Готовый перевод Your Majesty, I Am the King of Indecision / Ваше Величество, я император сомнений: Глава 18

Он однажды велел мне спросить — я так и не спросила. Фу! Такой огромный секрет, скрывавшийся больше десяти лет… даже если бы я спросила, стал бы он мне отвечать? Кто я ему, в самом деле?

Каким он стал теперь? Наверное, расцвёл, став наследным принцем. Фу! Да какое тебе до этого дело? Тебя это не касается.

Теперь Су Минвань, должно быть, счастлива. Наконец-то согласится выйти за него. Фу! Даже если не выйдет — всё равно не тебе достанется.

Погружённая в размышления, я не заметила, как перед глазами замелькала чья-то рука — раз, другой…

— Чего?! — раздражённо отмахнулась я и увидела, что Би Юаньдао с живым интересом наблюдает за мной:

— Госпожа Нин, скоро Дуаньу! А ваши праздничные мероприятия?

Я оцепенело уставилась на него. Из всех знакомых теперь ближе всего мне только этот старик. Однажды я слышала, как господин Фан рассказывал, что жена Би Юаньдао ужасно строга и он частенько от неё скрывается. Узнав, что он добрый и мягкий, я перестала быть с ним столь почтительной. Услышав его вопрос, я не стала отвечать, а лишь с тяжёлым видом произнесла:

— Господин Би, у меня одна акция… проглядела.

— О? — Би Юаньдао уселся напротив, явно готовясь к долгой беседе. — И у госпожи Нин тоже бывают промахи?

— Бывают, — мрачно ответила я. — Господин Би, похоже, я получила удар.

— Что же делать… — сочувственно посмотрел он на меня. — Может, я заранее выдам тебе жалованье за следующий месяц?

— Деньги, деньги, деньги! Как же вы примитивны! — Я немного оживилась. — Давайте лучше сейчас рассчитайтесь за этот месяц — двадцать лянов. В Дуаньу у нас акция, заработаем много, а мои два процента можно будет точно посчитать только после сверки отчётов. А то вдруг насчитаете меньше — мне же убыток.

Не обращая внимания на его восхищённый взгляд, я отряхнула слегка помятую одежду и, пошатываясь, направилась к господину Фану обсуждать дела.

Большая распродажа ко Дню Дуаньу!

Его величество здоров и бодр,

наследный принц вступил во Восточный дворец,

мятежники пойманы и наказаны,

генерал получил награду за заслуги,

наш магазин процветает!

Члены клуба получают цзунцзы по карте!

Все покупатели получают цзунцзы в подарок!

Соревнование по поеданию цзунцзы!

За участие в соревновании взималась плата — пятьдесят монет с человека. Но стоило услышать, что можно есть сколько угодно маленьких цзунцзы самых разных вкусов, как все перестали считать деньги. Главное — веселье!

В день праздника я поставила у входа огромную лодку-дракона. Пять человек в команде — кто быстрее съест цзунцзы, тот идёт в финал вечером. Гремели гонги и барабаны, хлопали хлопушки, толпы людей заполнили улицу — настоящий праздник!

Две нанятые мной девушки уже стали настоящими профессионалами: умеют шутить, заводить публику и создавать ажиотаж. Мне же оставалось лишь сидеть в сторонке на стуле и дистанционно руководить процессом.

Солнце светило ласково, погода была чудесной, и настроение тоже поднялось.

Би Юаньдао, приглашённый в качестве почётного гостя, сидел рядом со мной. Но он оказался куда занятым: почти все постоянные клиенты знали его, то и дело подходили, кланялись, он вставал, кланялся в ответ, снова садился и снова вскакивал. Я, откинув ногу на ногу, холодно наблюдала за ним и вспомнила сцену из фильма «Звуки музыки» с куклой на ниточках.

Ле-о-о, ле-о-о, ле-ле-о!

После нескольких таких подходов Би Юаньдао не выдержал. Больше не решался садиться и встал рядом со мной, довольный, как ребёнок, наблюдая за соревнованием.

А я, глядя на происходящее, уже считала в уме деньги. Подумала, что после этого праздника в этом месяце смогу отложить ещё одну стоденежную купюру, купить пару новых нарядов, сделать причёску — давно мечтала о чёлке и крупных волнах. А потом подумалось: если бы я стала наложницей наследного принца, не пришлось бы так усердно зарабатывать — всё лучшее сами бы принесли.

Ах, нет… с моим происхождением наложницей принца не стать. Хотя даже наложницей было бы неплохо — хоть поучаствовала бы в интригах императорского гарема. Все умения, почерпнутые из дорам, тогда бы пригодились!

Увы… Я просто не узнала наследного принца вовремя.

Фэн Юйбай… При мысли о нём сердце забилось чаще.

Несколько дней подряд я выходила к окну и тайком смотрела на оживлённую улицу, надеясь хоть мельком увидеть, как принц выедет из дворца. Просто один раз взглянуть — и всё. Тайком.

Так прошло несколько дней, и я начала ругать себя: «Глупая! Сама же ушла, а теперь лезешь обратно! Зачем? Неужели простой Вэй Бай тебя не устраивал, а наследный принц — устраивает?» Но тут же оправдывалась: «Ведь ушёл-то он из-за того, что предал меня… Значит, теперь влюбиться — не преступление».

Два голоса в моей голове сражались не на жизнь, а на смерть: сегодня побеждал один, завтра — другой.

Взглянув на Би Юаньдао, который наконец-то передохнул и больше никто не отвлекал, я потянула его за рукав:

— Господин Би, спрошу кое-что. Среди ваших знакомых чиновников есть те, кто часто бывает во дворце?

Он настороженно посмотрел на меня:

— Зачем тебе это?

Я хитро улыбнулась:

— За всю жизнь ни разу не была во дворце. Хотелось бы посмотреть, как там всё устроено. Если у вас есть друг, который туда ходит, не могли бы вы устроить так, чтобы я проникла туда переодетой служанкой?

— Ерунда какая! — Он бросил на меня презрительный взгляд.

— Да в чём тут ерунда? — терпеливо уговаривала я. — Просто хочу посмотреть, как выглядит император. Ничего больше не буду делать.

— Ерунда! — повторил он. — Служанки могут заходить во дворец только вместе с госпожами. А при господинах — одни мужчины. Ты ничего не понимаешь!

— Ладно, не понимаю. А если я переоденусь мужчиной?

— Е-рун-да! — на этот раз он рассердился всерьёз. — Какие бы планы ты ни строила — ничего не выйдет! Сейчас во дворце усиленная охрана: готовятся к свадьбе наследного принца!

— Свадьба наследного принца?! — Я опешила. — Фэн Юйбай женится?

Би Юаньдао больше не отвечал, уставился на шумную толпу вокруг соревнования. А я, словно оглушённая, прошептала:

— Просто взяли свадебные гороскопы… Не факт, что женится на ней?

Он недовольно отмахнулся от моей руки и тихо бросил:

— Уже прошли обряды Начала Сватовства и Запроса Имён. Разве это шутки? В день свадьбы процессия пройдёт по улице Шили. Стоит тебе встать у окна — всё увидишь. И лицо наследного принца разглядишь вдоволь. Довольна?

Да, наверное, я должна быть довольна.

Через несколько дней действительно пришёл указ: свадьба наследного принца назначена на пятнадцатое число восьмого месяца — в День Луны.

Госпожа Су Минвань, третья дочь рода Су, отличается добродетелью и талантом, скромна и вежлива. Она и наследный принц — совершенная пара, два прекрасных человека.

Вот оно — небесное предназначение! Как бы ни разлучали их судьба и недоразумения, в итоге они всё равно соединятся руками и будут вместе до старости. А я… Я всего лишь второстепенная героиня, жалкая жертва обстоятельств.

Но не стоит унывать! Опыт — лучший учитель. Теперь я всё поняла, вижу ситуацию ясно и найду правильный путь. У меня ещё есть шанс!

Мой путь — зарабатывать деньги.

Говорят: «В любви не повезло — в делах повезёт». К июлю у меня уже было пять-шесть сотен лянов. Я стала настоящей богачкой!

«Юаньдао Ши Кэ» процветало, и Би Юаньдао целыми днями ходил с улыбкой. Этот старик такой добрый, что даже когда не хватало персонала, позволял мне командовать им без возражений. Такой характер — неудивительно, что жена его держит в ежовых рукавицах!

Скоро Цицзе — День влюблённых. Отлично! Сейчас я хорошенько разведу этих романтиков. На этот раз цель — заработать тысячу лянов!

Я устроила в магазине музыкальный вечер в масках.

Ещё за полмесяца началась реклама: возраст не важен, пол не важен, внешность не важна. Приходите в маске, слушайте музыку, заводите знакомства. Разве не весело?

Я сама записалась на мероприятие.

Конечно, платить пять лянов за участие мне не пришлось.

Холостяки найдут себе пару, женатые — приключений на стороне. Приходите послушать песни, поболтать, влюбиться, пофлиртовать или просто выпить. Кто может позволить себе пять лянов за вечер — явно не бедняк.

Главное — заработать. Морали у меня нет.

Похоже, идея с масками всем понравилась. Ещё до Цицзе записалось уже больше ста человек. В основном — слуги и служанки из знатных домов. Ха-ха, даже скрывают личность! Забавно.

Чтобы было веселее, я записала и Би Юаньдао, а заодно сшила ему маску зомби. Ха-ха-ха! В ней он выглядел устрашающе. А себе выбрала маску Вишнёвой Пятнышки.

Я потратила целое состояние, чтобы пригласить лучший музыкальный ансамбль города — ансамбль из борделя «Личунь Хунъюань»: цитра, гучжэн, флейта, сяо!

Разнесла слух, что в этот вечер выступят особые гости:

Господин Би Юаньдао, владелец «Юаньдао Ши Кэ»!

Госпожа Ма, хозяйка «Цяньсэ Гэ», известная своей весёлостью и прямотой!

Главный приказчик «Фусяншуня», господин Лю, исполнит на эрху свою знаменитую пьесу!

Эксперты по антиквариату из «Чжэньбао Лоу», братья Юнь Лан и Юнь Чу, споют дуэтом «Пей, пока жив!»!

А также сама Сяо Сяньхэ, не раз выступавшая перед императором, вместе с труппой представит новую пьесу «Лунный старец связывает красную нить»!

Достаточно захватывающе? Тогда скорее записывайтесь! Приходите в маске по билету! Никто не узнает, кто вы!

Едва солнце село, в полумраке начали тихо подъезжать кареты.

В «Юаньдао Ши Кэ» горело мало света. Я убрала большие столы из зала, расставила маленькие, зажгла немного свечей — чтобы создать атмосферу для импровизированной сцены на втором этаже и помочь гостям в масках чувствовать себя свободнее.

Наши звёздные ведущие, Яньи и Яньюй, в масках инь-ян уже разогревали публику на сцене. Зазвучала музыка, начались выступления, слуги сновали туда-сюда!

Напитки раскупались как горячие пирожки!

Фруктовые тарелки — тоже!

Сухофрукты — тоже!

Вишнёвая Пятнышка, радостно потянув за рукав Зомби:

— Босс! Сегодня заработаем до отказа!

Зомби крикнул мне прямо в ухо:

— Я не умею петь!

Я, взволнованная, тоже крикнула в ответ:

— Я помогу!

Толпа росла, и маски, чувствуя полумрак и анонимность, постепенно расслабились: шептались, прижимались друг к другу, флиртовали. Я оставила Би Юаньдао и начала присматриваться к гостям.

Побегав немного за кулисами, я вернулась и увидела: все высокие, статные мужчины в роскошных одеждах уже обзавелись дамами в масках. Остались лишь уродцы и неудачники. Пришлось отказаться от соблазна и взять с подноса тарелку фруктов. Ела я с жадностью, как вдруг кто-то поднёс мне бокал вина.

Я подняла глаза и улыбнулась, увидев маску Дораэмон:

— Ху Ба, разве мы не свои? Зачем угощать?

Он указал в сторону:

— Госпожа Нин, не смейтесь надо мной! Этот господин велел передать вам. Держите покрепче, мне ещё вино разносить!

Я посмотрела туда, куда он показал. В фиолетовой одежде стоял мужчина в маске звезды. Его стройная фигура была прямой, как стрела, а на поясе висел чёрный нефритовый жетон.

Ого! Качественный товар!

Я радостно осушила бокал, поставила его и направилась к нему. Сердце пело: кто-то обратил на меня внимание! Сегодня я непременно устрою себе маленький праздник — награда за труды. Похоже, фигура у него отличная… Интересно, он стеснительный или общительный? Какой тип девушек ему нравится?

Пробираясь сквозь толпу, я вдруг услышала звонкий голос Яньюй со второго этажа:

— Чтобы поднять настроение, сейчас для вас споёт хозяйка нашего заведения, госпожа Нин! Прошу аплодировать! Госпожа Нин! Госпожа Нин!

Чёрт! Это меня? Почему именно сейчас?

С досадой взглянув на Звезду, я покачала головой и направилась наверх, думая, какую же песню спеть, чтобы всех сразить наповал.

— Э-э-э, здравствуйте! — немного нервничая и не снимая маску Вишнёвой Пятнышки, я вышла на сцену. Зрители, видимо, находили картину забавной — в зале прокатился лёгкий смешок.

Я замолчала, но тут вспомнила: я же организатор всего этого! Надо держать марку! И, собравшись с духом, громко прокричала:

— Песня, которую я вам подарю, называется — «Свободно летать»!

http://bllate.org/book/2986/328524