Готовый перевод Together Until Old Age / Вместе до седых волос: Глава 6

Перед тем как сесть в карету, госпожа Си слегка прокашлялась. Цзыюань Си немедленно замедлила шаг и остановилась рядом с матерью, услышав, как та тихо, почти угрожающе прошептала:

— Цзыюань, господин Гуань пригласил тебя лишь из вежливости и ради твоей сестры. Если ты опять учинишь какой-нибудь скандал, берегись — дома я с тобой рассчитаюсь.

Цзыюань тут же кивнула. Она бы с радостью отказалась от поездки, но сказать об этом не смела.

Забравшись в карету, она первым делом постаралась устроиться там, где господин Гуань её не заметит. Выбрав самый дальний угол — правый задний — она уселась рядом со служанкой Цинъюнь и уставилась в окно чуть впереди. Дождь уже почти прекратился. Летние дожди таковы: то хлынут ливнем, то вдруг исчезнут, и на небе засияет яркое солнце. Ветерок то и дело приподнимал занавеску, и за окном мелькали прохожие, другие кареты и лавки.

— Сестрёнка Цзыюань, кажется, очень застенчива, — мягко улыбнулся Гуань Юйпэн, обращаясь к Цзыай Си.

Цзыай взглянула на сестру, которая нервно смотрела на занавеску, и тоже улыбнулась:

— Цзыюань с детства живёт с матушкой. Кроме редких посещений лавок, она почти не выходит из дома. Оттого и робкая. Прошу вас, господин Гуань, не принимайте этого всерьёз. Цзыюань, на что ты смотришь?

Услышав голос сестры, Цзыюань вынуждена была оторваться от окна и пробормотала:

— Ни на что особенного… Просто смотрю на прохожих, кареты и лавки за занавеской.

Гуань Юйпэн усмехнулся, но больше ничего не сказал. Его заинтересовало поведение девушки: казалось, она сознательно избегает и его, и сестры, а в её взгляде читалась тревога и внутренний конфликт. Возможно, у неё есть какие-то невысказанные переживания. Хотя, конечно, могло быть и так, как сказала Цзыай — просто редко выходит из дома и потому нервничает.

Карета въехала в поместье Гуань. Чёрные ворота внушали трепет, а каменные львы у входа злобно скалились, словно охраняя владения. Внезапно Гуань Юйпэн удивлённо воскликнул:

— А? Да ведь это карета Сюань И из Дворца Сюань! Когда он успел приехать? Ведь ещё недавно он говорил, что сегодня занят.

Глаза Цзыюань распахнулись от ужаса. «Ну и ну! — подумала она. — Неужели судьба снова свела меня с этим человеком? Неужели он пришёл ради сестры? Да, сестра красива, но в столице полно прекрасных девушек! К тому же она уже обручена… Семья Гуань влиятельна, семья Сюань — знатна. А наш род… Мы никого не смеем обидеть!»

В этот момент она заметила, как пальцы сестры непроизвольно сжались, а на лице мелькнуло выражение радостного изумления. Глаза Цзыай вдруг заблестели особенно ярко и томно.

— Не бойся, — внезапно раздался рядом мягкий голос Гуань Юйпэна. — Моя матушка очень добрая.

Цзыюань с сочувствием посмотрела на него. Такой хороший человек — вежливый, учтивый, хоть и выглядит могучим и сильным. Наверное, он очень привязан к сестре, ведь она с детства обручена ему.

Гуань Юйпэн слегка опешил от её взгляда. Ему показалось, что девушка смотрит на него с жалостью. Её большие чёрно-белые глаза выражали одновременно сочувствие и растерянность — очень странное, но трогательное сочетание. Он не удержался и улыбнулся:

— Не волнуйся. Моя матушка по-настоящему добра и приветлива. Она очень любит твою сестру и, уверен, полюбит и тебя. Ты же привыкла заботиться о своей матушке — вам будет легко найти общий язык.

Цзыюань глубоко вздохнула, будто пытаясь выпустить из груди весь скопившийся воздух. Иначе, казалось ей, задохнётся. Она уже собиралась выйти из кареты, как вдруг услышала весёлый голос:

— Вот уж не думал, что планы так быстро изменятся! Теперь у меня есть шанс послушать, как будущая невеста Гуаня исполнит для нас на цитре. Надеюсь, Гуань-дай-гэ не будет ревновать!

При этих словах Цзыюань словно окаменела. В следующее мгновение раздался глухой стук — она ударилась лбом о край кареты так сильно, что перед глазами всё поплыло, и чуть не рухнула на землю.

— Ха-ха! — раздался смех. — Брат Сюань, твоё обаяние не знает границ! Девушки падают перед тобой ниц! Эй, брат, кто это? Так разволновалась, что чуть не свалилась!

Кто-то крепко ухватил её за руку, не дав упасть. Цзыюань, всё ещё оглушённая, подняла глаза и увидела молодого человека, который её поддерживал.

— Юйчэн, не шути так грубо, — строго сказал Гуань Юйпэн. — Это младшая сестра твоей будущей невестки, Цзыюань Си. Она впервые в нашем доме и очень застенчива. Не пугай её.

Гуань Юйчэн был младше брата на несколько лет. Черты лица у них были похожи, но у Юйчэна кожа была светлее, черты — изящнее, ростом он уступал старшему брату и выглядел скорее как учёный-книжник, чем воин.

Он внимательно осмотрел Цзыюань: та явно нервничала, глаза её были растерянными. Девушка была не так красива, как Цзыай, но выглядела чистой и скромной.

— Ты не так хороша, как твоя сестра, — прямо заявил он. — С таким талантливым старшим братом мне живётся нелегко. Он и жёнушку себе выбирает лучшую из лучших. А тут ещё и друг у меня — самый ветреный человек во всём городе! Похоже, мир решил, что мне, Гуань Юйчэну, не жить спокойно!

Хотя он и жаловался, на лице его играла весёлая улыбка. Цзыюань невольно улыбнулась в ответ — эти братья были забавны.

— Хватит, Юйчэн, — сказал Гуань Юйпэн. — Не смей так вольно обращаться с сестрой Цзыюань. Вы с братом Сюанем приехали вместе?

— Да, — Гуань Юйчэн пожал плечами и повернулся к брату. — По дороге домой я встретил карету брата Сюаня. Он как раз возвращался с дел, и я упросил его подвезти меня. Рассказал ему, что сегодня моя будущая невестка приедет к нам, чтобы исполнить для матушки на цитре. Ведь она — последняя ученица самой знаменитой цитристки Ваньцинь, и даже сама императрица хвалила её игру!

Гуань Юйпэн улыбнулся и повёл всех в передний зал. Цзыюань намеренно отстала, чтобы идти последней вместе со служанкой Цинъюнь. Так она надеялась избежать встречи со Сюань И. Впрочем, тот, похоже, и не замечал её — его взгляд то и дело скользил по Цзыай, а на лице сестры играл томный румянец.

Никто, конечно, не догадывался, что этот румянец вызван присутствием Сюань И. Все полагали, что девушка просто смущена, ведь она впервые в доме будущей свекрови и жениха.

Госпожа Гуань, получив доклад слуг, вышла из сада, чтобы встретить гостей. Цзыай, уже бывавшая здесь, почтительно поклонилась:

— Здравствуйте, госпожа Гуань. Матушка передаёт вам привет и надеется скоро лично навестить вас. Это моя младшая сестра Цзыюань. Господин Гуань любезно пригласил её сопровождать меня.

Цзыюань, стоя рядом с сестрой, тихо поклонилась:

— Здравствуйте, госпожа Гуань. Цзыюань кланяется вам.

— Садитесь, — мягко улыбнулась госпожа Гуань. — Подайте чай. Ты Цзыюань? Как здоровье твоей матушки? Недавно твой отец упоминал, что она долго болела и большую часть времени проводила в постели. Поправилась ли она?

Цзыюань не поднимала глаз:

— Спасибо за заботу, госпожа. Матушке уже лучше. Просто в жару ей тяжело, она не любит двигаться. Как только станет прохладнее, всё пройдёт.

— Понятно, — кивнула госпожа Гуань. Девушка производила впечатление тихой и осторожной, её ответы были выверены до мелочей. Однако госпожа слышала совсем другое: будто бы госпожа Си — вспыльчивая и грубая женщина, часто срывает зло на младшей дочери, позволяет себе грубые слова и жестокие поступки. Именно поэтому она и попросила сына пригласить обеих сестёр — чтобы лично убедиться, насколько правдивы слухи. Ведь хотя помолвка между семьями и была заключена давно, всё же нельзя допустить, чтобы в роду Гуань появилась слишком грубая родственница.

— Матушка, — вдруг предложил Гуань Юйпэн, видя, что разговор зашёл в тупик, — во дворе расцвели лотосы. Не желаете ли выйти в павильон, чтобы полюбоваться цветами и послушать игру Цзыай на цитре?

— Отличная мысль! — воскликнул Гуань Юйчэн. — Я терпеть не могу сидеть здесь и пить чай. — Он повернулся к Цзыюань и, явно желая подразнить застенчивую девушку, спросил: — А ты, сестрёнка Цзыюань, умеешь играть на цитре? Или, может, владеешь чем-нибудь ещё? Мы с братом не такие требовательные, как императрица. Главное — чтобы не было так плохо, что волки прибежали бы на звук!

Лицо Цзыюань вспыхнуло.

— Я… не умею, — пробормотала она.

— Цзыюань всё время заботится о матушке, ей некогда заниматься искусствами, — поспешила заступиться сестра. — Зато она прекрасно шьёт. Часто вместе со служанкой Сяочунь создаёт образцы вышивки для лавок, которые потом отправляются ко двору на утверждение императрице и императрице-матери.

— Это тоже большое достоинство, — одобрительно сказала госпожа Гуань. — Девушкам полезно владеть рукоделием.

— Сестра шьёт гораздо лучше меня, — тут же добавила Цзыюань, слегка запинаясь от смущения. — Я только помогаю Сяоцин. У неё настоящий талант.

Изначально она училась вышивке просто чтобы скоротать время, вместе с Айи и её дочерью Сяоцин. Сестру же обучали лучшие мастерицы. Хотя Цзыай никогда не вышивала для лавок, Цзыюань была уверена — её работа наверняка не уступает ничем.

Гуань Юйчэн с восхищением посмотрел на Цзыай:

— Сестра, да разве есть что-то, чего ты не умеешь? Цитра, шахматы, каллиграфия, живопись, рукоделие… Неудивительно, что на днях на празднике в честь дня рождения императрицы её величество лично похвалила вас и даже пожаловала подарок! Брат, тебе и правда повезло — такая всесторонне талантливая невеста! Матушка, а вы не подумали о своём младшем сыне? Мне ведь тоже пора жениться! Пусть я и не такой храбрый воин, как старший брат.

Госпожа Гуань рассмеялась:

— Ладно, хватит тебе при всех хвастаться. Раз тебе уже столько лет, скажи — какую невесту ты хочешь? Найду тебе достойную девушку.

Все в зале засмеялись. Даже Цзыюань не удержалась и слегка приподняла уголки губ.

Гуань Юйчэн, ничуть не смутившись, продолжил:

— Конечно, второй такой, как сестра, не найти. Но и такой, как ты, Цзыюань, тоже не годится. Ты ведь ничего не умеешь! Как ты вообще найдёшь себе жениха? Надо же уметь спеть, сыграть или станцевать! На празднике императрицы каждая знатная девушка демонстрировала свои таланты. А ты только вышивать умеешь и прислуживать… Этого мало! Недостойно!

Щёки Цзыюань вспыхнули от стыда и унижения, но она не могла ответить — лишь опустила голову.

http://bllate.org/book/2987/328618