Его двоюродный брат сейчас в материковом Китае и, судя по всему, в этой жизни возвращаться в Сянган не собирается. Вместо него на ежегодные собрания акционеров каждый раз приезжал Шэнь Цяо — нынешний глава семьи. Шэнь Цяо, казалось, терпеть его не мог, но при этом был большим мастером создавать проблемы: каждый год он являлся лишь затем, чтобы всячески портить ему кровь. Досадно донельзя, но управы на него никакой не было.
Хотя подсознательно Ли Жун всё же полагал, что Шэнь Цяо не станет перегибать палку и вряд ли обладает настолько безграничной властью, в этот раз ему придётся раскошелиться куда сильнее, чем он думал. Ли Жун нахмурился, внезапно заволновавшись за Шэнь Ци: тот и без того угодил в неприятности, а уж столкнувшись с Шэнь Цяо, дела наверняка примут ещё более скверный оборот. Он невольно поднял взгляд на Шэнь Ци и с изумлением обнаружил, что этот несерьёзный тип выглядит на удивление расслабленным, словно вовсе не осознавал всю серьёзность происходящего.
Неужели он так быстро придумал выход?
Сложные и извилистые мысли Ли Жуна Шэнь Ци, разумеется, не разделял. Он сидел, уткнувшись нос в телефон, и яростно строчил смски, резко выделяясь на фоне остальных воротил бизнеса, которые то переговаривались между собой, то хмурили брови в глубоких раздумьях.
Твой мать твой в Сянган прилетел и даже мне не сказал! Спасибо, что я до последнего чувствовал — лицо-то знакомое! Ни на предвходовое интервью, ни на общее фото до начала ни черта не явился! Вечно строишь из себя таинственного и прячешься от прессы, возомнил себя кинозвездой что ли!
Две минуты спустя его экран загорелся: «Государственное поручение, у меня обязательства о неразглашении. Увидимся в клубе Минлань после собрания». Сразу следом пришло второе сообщение: «И ещё, следи за выражениями».
Знаю я тебя, больно вежливый.
Получатель: Шэнь-Бревно.
Шэнь Ци заблокировал телефон, чувствуя себя превосходно. Он совершенно не подозревал, что всего в трех рядах от него кто-то сидит как на иголках.
Ночь. Клуб Минлань.
— Я вынужден в очередной раз напомнить тебе, что заставлять других пассивно курить — это прескверная привычка. — Шэнь Ци опустился на стул и брезгливо прикрыл нос рукой. — Почему ты не можешь разделить хотя бы часть своей любви к племяннику со мной? По крайней мере, находясь в закрытом помещении, не дыми на меня.
Шэнь Цяо молча затушил сигарету.
Клуб Минлань был известным элитным заведением Сянгана с клубной системой членства. Сюда захаживали исключительно сливки общества, поэтому никаких строгих запретов на курение, разумеется, не существовало. Шэнь Ци хорошо помнил те времена, когда они с Шэнь Цяо развлекались здесь после его приезда в Сянган: тот от начала и до конца не выпускал сигареты из рук, зажав её даже во время игры в бильярд.
В последние годы, не иначе как ради душевного спокойствия, он стал курить гораздо меньше.
Шэнь Ци налил себе бокал красного вина. Остатки табачного дыма вперемешку с приглушенным светом придавали красивому лицу Шэнь Цяо неуловимый, зыбкий оттенок. Он был младше всего на четыре месяца, но выглядел так, будто ему едва за двадцать. Наполовину — благодаря природной смеси кровей: у него были и крепкие западные скулы, позволяющие долго не стареть, и нежная, гладкая кожа восточного человека. Вторая же половина объяснялась тем, что его личная жизнь была на редкость безупречной: кроме страсти к сигаретам, у него не было никаких дурных привычек, и даже ночи напролёт он почти не засиживался.
У некоторых людей просто удивительная судьба. Даже сталкиваясь с теми же преградами, они преодолевают их куда легче остальных. Иметь помимо борьбы за выживание еще и досуг для изысканных радостей и верности своим идеалам — поистине великое благословение.
Они с Шэнь Цяо познакомились на каком-то званом вечере, и хотя спустя всего пару лет Шэнь Цяо вернулся в Пекин, их дружба не прерывалась. И пусть в Сянгане едва ли нашлось бы с десяток людей, знавших, что за закрытыми дверями их связывает нечто большее, истинных друзей напоказ не выставляют.
— Я только вчера решил прилететь в Сянган и уже через два часа сидел в самолете. Здесь столько хлопот с устройством Сяо Линя, что даже если бы и захотел тебя предупредить, всё равно не успел бы. — Шэнь Цяо отрезал кусочек стейка, дав официальный ответ на вопрос, заданный Шэнь Ци на собрании.
Шэнь Ци изначально и не собирался особо придираться, его порыв был скорее обычным ворчанием:
— И как же ты пристроил свою маленькую принцессу? Редко у кого выдаются такие каникулы, когда хочется вернуться на родину.
— Его крёстный давно хотел забрать его к себе пожить, вот я и воспользовался случаем, чтобы исполнить его желание. В следующем году он окончит учебу и всё равно вернётся на материк, нет смысла цепляться за эти три месяца.
— Это ты так сладко рассуждаешь. Если по возвращении домой он вмиг взлетит на вершину славы в шоу-бизнесе и целыми днями будет мотаться птицей в небесах, когда у него выдастся шанс проводить с тобой время каждый день?
— Всё это дела будущего. Мне нужна твоя помощь в одном деле. — Шэнь Цяо отложил нож и вилку и прямо посмотрел на Шэнь Ци. — Мой дом еще какое-то время будет на уборке, поэтому пока я поживу у тебя. Арендная плата уже перечислена на твой счёт.
Рука Шэнь Ци слегка дрогнула.
— Разве ты, как спецпредставитель и советник от материковой стороны, не должен избегать ненужных подозрений? — сухо произвел Шэнь Ци. — Или тебе наверху не выделили жильё?
— Выделили, но я отказался. — Шэнь Цяо машинально снова зажглся сигарету, и Шэнь Ци, глядя на это, даже перестал пытаться его остановить. — Что касается избегания подозрений — можешь об этом не беспокоиться. Ты и так моя прямая задача, а проживание под одной крышей только поможет мне отчитаться перед начальством.
Лицо Шэнь Ци помрачнело.
Шэнь Цяо, казалось, ничуть этого не замечая, продолжил сам по себе:
— Если бы не ты, я бы вряд ли приехал в Сянган на эти три месяца. И если бы приехал не я, хлопот у тебя сейчас было бы в сто раз больше. — Заметив, что выражение лица Шэнь Ци немного смягчилось, Шэнь Цяо добавил: — Ты ведь наверняка думал, будто государству нужны технологии производства твоих лекарств? И что меня прислали сюда уговорить тебя добровольно отказаться от них? — Шэнь Цяо вскинул брови, и его голос неожиданно стал чуть легче. — Седьмой братец Шэнь, за кого ты меня принимаешь?
Последнюю фразу он произнес неторопливо, с расстановкой, наполняя слова глубоким эмоциональным напряжением — сказывались не только его актерские таланты уровня обладателя кинопремии, но и безупречное их применение. Хотя Шэнь Ци всё ещё не потерял бдительности, на душе у него невольно полегчало:
— И чего же ты хочешь?
— Если отбросить все внешние факторы, я, конечно, надеялся бы, что ты передашь их государству. Такие важные для жизни вопросы, как медицина, не должны становиться объектом спекуляций частного монопольного капитала. Достижения нобелевского уровня способны сослужить отличную службу развитию медицинской науки страны. — Шэнь Цяо придавил сигарету. — Но государство — не разбойник, принуждать тебя никто не станет. С моей же личной точки зрения, я тоже не хочу, чтобы эти препараты обесценились до цены капусты. По крайней мере, не Э.Г.
— О? И что дальше? — Шэнь Ци изогнул бровь, но в голосе уже не было прежнего напряжения.
— Я обсудил это с заместителем министра Сюем ещё в самолёте. Спрос на такие высококлассные лекарства от наркозависимости сам по себе не так уж велик, особенно в сравнении с рынком США — китайский рынок для них всего лишь капля в море. И хотя я знаю, что ты сам не прочь искупаться в деньгах и власти, пойти на умеренное служение родине — вряд ли это противоречит твоей совести.
http://bllate.org/book/29845/3633472
Готово:
