Готовый перевод Your Majesty, I Am the King of Indecision / Ваше Величество, я император сомнений: Глава 28

— Девятая принцесса, вы прекрасно держите выпивку, — тихо рассмеялся он и неторопливо осушил свою чашу.

У северных послов сидел пожилой мужчина лет пятидесяти с лишним, который тоже начал произносить какие-то поздравления. Я не дождалась конца его речи и снова опрокинула чашу. Поставив её на стол, снова устремила взгляд на Фэн Юйбая. Император громко расхохотался:

— Сегодня моя девятая дочь явно жаждет вина! Отлично! Никто сегодня не смеет уйти! Каждый должен выпить по чаше за здоровье девятой принцессы! Мы собрались всей семьёй, да ещё и гости из двух держав — из страны Шао даже сам наследный принц прибыл в Дайи! Я, Дуань, чувствую себя чрезвычайно почётно! Подавайте вино! Пусть начнётся пир!

Зазвучала музыка, и все гости принялись весело чокаться и пить.

Фэн Юйбай сидел рядом с отцом и послом Северной державы на самом почётном месте. Ниже, в два ряда, расположились братья и сёстры. Я сидела в самом конце. Фэн Юйбай больше не смотрел на меня, а что-то весело беседовал с отцом.

Старший и второй братья первыми подошли ко мне, чтобы выпить за моё здоровье, а потом тут же завели между собой спор и больше ни на кого не обращали внимания.

Вскоре ко мне направился третий брат. Вспомнив ту сцену два дня назад, я почувствовала лёгкое неловкое волнение. Он что-то говорил, но в ушах у меня снова зазвучало то самое прерывистое дыхание… Щёки сами собой залились румянцем, и я поспешила скрыть смущение, быстро осушив чашу. Пить пришлось слишком быстро — закашлялась и не могла остановиться.

Седьмой брат, сидевший рядом, тут же протянул мне свою чашу с чаем. Я жадно сделала несколько глотков.

Третий брат улыбнулся и ушёл. Седьмой брат налил мне ещё чая и поставил чашу рядом со мной, тихо сказав с заботой:

— Зачем так торопиться? Ты почти ничего не ела. Если кто-то ещё подойдёт, достаточно будет сделать лишь глоток.

Я вытерла уголок рта и улыбнулась:

— Сегодня я в отличном настроении и хочу напиться до опьянения! Да и ты ведь тоже подойдёшь ко мне — при нашей дружбе нужно выпить как минимум по две чаши! Как иначе веселиться?

Он покачал головой с улыбкой, ничего не ответил, но переложил на мой стол несколько лёгких блюд со своего.

Я взяла палочки и уже потянулась к еде, как вдруг почувствовала чей-то пристальный взгляд. Подняла глаза — и встретилась с тёмными, бездонными глазами Фэн Юйбая.

— Отец, — раздался звонкий голос, — сегодня я приготовила танец с чашами на голове и хочу станцевать для всех!

Четвёртая сестра встала:

— Пусть наследный принц и гости из Северной державы увидят красоту танца Дайи! Дуань Муфэн не поскупится на зрелище!

Раздались одобрительные возгласы. Она медленно сняла верхнюю накидку, обнажив розовое платье, явно сшитое с особой тщательностью: на воротнике сверкала вышивка из сапфировой нити, подчёркивающая её изящное личико и придающая ей сегодня особую привлекательность.

Слуга подал ей несколько чаш. Она выпрямила спину и вышла в центр зала.

— Сестрёнка, — спросил второй брат, — сколько чаш сегодня?

Его вопрос вызвал дружный смех.

Четвёртая сестра подняла чаши:

— Сегодня у нас дорогие гости! Не посмею лениться — восемь чаш! Как вам такое?

— Отлично! — первым захлопал император. — Сегодня ведь и день твоей девятой сестры! Ты, как старшая, должна поздравить её!

Четвёртая сестра, не глядя на меня, заняла стартовую позу и стала ждать музыки. Я холодно наблюдала за ней, слегка улыбаясь, удобнее устроилась на подушке и приготовилась наслаждаться зрелищем.

Зазвучали мелодичные струны циня и флейта. Её платье закружилось, словно распускающийся цветок. Танец становился всё быстрее: повороты, взмахи руками, постановка чаш. Когда на голове оказалось уже семь чаш, она несколько раз обошла зал и, под звуки музыки, подошла к отцу, протянув ему последнюю чашу. Император с улыбкой наполнил её вином.

Она обошла всех, показывая полную чашу, а затем аккуратно уравновесила её на макушке.

Музыка то взмывала ввысь, то становилась протяжной и широкой. Я мысленно желала, чтобы чаша упала и вино облило бы её с головы до ног. Сосредоточившись изо всех сил, я пыталась «помочь» судьбе… Но, видимо, мои способности слишком слабы — или же её танец слишком совершен. Как бы она ни крутилась и ни размахивала руками, всё оставалось безупречным.

Последним грациозным движением она сняла чашу с головы. Зал взорвался аплодисментами.

Я тоже вежливо похлопала, но в душе искренне признала: девчонка недурна, хоть и капризна и чересчур кокетлива.

Четвёртая сестра передала семь чаш слугам, а восьмую, наполненную вином, снова подошла к отцу, чтобы выпить за его здоровье. Уж больно старается! Император всё ещё смеялся, когда она вдруг резко повернулась и протянула чашу Фэн Юйбаю:

— Ваше высочество, понравился ли вам мой танец?

Фэн Юйбай на миг замер, но тут же вежливо встал:

— Четвёртая принцесса танцует с невероятной грацией и мастерством. Юйбай счастлив увидеть это и до сих пор под впечатлением.

— Все эти книжные слова я не понимаю, — мило улыбнулась она и ещё ближе поднесла чашу. — Если понравилось — выпейте эту чашу до дна!

Фэн Юйбай взял чашу:

— В таком случае не стану отказываться.

И осушил её одним глотком.

— Прекрасно! — воскликнул император, хлопая в ладоши. — Танец Фэнъэр прекрасен, а наследный принц — великолепен в выпивке! Вот это пир!

Четвёртая сестра радостно взяла у него чашу и, сияя, вернулась на своё место.

Я усмехнулась и проводила её взглядом. В душе фыркнула несколько раз. Видя её самодовольную улыбку, мне стало крайне неприятно. Я даже фыркнула носом, но она, погружённая в собственное блаженство, ничего не заметила и даже не взглянула в мою сторону. Это стало скучно, и я отвернулась. Наливая себе ещё вина, подумала: «Выпью за вас обоих. Один — старый знакомый, другая — родная сестра. Оба — свои люди. Смотрите, какая у вас тёплая дружба! Не удивлюсь, если через несколько дней придётся пить за вашу свадьбу».

— Девятая принцесса, не стоит пить только за себя, — вдруг раздался голос рядом. Четвёртая сестра снова стояла передо мной. — Я хочу выпить за тебя, поздравить с получением титула. Пусть я и старшая, а ты — младшая, но теперь, когда у тебя есть титул, твоё положение выше моего. Мне придётся подчиняться тебе.

«Да брось, малышка, наивно как!» — подумала я.

Улыбаясь, я встала и чокнулась с ней:

— Что ты, сестра! Ты такая грациозная и талантливая — я тебя искренне восхищаюсь!

Я бросила взгляд на Фэн Юйбая, игнорируя Седьмого брата, который тянул меня за рукав, и снова осушила чашу.

Она, однако, не пила, а стояла с поднятой чашей:

— Сегодня твой день! Ты только пьёшь, но не развлекаешь отца. Неужели не хочешь порадовать его и оправдать его любовь?

— Ох, сестра, я не умею ничего такого. Разве что пару горных песенок спеть — да и то не для такого зала.

Её глаза загорелись:

— Девятая сестра хочет спеть горную песню! Вы хотите послушать?

— Хотим! Хотим! — закричали Чжада и Чжадо, подпрыгивая на месте. — Тётушка, спой нам!

Остальные тоже засмеялись и зааплодировали. Она подняла подбородок и вызывающе посмотрела на меня:

— Ну что, девятая сестра? Не подведёшь своих племянников?

«Глупышка, именно этого я и ждала», — подумала я, мило улыбаясь. — Отец, я хочу спеть для вас. Позвольте мне переодеться и подготовиться.

— Хорошо, иди! — махнул он рукой.

— Только поторопись, девятая сестра! — крикнула четвёртая сестра, поднимая чашу. — Не сбегай, оставив всех в ожидании! Я буду ждать тебя!

Выйдя из шатра, я увидела Жемчужину с несколькими служанками — они уже ждали меня. Мы вошли в соседний шатёр, я велела охранять вход и быстро переоделась. Подправив макияж, прикрепила к волосам большую заколку в виде белого пера с жемчужинами. Окинув себя взглядом, вспомнила, что там, в зале, сидит Фэн Юйбай, и сердце слегка забилось быстрее. Велела отправить слугу к Седьмому брату за цинем.

Когда я распахнула полог главного шатра, все повернулись ко мне. В зале воцарилась тишина.

— Ух ты! — воскликнул Чжаму. — Тётушка — огромная птица! У неё перья! Она — большая белая птица!

— Глупости! — придавил брата Чжада и указал на меня. — Тётушка — небесная фея! Мама говорит, что феи такие красивые!

Я собрала в себя все изумлённые, восхищённые и улыбающиеся взгляды, гордо подняла голову и ответила каждому взглядом. Наконец, с триумфом посмотрела на Фэн Юйбая. Его глаза блестели, и он смотрел на меня пристально и глубоко. Я ослепительно улыбнулась ему, взяла цинь, который подали Да-да и Сань-сань, и поклонилась отцу:

— Отец, я исполню для всех песню под цинь.

— Прекрасно! — рассмеялся император. — Это платье белое, как смерть прекрасна! Не зря Чжада сказал — ты словно фея!

Я слегка улыбнулась. Портные Дайи — мастера своего дела. Я лишь описала задумку, и они за несколько дней сшили это чудо. Платье было чисто белым, из тончайшего шёлка-муара. Оно легко струилось при ходьбе. Под ним — несколько слоёв подкладки, чтобы юбка была пышной. Белые слои накладывались один на другой, талию подчёркивал широкий пояс с едва заметным узором. А снаружи, от груди вниз, постепенно вплетались белые страусиные перья — сначала редкие, потом всё гуще и плотнее. Даже в покое они слегка колыхались.

— Словно небесная фея, — прошептала тогда Жемчужина, глядя на меня.

Цинь уже стоял на месте. Я села, надела накладные ногти и пробежалась по струнам, проверяя звук. Невзначай бросила взгляд на гостей: Седьмой брат с изумлением и радостью смотрел на свой цинь, в глазах читалось и недоверие. Четвёртая сестра надула губы и с досадой наблюдала за мной. «Хе-хе, малышка, хочешь состязаться со мной в красоте? Пока я не в ударе — всё спокойно. Но стоит мне проявить себя — никто не устоит! И это ещё не предел. Я даже не начала петь».

Звуки циня потекли, как ручей.

Да-да и Сань-сань, услышав вступление, не узнали знакомую мелодию и не осмелились подхватить. Я играла, не отрывая взгляда от струн, вспоминая, как в «Юаньдао Ши Кэ» научилась этой единственной мелодии и часто играла её, думая о нём. А сегодня он снова здесь, передо мной. Как странна судьба.

Когда я исполнила половину песни, к циню присоединились флейта и сяо, добавив звучанию грусти.

Перед глазами мелькнули лица: Циньфэна и Миньюэ, Су Минвань, Линь Юймо… Но я не смела поднять глаза на него. Когда песня закончилась, я убрала руки с инструмента, но звуки сяо ещё долго витали в воздухе.

В зале стояла тишина, но в ней ещё звучало эхо мелодии.

Я немного пришла в себя, успокоила сердце и, наконец, вышла из состояния транса. Улыбнулась Да-да и Сань-сань:

— Вы уловили треть — и уже поняли восемь. Эта мелодия звучит гораздо лучше с вашим сопровождением, чем моя игра.

Да-да и Сань-сань встали, вытянувшись по струнке. Раздался аплодисмент. Я обернулась — это был Седьмой брат. Он смотрел на меня с глубоким выражением:

— Не знал, что девятая сестра играет на цине. Сегодняшняя мелодия превосходит всё, что я слышал раньше.

— Просто… просто сегодня твой цинь особенно хорош, — ответила я.

— Превосходно! — громко рассмеялся император. — Мои две дочери — и петь, и танцевать умеют! Обе — умны и прекрасны! Великолепно!

Гости снова подняли чаши, зал наполнился весёлыми разговорами.

Я улыбаясь вернулась на своё место. Четвёртая сестра указала на выходящих Да-да и Сань-сань:

— Эй! Это же люди Седьмого брата!

Седьмой брат, как раз чокаясь со мной, поспешил ответить:

— Я давно отдал их девятой сестре! Хороший инструмент — для хорошей мелодии, хороший конь — для достойного всадника! Верно, девятая сестра?

Я подняла чашу к четвёртой сестре:

— Верно. Мы втроём — единый ансамбль. Назовёмся… «Легенда Дайи».

Седьмой брат громко рассмеялся:

— Отлично! «Легенда Дайи»!

Пятый брат, увидев нашу весёлую компанию, тоже подошёл с чашей:

— Девятая сестра сегодня в ударе — и поёт, и пьёт! Только не напейся до беспамятства.

Я, не обращая внимания на надутую четвёртую сестру, подняла чашу к Пятому и Седьмому братьям:

— Давайте выпьем! Ваша девятая сестра держит выпивку отлично. Потом ещё и на коне покатаюсь — вы все не догоните!

Сквозь щели между гостями я мельком взглянула туда. Фэн Юйбай сидел спокойно, как и прежде, и с лёгкой улыбкой пил вино из своей чаши.

Пир постепенно превратился в настоящую попойку.

По традиции Дайи, дорогих гостей обязательно угощали вином. Старший и второй братья уже сражались друг с другом в выпивке. Третий брат подошёл к Фэн Юйбаю и что-то весело говорил, время от времени чокаясь с ним.

Я незаметно взглянула на шестого брата — он молчал, как обычно, и ничто не выдавало его чувств.

Пятый брат спокойно ел и пил, изредка поглядывая на танцующих.

Отец окружил четвёртая сестра. Она что-то шепнула ему на ухо, и он громко рассмеялся, ласково погладив её по голове. Она бросила робкий взгляд на Фэн Юйбая и, покраснев, поспешила вернуться на место.

Этот Фэн Юйбай! Куда ни приедет — везде кого-то соблазняет!

Я уже готова была метать на него гневные взгляды, как вдруг Седьмой брат наклонился ко мне:

— На что смотришь? Уже давно не пьёшь и не ешь.

Я поспешила улыбнуться:

— Устала. Почти всё съела. Просто немного сон клонит.

http://bllate.org/book/2986/328534