Готовый перевод White Lotus, Kneel Before the Princess / Белая лилия, на колени перед принцессой: Глава 19

В романе Амбровый Город был основан потомками древних спартанцев. Здешние нравы отличались жестокостью, весь город чтил воинскую доблесть. Однако в глазах королевы Луны всё это не имело ни малейшего значения. Единственное, что заслуживало внимания, — это Арес.

Принцесса Луна Мариусу однажды даже сумела покорить сердце собственного предка. Арес же сошёл на землю именно в ответ на зов амбровцев, чтобы остановить железную поступь королевы Луны. Но жители Амбрового Города и представить себе не могли, что после первой же битвы Арес вдруг влюбится в Луну и открыто признается ей в чувствах.

Судя по всему, сама мысль, что предок сватается к ней, глубоко потрясла королеву. В её сердце по-прежнему ютился негодяй Атлантт. Она даже не удостоила Ареса ответом и прямо отвергла его ухаживания.

Луна, перенёсшаяся в этот мир, думала: либо автор втиснул сюда свои фантазии, либо у бога войны мозги устроены ещё причудливее, чем у неё самой. В итоге разгневанный бог не только не пришёл в ярость, но, напротив, стал уважать королеву Луну за такое поведение. Разве это не безумие?

Так Амбровый Город был легко стёрт с лица земли — благодаря предательству самого Ареса.

Поэтому принцесса вошла в город с тем же спокойствием, с каким император Канси совершал тайные инспекции. Всё равно рано или поздно она захватит эти земли, так что сейчас просто прогуливалась по будущему владению.

— Тогда пойдём, найдём гостиницу, — кивнул Антонио, следуя за Луной через городские ворота. — Если принцесса ты за—

— Раб сбежал!!!

— Эй, вы двое впереди, остановите его!

— Что, я?

Единственные двое на дороге вздрогнули, и слова Атлантта застряли у него в горле. Луна подняла глаза и увидела, как к ним несётся целая толпа.

…Что они только что кричали? Раб сбежал?

Луна пригляделась: бегущий впереди всех действительно был рабом. На запястье у него ещё виднелся клеймённый знак, обозначающий его статус. Принцесса, совсем недавно смыла свой собственный такой знак, невольно нахмурилась. И дело было не только в запястье.

Раб был босиком и без рубахи; его худощавое тело покрывали мускулы — явно хозяин не голодом его морил. Но внимание Луны привлекли символы рабства, выжженные раскалённым железом: от запястий они тянулись по всему телу. Такие метки ставили лишь тем, кто бежал неоднократно.

Он бежал очень быстро и почти мгновенно оказался перед Луной. Мужчина поднял голову, и их взгляды встретились. В его глазах, полных убийственной ярости, не осталось ни капли разума.

У принцессы сердце дрогнуло.

— Если не собираешься мешать — не стой на дороге, — грубо бросил раб, и его хриплый, надломленный голос вновь напугал Луну.

Тело этого человека явно было на пределе. По одному лишь дыханию Луна поняла: сейчас любой толчок — и он больше не поднимется. Однако он упрямо бежал, несмотря на изнеможение.

Да уж, чересчур упорный.

Луна промолчала, резко дёрнула поводья и уступила дорогу.

Судя по шаблонному сюжету, тут явно должен появиться новый персонаж. Автору совсем не хватает фантазии.

— Эй! — Разумеется, поведение принцессы разъярило рабовладельца и его прислугу. Увидев, что беглец уже почти скрылся за городскими воротами, преследователи пришли в бешенство. — Тебе сказали остановить его! Ты что, глухая?!

— Если вы мне приказываете — значит, я должна подчиниться? А где же моё достоинство? — Луна бросила на него презрительный взгляд и мысленно вздохнула: «Закон главного героя работает безотказно. Раз уж неприятности сами находят меня повсюду, лучше уж самой идти навстречу беде».

— Да кто ты такая, дикая девчонка без воспитания?! Ты—

— Низкорождённый.

А?

Луна удивлённо обернулась. Антонио заговорил — чего раньше никогда не случалось. Атлантт вдруг из ниоткуда извлёк свой трезубец, держа его в руке, и нахмурил брови, больше не скрывая царственного величия:

— Кто дал тебе право смотреть на нас?

Ясно, что перед ними опасный противник.

Даже самый глупый из преследователей почувствовал, что эти двое — не из простых. Возглавлявший погоню человек отступил на два шага под натиском ауры Антонио. Луне стало крайне неприятно: почему каждый раз именно Атлантт оказывается в центре внимания? Неужели она выглядит настолько непохожей на лидера?

— Вы… кто вы такие…

Как только его напор ослаб, конфликт, казалось, вот-вот разрешился. Луна уже собралась включить сарказм, но внезапно замолчала, увидев тень за спиной толпы.

Раб вернулся!

Луна с изумлением наблюдала, как он, словно призрак, незаметно проник в толпу. Принцесса была уверена: даже она сама или Локу не заметили бы его приближения.

Он остановился прямо за спиной вожака, и лишь тогда преследователи осознали, что беглец уже среди них. Но было поздно.

Кровь брызнула во все стороны. Раб поднял голову и вновь посмотрел на Луну. В его взгляде, лишённом человечности, было столько испуга, что её конь забеспокоился.

«Только что задыхался от бега, а теперь голыми руками убил здоровенного мужика! Неужели он съел банку шпината, как Попай?!»

Принцесса, обычно говорившая всё, что думает, с трудом удержала коня и долго молчала, глядя на раба, явно ожидавшего от неё слов. Наконец, с лёгкой неуверенностью, она спросила:

— …Где ты взял банку шпината?

☆

— Слышал? Наконец-то Юлос сбежал.

— На этот раз получилось? Он же сколько раз пытался… Посмотри, весь в шрамах. Откуда у него столько смелости?

Луна, сидевшая в углу гостиничного зала с кружкой воды в руке, замерла. Она невольно посмотрела на Антонио, и в его светлых глазах тоже мелькнуло недоумение.

Судя по их словам, речь шла именно о том рабе.

Континент Маия Юйгуй столетиями развивал торговлю. Несмотря на то, что здесь по-прежнему поклонялись греческим богам и христианства не существовало, под влиянием культурного обмена чисто древнегреческий облик сильно поблёк.

Юлос — имя, типичное для древних греков. Сейчас его почти никто не носит, уж тем более не рабы.

— Принцесса, как ты думаешь? — Антонио заметил задумчивость Луны и нахмуренные брови. Увидев, что она смотрит на него, Атлантт помолчал немного и спросил.

Луна колебалась и растерянно ответила:

— …Пирожные отвратительные.

Антонио: …Кто спрашивал про пирожные!

Выходит, всё это время она хмурилась из-за плохого вкуса еды? Атлантт закрыл лицо ладонью. Только эта принцесса могла расстраиваться из-за невкусных сладостей в гостинице. Хотя… каким же должно быть воспитание на острове Рай, чтобы вырастить такую принцессу?

Луна, не подозревавшая о его размышлениях, раздражённо поставила кружку на стол. Всё действительно было ужасно невкусно, и настроение испортилось окончательно:

— Способен бежать трижды… Этот парень и правда храбр.

Да уж, не просто храбр. На континенте Маия Юйгуй наказания для рабов были чрезвычайно суровыми. Что за сила могла заставить его рисковать, зная, что каждая попытка побега оставит новые клейма на теле? Такой дух стремления к свободе и равенству заставил бы Маркса, Ленина, Хуан Цзигуана и Цюй Шаоюня плакать от восхищения.

— Думаешь, он нам пригодится?

Луна странно посмотрела на Атлантта. Неужели он проверяет её? Принцесса покачала головой:

— В нём столько злобы, что даже не поймёшь, в своём ли он уме. Сбежал, а потом вернулся убивать — явный фанатик. Почему ты решил, что я захочу его завербовать?

— Просто так, — Антонио неловко почесал нос и прислонился к столу. — Рядом с принцессой всегда собираются странные люди.

Эй, да ты сам в костюме для взрослых по улице шляешься, и при этом краснеешь, как школьник, если девушка тебя коснётся! Ты ещё осмеливаешься говорить обо мне? Принцесса не слишком элегантно фыркнула:

— Я пойду отдыхать. Делай что хочешь. Завтра с утра в путь.

.

Но история с Юлосом, очевидно, на этом не закончилась. Кто такая Луна? Божественно избранная принцесса острова Рай. Если бы с ней не происходили неприятности повсюду, она бы не заслуживала звания Мариусу.

Тонкий шорох заставил Луну, не открывая глаз, нащупать меч рядом и резко рубануть в сторону нарушителя. Но тот был готов: он мгновенно прижал принцессу к постели. Луна вздрогнула и распахнула глаза.

Её боевые навыки были едва ли не лучшими на континенте. Чтобы так легко обездвижить её, даже Локу был не в силах.

Он крепко держал её руки. Мужчина поднял голову, коротко остриженные волосы коснулись шеи Луны. В свете луны его глаза, полные ярости, встретились с её взглядом:

— Они узнали вас.

Его голос был хриплым, будто голосовые связки получили необратимые повреждения — слишком узнаваемый тембр. Луна не сразу сообразила: кто такие «они»? Она приподняла бровь:

— Юлос?!

Едва она произнесла это имя, в его глазах вспыхнула неконтролируемая ярость. Юлос сильнее сжал её запястья — казалось, он вот-вот сломает ей кости.

«Ой, реально сломает!»

— Зачем ты пришёл?! — резко вскрикнула она.

Услышав её голос, Юлос на несколько секунд замер и ослабил хватку:

— Меня так не зовут.

— Но они—

— Я сказал: не называй меня так.

Он раздражённо встал. При лунном свете на его спине отчётливо виднелись огромные шрамы — клейма раба, выжженные раскалённым железом, извивались по телу, как ужасные змеи. Луна с трудом сдержалась, чтобы не отвести взгляд. Она не могла понять, что заставляет человека так отчаянно рисковать жизнью ради побега.

— Ладно. Кто такие «они»?

— Рабовладельцы. Ты наблюдала за моим побегом, и это их разозлило. Один из торговцев узнал тебя и Атлантта — принцессу Луну. — Он обернулся, и в его глазах, обычно полных убийственного безумия, мелькнуло что-то неуловимое. — Сейчас снаружи убийцы. Даже тебе не уйти.

Неужели теперь нельзя даже просто наблюдать со стороны? Какая мелочность!

Луна мучительно страдала от головной боли. Будить человека посреди ночи — это заслуживает небесной кары! Принцесса, которой даже не дали досмотреть сладкий сон, была в ярости, но понимала серьёзность ситуации:

— Я позову Анто—

— Принцесса! С тобой всё в порядке?! — раздался голос за дверью.

— Ни.

Говори — и он тут как тут. Едва она обернулась, как Антонио с тревогой ворвался в комнату, пинком распахнув дверь. Его меч был ещё в крови — явно убийцы уже проникли внутрь. Увидев Юлоса рядом с принцессой, он нахмурил брови:

— …Теперь ясно, в чём дело.

— Куда бежать?

Преследователям было не до разговоров. Устранить наследницу острова Рай и владыку морей — для Амбрового Города это была бы величайшая удача. Луна вывела коней из конюшни и спросила:

— К реке, — Антонио вскочил на коня и протянул ей руку. — Пойдём водным путём.

…Принцессе совсем не хотелось сидеть на одном коне с Атланттом. Но у них было всего две лошади, а с Юлосом, этим психом, ехать ещё менее желательно. Преследователи уже наступали на пятки, выбора не было. Луна неохотно схватила протянутую руку и, опираясь на него, вскочила на коня, устроившись перед Атланттом:

— Теперь эти раки меня не боятся.

При таких обстоятельствах он всё равно рассмеялся. Луна сидела прямо у него на груди, и его низкий смех вибрировал у неё в ушах:

— Сейчас не до их мнений.

— Ты настоящий преданный хозяин.

— Если бы я им был по-настоящему, — он хлестнул коня, следуя за Юлосом, — то вообще не выпустил бы их, чтобы они тебя увидели.

Странно… Он даже не заикается. Луна почти сидела у него на коленях. Одной рукой он держал поводья, другой — крепко обнимал её за талию. Они были так близко, что его дыхание касалось её спины.

Неужели переменился? Любопытная Луна обернулась, чтобы что-то сказать, но в этот момент Антонио резко повернул запястье, и золотой трезубец возник в его руке из ниоткуда. Атлантт рявкнул:

— Принцесса, пригнись!

И одним взмахом отбросил нападавших преследователей.

Ага! Теперь точно поймала!

— Откуда у тебя постоянно появляется оружие?! — воскликнула принцесса.

— Не зацикливайся на деталях.

http://bllate.org/book/2980/328134