Готовый перевод Together Until Old Age / Вместе до седых волос: Глава 170

— До встречи Шэнь Мо Яня со старшим наставником Иминь рядом с ним был юноша, поразительно похожий на неё. Это и был Бао’эр — тот самый, кто впоследствии всегда оставался при Шэнь Мо Яне. Правда, Бао’эр был мужчиной. До того как отец Шэнь Мо Яня нанёс ему увечье и он стал евнухом, у него родился ребёнок от принцессы, безумно влюблённой в него. Малыш был необычайно красив, но Бао’эр оказался в этой связи против своей воли и поэтому питал к ребёнку лишь отвращение. Принцесса же, напротив, продолжала любить его с прежней страстью. Полагаю, тот, кто сейчас помогает принцу Юю, может происходить именно из рода Бао’эра, — задумчиво произнёс Сюань И.

— Среди тех, кого объявили пропавшими без вести — как самого Шэнь Мо Яня, так и Бао’эра, — вполне возможно, что и он сумел бежать.

Цзыюань Си на мгновение замерла, затем спокойно сказала:

— Кто именно за всем этим стоит — не имеет значения. Важно, чтобы такие люди существовали. Пусть императрица-вдова и император направят своё внимание не только на Дом семьи Гуань и на меня. Я не хочу, чтобы мой нерождённый ребёнок стал пешкой в их замыслах. Раз император Великой империи Син уже прибыл в Умэнское государство, значит, он намерен увезти сестру Жожуйшуй. Нам же нужны союзники, чтобы помешать ему.

— Поэтому ты и решила использовать принца Юя? — с лёгкой улыбкой спросил Сюань И.

— Именно так, — Цзыюань Си едва заметно улыбнулась. — В конце концов, ты всё-таки отец моего будущего ребёнка. Я не хочу, чтобы мой ребёнок родился без отца, который бы его воспитывал. Да и хотя ты испытываешь чувства к сестре Жожуйшуй, она, увы, предпочитает господина Цуна. Мир считает его слабым, но в глазах сестры Жожуйшуй он — человек кроткий, благородный и добрый. Ты сильный соперник, но против императора Великой империи Син тебе не устоять. Принц Юй же обладает куда более мощной поддержкой.

Сюань И громко рассмеялся, ничего не ответив, лишь указал на блюда на столе, приглашая Цзыюань Си продолжать трапезу.

На столе стояла тарелка с креветками — было заметно, что Цзыюань Си их очень любит. Сюань И взял несколько штук себе на тарелку, махнул рукой служанке Люли, давая понять, что та может удалиться. В такие моменты он не любил, когда за ним прислуживают, и хотел остаться наедине с Цзыюань Си.

— Но теперь господин Цун вовсе не пара сестре Жожуйшуй, — вздохнула Цзыюань Си с лёгкой грустью. — Жаль. Им бы так хорошо было вместе. Сестра Жожуйшуй могла бы навсегда скрыть своё истинное происхождение и избавиться от дурной славы «маленькой ведьмы мира рек и озёр», став обычной женщиной, посвятившей себя мужу и детям. Возможно, именно этого больше всего желали её предки.

По её тону было ясно: она даже не думала всерьёз о браке между Сюань И и Жожуйшуй. Где-то в глубине души она чувствовала, что они не подходят друг другу, хотя и не могла объяснить почему.

Сюань И очистил несколько креветок и положил их на тарелку Цзыюань Си.

— Судьба в браке решает всё, — улыбнулся он. — Это дело между ней и господином Цуном. Твои размышления здесь ни к чему — лишь зря утомишься.

— Но быть свахой — это же так интересно! — Цзыюань Си, не обращая внимания на то, что креветки уже очищены для неё, весело ела и говорила с детской непосредственностью. — До замужества, живя в родительском доме, я постоянно боялась, что родители выдадут меня замуж за какого-нибудь вдовца в годах или просто за первого встречного. Тогда я думала: если так, я сбегу и спрячусь. Всё равно в доме меня ни много ни мало. А теперь, когда я замужем — пусть ты и не особенно ко мне привязан, но всё же относишься ко мне хорошо, не бьёшь и не ругаешь, — я мечтаю, чтобы Сяочунь встретила достойного человека и вышла за того, кто будет её любить. Хочу, чтобы мой старший брат женился на Люли — она у него не пострадает. И конечно, чтобы сестра Жожуйшуй нашла того, кого полюбит всем сердцем.

Увидев, как сильно Цзыюань Си любит креветки, Сюань И просто переставил всю тарелку к себе и, не спеша очищая их одну за другой, небрежно сказал:

— Ты слишком много переживаешь. Ладно, за Сяочунь и Люли ты можешь сама решать. А вот за сестру Жожуйшуй — посмотрим, как сложатся их отношения с господином Цуном. Если между ними есть судьба — так тому и быть. Если нет — насильно не навяжешь. Хотя я и вижу, что между ними уже пробежала искра. Вот только девушка Су явно не в восторге. Боюсь, сестре Жожуйшуй будет нелегко с ней справиться.

Цзыюань Си прикусила губу, моргнула и с лукавой улыбкой сказала:

— Ничего страшного. Если сестра Жожуйшуй всё же выйдет замуж за господина Цуна и родит дочь, мой ребёнок женится на её дочери. А если родит сына — мой ребёнок будет защищать её сына. Конечно, при условии, что у меня родится сын. Поэтому с этого момента я начну учить своего ребёнка быть самым коварным человеком на свете.

В её глазах не было и тени тревоги за будущее — казалось, будто планы императрицы-вдовы относительно её ребёнка её совершенно не волнуют.

— Самым коварным? — рассмеялся Сюань И.

— Да, — небрежно ответила Цзыюань Си. — Чтобы бороться с подлыми людьми, нужно быть ещё подлей. Я хочу, чтобы мой ребёнок стал самым неудобным и непредсказуемым.

Сюань И вытер руки чистой тканью и спросил:

— А что ты собираешься делать с принцессой Ханьюй? Если она лжёт, и её цель — захватить власть у нынешнего императора, тогда она, скорее всего, потомок доверенного человека Шэнь Мо Яня. Но странно, что, не питая чувств к второму молодому господину Гуаню, она влюбилась в своего господина.

— Возможно, это и не связано с Шэнь Мо Янем, — задумалась Цзыюань Си. — Надо выяснить, кто из них настоящий — принцесса Ханьюй или принц Юй. Но меня больше волнует, насколько важен принц Юй для императрицы-вдовы. От этого зависит, сколько внимания император Великой империи Син уделит ему.

— Я разберусь, — мягко улыбнулся Сюань И. — Ешь дальше.

В тихом дворце Умэнского государства принцесса Ханьюй собиралась уже ложиться спать, но вдруг почувствовала зуд в носу и чихнула дважды подряд. Служанка, стоявшая рядом, весело поддразнила:

— Неужто второй молодой господин Гуань так быстро стал по тебе скучать?

Принцесса Ханьюй улыбнулась — в её улыбке сквозила горечь.

— Он обо мне и думать не будет, — тихо сказала она. — Женится на мне лишь по воле родителей и бабушки. На самом деле его сердце принадлежит другой женщине, но та, увы, не отвечает ему взаимностью.

Служанка удивилась, но не стала расспрашивать. Она давно привыкла: перед императрицей-вдовой принцесса Ханьюй — послушная и кроткая, но в своей комнате превращается в подозрительную, раздражительную и язвительную особу.

Однако служанка знала: принц Юй строго наказал ей не принимать всерьёз ни одно из настроений принцессы и ни в коем случае не докладывать об этом императрице-вдове. Ведь настоящей хозяйкой для неё был не кто иной, как будущий император Умэнского государства — принц Юй. Принцесса Ханьюй была лишь видимой госпожой, и служанке достаточно было просто исполнять свои обязанности.

Лёжа в постели, принцесса Ханьюй не могла уснуть. Она смотрела в потолок, вспоминая сегодняшний разговор с принцем Юем о возможном браке с Гуань Юйчэном. Она думала, что он выразит несогласие или хотя бы покажет сожаление, но он, как и императрица-вдова, сказал лишь, что Гуань Юйчэн — добрый и спокойный человек, способный подарить ей спокойную и обеспеченную жизнь. Ведь «она» — любимая принцесса Ханьюй, «родная сестра» принца Юя.

Вокруг царила тишина, но сон не шёл. Принцесса Ханьюй села на кровати. Служанка уже дремала у изголовья. Принцесса ненавидела, когда за ней наблюдают, даже если знала, что служанка верна ей — ведь её прислала сам Юй-гэ. Поэтому каждую ночь она использовала лёгкое снотворное: сама принимала противоядие, а служанке подсыпала порошок. В глубокой ночи она бродила по дворцу, словно призрак. Если бы её поймали, она бы сказала, что страдает лунатизмом. Но её никогда не ловили.

Как обычно, она направилась в покои принца Юя. На этот раз в его кабинете не горел свет — он лёг раньше обычного. Благодаря ядам, которые она носила при себе, она свободно проникала в его покои, словно там и вовсе не было стражи. Спасибо императрице-вдове: та растила её как настоящую принцессу Ханьюй и научила искусству отравления.

Она могла пройти по дворцу принца Юя с закрытыми глазами — не задев ни одного камня, не ударившись о колонну. Для неё это место было тайным садом. Раньше здесь располагался заброшенный дворец для опальных наложниц. Она была маленькой служаночкой и прислуживала одной загадочной наложнице, которую император заточил здесь и которая никогда не показывала своего лица. Девочка даже сомневалась, человек ли она вообще.

Ей тогда едва исполнилось восемь или девять лет, но она уже умела угодить своей госпоже. И однажды та сказала ей: «С этого дня ты станешь любимой принцессой Ханьюй императрицы-вдовы — той самой бледной, молчаливой девочкой в роскошных одеждах, что всегда прячется во дворце императрицы».

Внезапно до неё донёсся тихий голос из спальни принца Юя:

— Вы правда верите, что она пойдёт на всё ради вас? Ведь она женщина, а второй молодой господин Гуань — вполне достойный мужчина. Говорят, влюблённые женщины глупеют. А вдруг она влюбится в него и предаст вас? Это погубит вас!

— Она не посмеет, — холодно и уверенно ответил принц Юй. — Она видит во мне единственного. Ради меня она готова на всё — и это не только клятва, данная её госпоже, но и её собственное обещание себе. Она любит меня. А влюблённая женщина способна на любые жертвы. Она никогда не полюбит Гуань Юйчэна. В её глазах нет на свете мужчины, достойного сравнения со мной.

Послышался нежный, томный смех женщины, затем — игривые шепотки и ласковые стоны. Женщина кокетливо спросила:

— Ай-Юй, если ты станешь императором, возьмёшь ли ты её в жёны?

— Никогда, — с лёгким смешком ответил принц Юй. — Она навеки останется моей родной сестрой. Наши дети будут почтительно называть её «тётей» и почитать всю жизнь. Как я могу, став императором, жениться на своей приёмной сестре? Это было бы кровосмешением! Как тогда народ сможет мне доверять? Ни за что.

Женщина продолжала смеяться, её голос становился всё более соблазнительным. Хотя в ночи звуки были приглушены, для принцессы Ханьюй они прозвучали, словно гром. Сердце её дрожало. Она стояла неподвижно, в полушаге от окна, которое было приоткрыто. Сквозь щель она видела всё: переплетённые тела в танце страсти, освещённые дрожащим светом лампы. Это зрелище резало глаза, но она не могла отвести взгляд. Пальцы впивались в ладони — ногти уже ранили кожу.

Да, она готова была пойти на всё ради него. Да, она терпела все его поступки. Ведь она любила его — безоглядно, безрассудно. Для неё не существовало других мужчин. Её сердце и тело принадлежали только ему. Но это не значило, что она должна терпеть его женщин. Даже если это была любимая наложница её Юй-гэ!

Бесшумно она подошла к стражнику, прятавшемуся в тени. Тот был в прострации — явно отравлен. Она наклонилась к нему и, томным, почти гипнотическим голосом прошептала:

— Убей ту женщину, что сейчас спит с принцем Юем. Она погубит наше великое дело. Убей её. Пусть её кровь вытечет до капли. Пусть её лицо исказится. Пусть кровавое ложе напомнит принцу Юю: наше дело — превыше всего. Иди. Как только в комнате стихнут звуки страсти — действуй.

http://bllate.org/book/2987/328782