Говоря об этом, Цзянь Синшэн вспомнил прошлую ночь и подумал, что И Вэньсю действительно вел себя странно. Обычно он не был столь властным и порывистым. Но Цзянь Синшэн никак не ожидал услышать от Чжу Дуна:
— Возможно, дело в благовониях, которые я зажег вчера вечером. Они немного подействовали.
Цзянь Синшэн не удержался от вопроса:
— Благовониях?
«Неужели те самые, о которых я подумал?»
— Они обладают возбуждающим эффектом, мне их раньше дал дворецкий. Разве у тебя таких нет? — с удивлением спросил Чжу Дун.
— ...Забыл, — пробормотал Цзянь Синшэн.
Он и помыслить не мог, что совет Маоцю в итоге все же окажется применен, да еще так неожиданно.
— Только я не осмелился положить слишком много, — горько усмехнулся Чжу Дун. — Впрочем, даже от этого не было толку. Стоило мне приблизиться к молодому господину, как он... велел мне уйти.
Вспомнив, как прошлым вечером он набрался храбрости и распахнул одеяния, но встретил лишь безжалостный отпор, Чжу Дун слегка задрожал всем телом.
Цзянь Синшэн на мгновение лишился дара речи.
Однако Чжу Дун быстро взял себя в руки. Сцепив пальцы, он заколебался и посмотрел на Цзянь Синшэна, будто ему было тяжело заговорить.
— Синшэн, ты можешь мне помочь?
Не успели эти слова сорваться с его губ, как, не дожидаясь ответа, Чжу Дун внезапно опустился перед ним на колени.
Цзянь Синшэн вздрогнул от неожиданности и поспешно поднялся, чтобы подхватить его:
— Говори что нужно, только не делай так!
Но Чжу Дун лишь качал головой с мольбой в глазах. Его веки покраснели, а голос прерывался от всхлипов:
— Если меня выгонят из поместья... У меня же еще младшие братья и сестры! Я правда не могу уйти отсюда...
— Как именно я могу тебе помочь? — нерешительно спросил Цзянь Синшэн.
Неужели снова помогать Чжу Дуну соблазнять И Вэньсю? Казалось, шанс на успех тут совсем невелик.
Чжу Дун сделал глубокий вдох, смахнул слезу из уголка глаза и тихо проговорил:
— Ты можешь замолвить за меня словечко перед молодым господином, чтобы он не выгонял меня? Я согласен даже на самую черную работу в поместье, только бы остаться!
Услышав это, Цзянь Синшэн по какой-то причине облегченно вздохнул.
Но если он пойдет просить И Вэньсю, согласится ли тот действительно оставить Чжу Дуна?
Цзянь Синшэн помедлил, не зная, что сказать, но, глядя на то, как Чжу Дун цепляется за него, словно за последнюю соломинку, все же уступил:
— Я попробую.
***
Вернувшись, Маоцю застал Цзянь Синшэна тяжело вздыхающим. Узнав причину, шарик лишь пренебрежительно фыркнул:
— В постели мужчина согласится на все, что ни скажешь.
— ...Ты купил мазь? — спросил Цзянь Синшэн.
При этих словах Маоцю мгновенно вспыхнул.
— И не напоминай! — разгневанно запричитал он. — Они теперь даже лотерейные билеты ввели! Я в полном ауте. Ты знаешь, сколько очков стоит перекупить с рук уже выигрышный номер? Пятьдесят очков! А за один процент исправления сюжета дается всего десять очков! Если тянуть самому, то один билет стоит пять очков — на один ноль меньше, но вот выиграешь ли, это уже как повезет, — удрученно добавил Маоцю.
Цзянь Синшэн и не думал, что покупать вещи через Системное пространственное измерение настолько сложно.
— И что нам теперь делать?
— Я обменял двадцать очков и взял четыре билета, попробую счастья, — сердито буркнул Маоцю, а затем вздохнул и с жалкой миной уставился на Цзянь Синшэна: — Если совсем ничего не выйдет, тебе придется терпеть самому... Вдруг у тебя от природы редкий дар...
— ...
На лбу Цзянь Синшэна вздулись вены. Он сжал кулаки и со зловещей ухмылкой произнес:
— Похоже, эту миссию никто из нас выполнять не собирается. Давай сдохнем вместе.
— Не надо! — заныл Маоцю. — Я пойду к знакомым Системам, займу еще очков!
Пока они пререкались, в дверь внезапно постучали. Это был Чжу Дун.
Цзянь Синшэн подсознательно решил, что у того остались еще какие-то просьбы, но тот пришел лишь предупредить его.
— Синшэн, молодой господин послезавтра отправляется в Шанцзин на императорские экзамены. Сегодня молодой господин Ли и остальные пригласили его на встречу в Ресторан «Пьяный бессмертный». Тебе нужно сопровождать молодого господина.
Выйти из поместья?
Цзянь Синшэн мгновенно оживился. Он находился здесь уже несколько дней, но еще ни разу не покидал пределов двора.
— Сейчас иду! — откликнулся Цзянь Синшэн, после чего обернулся и свирепо посмотрел на Маоцю: — Вернусь — и с тобой разберусь.
Глядя, как Цзянь Синшэн уходит, Маоцю скривил рожицу и с обиженным видом вернулся в Системное пространственное измерение. Найдя другую Систему, он с подобострастной ухмылкой заговорил:
— Номер 483, давно не виделись! Как поживаешь? Понимаешь, у меня тут такое дело...
Конец шестого — начало седьмого месяца были порой сливных дождей, однако погода в последние дни стояла на удивление хорошая. Если дождь и проливался, то лишь ночью, а к дню оставались лишь редкие лужицы, которые исчезали без следа, едва проглядывало солнце.
Прихватив зонт из промасленной бумаги, Цзянь Синшэн пошел следом за И Вэньсю к выходу.
Поместье И было огромным. Двор И Вэньсю располагался в восточной части, и, чтобы добраться до главных ворот, нужно было пройти через длинную крытую галерею и миновать небольшой сад. Цзянь Синшэн с удивлением обнаружил, что прямо рядом с садом находится девичий терем.
«Похоже, берег озера, где я так часто предаюсь безделью, тоже совсем рядом», — подумал он.
Погрузившись в свои мысли, Цзянь Синшэн зазевался и случайно наступил на выпирающую каменную плитку. Потеряв равновесие, он качнулся вперед и врезался в спину шедшего впереди человека.
— Простите, простите...
Он начал на автомате извиняться, но не успел договорить, как И Вэньсю протянул руку и подхватил его за подбородок.
И Вэньсю с бесстрастным лицом принялся разглядывать его.
От этого долгого пристального взгляда Цзянь Синшэн занервничал:
— Ч-что такое?..
— Смотрю на дурачка, который даже ходить ровно не умеет и падает на ровном месте.
И Вэньсю неторопливо опустил руку и под его ошеломленным взглядом чинно повернулся обратно, пробормотав:
— Ну надо же быть таким глупым.
Цзянь Синшэн опешил и лишь когда тот отошел на несколько шагов, осознал произошедшее, сгорая от смущения и досады.
Он в гневе топнул ногой, сжал кулаки и принялся шутливо тузить ими воздух вслед уходящему И Вэньсю, сквозь зубы шепча:
— Ты сам дурак, дурак, дурак!!!
Цзянь Синшэн дулся вплоть до самой посадки в экипаж.
И Вэньсю же сохранял невозмутимый вид, словно не замечая своего слугу-книгоношу, раздувшегося от злости, точно рыба-фугу.
Кучер снаружи взмахнул кнутом, громко окликнул лошадей, и карета плавно тронулась с места.
Необычные ощущения от поездки в экипаже постепенно завладели вниманием Цзянь Синшэна. Особенно когда карета выехала за ворота Поместья И, миновала переулок и оказалась на главной улице: шумная, кишащая народом толпа кругом не оставляла места никаким другим мыслям.
Он тихонько приподнял занавеску на окне и выглянул наружу. Зеленоватая черепица на синеватом камне мостовой, старинная широкая улица, выстроившиеся по обеим сторонам разнообразные лавки... На вторых этажах были распахнуты деревянные окна, за которыми сидели люди: кто-то смеялся, кто-то шумел — вокруг царило невероятное оживление.
http://bllate.org/book/29872/3636774
Готово:
