— Второй молодой господин головой ударился, что ли?
— Он ведь впервые за всю жизнь додумался с кем-то по-человечески обойтись!
— Уж не попал ли у него какой-нибудь компромат в руки этого Теневого Стража?
— Может, этот Бэй Цзинь сладкоречив, вот Второй молодой господин и стал относиться к нему добрее.
— Да судя по его виду, не похоже, что он мастак языком трепать...
— Наверное, просто прячет истинную сущность.
Бэй Шиба затаил обиду. Утащив Бэй Саня в какой-то глухой угол, он принялся жаловаться:
— Пусть мы и не являемся личными Теневыми Стражами Второго молодого господина, но мы столько лет служили в тени и охраняли его! А Бэй Цзинь пришёл всего несколько дней назад, с какой стати ему такое отношение?
Лицо Бэй Саня переменилось, а взгляд наполнился предостережением:
— Как Второй молодой господин к кому относится — не нам с тобой обсуждать. То, что ты сболтнул лишнего, — уже большая ошибка, больше об этом не говори.
— Мы всего лишь Теневые Стражи, скажешь лишнего — и лишишься головы.
Бэй Шиба никак не мог смириться:
— Если не считать того, что он чуть лучше владеет боевыми искусствами, чем Бэй Цзинь превосходит нас? Когда мы защищали Второго молодого господина, тот ещё невесть где скитался.
— Почему он каждый день ходит с каменным лицом, но удостаивается особого внимания Второго молодого господина, а мы вынуждены вечно прятаться в тени?
Бэй Сань прикрикнул на него глухим голосом:
— Хватит!
— Разве подобает Теневым Стражам предаваться зависти? Больше не произноси ни слова из того, что сказал сегодня, смотри, как бы до Второго молодого господина не дошло!
Бэй Шиба презрительно хмыкнул, крепко стиснул зубы и замолчал.
А Ин Сюньцю, совершенно не подозревая, что стал предметом сплетен, почти не покидал своего маленького дворика.
Он каждый день гонял Бэй Цзиня с раннего утра до позднего вечера. Так прошло уже двадцать дней, и внутренние силы, и владение мечом продвинулись далеко вперед.
Во многом это было заслугой Бэй Цзиня, который прекрасно умел обучать.
— Господин.
Бэй Цзинь смотрел на стоявшего с мечом в одной руке Ин Сюньцю, но за бесстрастным выражением лица скрывал зародившуюся заботу.
— В последние дни подчиненному кажется, что вы... похудели.
— Не нужно ли мне сходить на кухню и велеть им приготовить для вас целебный суп?
Глаза Ин Сюньцю, в которых то и дело мелькали искрящиеся улыбкой искорки, сощурились. Он убрал меч и протянул руку, легонько потрепав Бэй Цзиня по волосам.
Приподняв брови, он прямо спросил:
— С чего это ты вдруг о мне так заботишься?
— ... — пойманный с поличным Бэй Цзинь отвлëк глаза в сторону, его губы слегка зашевелились.
Помолчав секунды две-три, он всё же кивнул:
— Да...
Небо уже слегка померкло, было не так уж рано.
Ин Сюньцю несколько раз подряд звонко рассмеялся, пощупав подушечки пальцев Бэй Цзиня:
— Тогда ступай, скажи на кухне, чтобы сварили побольше, выпьем вместе.
— Я еще немного потренируюсь с мечом, буду ждать твоего возвращения.
Бэй Цзинь кивнул, еще раз взглянул на Ин Сюньцю и только после этого повернулся и зашагал к выходу со двора.
Кухня находилась недалеко от жилых покоев Ин Сюньцю, нужно было лишь обогнуть два павильона.
Боясь заставить Ин Сюньцю ждать, он ускорил шаги, но на самом повороте путь ему преградил какой-то человек.
Это был Бэй Шиба.
Хотя они встречались уже несколько раз, прежде им не доводилось перекинуться ни словом.
Бэй Цзинь по своей природе был человеком холодным. Если раньше они даже не приветствовали друг друга, то теперь он тем более не желал говорить с ним ни о чем.
Он попытался обойти Бэй Шиба и пойти дальше, но вдруг услышал в спину:
— Нормальная собака с дороги не сворачивает.
Только тогда Бэй Цзинь посмотрел прямо на Бэй Шиба.
В его глазах промелькнул леденящий холод, и он медленно процедил сквозь зубы:
— Что ты сказал?
Личный Теневой Страж и обычный Теневой Страж — это всё же далеко не одно и то же.
Всего одна фраза заставила Бэй Шиба ощутить невиданное доселе давление.
Он набрал в грудь воздуха и, глядя на свирепое лицо Бэй Цзиня, едва не отступил назад.
Но ведь они в Секте Юньшэн, что тот может ему сделать?
Подумав об этом, Бэй Шиба усмехнулся:
— А люди с плохим слухом теперь могут становиться личными Теневыми Стражами?
Сообразив, с чего это вдруг его решили задеть, Бэй Цзинь искоса взглянул на Бэй Шиба, а уголки его губ изогнулись в едва заметной, ледяной улыбке.
Его голос прозвучал так, будто его только что вытащили из ледяной проруби:
— Завидуешь?
Бэй Шиба презрительно фыркнул:
— Чему мне завидовать?
— Не думай, что раз Второй молодой господин стал относиться к тебе лучше, ты можешь забыть свое место. Мы оба — Теневые Стражи, и в конце концов мы всего лишь псы, которых в любой момент могут выбросить.
В глазах Бэй Цзиня читалось презрение, он смотрел на Бэй Шиба как на какую-то шутку.
— Как Господин ко мне относится и что обо мне думает — тебя не касается.
— Если у тебя есть столько свободного времени, лучше бы побольше упражнялся в боевых искусствах. Столько лет состоять в Секте Юньшэн и оставаться простым Теневым Стражем — грош тебе цена.
— Даже если мы оба — псы, ты всего лишь паршивая собака.
— Что ты сказал?! — Наглость Бэй Цзиня лишь сильнее разожгла гнев Бэй Шиба.
Он издал низкий рык, и в тот же миг его ладонь, напитанная мощной внутренней силой, наотмашь обрушилась на Бэй Цзиня.
Для Бэй Цзиня прикончить Бэй Шиба было всё равно что раздавить муравья. Он мог не просто с легкостью отразить этот удар, но и без единой царапины провести смертельную контратаку.
Однако он не стал этого делать.
Возможно, в глубине души он и правда был кровожадным безумцем, но в тот момент, когда он осознал, что неизбежно пострадает, на дне его зрачков даже мелькнуло пугающее безумие.
Мгновение спустя ладонь Бэй Шиба без всяких препятствий обрушилась на руку Бэй Цзиня.
Глухо застонав, Бэй Цзинь отшатнулся назад на три шага.
Боль дала о себе знать, но на его лице не появилось и тени мучения — напротив, стоило ему поднять голову, как в его взгляде застыла странная, зловещая улыбка.
Все те дни, что он тренировался с мечом вместе с Господином, он только об этом и думал.
Господин сказал, что защитит его и будет относиться к нему хорошо.
Тогда... если однажды он получит ранение, станет ли Господин переживать из-за этого?
Какое... выражение лица примет Господин?
Бэй Цзинь жаждал узнать ответ, но он целыми днями пропадал в Секте Юньшэн, и у него совершенно не было возможности получить ранение.
Хотя уже через несколько дней ему предстояло отправиться во внешний мир вместе с Господином, даже в такой обстановке он не смел бы раниться понарошку, рискуя жизнью Господина.
Кто бы мог подумать, что в стенах родной секты найдется такой глупец, который сам ему поможет.
— Что? — Бэй Шиба, еще не понимая, что его цинично использовали, пребывал в шоке от поступка Бэй Цзиня.
Хотя он и был недоволен Бэй Цзинем, он прекрасно понимал, что тот был вполне способен увернуться от только что нанесенного удара.
Ошеломленный, он замер в тот самый момент, когда поднял взгляд на Бэй Цзиня.
Почти безумная жажда в глазах противника заставила его покрыться мурашками.
— Ты... — испугавшись, Бэй Шиба отступил на шаг назад.
Он ожидал, что Бэй Цзинь бросится на него в ответ, но тот, казалось, вовсе забыл о его существовании — развернулся, сделал шаг и уверенно зашагал вперед.
Да откуда вообще взялся этот псих?!
Всегда говорили, что с Теневыми Стражами из Павильона Ванци лучше не связываться, и теперь он убедился, что это сущая правда!
Выражавший эмоции с поистине мастерской точностью, Бэй Цзинь прошел всего шага три или четыре, прежде чем на его лице вновь застыло привычное, равнодушное выражение.
Быстрым шагом он добрался до кухни, велел повару поставить суп на огонь и сразу же повернул обратно.
Когда он вернулся в покои, Ин Сюньцю, как и обещал, все еще упражнялся с мечом. Заметив возвращение Бэй Цзиня, он подбежал к нему в несколько прыжков и крепко обнял за руку.
Поморгав своими ясными, сияющими глазами, он нарочито протянул:
— А вот и ты~
Всё произошло именно так, как и предполагал Бэй Цзинь.
За те дни, что он провел рядом с Ин Сюньцю, он успел изучить практически все привычки юноши.
Например, когда они куда-то шли, тот обязательно брал его за руку, попутно сминая подушечки его пальцев и чертя круги на ладони.
Например, стоило ему куда-то отлучиться, а затем вернуться, как Ин Сюньцю подбегал к нему, обнимал за руку и заодно норовил пощупать за предплечье...
Заранее подготовившийся Бэй Цзинь нарочито нахмурился, словно помимо своей воли вздрогнув всем телом, и даже чуть качнулся назад.
— Что с тобой?
Заметив странности в его поведении, Ин Сюньцю опешил.
— Подчиненный в порядке. — Выражение лица Бэй Цзиня постепенно смягчилось.
Ин Сюньцю помрачнел. Он выпустил руку Бэй Цзиня, но тут же крепко вцепился в его рукав.
Он приказал:
— Иди за мной.
Ин Сюньцю втащил упирающегося Бэй Цзиня в комнату, и едва за ними закрылась дверь, потребовал:
— Снимай одежду.
Бэй Цзинь на мгновение замер:
— Господин...
Ин Сюньцю повторил приказ:
— Быстрее.
Бэй Цзиню «пришлось» подчиниться воле Ин Сюньцю и распустить пояс.
Однако раздеваться полностью он не стал, лишь слегка стянул одежду, обнажая пострадавшую руку.
Место, куда Бэй Шиба ударил его внутренней силой, уже покрылось мерзкими синяками.
Лицо Ин Сюньцю вмиг помрачнело.
Уходил ведь совершенно целым, как же вышло, что по возвращении он выглядит вот так?!
Бэй Цзинь не дурак, он явно не мог сам где-то неуклюже удариться или ушибиться!
Сжав зубы, он гневно спросил:
— Кто это сделал?
Увидев побледневшее от гнева лицо Ин Сюньцю, Бэй Цзинь почувствовал, как у него на душе стало легко — он наконец получил желаемый ответ.
Для Теневого Стража подобное повреждение даже легкой травмой назвать было нельзя: вздумай Ин Сюньцю сжать пальцы прямо на ушибленном месте, он бы и бровью не повел.
Отводя глаза в сторону, он намеренно пустил дело по нужному руслу:
— Подчиненный... сам где-то приложился.
...кого ты пытаешься обмануть?
Ин Сюньцю глубоко вздохнул:
— Почему не хочешь говорить?
Чем больше тот упрямился, тем сильнее злился Ин Сюньцю, гадая, у кого хватило наглости поднять руку на Бэй Цзиня.
В это время Ин Цзян и Ин Бухуай еще не вернулись из города, так что это точно были не они.
Он снова шумно выдохнул, поднялся с места и, направившись в дальнюю комнату, принялся рыться в поисках целебной мази.
Заметив, что Ин Сюньцю молча ушел вглубь комнаты, Бэй Цзинь даже испугался, не перегнул ли он палку.
Он уже хотел было поскорее одеться и последовать за ним, как услышал голос юноши:
— Сиди смирно, я буду мазать тебя мазью.
— Подчиненный сам справится, не нужно утруждать Господина.
— Я сказал — сам намажу.
В голосе Ин Сюньцю отчетливо слышались жесткие нотки. Вернувшись к Бэй Цзиню с баночкой мази в руках, он опустился рядом с ним на стул.
В тот момент, когда их взгляды встретились, Бэй Цзинь отчетливо понял — Ин Сюньцю действительно разозлился не на шутку.
Мазь, легшая на кожу предплечья, приятно холодила.
Но почему-то от этого становилось невыносимо жарко.
Он слушал голос Ин Сюньцю, звучавший над самым ухом:
— Ты — мой Теневой Страж, и в этом мире, кроме меня, никто не смеет тебя обижать. Ни у кого нет права вредить тебе.
http://bllate.org/book/29899/3640309
Готово:
