Лянь Вань неохотно отложила палочки и только тогда заметила, что Чжоу Яньцянь всё это время наблюдала за ней. Лянь Вань открыла было рот, но тут же захлопнула его, вытянула салфетку и принялась старательно вытирать губы, делая вид, что очень занята этим делом.
— Наелась? — с улыбкой спросила Чжоу Яньцянь.
— Угу.
— Если не наелась, можешь доесть мою.
— А? Нет… не нужно.
— Я пошутила, — Чжоу Яньцянь прищурила глаза и тихо добавила: — Я сама проголодалась.
Лянь Вань промолчала.
Обе хранили молчание. Чжоу Яньцянь, держа в одной руке палочки, а в другой ложку, маленькими порциями ела лапшу. Её лицо разгладилось, в выражении появилась расслабленность. Лянь Вань, тихо затаив дыхание, смотрела на неё. Ей казалось, что ощущение нереальности, которое она испытывала совсем недавно, постепенно рассеивается. Свет и тени вокруг, витающий аромат и тишина — всё это делало женщину перед ней по-настоящему живой и осязаемой.
Странно, но ей нестерпимо захотелось что-то сказать:
— Чжоу…
Чжоу Яньцянь, удерживая палочки во рту, посмотрела на неё. Поняв намерение девушки, она слегка склонила голову и негромко произнесла:
— Зови просто по имени.
— М-м… Яньцянь… — увидев, что Чжоу Яньцянь смотрит на неё, Лянь Вань поспешно добавила: — …сестра!
На губах женщины появилась сдержанная улыбка:
— Не звучит. Давай заново.
Лянь Вань поджала губы, нервно сжимая в руках салфетку:
— Янь… сестра.
Чжоу Яньцянь издала гортанный звук:
— М? Что такое?
Лянь Вань слегка нахмурилась, словно хотела что-то сказать, но не решилась. Спустя долгое время из её горла вырвалось лишь невнятное:
— Да так, ничего.
Тут же она услышала тихий смешок сидящей напротив женщины. Ей хотелось спросить, над чем та смеётся, но слова застряли в горле — впрочем, говорить уже и не хотелось.
Чжоу Яньцянь доела лапшу и заметила, что собеседница всё ещё не сводит с неё глаз. Она не удержалась от подшучивания:
— Долго ждала? Я слишком медленно ем.
Сидящая напротив женщина улыбнулась ей в ответ. В этот душный летний вечер, после того как тарелка горячей лапши оказалась съедена, Лянь Вань зорким взглядом заметила, как по белоснежной ушной раковине женщины стекает капелька пота. Она скользнула вниз по шее, словно горный ручей, впадающий в расщелину скал, источая странное, тайное очарование. Лянь Вань молча смотрела на неё: сегодня вечером Чжоу Яньцянь была без макияжа, но в этот момент казалась невероятно свежей и прекрасной.
Под прямым взглядом напротив Чжоу Яньцянь снова улыбнулась:
— Пойду расплачусь.
Жар, пар и аромат остались позади. Когда они вышли наружу, за спиной в переулке по-прежнему стоял шум, но ночная улица была пуста. Тёмно-синий фургон тихо ждал на своём месте.
По мере того как они шли, Чжоу Яньцянь привычным жестом взяла Лянь Вань под руку. От той жары, что была в кафе, не осталось и следа — теперь чувствовался озноб. Лянь Вань скосила взгляд на женщину, которая шла, опустив глаза, и тихо спросила:
— Холодно?
— Угу, — кивнула Чжоу Яньцянь, по-видимому, не желая продолжать разговор.
Лянь Вань тоже замолчала и зашагала рядом с ней к машине. Какое-то время слышны были только их шаги.
Как жаль, что этот путь оказался таким коротким. Дорога назад пролетела незаметно. Когда Лянь Вань припарковалась, она заметила, что Чжоу Яньцянь, всё это время хранившая молчание, выпрямилась и с любопытством огляделась по сторонам.
Мерцающие звезды были скрыты густой листвой деревьев. У подножия дома Чжоу Яньцянь остановилась. Лянь Вань с недоумением посмотрела на неё, но тут же оказалась заключена в нежные объятия.
Возле самого уха послышалось тихое дыхание женщины, а затем и её мягкий голос:
— Давай побудем так еще немного, в память об этом необыкновенном вечере.
Необыкновенном вечере.
Лянь Вань с запозданием подумала: «И правда».
Она подняла руку и положила её на талию женщины, пару раз погладив без всяких пошлых мыслей, скорее с успокаивающей целью.
— Не бойся, — сказала она.
Руки женщины сжались крепче.
Обнимая её за талию, Лянь Вань чувствовала тепло упругой кожи, а чуть дальше — едва заметную впадинку на пояснице. Пальцы Лянь Вань дрогнули, коснувшись складок ткани.
Она знала: под этой тканью скрываются ещё более глубокие и извилистые линии.
Пальцы Лянь Вань уже касались этих линий когда-то. В ту ночь, когда в выпускном классе отключили электричество, в тишине после шумной толпы, там, где не доставал свет колеблющейся свечи. Маленькая холодная ладошка схватила руку Лянь Вань и потянула к тонкой талии, к едва заметным холмикам, незрелым, как плоды, еще не налившиеся соком на стыке весны и лета.
Кто-то тогда спросил её: «А-Вань… как думаешь, какова любовь на вкус?»
— Да такая же, как то, что ты видишь, когда ходишь в туалет.
— Правда?
Это были те самые линии, к которым её тогда принуждала прикоснуться напуганная, нерешительная Гу Янь. Слишком молодые, они не могли распробовать вкус. Сердце Лянь Вань тогда осталось безучастным, она помнила лишь упрямство девушки в темноте и её хрупкую, дрожащую тень, отбрасываемую свечой на стену.
— Тебе нравится? — голос Гу Янь был тонким, как писк комара.
Лянь Вань невозмутимо отстранилась:
— Что?
— Ну, вот так.
— Нет, — сказала Лянь Вань, — по-моему, в этом нет никакого смысла.
— Оу.
Когда в классе снова загорелся свет, Гу Янь вернулась к своему обычному покорному виду.
— А-Вань, — снова спросила она, — куда ты собираешься после выпуска?
Лянь Вань подпёрла лицо рукой и медленно закрутила ручку:
— Не знаю.
Даже в самой обычной средней школе в Пинчуане подростки часто предавались мечтам о будущем, даже если это будущее сулило лишь конвейер, цеха и кухонные плиты — птенцы всё равно пробовали летать.
Лянь Вань широко открыла глаза и насмешливо улыбнулась самой себе.
Сейчас те дни казались ещё более нереальными, чем женщина в её объятиях.
Лянь Вань крепче прижала к себе человека, стоявшего рядом. Она растерянно посмотрела вдаль и увидела на краю неба половинку луны, точь-в-точь похожую на округлившийся живот Гу Янь в те закатные дни.
Женщины в Пинчуане были словно урожай.
Тело Гу Янь: цветение, опыление, созревание плода — всё это происходило так же естественно, как закат на горизонте, словно всё её незрелое прошлое было лишь подготовкой к нынешнему, настоящему расцвету.
Лянь Вань осознала это, но при этом с такой же ясностью поняла: это то, чего у неё никогда не будет.
http://bllate.org/book/29856/3634892
Готово:
