Готовый перевод Your Majesty, I Am the King of Indecision / Ваше Величество, я император сомнений: Глава 17

Хорошо, что смысл всё же дошёл. Би Юаньдао явно уловил суть и поспешил с примирительной улыбкой:

— Госпожа Нин, не волнуйтесь, прошу вас! Юаньдао искренне надеется, что вы вновь проявите свою удаль и принесёте нам прибыль в десятки раз больше. Сделаем всё, как вы сказали.

Я тут же перевела дух и вдруг почувствовала, что, пожалуй, снова перегнула палку — всё-таки он хозяин, а я наёмная работница. Совсем забыла быть осмотрительной в словах, а теперь надо срочно исправляться. Я тоже расплылась в фальшивой улыбке:

— Господин Би, вы самый добрый и приятный из всех! Уверена, наше сотрудничество будет прекрасным. Не волнуйтесь, к майскому празднику у нас будет новая акция — вы только погодите, будете в восторге!

Тут же вспомнив ещё кое-что, я добавила с ласковой улыбкой:

— Кстати, господин Би, вы ведь сказали, что дадите мне жалованье. Сколько это будет? Юйсуй как раз присмотрела себе пару украшений, да денег нет.

Би Юаньдао, который только что пережил ад и рай одновременно, лишь безнадёжно посмотрел на меня:

— Госпожа Нин, вы в торговле куда опытнее меня.

Автор примечает:

* * *

Получив от Би Юаньдао жалованье, я покрыла прошлые убытки и даже осталась в плюсе. Погода стояла чудесная, и я решила прогуляться по улицам. Давно не выходила наружу, а теперь стало ещё теплее.

Надо сшить побольше новых нарядов, купить косметики и хорошенько принарядиться. Ведь я — цветущая юная девушка, годами сидящая в глухом дворце, томясь в одиночестве. Надо краситься, румяниться, чаще появляться в обществе и поскорее поймать себе золотого жениха.

Улица Шили по-прежнему кипела жизнью. Я неторопливо бродила, наслаждаясь прогулкой и любуясь витринами. Вдруг за спиной раздался топот копыт — прохожие поспешно расступились, и мимо промчался отряд всадников. Всадник во главе крикнул:

— Уступите дорогу!

Я даже не успела разглядеть их лица — всё прошло в мгновение ока. Медлительные торговцы рассыпали товары, а несколько пожилых людей не успели уйти с дороги и упали, стонущие от боли.

Когда пыль осела, люди вернулись на улицу: кто подбирал товар, кто помогал подняться упавшим. Несколько человек тихо ворчали:

— Это уже третий раз за месяц! Неужели болезнь императора всё ещё не проходит? Опять срочно созывают всех врачей города…

— Какая у него болезнь? Неужели так трудно вылечить?

Знающий человек понизил голос:

— Говорят, уже несколько дней не выходит на аудиенции и не ведает делами государства, но даже придворные лекари не могут определить причину.

Не успел он договорить, как кто-то предостерегающе шепнул:

— Эй, может, это и не болезнь императора вовсе… Может, во дворце что-то важное происходит. Сейчас же времена мирные, наш государь мудр — разве обычная болезнь может так долго не поддаваться лечению?

Разговор на этом оборвался, но тут же зашептали в другом месте:

— Ах, с тех пор как два года назад скончалась императрица, государь всё тоскует. Наверное, всё повторяется, как тогда, когда умерла наложница Ин…

— Наложница Ин — красавица с роковой судьбой! В расцвете милости она забеременела наследником, но роды прошли мучительно… Бедный наследник прожил всего полдня и последовал за матерью…

— Теперь при императоре осталась лишь наложница Вэнь. Наверное, после той трагедии он больше и не думал брать новых жён или наложниц.

— Государь — человек верный чувствам. Новые красавицы не сравнятся со старыми возлюбленными…

Дальше разговор затерялся в городском шуме, и люди постепенно разошлись.

Я пришла в себя и подумала: неудивительно, что у императора так мало детей — в юности он пережил утрату наложницы и сына. Но, честно говоря, это всё бледно по сравнению с императором Юнчжэнем из «Чжэнь Хуань».

Если хочешь услышать сплетни — лучше всего заглянуть в нашу гостиницу. Там и сводки новостей, и аналитика, и сборники слухов с сотней версий.

Когда я вернулась в гостиницу, как раз наступил обед. Гости больше всего обсуждали недавние тревожные события в Цинчэне. Подслушивать разговоры я умею как никто другой:

— Господин Чжан, слышали? В ближайшие дни войска генерала У войдут в город.

— Да ну, не может быть! Говорят, только для охраны окрестностей.

— Не может быть? Дождётесь, пока они станут у вашего порога! Увидите сами — совсем скоро!

…

— Глава Ли, эту партию товара надо срочно вывезти из города. За последние дни проверки на воротах стали строже. Если задержимся — не вывезем.

— Да. После этой сделки лучше подольше не появляться в Цинчэне. Слышали? В последние дни во дворце многое происходит.

— Нам-то что до дворцовых дел? Мы просто торговцы.

— Эх, император тяжело болен. Наследник не назначен — время тревожное. Лучше держаться подальше.

…

— Скажи, кто, по-твоему, имеет больше шансов стать наследником — второй или третий принц?

— Если сам император не может решить, как мне знать? Одно точно — принцесса Линцзы уж точно не станет наследницей!

— Да ты что, глупость говоришь…

…

— Как сегодня здоровье императора?

— Как как? Господин Ван же видел — опять созвали всех врачей города.

— А кто сейчас при императоре — второй или третий принц?

— Оба не отходят, боятся отстать друг от друга.

…

В одночасье весь Цинчэн оказался в напряжении, все ждали государственного переворота.

Через несколько дней в городе действительно прибавилось солдат. Они шумно расхаживали по улицам, хвастаясь оружием и ведя себя вызывающе. Прохожие старались держаться подальше, и я тоже больше не осмеливалась выходить без нужды, а лишь сидела у окна и наблюдала за улицей.

Улица Шили находилась недалеко от дворца, поэтому любые вести доходили сюда первыми. Улицы патрулировали строже, и дела в гостинице пошли хуже. До мая оставалось немного, и я каждый день следила за политическими новостями, выжидая подходящего момента для новой прибыли. Хотя посетителей стало меньше, постояльцев, напротив, прибавилось.

Видимо, стоит предложить Би Юаньдао открыть филиал или хотя бы снять соседнее помещение и расширить гостиницу.

Би Юаньдао в эти дни часто наведывался. В пустом зале он сидел вместе с господином Фаном и господином Сюй, глядя на улицу и перешёптываясь. Обсуждали, как обычно, болезнь императора, выбор наследника, войска в Цинчэне и действия У Саньсу. Мне же было не до этого — я думала о соседней лавке с сушёными фруктами: её дела и так шли плохо, а теперь и вовсе никто не заходит. Самое время снять помещение подешевле.

Когда я сообщила об этом Би Юаньдао, он лишь покачал головой:

— Нельзя. Сейчас нестабильная обстановка — надо крепко держать деньги.

Видя его непонимание, я принялась убеждать:

— Именно в такие времена и нужно зарабатывать! Упустишь момент — не вернёшь. Разве не говорят: «в смуту выгодно покупать»? Да и нестабильность — это лишь слухи. Во дворце тишина, ничего не происходит. Гарантирую: даже если начнётся борьба за трон, нашему делу это только поможет! Если боишься двух волков, запаси рис, соль, ткань — всё равно пригодится. Деньги, лежащие мёртвым грузом, — всё равно что мёртвые.

Би Юаньдао прищурился и с подозрением посмотрел на меня:

— Госпожа Нин, где вы только такую торговую мудрость набрались?

Американская экономика во Второй мировой! Валютные войны! Нефтяной рынок! Новости по телевизору! Разве я стану тебе всё это объяснять?! Я нетерпеливо бросила:

— Господин Би, слушай — слушай, не слушай — не делай. Всё равно решать тебе.

И больше не обращала на него внимания.

Би старик лишь с тревогой смотрел на солдат за окном:

— У Саньсу привёл слишком много людей…

Странно, но те самые солдаты, которые ещё несколько дней назад вели себя вызывающе, вдруг изменились: их одежда стала другой, а поведение — гораздо сдержаннее. Неужели кто-то пожаловался на их хамство?

Во дворце по-прежнему не было вестей, и больше не посылали гонцов за врачами. Лишь изредка мимо проезжали повозки, спешащие ко дворцу, и больше не возвращались.

Цинчэн погрузился в зловещую тишину перед бурей.

Так прошло дней пять-шесть, и наконец пришло объявление, потрясшее одних и обрадовавшее других.

Император поправился.

У Саньсу, воспользовавшись болезнью императора, самовольно ввёл войска в столицу и замышлял измену. Его лишили воинского звания и немедленно казнили.

Генерал Линь Юймо, проявив хладнокровие и проницательность при подавлении заговора У Саньсу, принял под своё командование его войска и стал охранять Цинчэн.

Третий принц, воспользовавшись болезнью императора и подстрекаемый злодеями, замыслил переворот. В память о добродетельной императрице У и по мольбе принцессы Линцзы, которая поклялась остаться девой и посвятить жизнь буддийским практикам ради искупления вины брата, ему дарована жизнь. Он отправлен в монастырь Няньлин.

Второй принц проявил сыновнюю преданность и заботу, неотлучно ухаживая за отцом. Ему дарован меч и бесценные сокровища.

Су Минъян за заслуги в защите столицы повышен до звания Главнокомандующего и назначен на службу в северо-западный город Ми.

Наследник, рождённый под зловещим предсказанием монаха о его хрупком здоровье, долгие годы скрывался в тайне. Теперь, достигнув зрелости, он возвращён ко двору. Семья Линь, верно служившая государству и воспитывавшая наследника, получает разрешение уйти на покой. Им дарованы тысяча му земли, десять повозок золота и серебра и сто слуг.

Четвёртый принц становится наследником престола. Его имя — Фэн Юйбай.

Автор примечает:

* * *

В те дни я сидела в главном зале, пила чай и слушала рассказчика.

Он, подхваченный всеобщим возбуждением, сочинил несколько новых историй, которые пользовались огромной популярностью.

Например, «Как генерал Линь хитростью поймал У Саньсу»:

— Генерал Мо — храбрый и талантливый воин! Он не только силён, но и проницателен. В то время злодей У уже ввёл войска в город! Взгляните сами: на каждом углу — его солдаты, у каждого дома — его шпионы! Он явно замышлял переворот! А третий принц, скорее всего, был в сговоре с ним! В такой критический момент генерал Мо, получив указ императора, тайно подготовил засаду и заманил У Саньсу в ловушку! Как говорится: «чтобы победить армию — сначала убей её предводителя». У Саньсу пал! Его двадцать тысяч солдат, лишившись командира, пришли в смятение. Чтобы защитить мирных жителей, генерал Мо по одному заменял гарнизоны — без единого выстрела! Замечали ли вы, что солдаты на улицах изменились? Это генерал Мо подставил своих людей вместо войск У Саньсу! Такой защитник государства поистине достоин звания Главнокомандующего! С таким верным слугой страна Шао будет процветать вечно!

Или «Мудрость и верность императора»:

— Наш государь с самого восшествия на престол заботился о народе, и все признают его мудрым правителем. Но заметьте: он также проницателен и решителен! Даже в болезни он разглядел козни изменников и молниеносно подавил заговор! Наш император — истинный сын Неба! Более того, он верен чувствам к своим наложницам. С момента восшествия на престол рядом с ним были лишь трое: императрица У, наложница Вэнь и наложница Ин. Императрица У была добра и благородна, родила государю сына и дочь, и их союз был образцом гармонии. Наложница Вэнь — кроткая и послушная, воспитывала сына, и второй принц унаследовал её мягкость, став примером для подражания. А наложница Ин, ушедшая так рано, была особенно любима государем. Все знают, как он скорбел, когда она и четвёртый принц умерли. Но кто знал, что у государя был свой замысел! Четвёртый принц, рождённый под счастливой звездой, был тайно отправлен в дом Линь для защиты! Теперь отец и сын воссоединились, и судьба государства обеспечена! Это и есть истинная любовь императора к наложнице Ин…

Но больше всего мне нравилось слушать — я повторяла это каждый день по несколько раз — историю «Наследник с изысканным даром слова»:

— Кто же теперь наследник? Угадали ли вы? Видите, как непредсказуемы дела небесные! Четвёртый принц, сын наложницы Ин, зовётся Фэн Юйбай. Когда наложница Ин умерла при родах, все думали, что младенец тоже прожил лишь полдня и последовал за матерью. Но государь тайно отправил его в дом Линь! В то время госпожа Линь была на сносях, и наружу объявили, что у неё родились близнецы! Семья Линь много лет терпела трудности, чтобы сохранить кровь императорского рода! Какая преданность! Таков долг истинного подданного! Само небо благоволит наследнику: ещё в юности он прославился как «молодой господин Бай»! В четыре года сочинял стихи, ослепляя всех своим талантом! Девицы Цинчэна без ума от него! Хотя в прошлом году наследник упал с коня, милость императора и защита Небес вернули ему здоровье! Несомненно, наложница Ин оберегает его с небес! Теперь вы знаете: с тех пор как наследник вступил в Восточный дворец, десятки семей присылают свои свахи с датами рождения своих дочерей. Кто же из них станет наследницей…

Да чёрт возьми, кто ещё, как не Су Минвань!

Каждый раз, слушая это, я злилась до белого каления.

Возможно, внезапные перемены оглушили меня. Я растерялась. Кроме еды, сна, чая и рассказов, я не знала, чем заняться или о чём думать. Мыслей было слишком много, эмоций — ещё больше, и всё сплелось в неразрывный клубок. В голове крутилось одно: «Линь Юйбай стал Фэн Юйбаем. Линь Юйбай стал Фэн Юйбаем».

Однажды я даже побежала по всему городу в поисках объявления с портретом, чтобы убедиться, что это действительно он. Господин Фан лишь смеялся: «Портреты бывают только у разыскиваемых преступников!» Я не поверила и обошла весь Цинчэн — и правда, ни одного портрета не нашла.

Но «дом Линь», «близнецы» и «молодой господин Бай» — эти слова не соврали.

Он знал, что однажды станет кем-то другим. Просто не счёл нужным сказать мне. Фу! А я-то кто такая, чтобы он мне всё рассказывал?

http://bllate.org/book/2986/328523