Готовый перевод Together Until Old Age / Вместе до седых волос: Глава 5

Цзыюань Си чувствовала себя неловко: ей не хотелось встречаться лицом к лицу с Гуань Юйпэном. Дело было не в страхе перед ним — просто она не знала, как спокойно и без угрызений совести смотреть на будущего зятя своей семьи. Гуань Юйпэн служил на границе, был воином — густые брови, большие глаза, вид внушительный и мужественный. Когда-то род Гуань сам пришёл свататься к дому Си. И хотя немалую роль сыграло могущество этого рода, решающим фактором стало то, что старший сын Гуаней действительно был выдающимся человеком — статный, молодой и многообещающий.

Именно поэтому семья Си без колебаний согласилась выдать старшую дочь Цзыай Си за Гуань Юйпэна.

Заметив смущение Цзыюань, Гуань Юйпэн лишь улыбнулся и больше ничего не сказал, приказав возничему гнать карету к дому семьи Си. Под стук копыт по булыжной мостовой тревога в груди Цзыюань нарастала с каждой секундой. Она молилась про себя, чтобы им не встретилась карета рода Сюань.

Внезапно карета остановилась. Кони заржали, и Гуань Юйпэн, сидевший на облучке, весело рассмеялся:

— Ах, брат Сюань! Какая неожиданная встреча!

У Цзыюань перехватило дыхание — будто её вот-вот хватит удар. Лицо мгновенно побледнело. Она невольно уставилась наружу, хотя на самом деле смотрела Аньин, приподнявшая занавеску. Взгляд Цзыюань упал прямо на мужчину в соседней карете, который с лёгкой улыбкой смотрел в их сторону.

Это был её первый настоящий взгляд на Сюань И — или, вернее, первая возможность разглядеть того, о ком ходили слухи как о человеке, сочетающем в себе и распутство, и выдающийся талант. В тот дождливый день она была слишком напугана и озабочена, чтобы осмелиться взглянуть на него; тогда она лишь слышала его голос. Он совершенно не походил на Гуань Юйпэна, особенно когда улыбался. Хотя Цзыюань видела его впервые, сердце её заколотилось, щёки залились румянцем, и в душе вдруг вспыхнуло невольное восхищение.

— Он такой красивый! — прошептала Аньин. — Какой девушке повезёт стать его женой? От одной его улыбки моё сердце тает.

Услышав эти слова, Цзыюань тут же вспомнила о своей сестре, которая была с Сюань И. Только что испытанное восхищение мгновенно сменилось страхом. Она тревожно посмотрела на Гуань Юйпэна, который приветствовал Сюань И. А вдруг он узнает о сестре? Убьёт ли он её?

Была ли сестра сейчас в карете Сюань И или уже вернулась домой?

Сюань И не заметил Цзыюань внутри кареты, но почувствовал, что за ним наблюдают — не с обожанием, а с испугом, тревогой и даже отчаянием. Любопытствуя, он бросил взгляд на занавеску, но увидел лишь восторженное лицо служанки Гуань Юйпэна — Аньин, чьё выражение было ему до боли знакомо: обычное обожание и восхищение. Но это не были те глаза, что он почувствовал.

Владелец взгляда, казалось, испытывал к нему отвращение и явно избегал встречи.

— Приветствую, брат Гуань, — сказал Сюань И, не углубляясь в догадки, и обратился к Гуань Юйпэну с лёгкой улыбкой. — Похоже, ты направляешься в дом Си, чтобы забрать свою будущую невесту.

— Да, — ответил Гуань Юйпэн с улыбкой. — Матушка всегда с удовольствием слушает, как госпожа Цзыай играет на цитре. Теперь, когда на границе наступило затишье и все государства живут в мире, у меня появилось немного времени провести в столице. Матушка говорит, что хоть наш брак и заключён по воле родителей и решён свахами, всё же было бы неплохо чаще видеться с Цзыай и проводить вместе больше времени.

— Ха-ха, брат Гуань, ты и вправду человек, умеющий беречь женщину! — полушутливо ответил Сюань И, не оборачиваясь на свою карету, где, затаив дыхание, сидела Цзыай Си. — Жаль, сегодня у меня дела, иначе бы я непременно заглянул к вам, чтобы выпить чашку вина и насладиться игрой госпожи Си.

— Обязательно будет повод, — с хорошим настроением ответил Гуань Юйпэн, кивнул и приказал возничему трогаться.

Когда карета проехала уже порядочное расстояние, Цзыюань наконец смогла выдохнуть. Ей казалось, что за эти несколько мгновений голова раскалывается, а в горле будто застрял ком.

— Госпожа Цзыюань, вам нехорошо? — спросила Аньин, глядя на побледневшее, но в то же время порозовевшее лицо девушки. Только что всё было в порядке, а теперь она выглядела совершенно растерянной. Но тут Аньин вспомнила о Сюань И и тихонько улыбнулась: похоже, и эта госпожа тоже влюблена в молодого господина Сюань.

Цзыюань не расслышала вопроса Аньин. Она лишь мельком взглянула на служанку и опустила голову.

Только что она успела переодеться после того, как привела себя в порядок, как услышала голос возвращающейся матери — вместе с ней была и сестра. Тут же прозвучал приказ Сяочунь позвать её. Цзыюань не могла понять, зачем матери понадобилось её присутствие, если она уже с сестрой. Голос матери звучал недовольно.

Она последовала за Сяочунь в соседнюю комнату, где жила мать. Цзыюань не делила с ней покой, а занимала отдельную комнату во дворе. Сяочунь же ночевала в комнате госпожи Си, чтобы прислуживать ей круглосуточно.

— Цзыюань, тебя привёз домой господин Гуань? — холодно спросила госпожа Си.

— Да, — тихо ответила Цзыюань, не зная, чем вызван гнев матери. — По пути в лавку с образцами тканей меня застал дождь. Господин Гуань как раз направлялся в наш дом, чтобы забрать сестру в резиденцию Гуань, и любезно подвёз меня. Вернувшись, я сразу же пошла переодеваться. Господин Гуань сейчас в переднем зале, где его угощает управляющий.

— Как ты смеешь бегать по улицам одна?! Неужели в доме Си нет даже кареты?! Ты прекрасно знаешь, что твоя сестра — будущая невеста старшего сына рода Гуань, будущая хозяйка этого дома! А ты устраиваешь такое позорище перед самим Гуань Юйпэном! — разгневанно воскликнула госпожа Си. — Ты настоящее несчастье для нашего рода! Как теперь твоя сестра будет смотреть ему в глаза?!

Цзыюань подумала про себя: «Гуань Юйпэн не похож на человека, который стал бы болтать обо всём подряд. Откуда же матери стало известно, что я бегала по улице?» По старой привычке она не осмелилась возразить и молча стояла, опустив голову, пока мать вымещала на ней злость.

Настроение Цзыай, казалось, было прекрасным. Она взглянула на мать и с улыбкой сказала:

— Мама, вы слишком строги к Цзыюань. Наверное, дождь был таким сильным, что ей просто некуда было укрыться, вот она и побежала. Управляющий лишь сказал, что господин Гуань упомянул, будто встретил Цзыюань на улице, мокнущую под дождём. Даже если она и пробежала несколько шагов, в этом нет ничего страшного. Род Гуань уж точно не станет судить о нас или обо мне из-за такой мелочи. Господин Гуань всё ещё ждёт в переднем зале. Вам стоит позволить мне переодеться, чтобы предстать перед ним в приличном виде.

— Ах, Цзыай, ты всегда такая рассудительная и умеешь всё уладить, — тут же смягчилась госпожа Си и повернулась к Сяочунь: — Быстро приготовь горячую воду для Цзыай и найди то платье, которое я недавно заказала для неё в лавке. Наша Цзыай рождена для того, чтобы носить прекрасные наряды.

Сяочунь немедленно ушла вместе со служанкой Цзыай — Цинъюнь — готовить всё необходимое. Цзыюань всё ещё стояла перед матерью, не зная, уйти ли ей или остаться на месте, чтобы мать в любой момент могла продолжить её отчитывать.

Когда Цинъюнь вернулась, чтобы проводить Цзыай к ванне, госпожа Си с радостью проводила старшую дочь взглядом. Повернувшись, она увидела всё ещё стоящую, не посмевшую пошевелиться Цзыюань. Настроение её, видимо, немного улучшилось после слов Цзыай, и тон стал менее суровым, но полным сарказма:

— Цзыюань, я знаю, ты завидуешь сестре. Ведь она красивее тебя и нравится всем больше. Ты, наверное, тоже влюблена в Гуань Юйпэна и специально устроила этот спектакль на улице, чтобы привлечь его внимание? Не думай, что я тебя недооцениваю: тебе суждено разве что стать второй женой. Как только свадьба твоей сестры состоится, я попрошу отца подыскать тебе вдовца из числа столичных чиновников.

Цзыюань прикусила губу и тихо ответила:

— Дочь предпочла бы остаться при вас и заботиться о матушке. Я не хочу выходить замуж.

Госпожа Си бросила на неё взгляд. Цзыюань была одета в простое голубое платье, волосы ещё не высохли и были собраны в пучок, скреплённый деревянной шпилькой. Она была стройнее старшей сестры, и хотя не обладала её притягательной внешностью, всё же не выглядела уродливой. Когда-то сама госпожа Си считалась красавицей столицы, так как же её дочь могла быть дурнушкой? Просто… этой девчонке слишком тяжёлое предназначение.

— Ладно, у меня сейчас нет сил думать о твоей судьбе, — сказала госпожа Си. — Но рано или поздно тебе придётся выйти замуж. Я попрошу отца присмотреть тебе достойного жениха. Ступай, здесь тебе делать нечего.

Цзыюань с облегчением выдохнула и, не осмеливаясь возразить, вышла из комнаты.

Цзыай переоделась в нежно-розовое платье, отчего её кожа стала казаться ещё нежнее, а черты лица — ещё привлекательнее. С лёгкой улыбкой она сказала:

— Хорошо, я выполню ваше поручение, матушка. Господин Гуань, простите за задержку.

Гуань Юйпэн улыбнулся:

— Ничего страшного, у меня нет срочных дел. Кстати, как поживает младшая госпожа? По дороге я встретил её — она вся промокла под дождём.

Лицо госпожи Си слегка потемнело от смущения, но она постаралась скрыть это:

— Эта девочка с самого рождения какая-то не от мира сего. Господин Гуань, не обращайте на неё внимания — считайте её просто ребёнком. Простите за это неловкое зрелище.

— Вовсе не неловкое, — улыбнулся Гуань Юйпэн. — Младшая госпожа искренняя и милая. Хотя она и уступает Цзыай в благородстве, ничем не нарушила приличий. Даже бегая под дождём, она не вела себя грубо или вульгарно. Я слышал от матушки, что эта младшая сестра с рождения живёт при вас и воспитывается лично вами. Как она может быть невоспитанной? Вы слишком скромны, госпожа Си.

Госпожа Си удивилась. Она ожидала насмешек, но вместо этого услышала добрые слова. На мгновение она даже растерялась и не знала, что ответить.

— Если вы не возражаете, — продолжил Гуань Юйпэн, — я хотел бы пригласить младшую госпожу сопровождать Цзыай в резиденцию Гуань. Пусть она будет рядом с сестрой — вдруг я что-то упущу и не замечу, что Цзыай предпочитает. Её присутствие будет очень кстати.

Госпоже Си ничего не оставалось, кроме как улыбнуться:

— Конечно. Сяочунь, позови Цзыюань — пусть сопровождает сестру в дом Гуань.

Цзыюань не ожидала, что Гуань Юйпэн пригласит её вместе с сестрой. На самом деле, ей очень не хотелось идти: при виде Гуань Юйпэна она неизбежно вспоминала о Сюань И, с которым была её сестра. Сестра, возможно, уже забыла об этом, но у Цзыюань от одной мысли становилось не по себе. Однако приказ матери был непреложен, и ей пришлось последовать за сестрой, вместе с Цинъюнь, в резиденцию Гуань на званый обед.

http://bllate.org/book/2987/328617