Группа «Бутон цветка» — женский музыкальный коллектив, начавший свой путь со школьных лет, с момента основания которого прошло уже целых тридцать лет.
Ян Шиань проследил за взглядом девушки и, опустив глаза на одежду, тут же заметил её, а Ван Фэй тем временем не дал ему и слова сказать, продолжая:
— У них эта мерчевая одежда лимитированная.
Тан Цзысинь, сидевшая за инструментом и разбивавшая партии на такты, внезапно взяла аккорд:
— Они играют психоделику, мне такое очень даже нравится.
— А тебе нравится Группа «Восьмой день недели»? — Ван Фэй тронул струны гитары, подстраиваясь под взятый ею аккорд.
— ...Нравится, — Тан Цзысинь даже не знала, что на это ответить. — Ты и правда целыми днями болтаешь о всякой ерунде.
В этот момент дверь внезапно распахнулась, и вошедший окинул всех взглядом:
— Все в сборе?
Сегодня У Цюэ снова был одет просто и непритязательно, совершенно не вписываясь в эту компанию любителей субкультуры.
Тан Цзысинь показалось, что этот наряд У Цюэ уже слишком примелькался:
— Маленький братец У, а не слишком ли часто ты появляешься в этой одежде?
— При покупке пяти вещей две в подарок. Я ношу их по очереди всю неделю, хочешь — скину тебе ссылку.
У Цюэ снял короткую джинсовую куртку. На его шее красовался широкий чокер, наглухо закрывавший блокатор феромонов, обвитый цепочкой; заклепки и звенья цепи свободно свисали до самых ключиц, и в этом незамысловатом образе взгляд невольно приковывала именно шея.
— Держи партитуру, — У Цюэ извлек из рюкзака стопку исписанных листов, подошел к Ян Шианю, на секунду замер, протянул ему бумаги напрямую и спроисил: — Читки с листа не боишься?
Ян Шиань взял стопку:
— Справлюсь, сыграю с листа без проблем.
— Отлично, прекрасно, — У Цюэ кивнул и повернулся в поисках стула.
Ван Фэй не выдержал и прямо спросил:
— Братуха, где ты откопал этого альфу?
— Вы что, не болтали? — У Цюэ притащил из угла пюпитр и отрегулировал высоту. — Я-то думал, ты уже выведал у него всю родословную до седьмого колена.
— Не настолько же я трепло, — Ван Фэй почесал в затылке.
— Всего пару дней не виделись, а ты уже и самокритику растерял, — У Цюэ был полностью поглощен делом и даже головы не поднял.
— В баре нашёл, — У Цюэ не стал увиливать от ответа и, выпрямившись, посмотрел на Ян Шианя, уже устроившегося среди ударных. — Подумал, от него будет толк, вот и приволок. Если не потянет — выгоним.
Движения У Цюэ были чуть неестественными, но это длилось лишь мгновение, после чего он добавил:
— Будем надеяться, что ты парень порядочный.
Ян Шиань кивнул:
— Не переживай, я человек честный.
— Разве у тебя не во второй половине дня пары? Чего так рано прибежал? — поинтересовался Ван Фэй.
— Лекция для потока, сходил отметиться и сразу слинял, — У Цюэ потер шею. — Скоро придет сестра Чун, можете пока поиграть.
Как же скверно. Опять всё тело ломит.
Вчера выпил лишнего, а желудок прихватило только сегодня после обеда.
У Цюэ то и дело прижимал руку к задней части шеи: пульсирующая боль в железе немного утихла, но по всему телу всё еще разливалась слабость и неприятное покалывание.
Лекарство помогало только от боли в железе, а симптомы периода течки никуда не делись.
Тревога, раздражительность, уязвимость, жажда чужих феромонов.
У Цюэ снова ссутулился на стуле, нашарил в кармане брюк пачку сигарет, вытащил одну и просто зажал её в губах, даже не пытаясь прикурить.
Если лекарства перестанут помогать, придется ложиться на операцию по удалению железы. Если дойдет до того, что ему придется искать первого попавшегося альфу ради метки, уж лучше сразу лечь под нож.
Спустя долгое время, пока трое музыкантов увлеченно репетировали, У Цюэ вдруг нарушил тишину:
— Нашей группе всего два года, давайте не будем разваливаться.
Едва переступив порог, он сразу заметил одежду на Ян Шиане.
Группа «Бутон цветка».
Начав со школьного ансамбля, они из-за самых разных обстоятельств сменили множество участников, но прошло тридцать лет — и они всё еще вместе.
Он тоже хотел бы, чтобы их группа не распалась.
Группа существовала уже два года, но с Ли Тяньлю он был знаком куда дольше — они учились в одной консерватории. А благодаря тому, что Чэнь Хун выступала связующим звеном между бетами, У Цюэ, даже при всей своей нелюбви к светской жизни, успел обзавестись кое-какими знакомствами.
Вплоть до второго курса, когда пересечься студентам ударных и эстрадного вокала удавалось с большим трудом, Ли Тяньлю в тот день умудрился подкараулить У Цюэ в таком месте, где тот не мог его не заметить.
И тогда У Цюэ услышал восторженный вопрос Ли Тяньлю:
— Не хочешь собрать группу?
Тогда он согласился без всяких сомнений. Ли Тяньлю, казалось, заранее знал, что он ответит да, и тут же потащил его караулить Ван Фэя.
Ли Тяньлю тоже был местным. Ожидая Ван Фэя, он тогда взахлеб рассказывал:
— У сына хозяина этой шашлычной мания — целыми днями тренькает на гитаре, зазывая клиентов. Я с ним уже сдружился, он тоже хочет в группу, так что дело в шляпе!
У Цюэ уплетал шашлыки и помогал ему дежурить.
С поиском гитариста тоже не возникло никаких проблем.
Тан Цзысинь оказалась в группе с легкой руки Ван Фэя.
Не успел Ли Тяньлю приложить хоть какие-то усилия, как Ван Фэй уже затащил девушку в общий чат, клятвенно уверяя, что за нее ручается головой.
Тан Цзысинь была студенткой третьего курса философского факультета одного из местных университетов. Она прекрасно играла на бас-гитаре, но решила освоить еще и обычную гитару в музыкальной школе. Ван Фэй услышал, как она во время перерыва выдает на басу такие безумные запилы, что волосы встают дыбом, и тут же перетащил ее к ним.
И надо же было такому случиться: Тан Цзысинь пошла учиться на гитаристку именно потому, что в баре, где она подрабатывала певицей, бас-гитара казалась ей слишком незаметной.
Изначально она просто хотела занять себя чем-нибудь, но в итоге с радостью влилась в коллектив.
Вся эта группа держалась на плаву во многом благодаря песням, которые писал У Цюэ.
Слушателям требуется свежая кровь для подпитки восприятия, но нужны и яркие отличительные черты, чтобы закрепить успех.
За эти два года У Цюэ написал для группы двенадцать песен, и остальные участники вовсе не пытались выжать из него все соки — освоившись, они постепенно начали подключаться к аранжировкам. И вот, когда за два года четыре человека наконец притерлись друг к другу, тот, кто стоял у истоков создания группы, взял и ушел.
— Не развалимся! — Ван Фэй потряс телефоном и скабрезно ухмыльнулся. — Я только что скинул фотку в чат.
У Цюэ резко сел, уставился на видео в чате и поморщился:
— Ты что, специально записываешь, только когда я отдыхаю?
Ван Фэй: [Видео]
Ван Фэй: @БольшойЛи Мы все в сборе!
На видео У Цюэ выглядел не слишком бодрым, да и сейчас чувствовал себя ничуть не лучше.
— Я как раз хотела спросить, — Тан Цзысинь досмотрела видео, нахмурилась и спросила: — Маленький братец У, ты случаем не приболел? Репетицию ведь можно и отложить на пару дней.
— ...Я в порядке.
Невнятно бросил У Цюэ, чуть ли не до хруста зажав зубами фильтр сигареты.
Он вытащил из пачки смятую сигарету, обернул ее кусочком бумажки, но так ничего больше и не сказал.
Тан Цзысинь стояла всего в нескольких шагах от У Цюэ. Она внезапно затаила дыхание, бросила косой взгляд на Ян Шианя, усердно разбирающего партитуру, и принялась быстро набирать текст на телефоне.
У Цюэ получил сообщение.
Эр Го: Феромоны подтекают, в чем дело?
Тело У Цюэ на пару секунд оцепенело, он машинально коснулся железы на загривке. Время будто замерло, стало тягучим и невыносимым. Прошло несколько мгновений, прежде чем У Цюэ наконец шумно выдохнул и отправил ответное сообщение.
У Цюэ: Всё еще в периоде течки, приходится постоянно сдерживать феромоны, немного устал.
У Цюэ поднялся с места, прихватив пачку сигарет, и направился к выходу:
— Репетируйте, я пойду подышу воздухом.
Ян Шиань скосил взгляд на быстро удаляющегося У Цюэ. То ли из-за приглушенного света, то ли по какой-то другой причине, но лицо того казалось еще более бледным, чем накануне, а нрав — еще более холодным. От него веяло неприступностью и отчужденностью.
У Цюэ присел на корточки у стены, но, подумав, прошел еще пару шагов до самого конца коридора и щелкнул зажигалкой.
Он не слишком жаловал ментоловые вещи — ощущения были такие, будто в рот надуло ледяного ветра через дырку в штанах.
Слишком холодно, от каждого вдоха во рту всё леденело.
У Цюэ попытался успокоиться и, хмурясь, в несколько затяжек прикончил бо́льшую часть сигареты.
Снизу донесся едва слышный шорох, за которым последовал все приближающийся стук коротких каблучков. У Цюэ не шелохнулся. Ещё до того, как показалась гостья, он услышал знакомый голос:
— Ты чего здесь на корточках сидишь?
— Вышел подышать, — ответил У Цюэ, поднимая руку и принюхиваясь к себе. Собственное обоняние, казалось, притупилось — он улавливал лишь слабый травяной аромат.
Наверное, это пахло его собственными феромонами.
Чэнь Хун сегодня сменила стиль на более непринужденный, в духе прованса. Остановившись перед ним, она скрестила руки на груди, с интересом разглядывала У Цюэ добрую минуту, пока наконец довольно не кивнула:
— Твоему лицу подходит абсолютно любая прическа, просто безупречно.
У Цюэ позволил сигарете тлеть между пальцами и опустил голову:
— ...Ты пришла оценить барабанщика? Иди давай, не задерживайся.
— Ну тогда я войду, — кивнула Чэнь Хун и шагнула в репетиционную.
Ван Фэй, никак не мог сосредоточиться на инструменте, тут же заметил Чэнь Хун и радостно приветствовал ее:
— Сестра Чун!
— Занимайся своими делами, — Чэнь Хун кивнула ему и, не скрывая любопытства, принялась внимательно изучать Ян Шианя. — Так это и есть тот самый альфа?
Ян Шиань прервал игру, узнав в ней девушку, с которой У Цюэ вчера созванивался по видеосвязи. Сбавив напор, он с легкой улыбкой произвел впечатление:
— Здравствуйте, старшая сокурсница.
У него была прямая осанка, а закатанные рукава обнажали рельефные мышцы предплечий. Широкие брови и пронзительный взгляд гармонично сочетались с правильными, мужественными чертами лица, и от всего его облика исходило мягкое, ровное сияние.
Чэнь Хун окинула его взглядом с ног до головы раз пять, ее напряженные до этого брови разгладились, а одна бровь взлетела вверх:
— И где же У Цюэ откопал такого самородка?
Раз уж У Цюэ привел его сюда, значит, в профессионализме можно было не сомневаться.
Но тут явно наблюдался перебор по всем параметрам.
У Цюэ как раз вернулся, успев немного выветрить запах, и услышал эту фразу. Он небрежно бросил:
— На пьянке подобрал. Сам знаю, что я молодец.
Ян Шиань редко подавал голос, но в наступившей тишине снова задал вопрос:
— Когда следующая репетиция?
Тан Цзысинь украдкой переглянулась с Ван Фэем:
— Этот альфа какой-то заторможенный. Кроме этой фразы, от него больше ничего не дождешься, только и делает, что разбирает партии. Ну чисто паинька.
— И то верно, кажется, он еще и стесняется, — поддакнул Ван Фэй.
— И вообще, вам не кажется, что находиться так близко к маленькому братцу У — это рискованно? У брата У вон аж брови на переносице сошлись, — снова шепнула Тан Цзысинь.
Ван Фэй покачал головой:
— Да кто ж его знает...
...Можно было бы и потише разговаривать, вообще-то всё слышно.
Брови У Цюэ сошлись еще круче.
Он чувствовал, что притащил человека в группу помутненным рассудком. А глядя на Ян Шианя, который сейчас выглядел совсем иначе, чем тот наглый щеголь прошлой ночью, У Цюэ интуитивно чувствовал, что что-то здесь не так.
Сдержав порыв потрогать железу на шее, он бесстрастным тоном поинтересовался:
— Ты студент?
Ян Шиань помолчал пару секунд:
— Да.
— На кого учишься? — снова спросил У Цюэ.
— Финансы.
— ... — У Цюэ подумал, что у него и правда в голове не все дома, раз он спрашивает о таком. В финансах он не смыслил ровным счетом ничего, а сейчас знал лишь одно: в Группе «Восьмой день недели» и впрямь водились те еще темные лошадки.
http://bllate.org/book/29815/3628075
Готово:
