Ло Бэй тихо усмехнулся. Сегодня Чэн Ваньбай и вправду вела себя немного иначе, чем обычно, — он-то думал, что ему лишь показалось.
— Говорила ли она ещё что-нибудь странное? — Ло Бэй, подперев подбородок одной рукой, а другой придерживая книгу, которую старательно изучал, задал вопрос как бы невзначай.
— Было такое. Она невнятно бормотала, мол, сюжет должен начаться, и спрашивала, не хочет ли Неудачник прильнуть к сильному плечу.
Услышав столь необычные слова, Ло Бэй невольно вскинул брови:
— Сюжет? Неудачник? Что это ещё за диковины?
— Подчинённый не знает.
Ло Бэй отложил полученные от отца записи по боевым искусствам, размял пальцы и добавил:
— Ступай. Пусть Тёмный Третий продолжает следить за каждым её шагом.
Подумав мгновение, он добавил:
— И не встревожьте при этом владыку Зала ядов.
Ветер пронёсся мимо, и вскоре последнее присутствие постороннего в его комнате испарилось.
Ло Бэй убрал отцовские записи, вымыл руки, облачился в скромные одежды и впервые за полмесяца покинул свою Резиденцию Линъюнь.
Зал ядов — одна из четырёх обителей Культа Бицюань.
Человек, находившийся в дверях зала, был облачён в белые парчовые одежды, которые идеально подчёркивали его облик: тонкий, изящный, но при этом далёкий и холодный, словно заснеженная вершина горы.
В одной руке он держал кисть, другой придерживал слишком широкие рукава, чтобы те не испачкались в туши. Его взгляд был опущен на свиток. Сам он казался настолько эфемерным, словно был соткам из мазков водяной туши — глубокий, многослойный и достигший предела утончённости.
— Маленький Владыка Культа, отчего вы пожаловали? У вас что-то болит? — Шэнь Юйцин, прервавшись, поднял глаза на Ло Бэя, который стоял у входа, не решаясь побеспокоить его, и мягко улыбнулся.
Ло Бэй потёр нос и всё же шагнул в двери покоев Шэнь Юйцина, рассмеявшись:
— Владыка Шэнь, надеюсь, я не нарушил ваш возвышенный досуг? А то это было бы с моей стороны непростительно.
Шэнь Юйцин продолжал рисовать, неторопливо ответив:
— Нарушили или нет, вы ведь уже пришли, Маленький Владыка Культа. Раз уж вы здесь, к чему спрашивать?
Ло Бэй неловко улыбнулся, потёр свой гладкий нос и взмолился:
— Владыка Шэнь, будьте великодушны, простите меня на сей раз! В прошлый раз я правда не хотел портить те прекрасные вина в вашем погребе.
Шэнь Юйцин не придавал значения таким мелочам, просто решил слегка поддразнить юношу. Он лишь едва заметно вскинул подбородок, предлагая Ло Бэю продолжать.
Убедившись, что Шэнь Юйцин не собирается его отчитывать, Ло Бэй спросил:
— Не могли бы вы проверить, не отравлен ли я каким-нибудь медленно действующим ядом?
Его глаза забегали по сторонам. Ему показалось, что он уловил присутствие ещё кого-то в зале, но стоило ему приблизиться, как оно исчезло. Кто-то явно всё ещё был здесь, вот только где он спрятался? В поисках, он невольно скосил взгляд на рисунок Шэнь Юйцина: на белой рисовой бумаге чернели несколько ветвей зимней сливы, а под ними — набросанная лишь парой мазков фигура, в которой угадывались мужские черты.
Шэнь Юйцин всегда любил рисовать пейзажи и никогда прежде — людей. Ло Бэй впервые видел такое, и неужели это был тот, кто дорог Шэнь Юйцину? Какая… жалость.
Медленно действующий яд?!
Шэнь Юйцин слегка удивился, его невозмутимость мигом испарилась. Отложив кисть, он в одно мгновение оказался рядом с Ло Бэем и с молниеносной скоростью схватил его за запястье, проверяя пульс.
Ло Бэй инстинктивно хотел отпрянуть, но тут же взял себя в руки и позволил Шэнь Юйцину провести осмотр.
После тщательной проверки Шэнь Юйцин наконец выдохнул и с недовольным видом произнёс:
— Маленький Владыка Культа, вы совершенно здоровы. Пришли сюда от скуки, чтобы дурачить меня?
Ло Бэй моргнул. И правда, всё в порядке. Неужели Му Яньцю действительно изменился? Нет, не может быть! Жестокий Му Яньцю остаётся таким же жестоким. Может, это он сам заболел? Не попросить ли владыку Шэнь осмотреть его?
Заметив, что лицо Шэнь Юйцина стало ещё суровее, Ло Бэй поспешил отступить и выдумал оправдание:
— Что вы! Просто в последнее время меня мучают стеснение в груди и тревога, во время культивации я никак не могу успокоиться, вот и решил, что стал жертвой отравления, поэтому и пришёл побеспокоить вас.
Ло Бэй, как-никак, молодой глава самого влиятельного культа в мире, и ему совсем не хотелось так унижаться, но с владыкой Зала ядов лучше не связываться.
Шэнь Юйцин — не думайте, что он всегда выглядит как благородный и мягкий господин. Спустя столько лет разве Ло Бэй мог не знать, что у Шэнь Юйцина тёмная душа? Этот человек — нечто куда более ужасное, чем сам Му Яньцю.
Другой просто подставит, а убийство — дело одного удара. Но Шэнь Юйцин, если начнёт сводить счёты, не пощадит никого, да так, что человек пожалеет о самом своём рождении.
Услышав это, Шэнь Юйцин смягчился и неспешно ответил:
— Если бы вы ели поменьше сладкого и больше медитировали, то грудь бы не сдавливало. У меня есть немного первоклассного сандалового дерева. Если не побрезгуете, возьмите с собой. А раз не можете сосредоточиться при культивации — побольше медитируйте в аромате сандала, не стремитесь к быстрым результатам и не практикуйте через силу, чтобы не допустить искажения ци.
— Хорошо, — сияя, Ло Бэй принял любезное предложение. — Я понял, благодарю за заботу, владыка Шэнь.
Но любопытство всё же пересилило:
— Владыка Шэнь, а как вы узнали, что я ел много сладкого?
Шэнь Юйцин достал со стола чайный набор и проговорил спокойно:
— От вас пахнет сладостями так сильно, что аромат едва не перебивает всё остальное. Мне было бы сложно этого не заметить.
Ло Бэй, чьё лицо сменило массу оттенков, замер:
— …
Видя забавную реакцию Ло Бэя, Шэнь Юйцин усмехнулся:
— Не думал, что вы любите сладкое. Вы всё ещё сущий ребёнок.
Ло Бэй:
— …
Ребёнок? Да какой там! Ты что, имеешь в виду того сладкоежку Му Яньцю?
— Владыка Шэнь, как вы считаете, что из себя представляет ваша старшая ученица Чэн Ваньбай? — Ло Бэй, не колеблясь, поспешил сменить тему.
— Ваньбай? Она умна и проницательна, озорна и мила, а её успехи в искусстве ядов весьма велики, — Шэнь Юйцин расставил чайную утварь и мастерски заварил Билочунь.
Это не сильно расходилось с тем образом Чэн Ваньбай, который сложился у него самого. На самом деле, если бы он проявил хоть каплю невнимательности, то мог бы и не заметить сегодняшнего поведения девушки, но уж слишком всё было очевидно.
http://bllate.org/book/29841/3633180
Готово:
