Готовый перевод Together Until Old Age / Вместе до седых волос: Глава 33

— Барышня заболела, — быстро и тихо сказала Сяочунь. — Вызвали лекаря, он сказал, что прошлой ночью её продуло. Служанка подозревает…

Она осеклась, огляделась по сторонам и лишь затем, понизив голос до шёпота, продолжила:

— Служанка подозревает, что прошлой ночью, когда мы выходили, барышня тоже шла следом. Когда вас уводили, мне показалось, будто кто-то прятался неподалёку. Тогда я не придала этому значения, но по возвращении Цинъюнь сказала, что с утра барышня чувствует себя плохо — будто простудилась. Тут я и вспомнила: тот человек, что прятался позади нас, показался мне знакомым. Скорее всего, это и была барышня.

Цзыюань Си на мгновение опешила. Сестра — изнеженная барышня, при малейшем ветерке или дождике либо не выходила из дома, либо ездила в карете. Никогда бы она не пошла под проливным дождём! Если бы сестра действительно шла следом за ними прошлой ночью, то, конечно, заболела бы. Но всё же Цзыюань колебалась: неужели это правда? Может, просто сестра плохо спала, а Цинъюнь на время отлучилась, и сквозняк пробрался в комнату?

— Вторая барышня, — внезапно вспомнила Сяочунь, — второй молодой господин рода Гуаней только что пришёл. Госпожа Гуань специально послала его пригласить вас с госпожой на обед, чтобы кое-о-чём поговорить.

Госпожа Си сейчас беседует с ним в гостиной. Я сказала госпоже, что вы рано утром вспомнили об одном предмете, связанном с барышней, и пошли его купить. Госпожа ничего не заподозрила. Поторопитесь, умойтесь и переоденьтесь — вам пора в гостиную.

Цзыюань кивнула и последовала за Сяочунь к их дворику. Проходя мимо двора Цзыай, она услышала оттуда чей-то голос. Несколько обрывков доносились до неё:

— Ты, ничтожество безмозглое!

Похоже, сестра ругала Цинъюнь. Цзыюань слегка покачала головой, но не стала задерживаться — времени не было.

В гостиной Гуань Юйчэн беседовал с госпожой Си. Услышав шаги, он тут же повернул голову, на лице мелькнула улыбка, и он встал:

— Сестрёнка Цзыюань!

Госпожа Си, с которой он только что разговаривал, удивилась. Похоже, второй молодой господин рода Гуаней весьма благоволит к её младшей дочери. Её взгляд тоже упал на входящую Цзыюань.

Цзыюань была одета в платье цвета водной глади, волосы просто собрала в узел и заколола водно-голубой шпилькой. С детства у младшей дочери были прекрасные волосы — густые, чёрные, блестящие, словно шёлк. Даже старшая сестра Цзыай не могла с ней сравниться в этом. Поэтому даже такая простая причёска не могла скрыть её природной красоты.

— Брат Юйчэн, здравствуйте, — вежливо ответила Цзыюань и сделала реверанс.

Госпожа Си снова изумилась. Цзыюань назвала Гуань Юйчэна «братом Юйчэном»?! Неужели она ослышалась?

— Цзыюань, как ты можешь быть такой невежливой? Как ты смеешь так обращаться к молодому господину Гуаню?

— Это я попросил сестрёнку Цзыюань называть меня так, — тут же пояснил Гуань Юйчэн, обращаясь к госпоже Си. — Наши семьи скоро станут роднёй: Цзыай выходит замуж за вашего старшего сына и станет моей невесткой, так что я и хочу, чтобы Цзыюань называла меня так. В одной семье и быть должно по-родственному близко.

Госпожа Си растерялась и не знала, как ей теперь реагировать. Она лишь натянуто улыбнулась — ей было непривычно, что кто-то так высоко ценит её младшую дочь.

— Ну что ж, раз так, пусть будет по-родственному. Цзыюань, куда ты уходила с самого утра? Госпожа Гуань специально прислала Юйчэна пригласить нас с тобой на обед, и все ждут только тебя.

— Простите, матушка, — тут же ответила Цзыюань, — я пошла купить нитки для вышивки.

— Но ведь вышивку с пионами уже отменили? — не подумав, вырвалось у госпожи Си. — Род Сюаней убрал этот подарок из свадебного списка. Зачем же тебе ещё нитки?

Цзыюань солгала наспех, сославшись на покупку ниток, и теперь, услышав вопрос матери, невольно бросила взгляд на Гуань Юйчэна.

— Нет, это для другого узора — того, что я шью для императорского двора. Цвет ниток оказался не тот, поэтому я срочно сбегала в свою любимую лавку. Простите, совсем забыла предупредить вас.

— Ничего страшного, — тут же вставил Гуань Юйчэн, — ведь Юйчэн не торопится. Давно слышал, что сестрёнка Цзыюань вышивает превосходно. Не дашь ли мне когда-нибудь что-нибудь вышитое твоими руками?

Лицо Цзыюань залилось румянцем, и она опустила голову, не зная, что ответить. Хотя она и называла его «братом Юйчэном», они всё же были разного пола, и как она могла подарить что-то вышитое незамужнему юноше?

Гуань Юйчэн, увидев её смущение, понял, что перешёл границы вежливости. Он смутился и тут же перевёл разговор:

— Может, нам уже пора отправляться в наш дом?

В этот момент в гостиную вошла Цинъюнь. Лицо её было слегка красноватым, голова опущена, голос дрожал, будто она сдерживала слёзы:

— Госпожа, барышня уже выпила лекарство и просила передать вам. Но ей всё ещё тяжело, и если у вас, госпожа, нет срочных поручений для второй барышни, она хотела бы попросить Цзыюань провести с ней немного времени.

— Хорошо, — тут же согласилась госпожа Си, но тут же вспомнила о Гуань Юйчэне и приглашении на обед. Подумав, она решила: присутствие Цзыюань на обеде или нет — не так уж важно. — Юйчэн, как ты считаешь…

Брови Гуань Юйчэна на миг нахмурились, но он тут же расслабил лицо и улыбнулся:

— Раз старшая невестка нездорова, я, конечно, не стану настаивать, чтобы госпожа Си обязательно ехала к нам. Пусть сестрёнка Цзыюань поедет вместо вас.

Госпожа Си остолбенела. Она-то думала, что приглашение — просто вежливая формальность, ведь Цзыай накануне свадьбы не должна появляться в доме жениха. Поэтому она и решила оставить Цзыюань дома, чтобы та присмотрела за сестрой. А оказалось совсем иначе!

— Сестрёнка Цзыюань, — мягко спросил Гуань Юйчэн, — у тебя есть ещё дела?

Цзыюань замялась:

— У меня дел нет, но… может, матушка поедет с братом Юйчэном, а я останусь с сестрой?

Гуань Юйчэн улыбнулся:

— Перед тем как я вышел из дома, матушка строго наказала пригласить именно вас обеих — и госпожу Си, и сестрёнку Цзыюань. У неё есть кое-что важное для обсуждения. Так что прошу тебя, сестрёнка, обязательно поехать. Что до госпожи Си — если она пожелает сопроводить нас, будет замечательно. Если же решит остаться с невесткой, я объясню всё матушке.

Госпоже Си стало дурно от головы. Она лишь пробормотала:

— Раз у родни важное дело, то ладно. Цзыай уже приняла лекарство. Цинъюнь, передай барышне, пусть хорошенько отдохнёт. Мы с Цзыюань вернёмся из дома Гуаней и сразу к ней заглянем.

— Слушаюсь, — ответила Цинъюнь и поспешила уйти. Цзыюань невольно заметила, что на лице служанки проступил след от удара — явно от пощёчины. Неужели сестра её ударила?

Они сели в карету Гуань Юйчэна и вскоре прибыли к дому рода Гуаней. У ворот их встречал Гуань Юйпэн, а рядом с ним, с безразличным выражением лица, стоял Сюань И. Он смотрел на выходящих из кареты Цзыюань и её мать, но не проявлял ни малейшего желания поздороваться.

— О, брат Сюань уже здесь! — весело воскликнул Гуань Юйчэн и тут же пояснил Цзыюань: — Когда я выезжал, слуга старшего брата сообщил, что Юйпэн с братом Сюанем скоро приедут. После свадьбы старший брат возвращается на границу, а до свадьбы осталось всего три дня, так что решил заранее угостить брата Сюаня. К тому же, вместе веселее!

Цзыюань не понимала, зачем Гуань Юйчэн так подробно всё ей объясняет, но лишь кивнула:

— Ага.

Раз Сюань И ведёт себя так холодно, да ещё и мать рядом, а сестры нет… Значит, он не станет проявлять свою симпатию к Цзыай при всех? А если так, то ей, возможно, и не придётся изображать, будто она сама влюблена в него?

— Здравствуйте, госпожа Си, — вежливо поздоровался Гуань Юйпэн, хотя скоро они станут роднёй, его обращение оставалось формальным. — Здравствуй, сестрёнка Цзыюань, — а вот к Цзыюань он был гораздо теплее.

Госпожа Си тут же улыбнулась:

— Юйпэн, давно тебя не видела! Всё ли у тебя в порядке? Выглядишь отлично — видно, что служба на границе закалила тебя.

Сюань И фыркнул, явно презирая лесть госпожи Си в адрес Гуань Юйпэна.

— Добро пожаловать, родня! — раздался голос госпожи Гуань, как только они вошли в гостиную. Она встала с кресла, лицо её сияло. — Только что говорила с Юйпэном: Юйчэн такой педант — пригласить родню на обед — и столько времени ушло!

— Это не его вина, — тут же сказала госпожа Си. — Цзыюань рано утром ушла по делам и вернулась поздно, так что Юйчэн долго ждал у нас.

— Да я и не ждал долго, — улыбнулся Гуань Юйчэн. — Сестрёнка Цзыюань ушла по важному делу и не знала, что я приеду. Так что винить некого.

Сюань И бросил на Гуань Юйчэна многозначительный взгляд и усмехнулся. Гордый Гуань Юйчэн защищает невзрачную Цзыюань и даже берёт вину на себя? Похоже, он всерьёз увлёкся.

Гуань Юйчэн почувствовал этот взгляд, обернулся и увидел насмешку в глазах Сюань И. Щёки его залились румянцем, и он вспомнил давний случай с аквариумом, который сначала подарил, а потом попросил вернуть. Смущённый, он опустил глаза.

— Да ладно, — вмешалась госпожа Гуань, — рано или поздно — не важно. Юйпэн, раз все собрались, давайте за стол. Один из слуг съездил к родным и привёз свежей рыбы и креветок. Хотела угостить вас, родня. Цзыюань, садись рядом со мной. Мне нужно кое-что спросить у тебя о твоей сестре.

Тон госпожи Гуань был дружелюбен, но сердце Цзыюань тревожно ёкнуло. Почему спрашивать о сестре у неё, а не у матери? Что она, девочка того же возраста, может знать такого?

Госпожа Си тоже удивилась. Она села напротив госпожи Гуань, рядом с Гуань Юйчэном. Гуань Юйпэн уселся рядом с матерью, а Сюань И — напротив Цзыюань. Взгляд его был спокоен, но Цзыюань чувствовала, что он наблюдает за ней.

— Госпожа Си, — начал Гуань Юйпэн с искренним беспокойством, — Юйчэн сказал, что Цзыай нездорова, простудилась?

Цзыюань тут же почувствовала, как взгляд Сюань И переместился на её мать. Но выражение его лица оставалось безмятежным, будто он лишь мельком взглянул и тут же отвёл глаза.

— Прошлой ночью её продуло, — вздохнула госпожа Си. — Эти дни она сама готовит приданое: отец весь в делах, Цзыюань — беспокойная, так что всё легло на плечи Цзыай. Бедняжка — такая добрая, никогда никому не причинит хлопот.

Цзыюань будто не слышала материнского упрёка. Она лишь скромно опустила голову. Мать и так смягчила слова — перед роднёй старалась сохранить ей лицо.

Услышав, что мать не рассказала подробностей о состоянии сестры, Цзыюань чуть приподняла глаза и взглянула на Сюань И. Тот по-прежнему был спокоен, но Цзыюань была уверена — он переживает за Цзыай. Она колебалась, но всё же обратилась к Гуань Юйпэну:

— Сестра уже приняла лекарство и отдыхает. Сяочунь слышала от Цинъюнь, что сестру продуло прошлой ночью. Лекарь прописал отвар, и как только простуда пройдёт, завтра ей станет лучше. Брат Юйпэн, не стоит слишком волноваться.

http://bllate.org/book/2987/328645