Для Сюй Линжаня внезапные приступы тошноты не показались чем-то особенным. Последние дни, проведенные в тесном общении с Му Си, когда день сменялся ночью, а реальность — бесконечной чередой чувственных удовольствий, выдались слишком бурными. Сюй Линжань чувствовал себя опустошенным и слабым.
Приняв душ, он почувствовал под теплой струей воды липкость между ног, и лицо его мгновенно вспыхнуло. Спешно смыв следы, оставленные Му Си, он завернулся в банное полотенце и рухнул на кровать в спальне.
Му Си ушел. В душе Сюй Линжаня смешались чувство потери и странное облегчение. В постели еще сохранился аромат Му Си, и Сюй Линжань, зарывшись лицом в одеяло и обхватив подушку, погрузился в глубокий сон. Он был слишком измотан.
После спокойной ночи жизнь Сюй Линжаня вернулась в привычное русло. Му Си исчез, не оставив после себя ни единого следа. Казалось, Третьего принца империи здесь никогда и не было, и всё произошедшее представлялось чем-то нереальным, словно призрачный сон. Лишь едва заметная, ноющая боль внизу живота напоминала Сюй Линжаню о том, что всё было наяву.
Несколько дней он отсиживался дома. Поначалу всё шло нормально, но вскоре его настроение начало неуклонно падать. Он мог часами неподвижно смотреть в окно или застывать с лейкой в руках, пытаясь вспомнить, полил ли он цветы. Списав всё на затянувшееся пребывание в четырех стенах, Сюй Линжань решил вернуться к занятиям.
Вечером того же дня, заперев дверь зоомагазина, он отправился в школу для взрослых. Из-за пропущенных занятий стоило ему войти, как все взгляды тут же скрестились на нем. И стоило окружающим присмотреться, как они ахнули: от Сюй Линжаня исходил отчетливый запах стража! Это означало лишь одно: Сюй Линжань был помечен.
По рядам тут же прошелся шепот:
— Сюй Линжаня кто-то пометил? Он что, вступил с кем-то в связь?
— А как же иначе? Разве можно скрыть такой запах стража, если тебя уже пометили?
— Ох... какой приятный аромат, у меня сейчас голова закружится...
— Ты чего болтаешь? Какой приличный страж станет метить такого, как он? Даже не женаты! Похоже, он стал чьей-то любовницей на стороне...
Они продолжали перешептываться, одаривая Сюй Линжаня презрительными взглядами. В реальности такие ситуации не были редкостью: стражи, не сумевшие найти себе проводника, связывали жизнь с обычными людьми, а разбогатев, заводили на стороне проводника-любовника, чтобы продлить себе жизнь.
— Ха... не найти себе нормального мужа, а вместо этого идти в любовницы — сколько же ему заплатили?
— Теперь понятно, почему он прогуливал занятия...
Они обсуждали его, бросая полные двусмысленности взгляды. Как бы то ни было, запах, исходящий от Сюй Линжаня, был невероятно притягательным — все присутствующие здесь проводники чувствовали, что этот страж был очень силен!
Сюй Линжань молча прошел в класс, опустив голову, и выложил книги на стол. Тина, едва войдя в кабинет, сразу заметила его, но лишь мельком взглянула, не став спрашивать, почему он отсутствовал. Она привычно приступила к изложению материала, но по виску Сюй Линжаня скатилась холодная капля пота.
Чувство чудовищного одиночества накрыло его с головой. Сюй Линжаню казалось, что все вокруг только и делают, что насмехаются над ним, что он всегда был и останется один, и никогда не сможет стать частью их круга. Его душила эта давящая атмосфера.
Он совершенно не мог сосредоточиться на лекциях. Раньше это было невозможно: стоило Тине начать говорить, как Сюй Линжань весь превращался в слух, и за целый урок он не отвлекался более чем на пять минут. Он заставлял себя смотреть на преподавателя, но зрение расплывалось, и фигура Тины дрожала в глазах. Снова подступила тошнота, и он судорожно сжал страницы тетради, отчего те пошли складками под его пальцами.
Заметив неладное, Тина окликнула его:
— Сюй Линжань, что с тобой?
Он встал, чувствуя сильное головокружение, и через силу ответил:
— Я в порядке...
Тина некоторое время пристально смотрела на него, а затем произнесла:
— Сюй Линжань, выйди со мной.
Когда они оказались в кабинете Тины, она строго спросила:
— Сюй Линжань, скажи честно, кто тебя пометил?
Сюй Линжань непроизвольно сжал кулаки, не в силах вымолвить ни слова. Му Си был принцем, его статус был слишком высок, и Сюй Линжань знал, что не должен ничего раскрывать. К тому же их связь была лишь случайностью. Сюй Линжань никогда не помышлял о том, чтобы быть с Му Си.
Увидев молчание, Тина заговорила более жестко:
— Сюй Линжань, тебя кто-то принудил?
Она потянулась к телефону на столе:
— Я сейчас же позвоню в Центр защиты проводников!
Сюй Линжань поспешно остановил ее:
— Учитель, не нужно...
Гнев и недоумение отразились на лице Тины:
— Не нужно?! Ты не замужем, тебя пометили — разве это не принуждение?
— Я... — начал было Сюй Линжань. Его действительно принудили, но это был Третий принц, бог войны. Это касалось чести императорской семьи и могло отразиться на будущем Му Си. В глубине души Сюй Линжань восхищался им и не хотел портить ему карьеру. Кроме того, если эта история выплывет наружу, их жизни с Му Си, скорее всего, сплетутся в неразрешимый узел.
Не дождавшись ответа, Тина с досадой посмотрела на него, достала тест на беременность и, указав на туалет, бросила:
— Иди проверь, не беременен ли ты!
Сюй Линжань ошарашенно смотрел на нее, не в силах осознать услышанное. Тина указала на его ключицу:
— Думаешь, я не видела?
Родинка там была слишком заметна. Летом, когда Сюй Линжань носил легкую одежду, Тина уже давно поняла, что он принадлежит к типу, способному к деторождению. Смущенный Сюй Линжань пробормотал:
— Учитель, да ну, не может быть...
— Почему не может? — парировала Тина. — Как ты думаешь, почему тебя тошнит? От гастрита?
Лицо Сюй Линжаня побледнело. У него действительно не было проблем с желудком. Взяв тест, он молча ушел в туалет. Две ярко-алые полоски на пластинке вызвали у него приступ головокружения. Даже при полном отсутствии знаний в этой области, он понимал, что это означает...
Сюй Линжань неосознанно прижал ладонь к животу. Неужели внутри зародилась новая жизнь? И это не просто ребенок, это дитя Му Си, Третьего принца... Он совершенно не был готов стать отцом и на мгновение застыл, не зная, что делать. В своих мечтах он всегда видел, как выйдет замуж за Се Хэ после выпуска, они поживут для себя, а потом у них появится ребенок, и они станут счастливой семьей из трех человек. Но с того дня, как Се Хэ предал его, судьба Сюй Линжаня совершила необратимый поворот.
Гладя свой живот, он задавался вопросом: что же теперь делать с этим ребенком? К его удивлению, под ладонью он почувствовал странное, врожденное чувство близости. Неужели это и есть та самая связь крови?
Не дождавшись Сюй Линжаня, Тина сама распахнула дверь туалета. Она увидела, как он стоит с тестом в одной руке и ладонью на животе, с ошарашенным выражением лица. Тина выхватила тест и увидела две красные полоски. Ее брови нахмурились; было видно, что беременность стала для Сюй Линжаня полной неожиданностью.
Помедлив, она сказала:
— Лин Жань, если тот страж не знает, ты можешь сделать аборт. Я помогу тебе сохранить это в тайне.
Сюй Линжань не сразу понял ее слова. Аборт? Зачем? Тина взяла его за руку и, глядя в глаза, произнесла:
— Лин Жань, ты хороший парень, я знаю, как тебе пришлось нелегко. Но не дай деньгам ослепить себя. Ты еще молод, у тебя впереди столько возможностей. Если ты хочешь избавиться от этого ребенка, учитель поймет...
— Нет! — сердце Сюй Линжаня пронзила острая боль. Хотя он не был готов стать отцом, одна лишь мысль об аборте вызывала ощущение, будто из его груди вырвали кусок, будто он истекает кровью.
— Учитель, я не стану избавляться от него, — твердо глядя на Тину, ответил Сюй Линжань. — Я рожу этого ребенка.
Тина была ошеломлена. Она не могла поверить, что двадцатилетний Сюй Линжань готов пойти на такой шаг. Тем более что он мужчина — в эту эпоху даже для женщин в двадцать лет это было слишком рано. Она попыталась вразумить его:
— Лин Жань, не делай глупостей ради денег... Ребенок будет незаконнорожденным, закон не защитит его...
Сюй Линжань резко поднял голову:
— Учитель, мой ребенок не незаконнорожденный.
Он был его сокровищем. И даже если Му Си не признает его, это не имело значения. Его собственной любви будет достаточно. Тина замерла, пораженная решимостью в глазах Сюй Линжаня. В этот момент она поверила, что это не минутный порыв, что он действительно хочет вырастить ребенка.
Она задала глупый вопрос:
— Почему?
Сюй Линжань улыбнулся:
— Потому что он мой ребенок.
И правда... причина была до боли простой. Тина помолчала, а затем добавила:
— Что ж, это твое решение, никто не вправе указывать тебе. Но где этот подонок-страж?! Его же неделю не было рядом, верно?!
— Учитель, откуда вы знаете...
— Откуда я знаю? — Тина с досадой всплеснула руками. — Сколько лет я преподаю, сколько проводников повидала! Неужели я не разберусь в состоянии проводника?
— Э-э... — Сюй Линжань смущенно опустил голову.
Тина серьезно продолжила:
— Лин Жань, ты хоть понимаешь, в какой опасности находишься? В период связи, без стража рядом, да еще и беременный — у тебя разовьется тяжелейшая депрессия!
При упоминании депрессии Сюй Линжань вспомнил о своем подавленном настроении и том ужасающем чувстве одиночества в классе. Он наконец осознал, что у него действительно серьезные проблемы. Он знал о последствиях ухода стража для проводника в период связи, но никогда не сталкивался с этим лично и не придавал значения. Неужели все так серьезно?
И все же, если бы время повернулось вспять, он снова позволил бы Му Си уйти. Его собственная депрессия была ничтожна по сравнению с жизнями бесчисленных обитателей Планетоида E.
Тина распорядилась:
— Раз ты решил рожать, иди домой и отдыхай как следует. Больше не приходи на занятия, я оформлю тебе пропуск на дистанционное обучение.
— Спасибо, учитель, — с благодарностью ответил Сюй Линжань.
Тина действовала решительно: махнув рукой, она открыла дверь кабинета, направляясь в учебную часть. Уходя, она оглянулась и добавила:
— Мне плевать, кто этот страж, но сделай так, чтобы он как можно скорее оказался рядом! В период беременности одиночество не пережить.
Сюй Линжань подумал, что у него даже нет контактов Му Си, как же он заставит его вернуться? Он горько усмехнулся и тоже вышел из кабинета.
Вернувшись в класс, чтобы забрать вещи, он услышал за спиной новый поток перешептываний. «Залетела до свадьбы», «пытается привязать ребенка»... слова были всё ядовитее и ядовитее. Кто-то из любопытных однокурсников подслушал их разговор у двери, и теперь вся группа знала правду.
Слушая этот шепот, Сюй Линжань почувствовал, как холод проникает изнутри наружу, сковывая все тело. Он твердил про себя: это всё признаки депрессии, это не твои истинные чувства. Как бы ему ни было больно, он сохранил внешнее спокойствие и невозмутимо вышел из класса.
В этот момент до него долетела фраза:
— Да и страж его не ахти... Неизвестно, какой мусор подвернулся под руку, чтобы просто пометить проводника...
Сюй Линжань резко обернулся и четко, слово за словом, произнес:
— Он не мусор. Он герой.
Сказав это, он не оборачиваясь покинул класс.
http://bllate.org/book/29839/3632788
Готово:
