Ли Шицай услышал это, поспешно оттащил стул напротив и произнес:
— Молодой господин Мин, прошу.
Мин Янь робко посмотрел на Юнь Юйханя и тихо сказал:
— Кажется, это не по правилам.
Юнь Юйхань одернул рукав:
— Здесь я и есть правила.
Видя, что Мин Янь всё еще мнется и ломается, словно ему неловко, Юнь Юйхань, которому изначально претила такая манера поведения, нетерпеливой рукой указал:
— Раз уж тебе нравится стоять, так и стой.
Ли Шицай так и замер на месте с пиалой и палочками в руках.
В столовой находились только они трое. Ли Шицай чинно и неподвижно стоял у входа, и, кроме тихого потрескивания угольков в жаровне, в комнате царила абсолютная тишина.
У Юнь Юйханя было не так уж много правил за едой: зажав в пальцах нефритовые палочки, он сметал всё подряд с праздничного стола. Мин Янь заметил, что аппетит у него отменный — тот уплёл целых две больших пиалы рисовой каши, и даже от закусок ничего не осталось. Наевшись и напившись, Мин Янь подал ему платок, и Юнь Юйхань машинально взял его, чтобы вытереть уголки рта.
Мин Янь давно уже чувствовал себя в такой атмосфере как на иголках, но когда Юнь Юйхань поднялся, он тут же бросился накидывать ему на плечи верхнюю одежду. Эта услужливость и забота пришлись Юнь Юйханю по душе, и перед выходом он бросил Ли Шицаю:
— Отведи его в кабинет.
Ли Шицай ответил:
— Слушаюсь.
Вдвоем они проводили Юнь Юйханя. Глядя вослед удаляющейся в ночной темноте фигуре князя, Мин Янь зябко шмыгнул носом. Ли Шицай, обладавший исключительной проницательностью, тут же предложил:
— Молодой господин Мин, следуйте за мной.
Мин Янь тихонько ответил:
— Хорошо.
Кабинет находился совсем близко от покоев для сна. Ли Шицай рассказал, что каждый день после утреннего доклада Юнь Юйхань проводит в кабинете несколько часов, после обеда отправляется в спальню немного вздремнуть, а ровно через час снова поднимается, чтобы ехать с инспекцией в военный лагерь. Мин Янь старательно запоминал всё до мелочей.
Переступив порог кабинета, Ли Шицай произнес:
— Раз уж князь позволил молодому господину Миню прислуживать здесь, значит, вы пришлись ему по душе. За столько лет возле князя был лишь я один.
Мин Янь знал, что это простая вежливость, поэтому лишь слегка улыбнулся и ничего не ответил.
Первое, что бросалось в глаза, — это широкий письменный стол из грушевого дерева. Справа стояла кушетка, на небольшом квадратном столике перед ней лежали фрукты и сладости. Мин Янь остановился на месте и спросил:
— Что мне нужно делать?
Ли Шицай пояснил:
— Всё это мелкие хлопоты: навести порядок на письменном столе, поправить подушки на кушетке. Князь возвращается с утреннего доклада в конце часа дракона, и к этому времени молодой господин Мин должен заранее растереть тушь, а затем заварить для князя чашку крепкого чая, чтобы тот взбодрился. Вода должна быть остужена до восьмидесяти градусов...
Мин Янь запоминал каждое слово. Хотя времени до возвращения князя оставалось еще много, он не стал терять ни минуты: смочил салфетку и принялся протирать всё вокруг. Здесь убирались ежедневно, так что навести порядок было куда проще, чем в его собственной жалкой каморке. Увидев раскиданные как попало по всему столу доклады, Мин Янь на мгновение замер, а затем подошел, аккуратно собрал их и сложил с одного края стола.
Уже по одним этим деталям можно было понять, что Юнь Юйхань — человек небрежный: на столе не лежало ни одной вещи на своем месте, даже кисть из волчьей шерсти была брошена как попало. Мин Янь повесил кисти на подставку и стер с поверхности следы туши.
Кабинет был не слишком большим, в самом дальнем правом углу стояли вешалка для одежды и несколько мелких вещиц. Мин Янь выбрал на небольшой полке чайник, открыл крышечку и принюхался: это оказался ароматный и густой чай билочунь.
Мин Янь поставил баночку с чаем на столик у кушетки, затем ошпарил кипятком всю чайную утварь. Он хлопотал по хозяйству и не присел ни на секунду. Как раз когда он поправлял подсвечники на окне, сквозь стекло мелькнула фигура Юнь Юйханя, шедшего издалека сквозь морозную дымку. Расшитая золотом лисья шуба с узором из питоньей кожи переливалась на солнце благородными переливами. Мин Янь в ту же секунду вскочил на ноги, чувствуя, как внутри всё затрепетало от волнения.
Он быстро поставил заваренный чай на письменный стол и в нерешительности замер у дверей.
Войдя в кабинет, Юнь Юйхань сбросил накидку. Мин Янь тут же подобострастно подхватил ее и тихо произнес:
— Князь вернулся с утреннего доклада.
Юнь Юйхань лишь бросил на него мимолетный взгляд и ничего не ответил, направляясь во внутренние покои стремительным, словно порыв ветра, шагом.
Заметив на письменном столе небольшую тарелочку со сладостями и чашку чая с приподнятой крышечкой, Юнь Юйхань на мгновение остановился, забросил в рот кусочек пирожного, а затем сделал глоток чая, чтобы запить его. Уголки губ Мин Яня тронула легкая улыбка.
Увидев, что Юнь Юйхань сел, он поспешно опустил голову, подошел ближе и принялся растирать тушь. Юнь Юйхань смачно почмокал губами:
— Этот чай крепче обычного.
Мин Янь ответил:
— Чтобы взбодриться.
Взгляд Юнь Юйханя на мгновение задержался на его лице, после чего он спросил:
— Это ты приготовил сладости?
Ли Шицай об этом не распоряжался, но Мин Янь подумал, что Юнь Юйхань — человек военный, а постоянные интриги с гражданскими чиновниками при дворе отнимают немало сил и душевной энергии. К этому часу он наверняка должен был проголодаться, а питаться одним лишь чаем — прямой путь к подорванному здоровью. Он лишь слегка попытался угадать желания князя, но никак не ожидал, что Юнь Юйхань так благосклонно это примет.
Мин Янь тихо ответил:
— Ваш покорный слуга подумал, что в этот час князь может проголодаться.
Юнь Юйхань больше ничего не ответил, небрежно взял лежавший на краю стола доклад и принялся его листать. Он думал, что с таким характером тот будет читать по диагонали, но оказалось, что князь изучает бумаги предельно внимательно. Мин Янь придерживал тушечницу тонкими пальцами, плавно выписывая круги бруском туши, а его взгляд снова и снова невольно возвращался к суровому и надменному лицу Юнь Юйханя.
Возможно, из-за долгих лет, проведенных в военных походах, кожа Юнь Юйханя имела смутоватый, цвета молодой пшеницы оттенок. Брови походили на далекие горные вершины, глаза сияли подобно звездам, а длинные узкие глаза с приподнятыми к вискам угольками придавали ему отстраненный вид, из-за которого к нему трудно было подступиться. Под высоким красивым носом таились тонкие губы, хранящие печать горделивости. Быть может, потому, что он с малых лет проливал кровь на полях сражений, в его янтарных глазах читалась убийственная аура, и при каждом взгляде на него человека неизменно охватывала тревога.
Юнь Юйхань был полностью поглощен чтением докладов. Мин Янь стоял рядом со столом, растирая тушь: один — доблестный, статный и прямой, другой — утонченный, тихий и одухотворенный, словно сошедшие с картины небожители, они радовали глаз.
Заметив, что в чашке Юнь Юйханя почти не осталось чая, Мин Янь отложил брусок туши и долил ему еще. Начитавшись докладов, Юнь Юйхань слегка утомился и запрокинул голову, разминая затекшие плечи и шею. Увидев это, Мин Янь подошел к нему сзади, и его тонкие, подобные побегам бамбука пальцы легли на широкие плечи князя. Движения были мягкими и расслабляющими; Юнь Юйхань блаженно прикрыл глаза, наслаждаясь массажем. Спустя мгновение он лениво произнес:
— Пальцы мягкие, сила в самый раз. Учился этому?
Тонкие пальцы Мин Яня чуть дрогнули, и, опустив взгляд, он ответил:
— У матушки были старые хвори. Пусть они и не угрожали ее жизни, но боли порой бывали невыносимыми. Как-то раз поутру она едва не упала в оброк, и с тех пор я часто разминаю ей плечи, чтобы облегчить боль. Можно сказать, набил руку.
Лицо Юнь Юйханя оставалось безмятежным, но в мыслях он уже делал расчеты: в первый же день своего появления во дворец Мин Янь обмолвился, что его мать — Благородная супруга Юэ.
Супруга.
Юнь Юйхань горько усмехнулся про себя: какая польза от супруги низкого происхождения, у которой за душой нет никакой поддержки? Пустой титул, и не более того.
http://bllate.org/book/29879/3637542
Готово:
