Ло Бэй остолбенел от столь безумной логики. Неужели Му Яньцю сам не понимает, почему он пустил кровь?!
Му Яньцю осторожно снял старые повязки Ло Бэя и тщательно наложил лекарство на раны. Однако такой жестокий человек, как Му Яньцю, понятия не имел, что такое нежность. Даже при том, что он старался двигаться как можно мягче и проявил максимум терпения, он всё равно… довел Ло Бэя до боли, от которой тот потерял сознание.
Какое-то время Му Яньцю не слышал привычной возни и шума от Ло Бэя и даже немного растерялся. Наконец, он поднял взгляд на лицо юноши и увидел, что тот страшно бледненький, весь в холодном поту, с плотно сжатыми веками, а в зубах он так сильно зажал собственную ладонь, что, судя по всему, вырубился от невыносимой боли, но при этом не издал ни единого звука.
На обычно холодном лице Му Яньцю впервые проступило растерянное и беспомощное выражение.
Он посмотрел на собственные руки, покрытые тонкими мозолями от привычного обращения с клинками и оружием, и впервые горько пожалел о том, что не рассчитал силу. Осторожно высвободив ладонь Ло Бэя изо рта, он почувствовал, как слабый запах крови резанул по новеньким ощущениям — еще немного, и Ло Бэй буквально откусил бы кусок собственной плоти.
Если бы он не был так сосредоточен на движениях своих рук, то ни за что не упустил бы этот кровавый запах.
Му Яньцю с бесстрастным выражением лица смотрел на потерявшего сознание Ло Бэя, а костяки пальцев, сжимавших фарфоровый флакон с мазью, побелели. Раньше, когда Цинь Яо обрабатывала тебе раны, стоило почувствовать хоть малейшую боль, как ты тут же поднимал крик на всю округу. А со мной ты лучше потеряешь сознание от боли, чем издашь хоть звука.
Неужели всё и правда настолько иначе?
Ты и впрямь так сильно меня ненавидишь?
Глубоко вздохнув, Му Яньцю подавил бушующие внутри эмоции, бережно взял руку Ло Бэя и долго рассматривал её, после чего так же легко и осторожно нанес мазь на кожу, оставшуюся в следах от зубов и кровавых разводах.
Ты вечно говоришь, что настанет день, когда ты убьешь меня. Если это будешь ты, я с нетерпением буду ждать этого дня.
Пятна солнечного света рассеялись по телу, а в воздухе, казалось, витал свежий аромат травы. Ло Бэй проснулся с ломотой во всем теле. Планы на день строятся поутру, и проснуться в такое полное жизни утро, вдыхая свежий воздух, будучи при этом больным — поистине печальная история.
Утреннее солнце светило не слишком ярко, согревая человека и наполняя его бодростью и ясностью ума. Ло Бэй сладко потянулся.
Раздался громкий хруст, и в следующую секунду тишину снова разорвал крик, полный боли и отчаяния.
Рано утром пришел младший ученик, чтобы помочь Ло Бэю сменить повязки, умыть его, переодеть, а заодно подать завтрак. Всё было сделано легко и плавно, словно текущая вода, и даже этот четырнадцати-пятнадцатилетний мальчишка оказался нежен в сто раз больше, чем Му Яньцю! Так что этот ублюдок Му Яньцю вчера определенно издевался над ним!
Му Яньцю, чтоб твою душу! Какая детская наивность! Малец обязательно когда-нибудь изобьет тебя так, что ты признаешь его превосходство и душой, и телом.
Цинь Яо пожаловала в Резиденцию Линъюнь во второй половине дня, около часа сы, и, разумеется, была встречена Ло Бэем с огромным энтузиазмом. Поскольку Ло Бэй был не в состоянии двигаться, а сидеть без дела ему смертельно надоело, они вдвоем прямо на кровати разложили низкий столик и начали партию в го.
Когда партия подошла к концу, Цинь Яо легко подцепила пальцами залетевший с улицы через окно опавший лепесток и принялась рассеянно перебирать его в руке.
— Не подскажешь, Маленький Владыка Культа, каков же повод для такой радости, что наш Маленький Владыка сегодня пребывает в столь приподнятом настроении?
Ло Бэй приподнял брови, лукаво улыбнувшись, отчего Цинь Яо стала еще более любопытно, но он нарочно томил собеседницу в неведении, сохраняя интригу и наотрез отказываясь говорить прямо.
Раз уж Ло Бэй называл Цинь Яо нежной и великодушной, то и сама она в повседневной жизни вела себя исключительно мягко и степенно. Каждый её взгляд и улыбка напоминали весенний ветерок и тихий дождь, и внешне она вовсе не походила на человека из мира демонов.
Видя, как умышленно Ло Бэй дразнит ее любопытство, она ни капли не рассердилась, лишь покачала головой, легко и мягко улыбнувшись, и не стала допытываться дальше.
Но когда они закончили убирать шахматную доску, Ло Бэй, не выдержав и сам, первым нетерпеливо бросился открывать карты.
— На самом деле ничего особенного. Просто я придумал способ противостоять Семьдесят двум мечам и Методу меча «Водные облака», которые Му Яньцю использовал против меня в недавнем поединке. Его легкая поступь ориентирована на невесомость и стремительность, а техника меча издавна славится тем, что побеждает врага за счет скорости. В мире часто говорят, что в боевых искусствах непобедима лишь скорость, но неужели скорость и вправду абсолютна? Мне не следовало идти с ним напролом в лобовой атаке, и если мы начнем состязаться в быстроте, в ближайшие годы я вряд ли смогу с ним тягаться.
Цинь Яо слегка кивнула: клинок Му Яньцю и впрямь достиг предельной быстроты, и состязаться с ним в скорости — всё равно что искать собственной гибели.
Ло Бэй немного помолчал и продолжил:
— Отец всегда говорил, что меч Му Яньцю полон бесконечных превращений, а его смертоносная ци наслаивается волна за волной, обладая поразительной мощью. Но почему бы мне не ответить на все перемены неизменностью? Если задействовать Метод меча «Разрубающий воду», отличающийся крайне медленным темпом движений, в сочетании с моей собственной техникой внутренней энергии, а вдобавок использовать уникальное мастерство передвижения, чтобы избегать его остриа и искать бреши для атаки — пожалуй, у меня появится шанс на победу.
Услышав это, Цинь Яо на мгновение замерла, а затем уголки ее губ изогнулись в улыбке, подобной легкому ветру над мартовской гладью озера.
Победить жесткость мягкостью, одолеть скорость неспешностью — поистине превосходная стратегия. Если говорить исключительно о проницательности, природный талант Маленького Владыки Культа почти не уступает таланту Му Яньцю, и единственное, чего недостает Маленькому Владыке — это столь же чудовищной природной предрасположенности к боевым искусствам.
Владыка Культа и впрямь провернул отличный ход, столкнув лбами двоих: одного — ослепительно яркого, вызывающего зависть у всех вокруг, и второго — способного умерить свой блеск и сточить шероховатости.
— Однако есть еще кое-что, — добавил Ло Бэй. — Хоть этот негодяй Му Яньцю и наносил удары жестоко, в конце концов он все же сдерживался, и никаких смертельных приемов не использовалоь. Учитывая это, даже если я проверну задуманное, мои шансы на победу останутся ничтожно малы.
Цинь Яо тихо вздохнула и произнесла:
— Раз уж зашла речь о твоем Старшем Соученике... что ты вчера такого натворил, что он...
— Что я мог с ним сотворить? Скорее уж это он со мной сотворил! — недовольно перебил ее Ло Бэй, вспомнив вчерашние неприятности.
— Ты... — брови Цинь Яо то сходились, то расходились, но в конце концов она так и не договорила то, что собиралась.
Отъявленный оптимист Ло Бэй не имел ни малейшего понятия о том, что терзаемый душевными муками Му Яньцю целый день напролет упражнялся с мечом, выплескивая накопившуюся внутри горечь.
Глубокой ночью, когда все вокруг погрузилось в тишину, а в редких просветлах неба мерцали звезды, изредка раздавалось одинокое птичье пение, делавшее ночной пейзаж еще более пустынным.
Му Яньцю, еле волоча ноги от усталости, бесшумно приотворил дверь в комнату Ло Бэя. Убедившись, что тот спокойно спит, он смягчил взгляд, осторожно подоткнул одеяло со стороны края кровати, долго и безмолвно сидел рядом, любуясь безмятежным лицом спящего юноши, а затем тяжело вздохнул и тихонько удалился.
Стоило Му Яньцю уйти, как Ло Бэй мгновенно распахнул глаза. Холодный и пронзительный блеск мелькнул в его взгляде и тут же исчез.
Ло Бэй замедлил ритм дыхания, поддерживая ровную видимость глубокого сна — на случай, если Му Яньцю решит вернуться и застать его врасплох. С крайне странным выражением лица он посмотрел в ту сторону, где только что скрылся Му Яньцю, и погрузился в глубокие раздумья: зачем это Му Яньцю понадобилось заявляться сюда посреди ночи? К тому же, судя по всему, настроение у него было паршивое.
http://bllate.org/book/29841/3633175
Готово:
