Упустив столько возможностей достичь духовного единения с Прародителем, Абао обладал невероятной чуткостью к любым проявлениям их взаимодействия и тут же вклинился в разговор:
— Вы о ком? О Ли Ци? С ним что-то не так?
Со стороны виднее.
Лянь Цзинфэн и Инь Сюань не общались с Ли Ци близко, а потому ко всем относились с одинаковым подозрением. По сравнению с остальными, его присутствие в череде событий в деревне Чанлэ выглядело слишком неестественно, словно лишний кусочек, случайно попавший в чужую мозаику.
Конечно, писатели-детективщики сами по себе — существа, использующие логику, чтобы выйти за её пределы.
Абао ломал голову и так и сяк, но не находил в Ли Ци ничего необычного, поэтому спросил:
— На чём основаны ваши подозрения?
Лянь Цзинфэн великодушно уступил право голоса Инь Сюаню.
Каждый мужчина стремится показать себя с лучшей стороны перед возлюбленным. Холодный и невозмутимый Инь Сюань не был исключением.
Он без ложной скромности перехватил инициативу:
— Демон персикового дерева устанавливал барьер вовсе не для того, чтобы преградить путь людям из Подземного Мира.
Абао спросил:
— Почему?
— Сил недостаточно.
Что такое Подземный Мир?
Владыка подземных царств.
После прихода Небесного Двора в упадок небо и подземные чертоги стали почти параллельными мирами. Если бы какой-то захудалый дух с низким уровнем культивации мог с легкостью управлять вратами прохода, Подземный Мир давно захватили бы всевозможные демоны и монстры.
Абао заметил:
— Но если сравнивать, то демон персикового дерева не мог, а Ли Ци просто бесполезен.
Инь Сюань не стал спорить и продолжил объяснения в строгой последовательности:
— Закрытие врат Подземного Мира — единственный след, оставленный тем человеком. Исходя из этого, можно сделать вывод, что его уровень культивации и способности должны достигать поистине грандиозных высот.
Абао совершенно запутался:
— Грандиозные высоты — это примерно какой уровень?
Инь Сюань привёл пример:
— Примерно как у Шан Юя.
Абао кивнул:
— Так гораздо понятнее.
А каков был уровень Шан Юя?
Он мог бы в одиночку избить всех присутствующих вместе взятых.
И какой тогда смысл вообще во всём этом?!
Его охватил внезапный приступ малодушия:
— Прародитель, вещи уже собраны, пошли домой.
Инь Сюань подцепил его за воротник:
— Ты — дитя, благословленное небесами, любые беды обойдут тебя стороной, чего тебе бояться?
Абао жалобно повернул голову:
— Но сами небеса сейчас себя защитить не могут.
Инь Сюань произнес:
— Я защищу тебя.
……
Как еще он мог отреагировать на возлюбленного, от которого так и веяло силой и уверенностью?
Разумеется, с натянутой улыбкой подыграть.
Абао улыбнулся:
— О, ну просто потрясающе.
Уйти уже не получится, но поесть всё равно надо.
Абао заказал еду на дом и продолжил внимательно слушать лекцию мастера Инь.
Инь Сюань сказал:
— Какова же цель столь сильного человека, скрывающегося в тени?
Абао вспомнил книгу, найденную в библиотеке поместья Го, и чуть не взвыл от отчаяния:
— Только не говори, что он снова собирается вырастить Повелителя Трупов?!
Последний этап создания Повелителя Трупов заключается в сборе зловещей ци четырех генералов-мэртвецов и одного Повелителя Трупов для выкристаллизовывания уникальной янской ци царя мертвецов. Тот, кто понял смысл этой фразы, сразу осознавал всю боль Абао: кем бы ни был тот, кто вознамерился стать Повелителем Трупов, для него самого, занимающего пост Повелителя Трупов, уготована роль неизбежной ступени на пути к цели.
Инь Сюань произнес:
— Возможно. Полагаю, вы тоже часть его плана.
Абао и Шан Лулу прибыли в деревню Чанлэ по чужому поручению. Если в том не было крайней необходимости, этому человеку вовсе не стоило привлекать их и множить переменные факторы.
Абао спросил:
— Так вот почему вы подозреваете Ли Ци?
Ли Ци действительно держался очень близко к ним обоим. Быть может, их встреча у трупа бывшего старосты деревни была подстроена специально, чтобы завязать знакомство?
Инь Сюань ответил:
— Мои подозрения насчет него начались с того момента, когда он попытался помешать вам уйти.
Абао схватил мысль на лету.
Если принять за основу, что он и Шан Лулу являются частью чьего-то плана, то любой, кто пытается помешать им уехать, становится главным подозреваемым!
Когда Ли Ци вернулся, он специально зашел к ним поприветствовать их, и Абао тут же сменил выражение лица, изобразив закадычного друга, который горяче приветствует соседа, заглянувшего на огонек.
Ли Ци польщенно замер:
— Не слишком ли сильно я вас беспокою?
Абао прикинул свои истинные ощущения и честно ответил:
— Сильно, так что лучше считать это дежурной вежливостью.
Ли Ци: «……»
Ли Ци сказал:
— Кстати, я тут по дороге встретил офицера Вана.
Абао заметил:
— В поселке Ванцзя столько дорог, а вы умудряетесь повсюду сталкиваться, я смотрю, это… — слово намеренно застряло на зубах, но тут же сменилось другим: — Судьба сводит людей за тысячу ли друг от друга.
Ли Ци заметил:
— Мужчинам не положено использовать такие выражения.
Абао повернулся и быстрым движением чмокнул Инь Сюаня в щеку:
— Практика показывает, что очень даже положено.
Ли Ци: «……»
Инь Сюань спросил:
— Ты встретил офицера Вана?
Если бы это была случайная встреча, он бы не стал упоминать о ней отдельно.
И действительно, Ли Ци продолжил:
— Его коллега привез из другого города одного человека, угадайте кого? Судя по всему, зная, что никто не станет подыгрывать, он продолжил сам: Это сын старосты деревни Чанлэ, Чэнь Дже. Говорят, бывший староста как раз вез его обратно после учебы, когда на них напали. И есть еще одна очень важная деталь: Цю Минь и Чэнь Дже учились в старшей школе в одном классе.
Уже после ухода Ли Ци Абао внезапно взволнованно схватил Инь Сюаня за руку:
— Я понял! — не дожидаясь ответа, он тут же выпустил Чжу Мэйцуй из мешка поглощения душ.
Чжу Мэйцуй провела взаперти слишком много времени, поэтому, выбравшись на свободу, выглядела совершенно ошеломленной и лишь спустя долгие мгновения произнесла:
— Когда ты уже отправишь меня на перерождение?
Абао наклонился, одарив ее зловещей улыбкой:
— Когда честно расскажешь об истинной причине гибели Цю Минь.
Чжу Мэйцуй тут же заявила:
— Ее загрызли злые духи из поместья Го, что тут еще рассказывать?
Абао холодно усмехнулся:
— Это злые духи из поместья Го или же зло, таящееся в сердце твоего собственного сына?
Лицо Чжу Мэйцуй резко переменилось, и она завизжала:
— Не неси чушь! Мой сын — студент университета, он самый рассудительный человек на свете, какое он имеет отношение к Цю Минь?
Абао произнес:
— Твой муж говорил совсем другое.
Чжу Мэйцуй затряслась, как в лихорадке, и невозможно было понять, чего в ней больше — страха или гнева:
— Он врет! Не верь ему!
Она кричала, чтобы он не верил, но каждое ее слово доказывало, что сама она ни на секунду не сомневается: ее муж вполне способен сказать именно это.
Смерть Цю Минь действительно связана с Чэнь Дже!
В этот момент сознание Абао прояснилось, словно открылись все скрытые каналы ци.
Еще когда Чжу Мэйцуй мялась и невнятно отвечала на вопросы о смерти Цю Минь, он заподозрил, что подоплека там куда сложнее, чем кажется. Какой человек заставит ее отказаться от шанса на перерождение, лишь бы сохранить тайну?
Сначала Абао думал на старосту.
Всякие легенды о белой змее или о Лян Шаньбо и Чжу Интай с детства учат нас тому, что любовь способна заставить людей добровольно отдать жизни друг за друга. Годы брака, глубокая привязанность — возможно, они достигли именно этого уровня.
Но обвинять старосту в убийстве Цю Минь казалось странным — в этом ощущался недостаток весомых мотивов.
Самым вероятным объяснением было внезапное помутнение рассудка на почве похоти. И если дело обстояло так, то насколько же слепой должна быть Чжу Мэйцуй, чтобы до самой смерти выгораживать мужа-изменщика?
И тут на сцене появился Чэнь Дже.
Он был подобен лучу света, электрическому разряду, самой прекрасной легенде! Все кусочки мозаики мгновенно встали на свои места.
Материнская любовь не знает преград!
Что может быть важнее для матери, чем ее ребенок? Ради него она пойдет на любые жертвы, защищая до конца, даже если этот человек — законченный мерзавец.
А учитывая, что Цю Минь и Чэнь Дже были одноклассниками, между ними с легкостью могли возникнуть самые разные запутанные отношения — чувства, деньги, ссоры, дружба… вариантов было слишком много.
Именно поэтому Абао пошел на хитрость с Чжу Мэйцуй.
Проведя слишком много времени в темном чулане и порядком растеряв сообразительность, Чжу Мэйцуй ожидаемо не выдержала и попалась на удочку!
К этому моменту Абао уже выстроил логическую цепочку убийств, объединяющую Цю Минь, бывшего старосту, Ло Ляна и Чжу Мэйцуй.
Во-первых, Чэнь Дже по какой-то причине убил Цю Минь.
После смерти Цю Минь попыталась отомстить Чэнь Дже, но его дед, бывший староста, помог ему скрыться. Из-за определенных ограничений Цю Минь не могла покинуть деревню Чанлэ, поэтому ей пришлось убить бывшего старосту, чтобы выместить злость.
Бывший староста, превратившись в злого духа, заметил, что Ло Лян раскрыл тайну гибели Цю Минь, и расправился с ним.
После своей гибели Ло Лян, желая отомстить убийце — старосте, расправился с Чжу Мэйцуй.
Чжу Мэйцуй в свою очередь перенесла всю ненависть на девушку Ло Ляна, вот только довести убийство до конца ей не удалось!
Вскоре после этого Чжу Мэйцуй была усмирена Абао, и эта кровавая цепь оборвалась.
Разумеется, стоило распутать логику убийств, как на поверхность всплыло еще больше загадок:
Первое: куда в итоге делись призраки Цю Минь, бывшего старосты и Ло Ляна, успешно совершившие месть?
Второе: связано ли их исчезновение с опечатыванием Подземного Мира?
Третье: какова же истинная цель скрывающегося в тени кукловода?
Как и в любой хорошей детективной истории, стоило только приподнять завесу тайны, как всплыли разнообразные косвенные улики.
Офицер Ван конфиденциально поделился новостью: перед смертью Цю Минь подверглась сексуальному насилию, но, к сожалению, выделить ДНК спермы не удалось. Сам Чэнь Дже до сих пор не признает вину.
Когда дело казалось окончательно зашедшим в тупик, появился сам староста.
Он принес с собой потрясающую новость: Чэнь Дже невиновен, а тот, кто погубил Цю Минь — это Го Ванцзян.
http://bllate.org/book/29878/3637451
Готово:
