Эта пушистая, на вид такая мягкая макушка… Стоп, хватит, о чём он вообще думает… Он что, не в своём уме, раз у него возникают такие мысли по отношению к парню?
— Ладно, на сегодня всё. Занятие окончено.
Едва профессор умолк, Хэ Шэн почти мгновенно вскочил на ноги, двигаясь как-то излишне резко.
Он кое-как запихнул книги в сумку, дёрнул молнию и, даже не глянув на соседа, бросил:
— Я ушёл.
На первых рядах Сюй Вэнь аккуратно складывал вещи, закинув рюкзак на одно плечо. Он собирался пойти с Хэ Шэном на профильную пару, но, обернувшись, обнаружил, что Хэ Шэна и след простыл — место пустовало, чистое до невозможности.
Сюй Вэнь: «…?»
По дороге к лабораторному корпусу Хэ Шэн хранил непривычное молчание, уставившись в землю и упорно шагая вперёд.
Несколько раз, заметив его плотно сжатые губы и чуть суровый профиль, Чжань Чжэ порывался спросить, что случилось.
Но в последний момент слова замирали на языке — он боялся сказать что-то не то.
Почти у самого лабораторного корпуса.
Хэ Шэн остановился без всякого предупреждения.
Затем повернулся, и его взгляд — полный сложных чувств — упал на Чжань Чжэ, особенно на его волосы.
Высокий юноша придерживал сумку одной рукой, его красивые розоватые губы шевельнулись, и он как-то неуклюже выговорил под лучами солнца слова, прозвучавшие глуше, чем обычно:
— Когда ты прошёл сквозь… всё в порядке?
— М?
Чжань Чжэ опешил.
Ему потребовалось немного времени, чтобы сообразить, о чём спрашивает Хэ Шэн.
Он торопливо покачал головой:
— Всё в порядке, не больно.
Да, не больно.
Просто на ту самую застывшую секунду он отчетливо почувствовал, как суровые законы бытия этого мира жестоко напоминают ему: живые и призраки не могут касаться друг друга.
Никогда.
Он навеки обречен в одиночестве тонуть в пустоте.
Эта суровая реальность слегка ранила Чжань Чжэ, отчего в аудитории его взгляд и потускнел.
Услышав ответ, Хэ Шэн с облегчением выдохнул, коротко бросил «угу» и снова зашагал к зданию.
И когда Чжань Чжэ уже решил, что разговор окончен, и с лёгким разочарованием опустил глаза, отошедший на пару шагов Хэ Шэн внезапно замер. Не оборачиваясь, тихо, но отчётливо он произнёс:
— В следующий раз я буду аккуратнее.
Сказав это, он, видимо, посчитал свои слова чересчур сентиментальными, прибавил шагу и быстрым направлением двинулся к аудитории своего потока.
Чжань Чжэ замер на месте.
В следующий раз аккуратнее?
В чём аккуратнее?
Аккуратнее… не проходить сквозь него?
Выходит, всё молчание Хэ Шэна по дороге и его нынешняя странность объяснялись тем, что он переживал об этом? Он волновался за него?
Внезапно волна тепла, подобная мартовскому ледоходу, мягко омыла сердце Чжань Чжэ, разом развеяв остатки тревоги и грусти.
Забота Хэ Шэна заставляла его чувствовать себя… невероятно, потрясающе хорошо.
Даже лучше, чем в бесчисленные ночи, когда его касался самый нежный лунный свет.
…
Утренние занятия закончились, и на весь оставшийся день больше никаких пар не было.
Перекусив в студенческой столовой острой лапшой малатанг, Хэ Шэн написал Хэ Яну: [Через пару дней выходные, увидимся?]
Тот был по горло занят в ремонте машин, и ему приходилось нелегко — едва удавалось выкроить время на обед. Зная, как он загружен, Хэ Шэн не стал звонить, чтобы не отвлекать от работы, и просто отправил короткое сообщение.
За два года после отъезда с матерью из Города Цзичэн Хэ Шэн не возвращался сюда ни разу. После сдачи экзаменов Гаокао он, вопреки уговорам матери, твёрдо решил поступить в университет в Городе Цзичэн.
А именно — в Университет Дунлань.
Хэ Ян ответил только тогда, когда Хэ Шэн уже вернулся в общежитие.
[AAA Авторемонт Фэйюань Хэ Ян]: Конечно, братуха! У меня выходные, давай в воскресенье, прямо ко мне домой заваливайся.
[AAA Авторемонт Фэйюань Хэ Ян]: Чего душа желает? Приготовлю тебе фирмóвое блюдо [круто]
[。。]: Всё сойдёт, я и твой яд сожру.
[。。]: Но если ты и вправду вздумаешь отравить меня, тебе конец.
Отправив ответ, Хэ Шэн придвинул стул, сел и по привычке бросил взгляд на соседнее место.
Чжань Чжэ, паря за спиной Ван Лэя, с чуть расширенными от удивления глазами разглядывал буйство ярких спецэффектов на его мониторе.
— Какая красивая картинка, персонажи на экране дерутся. На чём это сделано? — тихонько спросил Чжань Чжэ у Хэ Шэна, опасаясь помешать Ван Лэю.
Чирк-чирк.
Хэ Шэн чёрной ручкой вывел в блокноте: Просто игровая программа, виртуальность.
Глава 13. Значит, ты у нас такой смельчак?
Чжань Чжэ вернулся к Хэ Шэну, склонил голову, вглядываясь в написанные от руки слова, затем снова перевёл взгляд на ожесточённое сражения на мониторе Ван Лэя и произнёс:
— Выглядит очень занятно.
Хэ Шэну стало немного забавно, и он чирканул в блокноте: Хочешь попробовать?
Дописав, он и сам на секунду растерялся.
Как призрак может играть в игры?
Поэтому он тут же добавил: Хочешь, я буду играть, а ты посмотришь?
Закончив фразу, Хэ Шэн замер с кончиком ручки над бумагой, оставляя крошечную кляксу, и поднял глаза на Чжань Чжэ.
Чжань Чжэ кивнул.
— …Подожди.
Бросил Хэ Шэн вполголоса, отодвинул блокнот в сторону и застучал пальцами по клавиатуре, отыскав мышкой ярлык с замысловатым дизайном и густым колоритом древности — игру Justice Online.
Наоравшись в микрофон и пав в бою, Ван Лэй краем глаза заметил на экране Хэ Шэна знакомую картинку входа в игру и тут же оживился:
— Ой, ё-моё, Justice Online! Раньше бы сказал, что тоже рубишься.
— Я только с арены, как раз ломал голову, с кем бы в подземелье сходить. Собираем пати, собираем!
Хэ Шэн: — Я…
— Чего ты? — Ван Лэй ловко перенастраивал умения и экипировку. — Я на дамаг, а ты бери кого угодно. Кстати, у тебя какой класс?
Хэ Шэн заскрёб пальцем по столу: — …Кровавая река.
— …
Пальцы Ван Лэя замерли прямо над панелью навыков.
— А сабкласс? — с капелькой надежды переспросил он.
Хэ Шэн помолчал секунду, а затем выдал с обречённым видом: — …Летящие сны.
Ван Лэй: — …
Его лицо мгновенно скривилось в выражении глубочайшей скорби: — Да блин! Нас с такими профами даже побираться у входа в инст не возьмут! Как этим вообще играть? Один картонный, второй ковыряет как зубочисткой!
Хэ Шэн потёр нос, чувствуя себя неловко.
Выбирая класс, он прельстился лишь лихими скиллами Кровавой реки — мол, и ударить может, и урон держит, — и совершенно не подумал о том, что герой скатится на самое дно меты.
Ах да, оба выбранных класса были донными.
— Ладно-ладно, пойду гляну общий поиск группы, развлекайся сам.
Ван Лэй отказался от идеи сражаться плечом к плечу с Хэ Шэном. Как видите, вот она — репутация классов.
Внимание Ван Лэя вновь вернулось к собственному компьютеру.
Хэ Шэн тоже натянул наушники и ввёл на экране входа аккаунт с паролем.
Игра начала загрузку.
Зазвучали мелодичные переборы гуслей, заиграли туманные мотивы в стиле традиционной живописи тушью.
Чжань Чжэ и впрямь заворожила подобная атмосфера с её аудиовизуальным рядом. Наблюдая за персонажами с развевающимися одеждами и старинными архитектурными пейзажами на экране, он испытал сильнейшее любопытство.
— Это древний мир? — неуверенно спроил он.
[Вроде того] — ответил Хэ Шэн, чиркнув в блокноте.
Загрузка завершилась.
На оживленных улицах Бяньцзина появился высокий мужчина с седыми волосами в традиционных одеждах и с длинным копьем в руках.
В тот же миг экран заполнили толпы снующих туда-сюда людей.
Первым делом послышались зазывалы-NPC: «Душистый перец, зира, бадьян да имбирь…»
Чжань Чжэ даже в глазах рябило: — У них столько народу в старинных одеждах, но есть и современная одежда…
[Ага, всё игроки.]
Хэ Шэн управлял своим персонажем — грозой Школы Свободы, знаменитым альтруистом Великой Сун, пятым великим сыщиком Управления Божественного Полномочия, надеждой деревни Таоси, светским львом цзянху и главным противником злодеев, — который сделал несколько шагов по улице, заставляя полы роскошного наряда слегка колыхаться при движении.
Он применил легковесное кунг-фу: на экране герой легко оттолкнулся от земли, грациозно взмыл вверх и в несколько прыжков очутился на крыше высокого терема.
Желая показать что-нибудь ещё более живописное, Хэ Шэн немного подумал и телепортировался в Ханчжоу.
Его компьютер был отменной сборки, настройки графики выкручены почти на максимум, так что визуальный ряд выдавал просто запредельный уровень качества.
Озеро Сиху, сломанный мост, окутанный дымкой моросящего дождя.
Персонаж прокатился по Озеру Трёх прудов, отражающих луну, поднялся на крышу пагоды Лэйфэн и замер в покачивающейся на волнах маленькой лодке под пеленой мелкого дождя.
[Как тебе здесь?]
Хэ Шэн переключил угол обзора камеры так, чтобы Чжань Чжэ мог разглядеть рябь от дождевых капель на глади озера и крошечные капельки влаги, осевшие на кончиках волос его героя.
Над гладью озера бесшумно сеял дождь, одинокий мечник стоял на носу лодки, его одежды чуть трепал ветер, а на заднем плане развобщался туманный пейзаж холмов и вод.
Вглядываясь в нарисованную тушью картину Цзяннаня на мониторе, Чжань Чжэ замер.
Он пробормотал: — Красиво… Пловцы словно на картине.
— Так и хочется нарисовать.
Время в игре неумолимо шло вперед.
От полудня до сумерек, пока закат не окрасил горизонт в тёплые золотистые тона. Хэ Шэн больше не совершал никаких резких движений, лишь изредка подстраивая ракурс, чтобы Чжань Чжэ мог любоваться красотами при разном освещении.
Так, бок о бок с призраком, он наблюдал за закатом в виртуальном мире.
Пока Ван Лэй, завопив «сдыхаю с голодухи, помираю!», не сдернул наушники и не повернулся к Хэ Шэну с задорным предложением:
— Эй, выпить не хочешь?
— А?
— Сможешь одолеть? Я собираюсь заказать шашлычков через доставку.
Хэ Шэн закинул ногу на ногу, приподнял брови и усмехнулся: — Сказал же тебе прямо: братуха может выпить полбутылки белой и даже лицом не покраснеет.
— Ого? Ладно, хвастаться — мешки ворочать.
Ван Лэй поскрежетал зубами и принялся листать приложение доставки: — Сюй Вэнь скоро должен вернуться, а этот чёрт Чэнь Чжаоси укатил на свиданку. Ему тоже заказывать?
— На свиданку?
Не зная подробностей, Хэ Шэн бросил вскользь: — У него появилась девушка?
— Ага, сошлись только вчера вечером. Вроде та самая девчонка, что брала у тебя вичат на военной подготовке.
— И как это Чжаоси умудрился её окучить? Помнится, та девица сначала добавила тебя, разве нет? Не срослось?
— Э-э.
Чжи Сяомо, значит.
Хэ Шэн моргнул.
Когда она только добавилась в контакты, Чжи Сяомо и впрямь писала ему каждый день, болтала о пустяках, он отвечал из вежливости, иногда перекидываясь парой фраз о повседневных делах.
http://bllate.org/book/29852/3634389
Готово:
