Гу Сюнь: ——
Он и вправду не подумал об этом.
— Об этом ему придется гадать самому, я здесь ничем помочь не могу.
Чжэн Цзинжэнь со злорадством произнес:
— Ну тогда нас ждет отличное зрелище! Дракон Да Чу против мебэйского волка... Вот бы узнать, чем все закончится.
Гу Сюнь скривился от отвращения, но о делах на ложе Сяньди позаботился заранее, еще когда Император достиг совершеннолетия, приказав придворным дамам всему его обучить.
Наступила ночь. Во Дворце Плывущих Облаков царила суматоха.
С самого утра, когда объявили волю Императора провести ночь во Дворце Плывущих Облаков, здесь завертелись в непрерывных хлопотах: все украшали и обустраивали на вкус Чу Сюаньлиня.
Су Хэ, разумеется, больше не позволяли скакать на лошади — его привели обратно и принялись учить, как подобает ублажать Императора. Даже когда он в ярости срывался на крик, те дамы не отступали и силой заставляли его опускаться на колени и слушать.
В эти дни Су Хэ пришлось несладко. В Мобэе не было стольких правил, к тому же Ван Мобэя душил в нем чаю, и каждый выказывал ему почтение — с чего бы ему терпеть подобное обращение?
Во Дворце Плывущих Облаков ему приходилось не только постигать придворный этикет, но и учиться тому, что радовало бы Чу Сюаньлиня. Разве мог юноша так просто сдаться на милость победителя?
На одних наставлениях дело не кончилось. Когда пришло время купаться, дамы и вовсе заявили, что сами станутмыть его тело.
Не в силах больше сдерживаться, Су Хэ выхватил кинжал и приставил к горлу одной из дам. Обведя налитыми кровью глазами заполнивших комнату женщин, он чувствовал себя так тяжело, будто задыхался.
— Кто посмеет еще хоть раз прикоснуться ко мне, я убью ее!
— Похоже, маленький ши-цзы все еще не понимает своего положения. Раз уж вызвался прислуживать Императору Да Чу, изволь соблюдать законы Да Чу, — главная среди дам ничуть не испугалась, сделала несколько шагов вперед и произнесла: — Слыхала, Император давал маленькому ши-цзы шанс, но тот сам решил остаться. И что же теперь — и бьет людей, и убивает? А подумал ли ты о последствиях своего поступка?
Какие могли быть последствия?
Су Хэ горько и безумно рассмеялся про себя: разве что смерть? С каких это пор Су Хэ стал страшиться смерти? Разве умереть не лучше, чем терпеть здесь унижения?
Узнав об этом, отец непременно восстанет и восстановит справедливость.
Верно, отец ведь отомстит за него?
При этой мысли Су Хэ закрыл глаза.
Он привел во дворец лишь одного Цинсуна, но из-за его частых буйств слугу выгнали прочь, и теперь Су Хэ даже не знал, куда того заперли.
С него сорвали верхние одежды, сбившиеся волосы спутались, и он стоял посреди комнаты босиком, облаченный лишь в ярко-красную нижнюю сорочку.
Су Хэ еще никогда не был столь жалок и никогда никого так люто не ненавидел. Съесть его плоть и испить его кровь — и то не смогло бы смыть нанесенное ему оскорбление.
Он недооценил любого в Да Чу и переоценил самого себя.
— Раз маленькому ши-цзы не по душе наша забота, пусть моется сам. Однако рабыня посмеет напомнить ши-цзы об одном: не каждому выпадает такая удача — прислуживать Императору. Если же вы прогневите Императора, то вряд ли оправдаете добрые намерения Ван Мобэя. А теперь мы удалимся.
Досказав, главная дама первой вышла вон, и вся процессия последовала за ней.
Су Хэ постепенно разжал пальцы, сжимавшие кинжал, и отпустил ту даму.
— Проваливайте!
— Проваливайте!
На шее дамы алел тонкий кровавый след, но она не выказала ни малейших эмоций. Привстав в поклоне, она тоже вышла.
Брошенный на пол кинжал издал глухой звенящий звук. Глядя на деревянную бадью с водой, Су Хэ не мог скрыть боли и унижения на лице. Помолчав немного, он стянул нижнюю сорочку и сам шагнул внутрь.
Вода в бадье была усыпана лепестками цветов. Су Хэ сжался в комок, погрузившись в воду, и молчал. Горячий пар поднимался к потолку, наполняя воздух густым, навязчивым ароматом.
До прихода сюда он и вообразить не мог, что все окажется столь тяжким: терпеть презрительные взгляды чужаков, сносить унижения от женщин и издевательства слуг, когда любой норовит растоптать тебя.
А у него не было даже возможности сопротивляться и защитить себя.
Две дорожки слез скатились по его щекам и упали в воду, смешиваясь с лепестками. Эта гордая юная душа впервые пролила слезы непокорности.
— Отец, матушка... Хэ-эр скучает по вам.
Разобравшись с делами, Чу Сюаньлинь услышал от Чжао Фу напоминание о том, что эту ночь он проведет во Дворце Плывущих Облаков.
Чу Сюаньлинь от завала дел совсем потерял счет времени. Услышав это, он на мгновение замер, словно не сразу всё понял, и лишь подсказка Чжао Фу вернула его к реальности: Дворец Плывущих Облаков был покоями Су Хэ.
Когда его паланкин прибыл ко Дворцу Плывущих Облаков, весь внутренний двор уже был заполнен стоящими на коленях людьми. Лишь главный среди них — Су Хэ — по-прежнему упрямо не опускался на колени. Выпрямив спину, он стоял посреди двора, опустив голову и погрузившись в какие-то мысли.
— Дерзкий Су Хэ! Увидев Императора, ты не желаешь совершить поклон!
Су Хэ медленно поднял голову и посмотрел на стоявшего перед ним Чу Сюаньлиня. Его ненависть читалась слишком явно. Ему еще не доводилось встречать столь прекрасного мужчину — красивее любой красавицы, хотя на красавицу тот был непохож.
Матушка говорила, что верить змеям и скорпионам в женском обличье нельзя, а от красивых девиц нужно держаться настороже. Наверное, матушка не лгала: прекрасные мужчины точно так же обладают змеиными сердцами!
— Наследный принц Мобэя Су Хэ приветствует Императора.
Он всё так же не встал на колени, отдав ему высший мебэйский поклон.
Чу Сюаньлинь лишь равнодушно скользнул по нему взглядом и вошел внутрь, не удостоив того иным ответом.
Чжао Фу подошел ближе и распорядился:
— Все свободны, ступайте. Не мешайте Императору отдыхать.
Когда люди разошлись, Чжао Фу обратился к Су Хэ:
— Прошу маленького ши-цзы пройти внутрь и прислуживать Императору ко сну. Этот раб останется караулить снаружи, если будут какие-то приказания — зовите.
С этими словами он тоже вошел внутрь, чтобы прислуживать Чу Сюаньлиню.
Дворец Плывущих Облаков был невелик. Обычно здесь крутились только Су Хэ да Цинсун. После шумного дня здесь наконец воцарилась тишина, но сейчас она казалась пустой и зябкой.
Постояв еще немного во дворе, Су Хэ повернулся и вошел внутрь — он знал, что не сможет избежать уготованной ему участи. Он не был уверен, поднимет ли отец восстание в случае его смерти, как не был уверен и в том, не обратит ли этот Император свой гнев на его сородичей, если его до конца разгневать.
Оставалось лишь надеяться... что Ван Монаня поторопится, пусть поторопится еще сильнее.
В глубокой ночи во Дворце Плывущих Облаков остались лишь Чу Сюаньлинь и Су Хэ. В тишине раздавался лишь шелест страниц, которые перелистывал Чу Сюаньлинь, да дыхание сидевшего на краю кровати и снедаемого треворой Су Хэ.
http://bllate.org/book/29869/3636486
Готово:
