Готовый перевод Your Majesty, I Am the King of Indecision / Ваше Величество, я император сомнений: Глава 27

Тот человек быстро повёл меня за гору:

— Пусть принцесса вернётся верхом, как обычно, сказав, будто просто выехала на прогулку. Я всегда буду неподалёку и не дам вам в обиду. Прошу, не тревожьтесь.

Он говорил, не замедляя шага, вывел из расщелины Байсяо — белого коня, привязанного к дереву, — и помог мне сесть в седло. Я хотела ещё кое-что спросить, но он уже взмыл в воздух и в мгновение ока исчез из виду.

Боясь, что промедление обернётся бедой, я сильно сжала бока коня. Байсяо, почувствовав боль, рванул вперёд. Лишь завидев белые шатры лагеря, я немного успокоилась. Вернувшись к своему шатру и спешившись, лишь тогда поняла, как сильно ехала — всё тело ныло от тряски, будто кости разваливались.

За ужином я снова увидела братьев Чжаду и Чжадо: они весело прыгали вокруг старшего брата и, заметив меня, не проронили ни слова. Третий брат, как всегда, оживлённо болтал и пил вино, а шестой, как водится, молчал. Только я, вспомнив тот голос, снова почувствовала себя неловко. Кто же тот, кто тайно охранял меня? Я огляделась за спинами императора и братьев — но явно ни один из них не подходил.

Взгляд упал на Седьмого брата — и тут же встретился с его. Я подняла бокал и натянуто улыбнулась. Он, увидев мой жест, тоже улыбнулся, поднял свой бокал и одним глотком осушил его.

Я покачала головой, глядя на полный бокал, и раздумывала — выпить или нет, — как вдруг взгляд Пятого брата скользнул между мной и Седьмым, перевёл глаза с одного на другого и снова уткнулся в еду.

Автор примечание:

☆ Глава: Церемония пожалования титула

Вернувшись в шатёр, я никак не могла успокоиться.

Если эти дети вдруг проговорятся, Третий и Шестой братья всё равно заподозрят меня. Надо быть готовой заранее. Приняв решение, я послала за Пятым братом. Когда он пришёл, я вывела всех наружу и рассказала ему всё как есть. Пятый брат нахмурился и молчал.

Я снова спросила, кто же тот, кто тайно меня охранял.

— Это не мои люди, — покачал головой Пятый брат, задумчиво. — Неужели Седьмого? Но он никогда не вмешивается в такие дела…

— А может, отец послал?

— Нет, — ответил он, даже не задумываясь.

Я вспомнила его прежние слова и взвесила их в уме. Подойдя ближе, я пристально посмотрела ему в глаза:

— Пятый брат, если ты и дальше будешь скрывать от меня правду, то, когда Третий и Шестой решат убить меня, чтобы замести следы, будет уже поздно что-то говорить.

Видя, что он всё ещё колеблется, я добавила:

— Ты много лет не видел меня, боишься, что я не та, за кого себя выдаю. Ты имеешь право сомневаться. Может, я и вправду самозванка. Даже если я настоящая, за эти годы я могла побывать где угодно, делать что угодно и встречать кого угодно. Отец не стал расследовать это подробно, но ты-то не веришь. То, что случилось с Третьим и Шестым, ты держишь про себя — ведь это козырь в руке. Раз ты не хочешь быть со мной откровенным, не задерживайся, брат.

Он взял меня за руку и усадил обратно на стул:

— Глупая сестрёнка, не надо давить на брата. Для меня важнее всех — мать, а потом ты. Я не успел позаботиться о матери, так что всю свою привязанность отдаю тебе. Хотел бы загладить перед ней вину, отплатив тебе добром за все твои скитания. Если хочешь знать правду — скажу. Но если потом будешь страдать или, как я, полна злобы — не вини меня.

Наконец-то он заговорит! Я кивнула:

— Пятый брат, лучше вместе нести бремя, чем одному держать всё в себе.

Он глубоко вздохнул:

— Мать была младшей наложницей отца. Была кроткой и потому часто получала его благосклонность. Старшая жена злилась и не могла этого стерпеть. У неё умер восьмой сын, и она наговорила отцу такого, что он начал винить мать и постепенно отстранил её от себя.

— Во время мятежа Цю Чжили ты не упала с повозки случайно — отец сам швырнул тебя вниз! Он утверждал, что Цю Чжили и мать изменяли ему, и что ты — дитя изменницы и бунтовщика. Говорил, что тебя должны растоптать кони, чтобы утолить его ненависть!

Чёрт возьми, чудовище! Если злишься — мсти взрослым! Даже если тебя обманули, нельзя так поступать с ребёнком младше года!

— Тогда зачем он вырезал мне на плече надпись?

— Чтобы Цю Чжили знал, чей ребёнок погиб. Отец хотел причинить ему боль. Но ведь ты — его собственная дочь! Он просто не верил. Мать больше всех страдала — она видела, как тебя бросили, и отец пригрозил ей. От шока и горя она заболела.

Бедная мать! Просто жертва дворцовых интриг!

— Так она и умерла от болезни?

— Она плакала день и ночь. Мне тогда было лет четыре-пять. Я смутно понимал, почему она плачет, но боялся спрашивать. Перед смертью она всё рассказала мне. С тех пор я остался без матери, рос во дворце, как по лезвию ножа — боялся, что отец разгневается. Не смел много говорить, не смел много делать. Должен был называть его «отцом», кланяться ему, но в душе ненавидел! Девятая сестра, вот уже больше десяти лет мне снится, как мать обнимает меня и плачет. Теперь, когда я нашёл тебя, я так счастлив! Раньше я не смог защитить ни тебя, ни мать. Теперь я вырос. Кто был добр к нам — отплатим добром. Кто причинил зло — не дадим ему покоя!

— Подожди, Пятый брат, — вспомнила я. — Если всё так, как ты говоришь, то отец должен был убить меня сразу после возвращения, чтобы утолить злобу. Почему же он теперь так добр?

— Вот в этом-то и его коварство! Разве я не говорил тебе — чем ласковее он с тобой, тем осторожнее будь. Только он сам знает, что у него на уме.

— Может, он позже понял, что ошибся, и теперь хочет загладить вину?

— Не знаю, — с ненавистью сказал Пятый брат. — Но теперь это уже ничего не изменит! После всего, что случилось с Третьим и Шестым, мы заставим его увидеть, каковы его любимые сыновья. Больше об этом не заговаривай. Веди себя с ними, как раньше.

Мать погубила старшая жена. Пятый брат ненавидел её. Та умерла, но трое её сыновей живы, и один из них назначен наследником. Значит, между Пятым и Третьим… Я посмотрела на брата и прямо спросила:

— Пятый брат, как я могу помочь тебе?

Он слегка покачал головой:

— Девятая сестра, заботься только о себе. В ближайшие дни не ходи далеко. Если я не рядом, пусть с тобой будет Седьмой. Сейчас я пришлю тебе одну женщину — оставь её при себе. Пусть следит за твоей едой и питьём, чтобы никто не отравил. Слышала? Отец собирается пожаловать тебе титул. Как только прибудут послы обеих стран, состоится церемония.

— В последние дни во дворце много хлопот. Кто именно охранял тебя, я ещё выясню. Будь осторожна. За Третьим я уже послал людей — если заподозрит что-то, сразу сообщат, как поступать.

Я кивнула, не говоря ни слова.

— Церемония пожалования? А у четвёртой принцессы есть титул?

— Нет. Вот и странно. Не пойму, что он задумал. Может, и вправду раскаялся? Я не верю.

Он увидел, что я растерянно смотрю на него, и мягко улыбнулся:

— Не мучай себя догадками. Раз уж пришла — живи спокойно. Всё будет хорошо. Пой же свои песни, катайся верхом, делай, что тебе нравится.

С этими словами он погладил меня по голове и вышел.

Вскоре пришла худая женщина и сказала, что Пятый принц прислал её прислуживать мне. Ей было за тридцать, и я подумала, что Пятый брат прислал её неспроста, поэтому велела всем относиться к ней с уважением. Служанки спросили её имя и стали звать Цинцзе.

Я, видя её возраст, тоже стала звать Цинцзе. Она сначала отнекивалась, но потом перестала возражать и стала тщательно нюхать каждую мою чашку и кубок.

Несколько дней я почти не выходила из шатра, лишь звала Да-да и Сань-саня, чтобы потренироваться в пении и игре. Седьмой брат тоже иногда заходил, давал советы и приносил хорошее вино. От этого вина не болела голова, но хотелось спать. Вечерами я пила чуть больше — и спала как убитая.

Однажды утром меня разбудил громкий звук горна. Я вскочила:

— Что случилось? Быстро узнай!

Жемчужина вскоре вернулась, запыхавшись:

— Принцесса, прибыли послы обеих стран! Их уже ведут в шатёр императора!

Я ещё не успела одеться, как вошла старая няня с одеждой:

— Ваше высочество, император приказал мне одеть вас и обучить церемониальному этикету.

Сегодня мой великий день! Я радостно улыбнулась:

— Няня, сделайте мне самый красивый макияж!

Она мягко улыбнулась:

— За всю свою жизнь я одевала множество женщин, но сегодня вы станете самой прекрасной в государстве Дайи. Переодевайтесь скорее — церемония начнётся в полдень в церемониальном шатре.

Она развернула одежду — ярко-алую, расшитую золотыми и серебряными нитями, с узорами, переливающимися всеми цветами. Даже в руках она сияла.

— О, как красиво! — прошептали служанки.

Няня с довольным видом приложила наряд к моей фигуре:

— Хорошая одежда красит человека. Не хочу сплетничать, но этот наряд подходит только вам, принцессе — вы такая величественная и благородная. Четвёртая принцесса с её маленькими глазками и носиком даже в таком платье не будет выглядеть красиво.

Я улыбнулась.

Когда макияж был готов, уже взошло солнце. Я быстро выучила, как ходить, кланяться, принимать указ и благодарить. Велела Да-да и Сань-саню ещё раз отрепетировать мелодию и пошла в церемониальный шатёр.

По дороге стояли стражники. В шатре уже собрались все чиновники. Увидев меня, заиграли трубы и барабаны. Меня провели к подушке перед алтарём.

Головной убор был тяжёлым и огромным, украшенным разноцветными драгоценными камнями и бусами, даже перед глазами висела завеса из жемчуга — почти ничего не было видно. Я опустила глаза и стала ждать.

Музыка стихла.

Отец, окружённый свитой, занял место на возвышении. Один из чиновников начал зачитывать указ. Сначала он расхваливал меня — мол, мудрая, добродетельная, прекрасная… От таких слов мне стало неловко. В конце сказано было: «Пожаловать титул Линлун».

Линлун? Звучит неплохо.

Указ передавали из рук в руки, пока он не дошёл до отца. Я поклонилась ему в благодарность. Ноги уже онемели, голова болела от тяжести убора — я мечтала лишь бы всё скорее закончилось, чтобы сбросить эту шапку.

Когда раздался громкий возглас: «Церемония окончена!», отец сошёл с возвышения, взял меня за руку и весело спросил:

— Ну как, девятая дочь, доволен ли тебе титул Принцессы Линлун?

— Довольна! — Я постаралась заглянуть ему в глаза сквозь жемчужную завесу. — Отец выбрал имя гораздо лучше, чем я сама смогла бы! Ваш вкус выше всяких похвал!

Он громко рассмеялся, польщённый комплиментом, и повёл меня вон:

— Пойдём! Твои братья и сёстры ждут в главном шатре. Обе страны прислали послов поздравить тебя. Сегодня устроим пир! Я велел всем пить до опьянения! Говорят, четвёртая сестра приготовила танец — хоть и легкомысленная, но танцует превосходно. Посмотришь.

Меня вели за руку, а украшения на голове весело позванивали. Я отстала под предлогом, что нужно отлучиться, и, пока никто не смотрел, сбросила головной убор Жемчужине, поправила свои волны и побежала к шатру.

Перед шатром отца всё было преображено: до самого входа тянулся красный ковёр, развевались разноцветные флаги, стражники стояли вдоль дороги. Когда я вошла, как раз прозвучало приветствие гостей:

— Вставайте, вставайте! Сегодня праздник девятой сестры — пейте за неё!

Все бросились поздравлять меня. Я спешила отвечать на поклоны. Внезапно откуда-то выскочили Чжада и Чжадо и стали тянуть моё новое платье, разглядывая узоры. Старший брат быстро схватил их по одному и оттащил. Вокруг меня толпились люди, звучали поздравления, ответы, детский визг и взрослые окрики — шатёр наполнился жаром и шумом.

— Хватит! Все на места! Начинаем пир! — приказал император.

Я огляделась, ища своё место. Отец окликнул:

— Девятая дочь, подойди сюда, поприветствуй гостей, потом садись.

Я посмотрела в его сторону — и увидела человека в лунно-белом одеянии, который с улыбкой смотрел на меня. Заметив моё замешательство, он кивнул:

— Фэн Юйбай из страны Шао поздравляет девятую принцессу с возвращением ко двору.

Автор примечание:

☆ Глава: «Одежда из перьев нефритовой птицы»

Страна Шао.

Фэн Юйбай.

Фэн.

Юй.

Бай.

Есть такая тоска, что называется «взгляд на тысячу лет».

Есть такое чувство, что, начавшись, уже не остановить.

Я столько раз убеждала себя, так старалась отпустить… Но в тот миг, когда увидела его, все мои слова рассыпались в прах.

Кто-то поднёс вино. Он взял бокал и поднял в знак приветствия. Я схватила свой и одним глотком осушила. Затем уставилась на него горящим взглядом — будто хотела наверстать всё, что не видела эти дни.

http://bllate.org/book/2986/328533