Шэнь Ци так редко проявлял слабость, что это на мгновение застало Ли Жуна врасплох. Однако он быстро взял себя в руки, и лицо его приняло невозмутимое выражение.
— Ты тоже нередко подкидываешь мне удивительные идеи, — негромко заметил он. — Вдвоем мы всегда придумаем больше, чем поодиночке.
Ли Жун поднялся, снял с вешалки пиджак и накинул его на плечи.
— Если вопросов больше нет, я пойду. Увидимся на встрече.
Через три дня намечалось собрание, на котором представители материкового Китая должны были встретиться с бизнесменами из Сянгана. Ждать оставалось совсем недолго. Шэнь Ци осушил бокал с красным вином одним глотком и бросил равнодушно:
— Счастливого пути. Провожать не буду.
Ли Жун ответил коротким мычанием, означавшим согласие.
Лишь когда за Ли Жуном закрылась дверь, Шэнь Ци наконец расслабил напряженное тело. Запустив пятерню в слегка растрепанные волосы, он уставился в одну точку пустым взглядом.
Сколько лет он не ощущал подобного — внезапного, почти отечески-нежного прикосновения?
Выйдя из кабинета, Ли Жун столкнулся в коридоре с молодым мужчиной. Он кивнул ему:
— Менеджер Чэн.
Мужчина слегка склонил голову. Его длинные густые ресницы отбрасывали тень на лицо, бледное и гладкое, словно фарфор.
— Добрый день, директор Ли.
— Пришли к вашему генеральному директору?
— Да.
Ответ был, как всегда, кратким: вежливым, но наполненным какой-то казенной холодностью. Именно такой тип людей Шэнь Ци предпочитал больше всего.
Этого человека звали Чэн Ван. Выпускник Йеля, он был менеджером отдела разработок, чью карьеру Шэнь Ци продвигал лично.
Для занимаемой должности он был непростительно молод, несмотря на все свои блестящие дипломы. Но Шэнь Ци стоял за него горой, да и Чэн Ван, едва вступив в должность, сумел взять отдел в ежовые рукавицы и вскоре показал такие результаты, к которым не мог придраться даже совет директоров.
Ли Жун не то чтобы сильно ревновал, но доля зависти была: Чэн Ван был до неприличия красив. Впрочем, когда Шэнь Ци лично признался, что Чэн Ван не является его любовником, Ли Жун перестал зацикливаться на этом. У каждого из них, кроме друг друга, были и другие партнеры, и оба прекрасно это осознавали. Шэнь Ци не был обязан отчитываться о каждом своем увлечении, да и скрывать что-то специально у него не было ни малейшего желания.
Порой Ли Жун даже завидовал таким подчиненным Шэнь Ци, как Чэн Ван. По крайней мере, они могли открыто восхищаться Шэнь Ци, им прощались ошибки, они находились в одном лагере, а значит — могли рассчитывать на искреннюю привязанность. В то время как союзники, какими бы близкими они ни были, никогда не теряли бдительности и могли лишь осторожно обмениваться секретами.
Они, бизнесмены, вели роскошный образ жизни, возвышаясь над обычными людьми, и потому были обязаны учиться интригам и просчитывать каждый шаг. И он, и Шэнь Ци в юности с пренебрежением смотрели на подобное существование, но в итоге оба полностью покорились этим правилам.
Они родились в семьях торговцев, и такая судьба была предрешена. Но в пору их любви они были слишком молоды, чтобы понимать последствия, слишком неопытны, чтобы взвешивать все за и против.
Ли Жун до сих пор помнил, как впервые увидел Шэнь Ци. В чертах его изящного лица уже угадывалась будущая неотразимая красота, но в глазах еще жила юношеская живость. В те времена, не ведая страха, он не боялся ничего на свете. Они сошлись характерами, стали близкими друзьями, а затем это чувство переросло в любовь.
Они так искренне строили планы на будущее. Собирались после окончания школы уехать на учебу в США, чтобы под предлогом образования протянуть лет семь-восемь. За это время — выпросить у семей денег, основать свое дело, а потом поставить родителей перед фактом. Тогда, какими бы богатыми ни были активы Семьи Ли и какой бы сильной ни была власть Семьи Шэнь, им бы не удалось их разлучить. А накопив достаточно средств, уехать в Данию, пожениться и спокойно прожить вдвоем до самой старости.
Однако самые прекрасные мечты не могли устоять перед превратностями судьбы, стоит богине удачи лишь щелкнуть пальцами.
Отец Шэнь Ци всегда хотел вывести семейный бизнес в легальное русло, но разве легко отмыть репутацию семьи, которая вела подпольную деятельность почти сотню лет? Любая неосторожность могла стоить жизни, и именно это с ними и случилось.
В тот день, когда отец Шэнь Ци устроил в доме пожар и погиб в огне, сам Шэнь Ци бесследно исчез. Он растворился так полно, не оставив после себя ни единого следа.
Ли Жун безумно искал его. Столкнувшись с глухой стеной, он впал в отчаяние и заработал психическое расстройство. Но спустя три года, когда даже сам Ли Жун перестал надеяться, Шэнь Ци вернулся.
Никто не знал, через что он прошел за эти три года. Все, что роднило его с прежним собой, было стерто без следа — лишь оболочка все еще напоминала о том юноше. Он перестроил бизнес отца, который так и не удалось легализовать, и нажился на финансовом кризисе. Имя Шэнь Ци вновь прогремело на весь Сянган, и на сей раз он добился всего сам.
Он стал совершенно другим человеком, словно незнакомец, носящий лицо и имя Шэнь Ци. Каждый данный ему природой дар он отточил до ослепительного совершенства, без малейших усилий сводя людей с ума.
Ли Жун всегда считал, что нынешние трудности Шэнь Ци во многом были следствием его тогдашнего «преступления против совести» — того, что он воспользовался ситуацией. Центральное правительство не жалело сил, чтобы защитить Сянган, но среди тех, кто с таким размахом атаковал экономику города, оказался и сянганец. Однако, если бы он не ухватился за тот шанс, разве смог бы переродиться? Разве смог бы он восстановить имя Семьи Шэнь, не вернувшись триумфально в тот момент, когда остальные семьи были раздавлены кризисом?
В 1997 году сам Ли Жун был лишь подавленным молодым наследником, в то время как Шэнь Ци уже стал завсегдатаем заголовков газет и почетным гостем в домах влиятельных семей. Высшее общество восхищалось его хваткой, простой народ — красотой. Имя Шэнь Ци гремело по всему Сянгану. Такой человек, разумеется, никогда не искал с ним встречи.
Тогда он уже не питал надежд на воссоединение, просто не мог смириться с тем, что теперь они живут в разных мирах. Он начал следовать воле отца и вошел в дела корпорации, и только через три года, когда принял управление семьей, вновь встретился с Шэнь Ци.
Приглашение прислал Шэнь Ци: суть сводилась к тому, что он хотел бы встретиться с господином Ли после церемонии передачи дел. Почерк в приглашении явно принадлежал не ему — похоже, писал кто-то другой, и лишь последняя красивая подпись была сделана самим Шэнь Ци.
Но он, конечно, согласился, не раздумывая.
На протяжении всего банкета Шэнь Ци выглядел рассеянным, привалившись к дивану и потягивая вино в одиночестве. Лишь когда вечер подошел к концу, к нему словно вернулся интерес. Поправив галстук, он направился в зарезервированный кабинет.
Когда Ли Жун толкнул дверь, Шэнь Ци уже ждал его. Он сидел на красном роскошном диване и, слегка подняв взгляд, произнес:
— Господин Ли.
Ли Жун кивнул в знак приветствия:
— Господин Шэнь.
После краткого молчания Шэнь Ци первым нарушил тишину. За три года закалки он стал куда более гибким, чем Ли Жун, и прекрасно знал, как поддерживать беседу:
— Я еще не успел лично поздравить вас со вступлением в должность генерального директора. Говорят, старый господин Ли вовсе не собирался так скоро отходить от дел, но результаты господина Ли оказались настолько выдающимися, что он решил уступить пост раньше времени?
http://bllate.org/book/29845/3633469
Готово:
