Подчинённый мужчины услужливо спросил:
— Босс, как по-вашему, так сойдёт?
Мужчина холодно отвёл взгляд и снова устремил на Цзи Аня свои тёмные, лишённые всяких эмоций глаза:
— Нет.
— Почему? — хором спросили Цзи Ань и подчиненный мужчины.
Цзи Ань еще держался, да и Тан Нин было любопытно, так что она поддержала его немой вопрос. А вот подчиненному мужчины не повезло: та самая бойкая девчонка просто зажала ему рот рукой и уволокла прочь — точно так же, как волокут дохлую собаку.
— М-м-м… — издавал мычащие звуки подчиненный, отчаянно сопротивляясь, но вырваться, увы, не мог.
Только тогда мужчина заговорил снова:
— Мало.
Всего два ледяных слова, но Цзи Ань сразу понял смысл: этого количества кристаллических ядер в качестве платы за проезд недостаточно.
И это притом, что поведение подчиненного только что явно намекало: такого количества более чем хватит, а то и с избытком.
Цзи Ань глубоко вздохнул. Ладно, решил он:
— У меня с собой есть лабораторное оборудование, я готов отдать его целиком.
Услышав про лабораторное оборудование, выражение лица мужчины тут же изменилось. Даже его подчиненный перестал кривляться, и оба разом уставились на него.
Цзи Ань выставил напоказ несколько ценных приборов из Пространства, а затем тут же быстро убрал их обратно. Хотя движение вышло стремительным, присутствующие успели всё рассмотреть.
Хотя Цзи Ань видел лишь глаза мужчины, он заметил, как во взгляде того проступила суровость.
— Ты ещё и обладатель пространственной способности, обладатель ментальной способности и способности пространства одновременно, боже мой! Разве обладатели ментальной способности могут пробуждать другие способности? — снова заголосил подручный мужчины.
Впрочем, никто на него не обратил внимания.
— В моём Пространстве осталось ещё много лабораторного оборудования, я готов его отдать.
— Условия?
Мужчина ни за что не стал бы тешить себя иллюзией, что кто-то отдаст столько ценной аппаратуры просто за проезд — наверняка имелись и другие условия.
«Какой сообразительный», — подумал Цзи Ань. Разговаривать с умными людьми — одно удовольствие. Он произнёс:
— В обмен Пекинская база примет нас обоих и обеспечит жильем. Нам не нужны бараки, мы можем жить в отдельной комнате, а лучше бы в собственной квартире — подойдёт и однокомнатная, и двухкомнатная. Кроме того, вы должны взять на себя наше трёхлетнее питание: сойдет самая простая база еды. Еще мне нужна отдельная лаборатория и пожизненное право пользования всем лабораторным оборудованием на базе.
В Пространстве Цзи Аня хранилось немало еды, в продовольствии он не нуждался. А вот у Тан Нин ничего не было. Будучи обычной женщиной без пробужденных способностей, еду ей приходилось добывать буквально ценой собственной жизни.
Более того, в этот раз — собирали ли они оборудование или уничтожали зомби — Тан Нин выкладывалась по полной. Даже если исходить из принципа «каждому по труду», она это заслужила.
Три года продовольствия за её вклад в этот раз — это мало сказано, она заслужила даже больше.
Мужчина смотрел на Цзи Аня весьма странным взглядом. Между ними повисло молчание. Непонятно почему, но Цзи Ань чувствовал, что с этим человеком вряд ли удастся легко договориться, поэтому произнес:
— Если вы не принимаете решения единолично, можете взять меня с собой, и я обсужу всё с вашим командиром.
Мужчина бросил на Цзи Аня косой взгляд — не сказав ни да, ни нет, — развернулся и ушел!
Что это должно было значить? Да или нет — дайте же ответ!
Цзи Ань на мгновение растерялся, совершенно не понимая, что творится в голове у этого человека. Но к нему уже направлялся подручный мужчины, который вёл себя куда дружелюбнее начальника, словно прохладный ветерок в знойный летний день:
— Наш босс — главный командир нашей базы, он единолично решает любые вопросы, касающиеся базы.
Та женщина-обладательница способностей, голос которой звучал так задорно, тоже добавила:
— Босс всегда такой. Скоро привыкнете, не принимайте близко к сердцу.
— Вы не знаете, за глаза жители нашей базы называют нашего босса ходячим орудием убийства — машиной, которая не испытывает эмоций и умеет только убивать. Насколько неприлично хороша его внешность, настолько же холоден и суров его характер.
Подчиненный мужчины почесал затылок:
— Но вообще-то, если подумать, сегодня босс и правда вёл себя странно. Раньше, каким бы суровым ни был его нрав, он не казался таким эксцентричным! Неужели вы слишком хороши собой, и он не выносит появления тех, кто красивее его? Но ведь вы же совершенно в разных стилях! Босс — обладатель мужественной красоты, а у вас — красота вне пола.
— Заткнись уже! — женщина закатила глаза.
Мужчина пожал плечами, не понимая, за что его отчитали.
— Пошли, — бросила женщина и зашагала за основным отрядом.
У Цзи Аня от усталости подкосились ноги, и он всем телом привалился к Тан Нин. Но Тан Нин была обычной женщиной без пробужденных способностей, её силы были ограничены, и удержать Цзи Аня она никак не могла. Не пройдя и двух шагов, оба рухнули на землю.
Тан Нин плашмя завалилась на Цзи Аня, и для и без того ослабленного парня это стало последней каплей — он невольно издал глухой стон.
Шедший впереди болтливый подручный мужчины обернулся:
— Я тебя понесу.
— Спасибо, — Цзи Ань трезво оценивал состояние своего организма и не стал упрямиться.
Подчиненный мужчины подошел и присел на корточки перед Цзи Анем. Тот уже собирался взбраться ему на спину, как вдруг сверху на него пала тень. Подняв голову, он встретился взглядом с парой ледяных глаз.
А затем Цзи Ань почувствовал легкое движение — суровый мужчина подхватил его на руки и поднял.
Цзи Ань остолбенел, растерянно хлопая глазами. Он совершенно не понимал, что на уме у этого человека?
Разве тот не ненавидел его? Судя по тому, как тяжело с ним было договариваться всего пару минут назад — когда он отказывался брать их в Пекинскую базу даже за плату, многократно превышающую стоимость проезда, и смягчился лишь после того, как Цзи Ань пообещал аппаратуру, — он явно не горел желанием им помогать.
Почему же теперь он сам вызвался помочь? Разве не должен был сделать вид, что ничего не слышал?
Цзи Ань не знал, что у подручного мужчины в этот момент челюсть отвисла до самого пола.
Их босс… взял и сам кого-то поднял на руки?! Разве у их босса не аллергия на людей?!
Впрочем, Цзи Ань быстро заметил неладное: за всё время, пока мужчина нёс его по коридору, практически все попадавшиеся навстречу обладатели способностей немедленно замирали и провожали их почтительным взглядом.
Это выглядело крайне ненормально.
Мужчина вынес Цзи Аня по лестнице наверх, и едва они вышли наружу, как вокруг замаячили привлеченные запахом зомби.
Языки пламени, лезвия ветра, древесные лианы… Самые разнообразные способности градом обрушились со всех сторон, безудержно вырываясь из за спин сопровождающих. В мгновение ока для них расчистили дорогу.
У обочины стояло несколько микроавтобусов. Мужчина направился к среднему, открыл дверцу, усадил внутрь Цзи Аня, а сам обошел машину и сел на водительское место.
Подчиненные мужчины тоже один за другим подтянулись. Цзи Ань заметил, как Тан Нин попыталась сесть следом, но её определили в другую машину.
Все расселись по местам, а преследовавшие их зомби продолжали настигать кортеж. Глядя в зеркало заднего вида, Цзи Ань заметил, что эта волна мертвецов разделилась на три группы.
Сидевший рядом с Цзи Анем подручный мужчины высунулся из окна наполовину и швырнул назад пару гранат.
Взрыв разметал толпу зомби на куски, раскидав окровавленные обрубки конечностей в разные стороны. Тут же один из обладателей способности огня изрыгнул поток алого пламени, в считанные секунды превратив останки мертвецов в пепел.
— Привет! Отныне мы в одной базе, давай знакомиться. Я Кун Чунчэн, обладатель силовой способности начальной стадии четвёртого уровня, — подручный мужчины толкнул Цзи Аня плечом. — А за рулем сидит босс нашей Пекинской базы, Гу Цзиньшэн, обладатель двойной способности стихий молнии и ветра, Пик 4-го ранга.
Кун Чунчэн понизил голос:
— А та мужеподобная баба — Вань Сюэин, обладательница способности на уровне Пик 4-го ранга.
Вань Сюэин — та самая бойкая и дерзкая женщина — услышав это, лишь насмешливо фыркнула, заставив Кун Чунчэн вздрогнуть от страха и угодливо улыбнуться ей.
— Напугала до смерти, — Кун Чунчэн похлопал себя по груди. — Кстати, как тебя зовут?
— Меня зовут Цзи Ань, обладатель ментальной способности и способности пространства.
— Ты крут, ничего не скажешь! Впервые вижу, чтобы кто-то с ментальной способностью — а это чисто не боевой, умственный дар — пробудил еще и вторую способность, да еще дослужился до Третий уровень (начальная стадия).
Кун Чунчэн захлопал глазами:
— Эй, Цзи Ань, и каково это — когда тебя на ручках носит наш босс? Ты в курсе, что до тебя наш босс сроду ни единого живого существа на руках не носил? Ты поверишь, что в его-то годы он до сих пор девственник?!
— Как думаешь, наш босс всё-таки питает к тебе слабость или нет? — в глазах Кун Чунчэн заплясали огоньки праздного любопытства.
Вань Сюэин закатила глаза так высоко, что едва не увидела собственные затылки.
Цзи Ань промолчал. Откуда ему знать?!
В конце света нервное напряжение зашкаливало, и у многих имелись те или иные психологические проблемы. Возможно, их босс просто страдал раздвоением личности и обладал двумя характерами, из-за чего его поступки казались столь противоречивыми?
Было ли у того две личности или нет, Цзи Ань не знал, но отряд этот под его началом работал на славу. По дороге они сами активно атаковали встречных зомби, ничуть не страшась целых толп: пара гранат разносила нечисть в клочья, а следом пламя выжигало трупы дотла.
Многие обладатели способностей, расправившись с зомби, старались при помощи огненной стихии сжечь их тела подчистую.
Всё потому, что зомби переносили Вирус зомби, и даже после смерти носителя зараза никуда не девалась. Этот вирус вместе с разлагающейся плотью просачивался в почву, отравляя землю и источники воды. Если какое-нибудь животное случайно съедало зараженную плоть, оно само могло подхватить Вирус зомби.
Поэтому боеспособные отряды после зачистки обязательно сжигали мертвецов дотла.
Всю дорогу Цзи Ань воочию наблюдал мощь этого отряда и наконец осознал всю пропасть между базой Чэнь Чэня и Пекинской базой.
В Пекинской базе обладатели уровня Пик третьего уровня не были такой уж редкостью — их хватало на командиров небольших отрядов. Чэнь Чэнь же умудрялся занимать пост командира базы, да еще и доминировать в Третья база, словно гигантский утёс посреди равнины.
Спустя семь лет после наступления конец света Пекинская база уже приобрела солидные масштабы, восстановив большую часть инфраструктуры прежних времён, и теперь походила на настоящий город.
Многие заводы и мастерские на территории базы возобновили работу, в общих чертах вернувшись к довоенному укладу.
Обычные люди могли трудиться на фабриках простыми рабочими, не рискуя ежесекундно жизнями. И пусть они зарабатывали меньше обладателей способностей, на жизнь им хватало с лихвой.
Слушая по дороге рассказы Кун Чунчэна, Цзи Ань составил первое впечатление о Пекинской базе и понял, что здесь крайне ценят научных работников.
И он не ошибся с выбором места.
Примерно через три дня пути, когда до Пекинской базы оставался всего километр, их отряд столкнулся с чужаками.
Встречные машины дважды мигнули фарами, показывая, что хотят о чем-то поговорить. Когда они сблизились, из окошка одного из автомобилей выглянуло знакомое лицо — это был Чэнь Чэнь.
— Привет! Скажите, вы не видели здесь обладателя ментальной способности второго уровня? Рядом с ним находилась обычная женщина без способностей.
http://bllate.org/book/29797/3626037
Готово:
