Кровать оказалась захвачена, и Си Ванцзян ничего не оставалось, как притащить стул к окну и, смертельно скучая, бессмысленно смотреть наружу.
Он собирался выгнать Лэ Чу, как только тот проснётся, или в крайнем случае заставить его уйти до наступления темноты. Но ближе к вечеру температура Лэ Чу стала подниматься всё выше, кожа по всему телу порозовела от жара, на лбу один за другим выступали капли пота, а под конец дыхание и вовсе стало едва заметным.
В итоге прогнать гостя не только не удалось, но пришлось ещё и везти его в больницу.
Деньги пришлось занять у хозяйки квартиры — к моменту покупки лекарств и белой каши сегодня его баланс обнулился, а у прежнего владельца тела не было ни друзей, ни родных, и в телефонной книге нашёлся лишь один контакт, с которым можно было связаться, — хозяйка жилья.
Си Ванцзян трижды пообещал вернуть долг до конца месяца, прежде чем жена хозяина скрепя сердце согласилась, поставив условие: со следующего месяца арендная плата вырастет на триста.
Оплатив медицинские счета, Си Ванцзян с болью в сердце подсчитывал остаток средств. Вспомнив те дни, когда он не задумываясь тратил по несколько тысяч или десятков тысяч на один обед, ему показалось, что это было в прошлой жизни. На душе невольно скопилась тяжесть прожитых лет.
Хотя, по правде говоря, это и впрямь была прошлая жизнь.
Толкнув дверь больничной палаты, Си Ванцзян внезапно быстрым шагом бросился к койке и крепко перехватил дёргающуюся руку Лэ Чу.
— Ты болен, лежи смирно.
Лэ Чу проснулся лишь в полумраке бреда, видимо, осознав, что находится в незнакомом месте, и с беспокойством попытался приподняться. Когда Си Ванцзян придержал его и уложил обратно, он затуманенным взором посмотрел на него пару раз, легонько зацепил пальцами рукав его рубашки и тут же снова заснул.
Си Ванцзян сидел у больничной койки, на какое-то время забыв убрать руку.
Лекарство из капельницы медленно капало вниз, впитываясь в бледную, худую руку.
Он оцепенело смотрел на это, испытывая иллюзию пробуждения ото сна — словно эта прозрачная трубка для капельницы была подключена и к его собственному телу, вливая обратно утраченную при взрыве душу и позволяя ему понемногу обретать целостность в этом чужом мире.
Он подумал: раз уж он пришёл сюда, нужно жить дальше.
К тому же, ему ещё предстояло взыскать долг с этого маленького безумца.
Включая дополнительно поднятую квартплату — всё это непременно следует повесить на голову маленького сумасшедшего.
Бежать.
Нужно бежать изо всех сил.
Перепрыгнуть через клумбу с кустарником, протиснуться в небольшую дыру у основания низкой стены, забиться в угол, заваленный прелыми листьями, и только тогда перевести дыхание без страха.
Но почему передние лапы стали короче, а шерсть на теле исчезла...
Кошмар! Загривок ухватили.
Оказывается, он теперь тоже может ходить на двух ногах, совсем как тот человек, потрясающе!
Он пахнет прямо как тот человек, и кажется, он вечно голоден, совсем не умеет находить еду...
Ладно, я буду его защищать!
...
Хозяин лапшичной гнался по пятам, Лэ Чу ловко удирал, но его конечности вдруг словно сковало морозом. Он резко вздрогнул, открыл глаза и обнаружил, что всё ещё лежит в каком-то странном месте.
Тот мужчина с длинными волосами сидел рядом, опустив голову и дремля.
Тыльная сторона ладони слегка побаливала, Лэ Чу шевельнул рукой, собираясь её облизать.
Мужчина проснулся и перехватил его запястье.
— Не двигайся, осталась самая капля лекарства.
Лэ Чу в немом изумлении вытаращил глаза: с чего это он вдруг стал понимать человеческую речь?Вскоре он осознал, что теперь тоже стал человеком.
Изначально он был маленьким щенком, но непонятно почему — просто поспал, а проснулся уже в чужом теле.
В голове уживались два существа, по очереди управлявшие этим телом: то щенок, то молодой мужчина.
Имя Лэ Чу изначально принадлежало именно молодому мужчине. Щенок рассудил: раз уж он занял чужое тело, то должен пользоваться и чужим именем.
В последнее время границы между этими двумя существами стали всё больше размываться.
Порой щенок забывал, что он щенок, а мужчина забывал, что он не щенок. Они начали делиться воспоминаниями.
Впрочем, это было неважно, ведь щенок обнаружил, что образ жизни молодого мужчины ничем не отличается от его собственного бродяжничества. Хотя поначалу ходить на двух ногах было трудновато, он быстро учился и уже довольно умело справлялся с ролью Лэ Чу.
— Жар спал.
Длинноволосый мужчина приложил тыльную сторону ладони ко лбу Лэ Чу.
Очень знакомый запах.
Лэ Чу повел носом, кончиком стараясь коснуться теплой сухой ладони.
— Ты чего? Прямо как пес, — Си Ванцзян отдернул руку, его пальцы непроизвольно сжались. — Представлюсь: меня зовут Си Ванцзян. Отныне будешь звать меня братом и ходить у меня в младших, потому что ты должен мне денег. Как вернешь долг, так и отпущу.
Тыльная сторона ладони оказалась такой прохладной, что стало очень неприятно. Лэ Чу хотелось лизнуть её, но он не шелохнулся: выражение лица и тон этого человека казались ему до боли знакомыми.
Он помнил, как давным-давно, когда он был ещё крошечным щенком, кто-то сидел на корточках у цветочной клумбы, угостил его куриной сосиской и сказал что-то подобное. Ощущения были точно такими же.
Тогда он ничего не понял, знал лишь одно: с того дня, если каждый день ждать в условленном месте, голодать не придется.
Если бы он тогда понимал человеческую речь, он смог бы, как сейчас, запомнить имя того человека.
Си Ванцзян.
Лэ Чу повторил это про себя.
— Не замирай, назови меня братом.
Его легонько ущипнули за нос, и Лэ Чу сморщил кончик носа.
— У-у…
Лэ Чу тихо промычал. Он изо всех сил пытался отыскать в памяти этого тела, как именно говорят люди, но стоило открыть рот, как язык его не слушался.
— И вправду немой? Я, должно быть, сошел с ума, раз подобрал тебя…
Си Ванцзян некоторое время смотрел на него, затем внезапно протянул руку, которую только что отдернул, и мягко накрыл ладонью его кудрявую макушку, вздохнув:
— Ладно, у меня здесь всё равно нет друзей. Будешь теперь держаться меня, а когда выплатишь долг… в общем, вернешь долг — тогда и решим.
Лэ Чу не мог ответить, да и понимал-то он всё лишь отчасти.
Человеческий язык давался ему с огромным трудом: слова и предложения были сложны, а уж скрытые за ними смыслы он и вовсе не умел распознавать.
http://bllate.org/book/29881/3637751
Готово:
