилась к императрице:

— У меня есть вопрос, на который я прошу ответить Ваше Величество.

— Говори, — спокойно ответила императрица, и в её глазах мелькнула тень.

Е Ушван обернулась к дальнему углу зала. Там Пятый господин всё так же сидел, спокойно глядя на неё. В этот момент ей стало легко.

— Скажите, за какое преступление меня приговорили к смерти? Я должна была явиться ко двору сразу после приговора, но не получилось. Даже если мне суждено умереть, я хочу знать правду.

В зале раздался шум. Никто не ожидал, что она снова поднимет этот вопрос. Она признала вину, но не знает, в чём её вина? Да это же нелепость!

И ещё — она осмелилась прямо спросить об этом императрицу! Все были потрясены её дерзостью.

— Е Ушван, не смей грубить! — наследный принц встал и вышел в центр зала, загораживая императрицу от её взгляда. — Мать, прошу вас, не гневайтесь. После падения в воду Е Ушван многое забыла, поэтому и задаёт такие вопросы.

— Я сам всё ей объясню.

Лицо императрицы потемнело, и в нём читалась ярость.

Придворные уловили скрытый смысл: наследный принц намерен защищать Е Ушван — иностранную заложницу, приговорённую к смерти и сбежавшую с казни.

Даже сама Е Ушван была удивлена. Она подняла глаза — и встретилась взглядом с наследным принцем. Его тёплая улыбка была такой же искренней, как и раньше, без тени фальши.

Сердце её дрогнуло, и она поспешно опустила глаза. Лицо наследного принца стало мрачным, и он отвернулся.

Их молчаливый обмен взглядами не ускользнул от окружающих. Кто-то злорадствовал, кто-то хмурился и скрежетал зубами, но все были единодушны: эта женщина должна умереть!

Тут же поднялись голоса: раз смертный приговор вынесен, его нельзя отменять под предлогом «не знал» или «не понимал». Иначе любой сможет нарушать законы и избегать наказания.

Другие заявили, что Е Ушван обладает красотой, способной погубить государство, и её нельзя оставлять в живых.

Самые яростные требовали немедленной казни в назидание другим.

Е Ушван мысленно прокляла род всех этих людей до седьмого колена. Но страннее всего было то, что главный человек, который должен был за неё заступиться — Пятый господин — по-прежнему молчал, не произнеся ни слова.

Споры в зале вспыхнули с новой силой.

— Довольно! — раздался спокойный, но властный голос императрицы. Её взгляд скользнул по залу, и все мгновенно замолкли. Императрица осталась довольна.

— Наследный принц, ты намерен защитить её? — спросила она без тени эмоций.

— Да, матушка. Е Ушван с детства жила в моей резиденции. Если она виновна, значит, я не сумел её наставить. Наказывайте меня вместо неё.

Обычно наследный принц был мягким и вежливым со всеми, но сейчас в его голосе звучала настоящая власть.

Е Ушван изумилась. Он бросал вызов собственной матери!

Сердце её сжалось от боли, но она не смела поднять глаза.

— Ты… — императрица явно не ожидала такого поворота. — Что ж, раз ты так решил, я выслушаю твои доводы.

Е Ушван тоже гадала, каким аргументом он сможет убедить императрицу.

— Три месяца назад я решил взять Е Ушван в наложницы, — спокойно произнёс наследный принц.

Его слова вызвали шок. Императрица изумилась, придворные загудели, а даже император, до этого дремавший на троне, открыл глаза и несколько раз моргнул.

— Значит, её проступок — мой проступок, — продолжил наследный принц, не давая никому опомниться. — Я сам отправил её в дом младшего брата. Он так долго жил в одиночестве, а Е Ушван весела и жизнерадостна — думал, она сможет его развеселить.

— Кроме того, она скрывала своё происхождение, выдавая себя за служанку. Что до слухов о том, будто она соблазняла моего брата… Скажите, какая женщина откажется от положения наложницы наследного принца ради жизни простолюдинки?

В его словах скрывался глубокий смысл, и придворные задумались.

Императрица холодно уставилась на Е Ушван, и вся её прежняя теплота исчезла.

— Е Ушван, правда ли то, что сказал наследный принц? — спросила она.

Все взгляды снова обратились к ней.

Е Ушван не стала вникать в скрытый смысл слов наследного принца. Но она поняла одно: если она сейчас подтвердит его слова, между ней и Пятым господином не останется и шанса.

Она медленно подняла глаза. Сначала посмотрела на наследного принца — в его взгляде была такая нежность, что она чуть не утонула в ней. Затем перевела взгляд на императрицу и сказала:

— Да, всё, что сказал Его Высочество, — правда.

Она не могла погубить наследного принца. И не хотела давать ему ещё один шанс спасти её.

В зале все в изумлении переглянулись. Но Е Ушван продолжила:

— Три месяца назад наследный принц действительно предлагал мне стать его наложницей. Но я отказалась.

Она стояла посреди зала, и её голос звучал твёрдо и ясно:

— Я не хочу делить мужа с сестрой. И не желаю пятнать репутацию Его Высочества.

— Главное… — она медленно обернулась и указала рукой на самый дальний угол зала, — я люблю его.

Как и в прошлый раз, Пятый господин оставался невозмутимым, будто речь шла не о нём, а он был просто сторонним наблюдателем.

Большинство же сочли Е Ушван безумно дерзкой.

Наследный принц резко повернулся к ней, и в его глазах пылал гнев. Он солгал, чтобы спасти её жизнь, а она снова бросилась в пропасть.

— Ты… не дорожишь своей жизнью? — не выдержал он, хотя на самом деле хотел спросить: «Разве он тебе дороже жизни?»

Е Ушван мягко улыбнулась и отвела взгляд. Перед ней стоял человек, чья тревога, беспокойство и страх были настолько явны… Но в её сердце не было ни капли отклика — лишь благодарность.

— Я дорожу жизнью, — сказала она. — Но то, что я люблю его, — тоже правда.

* * *

Первая книга. Глава семьдесят. Если в этой жизни ты не женишься — я не выйду замуж

Её взгляд был долгим и нежным, его — спокойным, как утренний ветерок.

Её глаза — чистыми, как родник, его — глубокими и полными боли.

Вот она — разница между любовью и безразличием.

Е Ушван, признайся: ты тоже жестокая.

— Ваше Величество, — заговорила она снова, — я всё ещё не понимаю: почему мне нельзя любить Пятого господина? Он тоже человек. За что его лишили права быть любимым?

Её голос дрожал от волнения. Она устала слушать чужие толки!

— Е Ушван… — наследный принц произнёс её имя с дрожью в голосе.

— Простите, Ваше Высочество. Позаботьтесь о сестре.

Для того, кого не любишь, лучшее, что можно сделать, — не давать ложных надежд.

http://bllate.org/book/2991/329391