Готовый перевод Imperial Uncle, You Must Not / Императорский дядя, не смей: Глава 25

Нисюн радостно рассмеялась:

— Ладно, не стойте тут столбами! Уже поздно — все идите отдыхать. Что до императора, я знаю, где он. Завтра утром сам явится на утреннюю аудиенцию.

Министры обменялись многозначительными взглядами. Шангуань Минлу, женщина, закалённая в дворцовых интригах, уже успела скрыть все эмоции и, улыбаясь, похлопала Нисюн по плечу. Её алые ногти были так ярки, что от них слегка кружилась голова. Нисюн отвела взгляд, опустила брови и прикрыла глаза, пряча глубокое отвращение.

— Графиня Линлун с детства дружила с Его Величеством, — сказала императрица-вдова, и её большие чёрные глаза сверкнули хитростью. — Разумеется, я тебе доверяю!

Она пристально смотрела на эту прекрасную, словно демоница, девочку и почувствовала лёгкую зависть.

Лишь когда Шангуань Минлу ушла, Нисюн подняла глаза. Перед ней мелькнула чёрная тень, стремительная, как вихрь. Она вскрикнула и резко отскочила в сторону. Увидев кнут Трёх Сумасшедших, она подпрыгнула:

— Три Сумасшедших! Ты что, всегда готов сорваться с цепи? Как мама вообще вышла замуж за такого безумца?

Хлестнул кнут, рассекая воздух. Дун Нисюн тоже разозлилась, надула щёки и уже собиралась парировать удар, но вдруг почувствовала мягкое прикосновение у себя на талии. Голова закружилась, и, придя в себя, она оказалась в самых знакомых объятиях. Над головой зазвучал тёплый, мягкий смех:

— Братец третий всё так же усердно воспитывает Нишэн кнутом! Яньци прямо сердце разрывается от жалости!

Кнут Дун Цяньмо легко зажал в руке его противник. Казалось, тот приложил совсем немного усилий, но вырваться было невозможно. Цяньмо насторожился — впервые почувствовал инстинктивную опасность от Дун Яньци. Однако лицо его оставалось озарено доброжелательной улыбкой:

— А, это ты, Яньци! Говорят, вернулся ещё два дня назад. Почему так и не заглянул в Третий княжеский дом проведать старшего брата?

Он опустил кнут и шагнул вперёд, будто собираясь обнять Дун Яньци:

— Всё такой же худощавый! Даже годы на границе не сделали тебя крепче.

— Братец третий всё ещё помнит о девятом брате, — ответил Яньци. — Но ведь я всего лишь повеса, без малейшего интереса к военному делу. Всё держится на верности моих генералов и солдат, которые годами самоотверженно служат стране. Именно им приходится труднее всех.

— Ха-ха! Не прибедняйся передо мной! Разве я не знаю, чем ты занимался все эти годы? Сам покойный император высоко ценил твой военный талант, поэтому и отправил тебя на границу. Иначе разве стал бы простой князь командовать пограничными войсками?

Дун Нисюн нахмурилась, но, заметив Юнь Суо, в глазах её снова мелькнула дерзкая усмешка:

— Госпожа Юнь Суо, сегодня вы сильно потрудились. Не волнуйтесь — с Его Величеством всё в порядке. Идите отдыхать. Теперь, когда вы носите наследника Поднебесной, нельзя пренебрегать заботой о себе. Как только этот негодник вернётся, он непременно даст вам положение.

Юнь Суо уже успокоилась. Подняв глаза на эту девушку, в которой сочетались доброта и зловещая хитрость, она почувствовала нечто необъяснимое. Поклонившись, тихо ответила:

— Благодарю за доброту, графиня. Но мыслей Его Величества простым слугам не постичь. Если он сочтёт нужным изгнать Юнь Суо из дворца — мне нечем возразить. Позвольте удалиться.

С этими словами она поклонилась всем троим и удалилась.

Нисюн молча смотрела ей вслед. В сознании словно зацепилась тонкая нить, но что именно — понять не могла. Мотнув головой, она отогнала бесплодные мысли.

Повернувшись, она увидела, что Три Сумасшедших и Девятый Дядя уже с улыбкой смотрят на неё: один — с холодной изысканностью, другой — с благородной грацией. Она тут же пошутила:

— Только сейчас замечаю: оказывается, Девятый Дядя и Три Сумасшедших немного похожи!

Раз никого постороннего не было, Дун Цяньмо перестал притворяться. Его лицо стало ещё мрачнее:

— Посмотри, какие неприятности ты устроила.

Нисюн прекрасно понимала, о чём он. Пожав плечами, она подбежала к Девятому Дяде и, обхватив его руку, принялась капризничать:

— Зато Девятый Дядя рядом! Сколько бы я ни натворила, ты всегда меня защитишь!

Он лёгонько ткнул её в носик — в этом жесте было бесконечное обожание и нежность:

— Ты, шалунья, просто уверена, что я тебя во всём потакаю, да?

— Да! — энергично закивала она, глядя на него с полной искренностью и серьёзностью, отчего Дун Яньци только улыбнулся, не зная, плакать ему или смеяться.

Дун Цяньмо, стоя в стороне, хмурился всё больше. Этот Дун Яньци… относится к его дочери слишком… Ему стало не по себе.

— Поздно уже, — сказал он. — Загляни завтра ко мне, девятый брат, побеседуем.

Дун Яньци мягко улыбнулся. Его обаяние уже давно не ограничивалось простыми жестами или улыбками — оно исходило из самой сути его личности. Нисюн невольно вздохнула: «Девятый Дядя наконец становится тем совершенным нефритом, к которому стремятся все. Его сияние уже невозможно скрыть».

Проводив Дун Цяньмо и Нисюн до их дома, Дун Яньци ушёл. Дун Цяньмо долго смотрел ему вслед и пробормотал:

— Правильно ли я поступил, позволив ему вернуться?

Нисюн тут же возмутилась:

— Конечно, правильно! Из всех он самый добрый ко мне! Я так давно ждала его возвращения…

Не договорив, она заметила пристальный, испытующий взгляд отца и замолчала, махнув рукой. Развернувшись, она направилась к своим покоям.

Заперев дверь, она прижалась ухом к дереву и прислушалась. За ней никто не следил. Та таинственная фигура из Восточного дворца, казалось, исчезла за одну ночь. Нисюн подошла к сундуку и выбрала одежду для ночной прогулки — не обязательно чёрную; ведь она не собиралась грабить кого-то, и в этом не было нужды.

Переодевшись, она собрала волосы в узел с помощью кроваво-красного нефритового гребня, задула свечу на столе и несколько минут стояла в темноте, пока не услышала, как шелестят листья под ветром. Тогда она тихо вышла, огляделась — никого — и, собрав ци, применила высшее искусство легкости, преподанное Шестью Уродами. В мгновение ока она исчезла.

На далёкой крыше белый юноша тихо рассмеялся и спросил:

— Скажи, чьё искусство легкости лучше — её или твоё?

Рядом с ним был лишь пустой воздух. Но если прислушаться, можно было уловить в нём едва уловимый аромат — не цветочный и не пудровый, а такой тонкий, что, казалось, он проникал прямо в сердце. От долгого вдыхания этого запаха даже язык начинал ощущать лёгкую, едва уловимую сладость.

Никого? Или кто-то невидим?

Прохладный ветерок развевал белые одежды юноши, а шёлковая повязка на волосах трепетала на ветру. Такой прекрасный юноша поистине заслуживал звания «Первого красавца Поднебесной».

В темноте мелькнул аромат, и в воздухе прозвучал чистый, почти бесполый голос, полный нежности:

— Если госпожа подрастёт ещё лет на три-пять, Цзинь Яо не сравнится с ней.

Повреждённый Дун Фэнчэн

Дун Нисюн толкнула дверь. Внутри царила кромешная тьма, и помещение выглядело ещё более запущенным, чем в прошлый раз. Она нахмурилась: неужели ошиблась? Только она и Фэнчэн знали о потайном ходе под кроватью во Восточном дворце. Если он действительно был там во время пожара, то выжить должен был.

Привыкнув к темноте, она осторожно сделала шаг вперёд. Воздух двигался естественно — никаких признаков вторжения.

На третьем шаге перед ней вдруг потемнело, и чьи-то руки крепко обняли её. Нисюн слегка замерла, но отстраняться не стала.

— Ранен?

Это был скорее утвердительный вопрос — она уже была уверена в ответе. Он не ответил, лишь ещё крепче прижал её к себе.

— Дай посмотрю, — вздохнула она с досадой.

Он не отпускал, будто хотел впечатать её в свою плоть.

— Опять упрямствуешь? Покажи раны немедленно! — повысила она голос.

Тело Дун Фэнчэна дрогнуло, и хватка ослабла. Она взяла его за руку и подвела к письменному столу, где зажгла почти выгоревшую лампу. Свет был тусклый, но достаточный, чтобы разглядеть его раны.

Она невольно ахнула:

— Зачем ты покинул павильон Цинхуа и устроился здесь, во Восточном дворце? Если бы остался в Цинхуа, Фиолетовая конница старшего императорского дяди никогда не допустила бы, чтобы тебя ранили!

Она сердито потянула его руку, чтобы промыть раны. Во время пожара во Восточном дворце он едва успел спастись, но получил серьёзные ожоги на руке — кожа почернела, словно запечённый батат. При этой мысли уголки её губ невольно дрогнули в улыбке. Она украдкой взглянула на Дун Фэнчэна, который всё ещё смотрел на неё, словно зачарованный.

Их взгляды встретились. В его холодных глазах пылала такая нежность, что сердце Нисюн пропустило удар.

— Почему… так смотришь на меня? — растерянно спросила она, чувствуя, как участился пульс.

— Я знал, что ты придёшь, — прошептал он и провёл пальцем по её щеке. Грубая кожа его пальцев — результат многолетних тренировок — теперь обжигала её нежную кожу. Нисюн инстинктивно отшатнулась, но он резко притянул её обратно.

Его дыхание тоже было горячим. Голова Нисюн опустела, в ушах зашумело, и она бессознательно прошептала:

— Братец Фэнчэн…

— Нишэн, в ту секунду между жизнью и смертью я пожалел, что так слаб. Слаб настолько, что даже не могу коснуться тебя. Нишэн, я не в силах защитить тебя… Я даже себя защитить не могу.

Её тело обмякло. Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Императорское одиночество? В этот миг она по-настоящему ощутила его душевную изоляцию. Даже её, всегда твёрдую, как железо, на миг охватила жалость.

Раньше она без колебаний ответила бы: «Ничего страшного! Есть Девятый Дядя!»

Но сейчас она промолчала. Впервые она по-настоящему поняла мужскую боль.

— Нишэн, поверь мне. Я стану сильнее. Я буду защищать тебя. Я обещал, что больше никто не посмеет нас унижать!

Внезапно он отстранил её, и в его глазах вспыхнул решительный огонь. Он смотрел на неё так пристально, будто черпал в ней безграничную уверенность.

Нисюн улыбнулась — глаза её сияли, и улыбка была прекрасна. Сердце Фэнчэна дрогнуло, и он протянул руку, чтобы коснуться её алых губ.

Нисюн вздрогнула. Хотя она и была невинной девушкой, взгляд Дун Фэнчэна был слишком пылким — её внутренняя тревога мгновенно поднялась. Резко оттолкнув его, она ещё слаще улыбнулась:

— Эй, негодник, у меня для тебя хорошая новость!

Фэнчэн, погружённый в свои чувства, был огорчён отказом. Уныло спросил:

— Какая?

Она хитро приблизилась к нему и загадочно прошептала ему на ухо:

— Ты снова станешь отцом, негодник.

Тело его мгновенно окаменело, кулаки сжались. Он не мог поверить:

— Ты о чём говоришь?

— О Юнь Суо! — воскликнула она, усаживаясь на стул и подмигивая ему. — Как ты можешь не дать ей положения? Пусть она и служанка, но хотя бы назначь её цзеюй, жунхуа или баолинь! Если бы не её слёзы, когда она решила, что ты погиб в пожаре, я бы и не узнала об этом.

Сердце Дун Фэнчэна облилось ледяной водой. Он отвёл взгляд, но, увидев её беззаботное выражение лица, сжал кулаки ещё сильнее:

— Тебе всё равно?

— Что? — удивлённо обернулась она, широко раскрыв глаза. — Равно? Да ты что! Братец Фэнчэн, я же твоя сестра, а не наложница!

Он резко поднял её со стула. В его нежных чертах пылал огонь ревности:

— И что с того? Мы ведь не родные брат и сестра! Всего лишь двоюродные. Если бы ты любила меня…

— Стоп! — рявкнула она, сверкая глазами. — Дун Фэнчэн, тебя, что, огнём припечь? Я тебе прямо скажу: я никогда тебя не полюблю!

Его сердце упало на самое дно. Руки, сжимавшие её плечи, невольно сдавили сильнее:

— Почему?

Она закатила глаза и бросила на него взгляд, будто он идиот:

— Дун Фэнчэн, потому что ты — император! Повелитель Чжаохуа! Поэтому я никогда не выйду за тебя замуж!

Шутки в сторону: с детства она притворялась глупышкой и задирой, бегала по улицам, как королева квартала — всё ради того, чтобы, повзрослев, не выходить замуж ни за одного представителя императорской семьи или знати.

Все эти браки с богатыми и знатными заканчиваются плохо — она знала это с самого детства. Её мать — ярчайший тому пример!

Его взгляд мгновенно потемнел. Он разжал пальцы:

— Дун Нисюн, неужели ты хочешь бежать от меня?

http://bllate.org/book/2989/329235