Готовый перевод Your Majesty, I Am the King of Indecision / Ваше Величество, я император сомнений: Глава 48

Я снова подняла глаза. Господин Линь восседал наверху и не сводил с меня пристального взгляда. Я поспешно вымолвила:

— Когда взойдёт ясная луна? Возьму бокал вина и спрошу небеса.

Рядом стоял Фэн Юйбай, и его амулет-рыбка, висевший у пояса, покачивалась прямо перед моими глазами. Я резко схватила её и прижала к своей, соединив двух маленьких рыбок:

— Фэн Юйбай, мы пара. Давай больше никогда не расставаться, хорошо?

Он безучастно посмотрел на меня. Внезапно из его груди вырвалось серебряное копьё, остриё которого было залито кровью, окрасив белоснежные одежды алым пятном.

— Фэн Юйбай! — в ужасе вскрикнула я и бросилась к нему, чтобы обнять.

Копьё мгновенно выдернули обратно. Фэн Юйбай широко распахнул глаза и с изумлением прошептал:

— Ты забрала мой амулет-рыбку…

Не успела я и рта раскрыть, как он превратился в тысячи ослепительных пылинок и с громким хлопком рассыпался во все стороны. В глазах остался лишь его последний, полный недоумения взгляд.

— Фэн Юйбай! — закричала я сквозь слёзы.

Внезапно усадьба Линя превратилась в поле боя: вокруг меня мчались кони, солдаты сражались, песок и пыль застилали глаза. Я больше не могла его увидеть.

— Фэн Юйбай! Фэн Юйбай! — рыдала я, отчаянно пытаясь распахнуть глаза, но они словно склеились и не поддавались.

Во тьме я почувствовала знакомый аромат бальзамического ладана, свойственный Дворцу Елань. Занавески с вышитыми драконами то появлялись, то исчезали перед глазами. Только тогда я поняла — всё это был сон. Затаив дыхание, я через мгновение резко выдохнула и проснулась.

Сидя на постели, долго переводила дух. Лицо всё ещё было мокрым от слёз.

Полусгоревшая красная свеча в Дворце Елань еле мерцала. Из восточной тёплой комнаты не доносилось ни звука — видимо, Цзиньянь, спавшая там, не проснулась.

Я потянулась к поясу — амулет-рыбка был на месте, тёплый и гладкий на ощупь. Но сердце сжимала такая скорбь и тоска от этого сна, что слёзы снова потекли из глаз. Боясь разбудить служанку, я крепко зажала рот и нос одеялом и горько, беззвучно разрыдалась.

После плача спать уже не хотелось. Подложив под спину подушку, я смотрела, как свет постепенно проникает сквозь окно, и погрузилась в размышления о предстоящей охоте в загоне.

* * *

Загон для охоты находился в Саду Чжунцзин, к западу от императорского дворца, в самой высокой точке Чжанье.

Здесь простирались бескрайние пустоши и холмистые горные цепи. В глубине лесов водились не только медведи, но и ядовитые змеи, гигантские муравьи, тигры, барсы, волки и шакалы. Даже если бы это место не объявили королевской охотничьей резервацией, простые люди всё равно не осмелились бы сюда заходить.

Солдаты Северной державы, достигшие определённого уровня подготовки, обязательно проходили здесь отбор: устраивались сражения между двумя армиями с последующим выживанием в дикой природе. Те, кто выходил отсюда живыми, становились словно рождёнными заново в огне и сразу зачислялись в элитный отряд «Цзинвэй».

Первая и вторая наложницы были дочерьми военачальников, поэтому верховая езда для них не представляла труда. Они уже облачились в изящные костюмы для верховой езды и гордо скакали впереди. За ними следовала карета третьей наложницы — её присутствие выглядело куда менее внушительно. Я впервые за несколько месяцев снова села на коня. Сначала меня охватило беспокойство, но вскоре оно сменилось привычным ощущением, будто я снова в Дайи: лениво брожу по степи под тёплым солнцем, перед глазами — бескрайние просторы, голубое небо, белые облака, золотистая река и снежные вершины.

— Шестая, о чём задумалась? Выглядишь такой довольной, — окликнул меня Чжань Янь. Ветер развевал прядь волос у его лица, смягчая обычно суровые черты. Его прямой, узкий и высокий нос невольно выдавал решительный характер.

— Я думаю… — начала я с улыбкой, но тут же вспомнила о своей цели и поспешила поправиться: — Ваша служанка думает, как бы натянуть лук, словно полную луну, и для вас, государь, сразить небесного волка!

— Отлично, у шестой на это есть усердие, — одобрительно кивнул он, поправляя колчан за спиной. — Сперва посмотрим, как я сшибу тебе пару перелётных гусей!

С этими словами он резко дёрнул поводья и помчался вперёд.

Ветер трепал его одежду, чёрные волосы свободно развевались за спиной. Его широкие плечи выглядели невероятно надёжно, и даже удаляющаяся фигура казалась куда приметнее других.

Мне было не до того, чтобы следить, как он охотится на гусей. Я внимательно наблюдала за выражением лиц трёх наложниц и запоминала каждого из сопровождающих чиновников. Рядом на серой лошадке ехала Цзиньянь. Заметив мой взгляд, она решительно кивнула мне.

Лагерь разбили на ровной площадке. Устроив наложниц, Чжань Янь повёл свиту в чащу. Знамёна развевались по всему загону, трубили горны. Я осмотрела местность — государь и его люди направились на юго-восток.

Посидев спокойно некоторое время и убедившись, что отряд Чжань Яня полностью скрылся из виду, я попросила у придворного лук со стрелами, неспешно напоила и покормила коня, а затем направилась на запад. Проехав несколько шагов, я засомневалась и развернула коня обратно. Три наложницы холодно наблюдали за мной с возвышения; лишь первая наложница сохранила привычное доброжелательное выражение лица.

— Госпожи, раз уж мы на охоте, возвращаться с пустыми руками — позор. Женщины тоже могут быть не хуже мужчин! Дуань Цзюй отправляется на поиски добычи. Не желаете ли составить мне компанию?

— Мы не станем отнимать у шестой наложницы её славу, — с фальшивой улыбкой ответила третья наложница. — Государь, увидев, какая вы отважная, ещё сильнее вас возлюбит.

— Именно так! — радостно воскликнула я. — Государь отправился туда, чтобы стрелять по гусям, а я намерена идти на запад и преподнести ему сюрприз! Говорят, в лесу больше всего дичи. Я подстрелю серебряную лисицу и сделаю из неё воротник для мантии — государю обязательно понравится!

Вторая и третья наложницы презрительно фыркнули и больше не проронили ни слова. Первая наложница, согревавшая руки, мягко улыбнулась:

— Ступай. Мы будем ждать хороших новостей от шестой наложницы.

Добыча… — думала я, усмехаясь про себя. — Но кто же на самом деле добыча? Надеюсь, гранаты «Громовой огонь» от Пятого брата сработают.

Лес здесь был густой, под ногами сплелись лианы, скрывавшие копыта коней. Цзиньянь не отставала ни на шаг, её глаза постоянно метались по сторонам. Кроме редких, едва слышных звериных звуков и шелеста листьев на ветру, вокруг царила тишина. Иногда мелькали зайцы, а однажды даже показался оленёнок, который, подпрыгнув, скрылся в чаще.

Я сжала в руке все три гранаты «Громовой огонь», но боялась, что пот на ладонях их размочит, поэтому то и дело перекладывала их из руки в руку и вытирала ладони о одежду.

— Госпожа, идут, — тихо указала Цзиньянь на юг.

Я нервно натянула поводья и уставилась на несколько деревьев перед собой, каждое из которых было высотой с четырёх-пяти человек. В голове отсчитывала: раз, два, три… Как только появятся — брошу гранаты.

Ближе… ещё ближе… уже слышен топот копыт. Чёрный конь, на нём — высокий всадник в синем одеянии. Почему он скачет верхом? Разве не должен использовать лёгкие шаги или метать скрытые снаряды? Ладно, осталось два дерева. Я прицелилась. Рука Цзиньянь незаметно скользнула к поясу.

— Эй! Не испугалась? — из-за дерева выскочило чрезмерно довольное лицо.

От неожиданности я инстинктивно прижала гранаты к голове коня, и они не вылетели. Я в ярости завопила громче обычного:

— Чжань Синь! Ты здесь дела не имеешь!

— А? Странно… Почему тебе можно, а мне — нет? Братец-государь там уже всю дичь перестрелял. Если я не приду сюда, сегодня вернусь с пустыми руками. Давай объединим усилия?

Он весело похлопал по колчану за спиной:

— По старой схеме: два к восьми.

— Да пошёл ты со своими долями! — развернула я коня и поскакала в другом направлении. — Лес твой, я ухожу! Боюсь, ты распугаешь всю мою добычу.

Не успела я договорить, как этот нахал уже примчался следом:

— Не надо так, шестая наложница! Поделись со мной хоть парой оленей. Если я сегодня не поем, умру от голода!

В сравнении с ним Би Юаньдао казался просто идеалом — скромный, послушный и боящийся жены, а не этот бесстыжий липкий придурок.

Так моя охота была полностью сорвана Чжань Синем. Какие бы отговорки я ни придумывала, он всё равно улыбался и следовал за мной. В конце концов я даже сослалась на необходимость сходить в уборную, но он, не стесняясь, стоял у моего коня и указывал мне укрытое от ветра место.

Забравшись в кусты, я воспользовалась моментом, когда он отвлёкся, и вместе с Цзиньянь незаметно убежала на несколько десятков шагов. Но, подняв голову, увидела его впереди: он один спокойно пас три лошади. Заметив нас, он даже не удостоил нас взглядом, будто не замечая нашего отчаяния, и не спросил, куда мы исчезли. Вместо этого он радостно указал на большое дерево рядом:

— Не ожидал, что в такое время года здесь ещё висят плоды!

Мы с Цзиньянь словно два пленника под конвоем проследовали за ним сквозь лес и реки. Вернее, превратились в настоящих охотников. Чжань Синь, хоть и выглядел непринуждённо, в деле оказался мастером. Даже болтая и шутя, он не упускал из виду окрестности: увидел зайца — подстрелил, заметил овцу — добыл. Ни одна стрела не пролетела мимо. В итоге он израсходовал даже все мои стрелы.

Так мы вернулись в лагерь, волоча за собой десятки туш, каждый со своими мыслями.

Чжань Янь уже давно вернулся и сидел на возвышении, наблюдая за нами с задумчивым, настороженным взглядом.

Я смутилась и спешилась. Чжань Синь поклонился и указал на лошадей позади:

— Государь, сегодняшний улов вашего брата не уступает вашему, верно?

Издалека доносился аромат жареной дичи. Чжань Янь махнул рукой:

— Пусть всех этих кроликов зажарят. Ты должен был стрелять по гусям, а принёс кроликов — и ещё хвастаешься!

— Это всё заслуга шестой наложницы! — воскликнул Чжань Синь. — Она так прекрасна, что звери сами к ней бегут. Если бы я не держался рядом с ней, и кролика бы не поймал! Шестая наложница, днём я снова буду следовать за вами — так мне не придётся искать дичь!

Я заметила, что лицо Чжань Яня то светлело, то темнело, и почувствовала вину. Не решаясь возражать, я лишь улыбнулась. Подойдя к нему с тревогой в сердце, увидела, как он плотно сжал губы — явный признак недовольства. Я принуждённо улыбнулась и тихо спросила:

— Слышала, государь сегодня особенно преуспел в охоте.

Чиновники, стоявшие позади, тут же бросились восхвалять:

— Госпожа не видела! Государь выстрелил прямо в небо, и стрела насквозь пробила шеи сразу двух перелётных гусей! Один гусь — уже редкость, а два за один выстрел — событие, достойное летописей!

— А белая лиса! Вся шкура — чистейший снег, идеальный мех. Государь попал точно в горло. У других бы после нескольких выстрелов шкура оказалась бы испорчена.

— Государь — богатырь. Ваша служанка вернулась с пустыми руками и глубоко смущена. Днём я непременно постараюсь добыть…

Я запнулась, не зная, что сказать дальше.

— Шестая устала. После еды отдохни в палатке. Мясо гуся питательно — чуть позже подадут, разделим с тобой, — Чжань Янь протянул мне руку. — Садись рядом. Расскажи, не врёт ли Синьвань насчёт кроликов? Восемь из десяти, наверное, сами в деревья врезались, и он их подобрал. Если вы с ним меня обманываете, я не пощажу.

Окружающие дружно рассмеялись, но я услышала в его словах скрытый смысл и забеспокоилась. Его рука сжала мою крепче обычного — даже спустя долгое время после того, как он отпустил, ладонь всё ещё болела.

После обеда Чжань Янь приказал свернуть лагерь и возвращаться во дворец. Все недоумевали, но никто не осмеливался спрашивать. Все поспешно собрались и двинулись в обратный путь. Чжань Янь и Чжань Синь ехали бок о бок, оставив всех далеко позади, и о чём-то тихо беседовали. Две одинаково высокие фигуры: одна — непринуждённая и расслабленная, другая — с прямой спиной, полная величия и власти.

Цинцзе и Цзиньянь встретили меня у дверей. Я покачала головой:

— Не получилось. Чжань Синь всё испортил.

— Госпожа, а не кажется ли вам, что Синьвань действовал умышленно? — спросила Цзиньянь, помогая мне войти.

Спина снова ныла. Я упала на кровать и уныло пробормотала:

— Очевидно, что да. Но зачем? Наверное, дружит с первой и второй наложницами и пожалел их. Надеюсь, Чжань Янь разберётся и не свалит всё на меня. Я ведь старалась изо всех сил.

Цзиньянь замолчала. Цинцзе принесла мазь и стала растирать мне спину. Горький запах лекарства распространился по комнате. Я резко села:

— Цинцзе, приготовь мне сейчас же рвотное средство!

Приняв лекарство и рассчитав время, я отправилась во Дворец Луаньфэн.

Вторая и третья наложницы мрачно встретили меня и недовольно впустили. Мы молча посидели некоторое время, пока вторая наложница не выдержала и яростно указала на меня:

— Что тебе ещё нужно?!

Третья наложница поспешила подмигнуть ей и, встав между нами, с фальшивой улыбкой сказала:

— Шестая наложница никогда не заходила во Дворец Луаньфэн. Сегодня вы пришли без приглашения — неужели есть какие-то наставления? В прошлый раз вы даже выманили у второй наложницы её заколку. Вы очень искусны.

Дворец Луаньфэн сиял роскошью и богатством, превосходя даже Дворец Елань. Хотя в последнее время Дворец Хитрости тоже получил немало сокровищ, само здание — его архитектура, интерьер и колонны — всё равно уступало изысканности Дворца Луаньфэн. Говорят, вторая наложница поселилась здесь сразу после свадьбы — видимо, Чжань Янь тогда сильно её любил.

Но времена изменились. Теперь под крыльцом лишь птицы тихо щебечут, напевая ту же песню, что и в прошлом году.

— «В этот самый день год назад в этих вратах / Лицо и цветущая персиковая ветвь сияли в унисон. / Где теперь то лицо? / А персик всё так же цветёт, встречая весенний ветер», — тихо вздохнула я. — Вторая наложница, разве это стихотворение не о нынешнем Дворце Луаньфэн?

Вторая наложница швырнула чашку на пол, вскочила и злобно уставилась на меня:

— Дуань Цзюй! Моё сегодняшнее положение станет твоим завтрашним! Не радуйся слишком рано! Наступит день, когда тебе придётся плохо!

http://bllate.org/book/2986/328554