Бай Яо собиралась сначала найти гостиницу, чтобы переночевать, запастись всем необходимым, а уже завтра подняться в горы. Направляясь вглубь посёлка, она то и дело поглядывала по сторонам, как вдруг, заметив что-то, испуганно замерла.
Женщина-призрак проследила за ее взглядом и тоже остолбенела.
На крыше многоэтажки в нескольких десятках метров от них с поникшей головой стоял одинокий дух. Он не шевелился, напоминая подвешенную тряпку.
Лицо Бай Яо стало суровым, и она огляделась по сторонам: из темных углов уже выползали блуждающие духи и чинно кружили туда-сюда.
Стоит на крыше...
— Те призраки, которых я видела, в основном шастают по земле. На крыше я еще никого не встречала, — произнесла женщина-призрак.
— Большинство духов так и делают. Если только этот дух, как ты, не завладел духовным артефактом и не обрел сознание, либо кто-то не управляет им из тени, или же... этот дух отказался от перерождения, — пояснила Бай Яо.
— Что значит отказался от перерождения? — спросила женщина-призрак.
— После смерти человек превращается в блуждающую душу, теряя всякое сознание. Он остается на земле вокруг прежнего места жительства, и самое большее через сотню лет окончательно исчезает, отправляясь на перерождение, — глядя на далекого одинокого духа, ответила Бай Яо. — Однако существует особая категория духов, которые по тем или иным причинам отказываются перерождаться и прибегают к неестественному поведению, чтобы привлечь внимание даосов. Если ни один даос не заметит их и не поможет, ровно через месяц они окончательно превратятся в одиноких духов, которых даосы выслеживают специально ради очищения и переплавки. Выходит, он просит о помощи.
— Пойдем взглянем, — женщина-призрак уже собралась идти, но Бай Яо удержала ее.
— Это лишь одно из предположений. Не исключено, что, как и ты, он по счастливой случайности заполучил духовный артефакт. К тому же с высоты виднее, — сказала Бай Яо.
Заметив поблизости гостиницу, Бай Яо быстрым шагом направилась туда и осведомилась у хозяина, есть ли свободные номера. Тот бросил на нее оценивающий взгляд и смерил с ног до головы:
— Ты даоска?
— М-м... ну да, — ответила Бай Яо.
— Для даосов мест нет. — Хозяин уткнулся обратно в смартфон.
— Это еще что значит? Как это для даосов нет, что за неуважение? — возмутилась Бай Яо, открыла приложение на телефоне и показала ему баланс WeChat.
— Тут несколько сотен, мне по карману.
Хозяин тяжело вздохнул и отложил телефон:
— Дело не в деньгах. Вы, даосы, целыми днями только и делаете, что возитесь со всякой нечистью. У меня тут скромное заведение, не хватало мне еще навлечь на себя такую напасть.
Бай Яо торопливо заверила:
— Не переживайте, вы только посмотрите на меня: молодая, совсем недавно с гор спустилась, никакой нечисти в глаза не видала. Я абсолютно чиста.
Женщина-призрак тихонько хихикнула, вздохнула и с беззаботным видом уселась на диванчик в стороне.
Хозяин засомневался:
— И впрямь выглядит мелкой...
— Мне до двадцати еще месяцев восемь-девять, я совсем молодая, — улыбнулась Бай Яо.
— Ладно, но тогда с тебя еще тридцать юаней сверху, — сказал хозяин.
Тридцать? Да он грабитель!
Бай Яо тыкнула в экран телефона:
— Посмотрите, хозяин, у вас же в интернете цена за ночь всего около ста юаней, накидывать тридцать — не слишком ли дорого?
— Дорого, так иди в другое место. — Хозяин даже не взглянул на нее и снова уткнулся в экран.
Терпение, только терпение!
С натянутой улыбкой расплатившись, Бай Яо забрала ключ-карту. Ожидая лифт, она нарочно пробормотала себе под нос:
— Вчерашний призрак обошелся дешево, в следующий раз возьму за услуги подороже.
Хозяин, разумеется, расслышал и в испуге обернулся:
— Ты же говорила, что ты чиста?
— Один призрак ногу волочит, две руки висят, растрепанный такой — просто прелесть. — Бай Яо шагнула в кабину лифта и помахала ему на прощание.
— А ты злопамятная, — отметила женщина-призрак.
— Я вообще-то заплатила, — фыркнула Бай Яо.
Номер оказался небольшим, но со всеми удобствами. Разложив вещи, Бай Яо подошла к окну: отсюда по-прежнему был виден одинокий дух на крыше напротив. Она долго всматривалась в него, заметив, что тот застыл, словно неодушевленный предмет.
Удивительно странно.
— Если есть сомнения, давай сходим проверим? — неожиданно предложила женщина-призрак.
От испуга Бай Яо завалилась назад, но вовремя ухватилась за стену.
— Почему ты подкрадываешься совершенно бесшумно? — упрекнула она, тут же вспомнив, что та вообще-то женщина-призрак, а потому двигалась беззвучно по определению.
— Ничего не поделаешь, тело такое, — отозвалась женщина-призрак.
Бай Яо долго разглядывала ее, решив, что надо что-то придумать: она никак не могла привыкнуть к тому, что женщина-призрак постоянно находится в таком бестелесном состоянии.
Закончив с приготовлениями, Бай Яо спустилась вниз — она решила купить кое-какие необходимые вещи. Проходя мимо стойки регистрации, она поймала на себе тяжелый, полный ярости взгляд хозяина, но не придала этому никакого значения.
Они отыскали небольшую забегаловку. Посетителей было довольно много: если судить с первого взгляда, вокруг круглых столов теснились либо семьи, либо компании закадычных друзей, оживленно переговариваясь и смеясь. Хозяйка заведения приходилась им давней знакомой, так что общалась со всеми по-свойски и тепло.
Бай Яо заказала миску рисовой лапши и подняла взгляд: прямо напротив сидела компания мужчин. Один из них выделялся особенно: худощавый, держался прямо, волосы явно уложены с умом. И хотя стоимость его одежды была сходу непонятна, часы на запястье выглядели весомо.
На фоне остальных четырех сотрапезников с обнаженными торсами и взмокшими от пот лицами он казался на редкость опрятным и утонченным.
— Сяо Хун, взгляни-ка на его часы, дорогие они? — шепнула Бай Яо.
Сяо Хун? Женщина-призрак нахмурилась:
— Это ты мне?
— Ну а кому же еще? Кроме тебя, у меня тут знакомых нет.
— Сяо Хун?
— Просто к слову пришлось. Ты же во всем красном, как тебя еще звать? — с невозмутимым видом изрекла Бай Яо. Женщина-призрак не стала с ней спорить, поднялась со стула и, уходя, пнула ножку стула Бай Яо.
Та чуть не грохнулась на пол, но из-за общего гама в закусочной никто ничего не заметил — иначе было бы жутко стыдно.
Вскоре женщина-призрак вернулась и села на место:
— Марку не знаю, но на ремешке есть эмблема, в телефоне поискать можно.
Бай Яо открыла браузер и положила смартфон на стол. Женщина-призрак сделала пару нажатий, и поиск мгновенно выдал точно такую же модель.
Семьдесят тысяч юаней?! Бай Яо остолбенела — ну надо же, богатей.
— Ты что, никогда не видела таких дорогих часов? Ты же сама богачка? — не поверила Бай Яо.
Женщина-призрак попыталась что-то сказать, но передумала. Бросив на нее холодный косой взгляд, она просто закрыла глаза, чтобы немного отдохнуть.
До Бай Яо быстро дошло: дело было вовсе не в том, что часы дорогие. Напротив, они были дешевыми.
Глава 3
Та компания закончила трапезу довольно быстро. Тот мужчина тут же подозвал хозяйку и в одиночку оплатил весь счет за стол.
— Около семи сотен, совсем немного, в следующий раз снова соберемся, — предложил он.
Остальные, разумеется, были только за. Обменявшись любезностями и веселыми репликами, они разошлись. Мужчина отряхнул одежду, и в движении серебристо-белые часы сверкнули с особой яркостью.
http://bllate.org/book/29859/3635105
Готово:
