Готовый перевод Imperial Uncle, You Must Not / Императорский дядя, не смей: Глава 26

— Что? Он так говорит, будто я — распутная женщина, сбежавшая с чужим мужчиной и бросившая собственного мужа? — Дун Нисюн в изумлении приложила ладонь ко лбу и устало произнесла: — Дун Фэнчэн, только сейчас я поняла, какой же ты упрямый болван! Я же сказала: я не твоя наложница, а твоя сестра.

— Я прямо сегодня издам указ: сделаю тебя императрицей! — процедил он сквозь зубы.

Она фыркнула и расхохоталась:

— Малец, похоже, у тебя мозги вскипели. Но я не обижусь. — Она резко потянула его руку к себе и продолжила перевязку, нарочно игнорируя убийственный взгляд, буравивший её сверху.

Дворцовые интриги

Она знала: он лишь злился. Выйдя из этого заброшенного павильона, он снова станет тем терпеливым Фениксом, что молча ждёт подходящего момента для удара, а она — прежней Дун Нисюн, что притворяется глупышкой и развлекается драками. Они — из рода Дун, и груз ответственности давит на них так, что дышать нечем. Шангуань Минлу и Юй Цзыму — оба опасные противники. При дворе сформировалось несколько фракций, но ни одна из них не поддерживает Феникса.

В армии Чжаохуа числятся сотни тысяч солдат, но ни один полк по-настоящему не принадлежит императору! Фиолетовая конница издревле верна трону, но Дун Фэнчэн ещё не взошёл на него официально, поэтому Фэнфу не обязан защищать его.

Юй Цзыму контролирует пятнадцать тысяч пехотинцев. Пять тысяч морской пехоты под началом второго министра — цифра сомнительная, в ней явно есть «вода». Значит, всё решает позиция девятого князя. Его десять тысяч кавалеристов — последняя надежда рода Дун!

Пять лет Дун Нисюн не имела дела с военными делами, поэтому её тайные каналы не дали никаких сведений о девятом князе. Но Дун Фэнчэн знал: десять тысяч всадников Дун Яньци считаются лучшими в мире. Они не знали поражений ни на равнинах, ни в степях. Генералы, сражавшиеся с ними, хорошо знали: девятый князь хитёр и безжалостен.

Под началом Дун Яньци также действует элитный отряд «Тёмных Пламенников» — всадников, внушающих ужас. Они специализируются на засадах, слежке и внезапных нападениях. Иногда их используют как пехоту — и тогда они мчатся, словно вихрь, убивая врагов так же легко, как режут тофу.

Всё это он не рассказывал Дун Нисюн. Не потому, что не доверял ей, а потому, что девятый князь для неё — особенная фигура. Всем известно, как девятый дядя балует свою племянницу. Вернувшись из Чжутанского города, он тайно расследовал личность Дун Яньци. Все агенты, внедрённые к нему, исчезли — либо погибли, либо пропали без вести.

Дун Яньци — тёмное озеро, глубину которого никто не может измерить. Но у него есть единственная слабость — Дун Нисюн!

Случайно он обнаружил, что вокруг Дун Нисюн постоянно находятся десятки мастеров боевых искусств. Не зная, осведомлена ли она сама об этом, он установил: среди её тайных стражей есть как минимум несколько человек, чьи способности не уступают десяти сильнейшим воинам Поднебесной.

Он повернул голову и в полумраке взглянул на неё. Она в этот момент тоже посмотрела на него. Увидев его загадочный взгляд, она лишь улыбнулась:

— Поздно уже. Пойду спать. А ты сегодня здесь останешься? — спросила она с лёгкой неуверенностью.

Он помолчал, затем ответил:

— Нет, вернусь в павильон Цинхуа.

— Тогда по пути пойдём. Я провожу тебя, — весело вызвалась она, делая вид, что не замечает его странного взгляда.

На следующий день на утренней аудиенции Нисюн не присутствовала, но и так понимала, какая буря разыгралась при дворе. То, что Дун Фэнчэн появился живым и здоровым, наверняка разочаровало половину чиновников. Назначение Юнь Суо наложницей под именем Юнь Жунхуа наверняка вызовет новые споры.

По словам Дун Цяньмо, сегодня Шангуань Минлу вела заседание из-за занавеса. И Дун Цяньмо, и Дун Фэнчэн глубоко оскорблены этим, но оба — хитрые лисы — не показали и тени недовольства. Ещё более странной показалась позиция девятого князя: он вёл себя с Дун Фэнчэном с почтительностью, соблюдая все подобающие подданному ритуалы. Казалось, он и вправду не питает к новому императору ни капли неповиновения.

Дун Нисюн делала выбор

После полудня солнце пригревало особенно ласково — особенно в преддверии зимы. Скоро, как только минует октябрь, Дун Фэнчэну предстоит готовиться к церемонии восшествия на престол. Обряд коронации в Чжаохуа особенный: в этот день Сын Неба должен облачиться в белые одежды, распустить волосы, пройти босиком по улицам столицы и выдержать «дождь плевков» от всего народа.

Когда-то уничтожение Циньсаня вызвало массовое недовольство. Тогда Дун Чжайинь заставил своего отца, ещё не взошедшего на трон, принять этот позор ради будущего государства. Этот подвиг до сих пор воспевается в летописях Чжаохуа.

Нисюн с наслаждением жевала пирожные, присланные срочным донесением из Чжутанского города — их испекла тётя Нун. Вкус был нежным и сладким.

— Отличные пирожные! — восхитилась она, совершенно забыв о присутствующем рядом Дун Цяньмо.

Внезапно в воздухе просвистел кнут. Она мгновенно отпрыгнула в сторону, не забыв сунуть в рот ещё один кусочек.

— Три сумасшедших! Хватит решать всё силой! Ты что, забыл, что ты «мудрый князь»? — крикнула она. — Я уже начинаю подозревать, не притворяешься ли ты добродетельным где-то на стороне, а дома срываешь злость на мне!

Кнут не достиг цели. Лицо Дун Цяньмо почернело от злости. Ловкость этой девчонки становилась всё более неуловимой.

— Посмотри на себя! Скоро тебе исполняется пятнадцать, и если ты опозоришь меня на церемонии совершеннолетия, я тебя прикончу! — рявкнул он.

— Да что там такого в этой церемонии! Проще простого! — Она облизала пальцы от остатков пирожного, и её сияющая улыбка снова разозлила Дун Цяньмо.

Он с грохотом плюхнулся на каменную скамью:

— С таким поведением? Ты ничего не умеешь: ни музыки, ни шахмат, ни каллиграфии, ни живописи! Всё время шатаешься по городу и устраиваешь беспорядки! Не отпирайся — это ты украла драгоценности у Чжан Дафу, верно? Я пока не могу отследить твои передвижения, но прекрасно знаю твой характер. Когда же ты, наконец, перестанешь быть головной болью?

Он сегодня что, с ума сошёл? Почему так мягко разговаривает?

Она осторожно подсела напротив него и, помолчав, робко спросила:

— Пап, ты сегодня совсем сбрендил?

Чёрная тень кнута со свистом опустилась на неё. Дун Цяньмо двигался быстро, но Дун Нисюн — ещё быстрее. Она исчезла из виду, прежде чем он успел моргнуть.

Это лишь укрепило его подозрения. Он холодно взглянул на девушку, всё ещё ухмылявшуюся с прежней дерзостью:

— Сегодня девятый брат вёл себя неясно. Твои слова подействовали, но в нынешней ситуации этого недостаточно!

Улыбка Нисюн исчезла. Её изящное личико стало ледяным:

— Вы что, хотите, чтобы девятый дядя отдал вам свои десять тысяч всадников?

— А как иначе? Через три дня в столицу прибудет Ми Тяньцзян, и второй министр лично его встретит. Что нам делать? Если девятый брат не займёт чёткой позиции, как императору спокойно спать?

Она горько усмехнулась:

— Пап, зачем так красиво говорить? Ты ведь просто хочешь заполучить эти десять тысяч кавалеристов! Раньше ты сам командовал армией, но старший императорский дядя забрал у тебя войска, не доверяя. Теперь ты хочешь вернуть власть? Пап, твои намерения прозрачны, как вода. Все зовут тебя «мудрым князем», но разве это заставит твои волчьи амбиции исчезнуть?

Хлоп! — раздался резкий звук пощёчины. Нисюн прижала ладонь к щеке, но на губах застыла насмешливая усмешка. Вот оно — соперничество за власть? А она-то что в этом всем? Все смотрят на неё лишь потому, что девятый дядя её любит? Они так уверены, что он ради неё пожертвует всем?

Дун Цяньмо осознал, что перегнул палку. Он часто хлестал её кнутом, но никогда раньше не бил по лицу.

Его черты слегка окаменели. Он тяжело вздохнул и сел:

— Нишэн, отец не хочет тебя принуждать, но обстоятельства не оставляют выбора. Сегодня на аудиенции императора сильно прижали клан Шангуань. Некоторые даже открыто потребовали убить ребёнка в утробе Юнь Жунхуа. Если бы я не встал на её защиту, у рода Дун больше не было бы наследника.

Она замерла. Неужели Дун Фэнчэну так тяжело? Его слова всё ещё звучали в её ушах: «Я люблю тебя. Я буду тебя защищать». Но создать в дворце прочную опору — задача почти невыполнимая. Впереди — второй министр, позади — Юй Цзыму, а в самом дворце сидит эта женщина-демон.

Дун Фэнчэн… Но она не может ради одного Дун Фэнчэна втягивать девятого дядю в опасность!

Золотистые лучи заката коснулись чёрной доски с золочёной надписью над воротами резиденции девятого князя. Дом был скромным, без излишеств. В детстве она часто прибегала сюда, цеплялась за рукав Дун Яньци и требовала то одно, то другое. А он всё терпел, всегда смотрел на неё с тёплой улыбкой.

— Нишэн, девятый брат больше всех на свете дорожит тобой. Если ты попросишь его, он отдаст тебе не только десять тысяч всадников, но и весь Поднебесный мир, — сказал Дун Цяньмо.

Она горько усмехнулась. Три сумасшедших всё больше говорят глупостей. Да, девятый дядя её любит, но не до такой же степени! Десять тысяч всадников — это не игрушка.

В памяти всплыл его одинокий силуэт. Сердце сжалось. Попробовать ли?

Внезапно ворота скрипнули и отворились. На пороге появился юноша её возраста с ясными глазами. Увидев Нисюн, он слегка удивился, вышел и спросил:

— Вы дочь Третьего княжеского дома?

Она широко улыбнулась:

— Девятый дядя послал тебя встречать меня?

Не дожидаясь ответа, она уже взбежала по ступеням. Юноша последовал за ней, но, увидев её бесцеремонное поведение, нахмурился и холодно произнёс:

— Девятый господин так силён в боевых искусствах, что даже муха, залетевшая во двор, не ускользнёт от его внимания.

Она не знала, смеяться ей или плакать. С каких пор слуги девятого дяди стали такими фанатиками?

Вскоре они оказались во внутреннем дворе. Передний сад был засажен редкими цветами. Дун Яньци долго служил на границе и привёз оттуда множество необычных растений. Воздух был напоён ароматом. Сейчас только октябрь, но весной, в апреле–мае, здесь будет цвести настоящее цветочное шоу.

На цыпочках она увидела, как девятый дядя читает книгу в павильоне. Юноша проводил её до сада и, моргнув, исчез. Нисюн невольно вздрогнула: простой слуга, почти её ровесник, владеет искусством, сравнимым с её собственным! Шесть Уродов называли её редким талантом и гением, но люди девятого дяди кажутся слишком загадочными.

На закате его профиль сиял, будто из нефрита. Каждая черта лица словно была выведена кистью художника — совершенство, от которого захватывает дух. Его длинные пальцы перелистывали страницы. Услышав шаги, он невольно улыбнулся — чистая, почти невинная улыбка, от которой у Нисюн перехватило дыхание.

Девятый дядя… Он такой совершенный, чистый, как утренняя роса. Он заслуживает спокойной, беззаботной жизни: прогулок по саду, созерцания облаков… Почему дворцовые интриги должны тревожить такого человека?

— Чего стоишь, как заворожённая? Иди сюда, — поднял он глаза и улыбнулся ей, в его взгляде плескалась безграничная нежность.

Нисюн очнулась и, смеясь, бросилась к нему, уткнувшись лицом в его одежду и теребя, как маленький зверёк.

— Девятый дядя, Нишэн так по тебе скучала!

Он погладил её шелковистые волосы, и его тёплый смех окутал её:

— Всё такая же сладкоязыкая. Скоро тебе пятнадцать, а характер всё такой же ветреный.

Она вскочила, возмущённо ткнув пальцем в воздух:

— Девятый дядя! Ты говоришь то же самое, что и три сумасшедших! Всё «пятнадцать, пятнадцать»! Что случится после церемонии? Я всё равно останусь собой! Если после пятнадцати я стану вести себя сдержанно и тихо, это уже не будет Дун Нисюн!

— Ты всегда права, — улыбнулся он, щипнув её за нос. Кожа под пальцами была нежной и гладкой. Эта девочка и вправду стала настоящей красавицей.

http://bllate.org/book/2989/329236