Готовый перевод Together Until Old Age / Вместе до седых волос: Глава 34

— Ты ведь не она, откуда тебе знать, что ей всё пройдёт за один день отдыха? — тут же вспылила госпожа Си. — У тебя просто каменное сердце! Твоя сестра сейчас лежит в постели и, наверное, мучается, а ты даже не захотела остаться с ней поболтать, когда она просила!

На лице Цзыюань Си мелькнуло смущение. Она слегка прикусила губу и больше не проронила ни слова.

Гуань Юйчэн недовольно произнёс:

— Госпожа Си, зачем вы так упрекаете младшую сестру Цзыюань? Это я настоял, чтобы она пришла, а не она сама отказалась остаться дома с сестрой. Да и вообще — вы прямо при всех нас, членах рода Гуаней, обвиняете Цзыюань в том, будто она предпочла наш званый обед заботе о старшей сестре. Неужели вы тем самым упрекаете и сам род Гуаней, будто мы сознательно пригласили вас, зная, что вашей старшей дочери нездоровится?

Сюань И слегка нахмурился. Госпожа Си прилюдно, прямо в доме Гуаней, совершенно не щадила чувств даже младшей дочери. Это выглядело не так, будто Цзыюань Си была упряма или бестактна, скорее сама госпожа Си вела себя без всякой сдержанности.

Госпожа Си на мгновение онемела, её лицо залилось краской. Только теперь она вспомнила, что находится в доме Гуаней, и почувствовала неловкость и раздражение. Как смеет Гуань Юйчэн, младший по возрасту, так грубо говорить с ней, которая является матерью его будущей невесты и, по сути, его старшей родственницей? Ведь она вовсе не имела в виду того, что подумал Юйчэн. Просто ей было искренне жаль больную Цзыай, лежащую дома.

— Юйчэн, как ты смеешь так разговаривать со своей будущей свекровью? Она твоя старшая! — строго сказала госпожа Гуань, а затем мягко улыбнулась госпоже Си: — Не сердитесь, родственница. Этот мальчик с детства такой — всё, что думает, тут же выдаёт. Просто считайте его молодым и не обращайте внимания. Юйчэн, немедленно извинись перед госпожой Си.

Гуань Юйчэн неохотно пробурчал:

— Госпожа Си, Юйчэн только что позволил себе грубость.

Госпожа Си, хоть и кипела от злости внутри, понимала, что сейчас не время настаивать на своём. Она с трудом сглотнула обиду и натянуто улыбнулась:

— Ничего страшного. То, что он так защищает Цзыюань, — к лучшему для неё.

За столом воцарилось неловкое молчание — никто не знал, как продолжить разговор. Лицо Цзыюань Си пылало, будто огнём: хотя помолвка её сестры Цзыай с Гуань Юйпэном была заключена ещё при рождении, очевидно, что род Гуаней смотрит на семью Си свысока, и их слова ясно показывали презрение.

— После обеда Юйпэн лично отвезёт вас с Цзыюань домой и заодно проведает Цзыай, — сказал Гуань Юйпэн с улыбкой. — Давайте-ка ешьте, морепродукты хороши только свежими, а если остынут — совсем невкусные. Цзыюань, ешь.

Цзыюань Си лишь слабо улыбнулась и машинально взяла палочками немного еды из блюда перед собой, медленно пережёвывая. На её лице читалась и обида, и безразличие.

Через некоторое время госпожа Гуань будто невзначай спросила:

— Цзыай и Цзыюань почти одного возраста, верно? Ах да, я совсем забыла — они же двойняшки, родились в один день. Цзыюань уже обручена?

Цзыюань Си не ожидала такого вопроса и растерялась, машинально покачав головой.

— У этого ребёнка при рождении был не самый удачный знак, — весело сказала госпожа Си. — Мы с её отцом решили, что как только Цзыай выйдет замуж, сразу подыщем Цзыюань приличную семью. Нам не важно, будет ли это вдовый мужчина — у неё сильная судьба, ей даже лучше замужем за вдовцом.

Лицо Цзыюань Си мгновенно вспыхнуло от стыда и гнева, но возразить она не могла. Палочки в её руках слегка дрожали. Если бы сейчас под ногами зияла дыра, она бы немедленно провалилась сквозь неё, лишь бы исчезнуть из глаз собравшихся.

Сюань И нахмурился. Что за слова! Ведь перед ней сидит мать будущей невесты рода Гуань. Как можно так плохо отзываться о младшей дочери? Как теперь род Гуаней будет смотреть на Цзыай?

Он уже собирался что-то сказать, но госпожа Гуань вдруг мягко улыбнулась и сказала:

— Родственница, раз уж вы заговорили об этом, мне на ум пришёл один подходящий человек.

Цзыюань Си широко раскрыла глаза и уставилась на госпожу Гуань.

Госпожа Гуань сохраняла тёплую улыбку и совершенно игнорировала изумлённый и разгневанный взгляд своего младшего сына. Она не собиралась позволять ему жениться на Цзыюань Си. Хотя мальчик, кажется, питал к ней слабость, но даже если бы помолвки с Цзыай не существовало, дочь такой грубой и невоспитанной женщины, как госпожа Си, всё равно не годилась бы в жёны её старшему сыну, не говоря уже о том, чтобы допустить в дом ещё одну девушку из рода Си.

— У вас есть подходящая кандидатура? — госпожа Си, не замечая, насколько неуместны её слова, с интересом посмотрела на госпожу Гуань. — Не надо быть слишком разборчивыми. Главное, чтобы жених не возражал против Цзыюань. Эта девочка, хоть и родилась под несчастливой звездой, но выросла у меня на глазах — тихая, послушная, без дурных привычек. Пусть и не слишком умна и мало читала, но ведь говорят: «Женская добродетель — в отсутствии учёности». Главное — уметь вести хозяйство и рожать детей.

Цзыюань Си уже не могла сидеть спокойно. Она невольно пошевелилась, чувствуя, как всё тело напряглось до предела, будто даже дышать стало тяжело.

Рядом Сюань И услышал, как Гуань Юйчэн тихо выругался:

— Да это же не речь, а какашка!

— Это один из подчинённых Юйпэна, — продолжала госпожа Гуань, словно не замечая неловкости госпожи Си, и даже ласково погладила руку Цзыюань Си, будто искренне её жалея. — Этот человек уже в годах, но много лет служит на границе, здоров и крепок. По словам Юйпэна, он отличный воин, статный и благообразный. Его законная жена умерла год назад, у него двое сыновей и две дочери, все уже женаты и замужем. И что особенно важно — одна из наложниц Юйпэна приходится сестрой этому офицеру, так что он вполне надёжен.

Цзыюань Си медленно выдохнула. Стыд и растерянность постепенно сменились полным безразличием, будто речь шла не о ней. В её глазах больше не было боли — лишь лёгкая влага, словно отражение далёкой грусти.

Сюань И тихо положил палочки и слегка надавил на Гуань Юйчэна, который уже готов был вскочить, давая понять: не стоит сейчас вмешиваться. Ведь говорит его собственная мать, и спорить с ней бессмысленно.

Госпожа Си замялась. Отдать Цзыюань замуж на границу — не такая уж проблема. Выйти замуж за пожилого вдовца тоже не беда. Но она впервые слышала, что у Гуань Юйпэна есть наложница. Неужели Цзыай после свадьбы тоже переедет на границу?

— После свадьбы Цзыай, конечно, будет жить с Юйпэном на границе, — мягко пояснила госпожа Гуань. — Разлучать молодожёнов неправильно. Если же Цзыюань выйдет замуж за офицера Юйпэна, то, во-первых, Юйпэн сможет присматривать за ней, а во-вторых, сёстры будут рядом и смогут поддерживать друг друга. Разве это не прекрасно?

Гуань Юйпэн нахмурился:

— Мать, начальник Янь уже в преклонных годах, да и здоровье у него не блестящее. Цзыюань всего шестнадцать — она моложе его собственных дочерей. Не кажется ли вам это неуместным?

Госпожа Гуань мягко улыбнулась:

— Госпожа Си ещё не дала своего ответа. Да и я лишь предложила вариант, никого не принуждая. Разве вы хотите, чтобы Цзыюань продолжала вести себя опрометчиво? Цзыай вот-вот вступит в наш дом, а если вдруг дойдёт слух, что Цзыюань увлекается Сюань-господином и преследует его, разве Сюань-ваньфэй не разгневается на наш род? Не упрекнёт ли она тогда Цзыай?

Палочки Цзыюань Си с громким стуком упали на стол. Её лицо побледнело. Госпожа Гуань, в отличие от её собственной матери, умела облечь самые жестокие слова в форму заботы и сочувствия. Это было больнее, чем прямые оскорбления.

— Мать, что вы говорите! — Гуань Юйчэн, не обращая внимания на попытки Сюань И его удержать, воскликнул: — Цзыюань просто наивна и открыта! Она относится к Сюань-господину так же, как к ребёнку — с дружелюбием, но без всяких чувств!

Госпожа Гуань слегка нахмурилась:

— Ты, мальчик, не смеешь перебивать взрослых! Неужели хочешь, чтобы гости посмеялись над нашей семьёй, увидев, какое у нас воспитание? Да и вообще, я всего лишь спросила мнение госпожи Си, никого не заставляя. К тому же это желание самой Цзыай — чтобы род Гуань нашёл хорошую партию её младшей сестре, чтобы та не осталась одна после её замужества. Я лишь проявила доброту, а ты чего так разозлился?

Гуань Юйчэн уже собрался возразить, но Сюань И мягко потянул его за рукав и с улыбкой сказал:

— Посмотри, Цзыюань даже не обиделась, а ты, здоровый мужчина, злишься из-за пустяков?

— Да ведь это же в доме Гуаней! Как она может возражать? — раздражённо бросил Гуань Юйчэн. — Знал бы я, что у матери такие планы, никогда бы не пошёл за Цзыюань в дом Си!

Сюань И громко рассмеялся:

— Госпожа Гуань просто пошутила. Я редко бываю в вашем доме и лишь несколько раз случайно встречал сестёр Си. Из вежливости пару раз обменялся с ними парой слов — не более. Если кто-то из слуг увидел это и стал строить догадки, то это их глупость. В древности браки решались родителями и свахами, а мою судьбу, разумеется, определит моя мать. Полагаю, госпожа Гуань просто воспользовалась свадьбой старшего сына, чтобы подшутить над нами с Юйчэном, подгоняя нас побыстрее жениться и обзавестись семьёй. Верно я понял, госпожа Гуань?

Госпожа Гуань по-прежнему улыбалась:

— Сюань-господин всегда так рассудителен и понимающ.

Госпожа Си сидела ошеломлённая, слушая, как другие обсуждают судьбу её младшей дочери. Ей было неприятно. Пусть она и не любила эту «глупую» дочь, но позволять другим так сплетничать о ней было унизительно. Да и слухи о том, что Цзыюань «влюблена» в Сюань И, на самом деле были частью плана её мужа и Ваньцинь — всё ради будущего Цзыай.

Но сейчас она не могла ничего объяснить и лишь пробормотала:

— Надо обсудить это с мужем, прежде чем принимать решение.

— Разумеется, — кивнула госпожа Гуань, не выказывая ни малейшего раздражения.

За столом снова воцарилось молчание, но госпожа Гуань, казалось, совершенно не смущалась. Она спокойно ела, а служанка рядом аккуратно перекладывала в её тарелку любимые блюда.

— Я наелась, — тихо сказала Цзыюань Си, поправила упавшие палочки и, не глядя на других, добавила: — Спасибо.

— Цзыюань, ты почти ничего не ела! Попробуй эту рыбу, — участливо сказала госпожа Гуань. — Айюань, накрой Цзыюань немного рыбки.

Гуань Юйчэн с громким стуком швырнул палочки на стол и, не сказав ни слова, встал и вышел, оставив всех за обедом.

Гуань Юйпэн взглянул на мать, понимая, что она сделала это специально, чтобы отвадить младшего брата от Цзыюань. Он сочувственно посмотрел на несчастную девушку и мягко сказал:

— Продолжайте есть. Это всего лишь застольная беседа — будто её и не было вовсе. Цзыюань, попробуй рыбу, она действительно вкусная.

— Юйпэн, у тебя на границе есть наложница? — госпожа Си больше не обращала внимания на то, как обращаются с Цзыюань, и повернулась к Гуань Юйпэну. — А дети у тебя есть?

Гуань Юйпэн положил кусочек еды в тарелку Цзыюань, мягко улыбнулся ей, а затем ответил госпоже Си:

— Да, на границе у меня три наложницы. Одна из них уже беременна. Цзыай станет моей законной женой, а её ребёнок — первенцем рода Гуаней, хотя и рождённым от наложницы.

http://bllate.org/book/2987/328646