Если бы не вы, у меня не было бы сегодняшней спокойной жизни.
Лин Шу внимательно подумала и произнесла: Я вспомнила, под деревом у дороги лежала жалкая тетушка, вся в ранах. Мы с матушкой увидели ее и привели домой.
Эх, это же я, — на лице Хозяйки Чжан заиграла улыбка. — Кстати, как поживает твоя матушка?
Моя матушка... ушла, — при этих словах Лин Шу не смогла сдержать сердечную боль.
Хозяйка Чжан подошла, обняла ее и похлопала по плечу: Если в будущем станет совсем тяжело — приходи ко мне. Хоть хозяйство у меня и небольшое, но прокормить тебя и Момо мне вполне по силам.
Лин Шу крепко пожала ей руку: Спасибо тебе, Хозяйка Чжан.
С этими словами Лин Шу достала из узелка свою одежду, собираясь аккуратно уложить ее сама, но Хозяйка Чжан перехватила ее руки и силой отобрала вещи: Давай я, будем считать, что я так возвращаю вам наш долг, хорошо?
Хозяйка Чжан! Украшения мне не нужны, я ими не пользуюсь.
Хозяйка Чжан наотрез отказалась слушать и принялась собирать вещи: Не твоего ума дело, предоставь это мне, а сама ступай спать! Момо, отведи старшую сестру спать!
Момо слезла со стула, обеими руками ухватила Лин Шу за правую руку и, уставившись на нее своими большими лучистыми глазами, мягко произнесла: Сестрица, пойдем спать с Момо, ладно?
Ребенок был так очарователен, что отказать было просто невозможно. Лин Шу больше не сопротивлялась, сняла верхнюю одежду и забралась на кровать. Момо тут же взобралась следом, заявив, что будет спать вместе со старшей сестрой.
Сестрица, какая ты теплая!
Сестрица, а можно тебе не уходить? Останься, будешь для Момо настоящей старшей сестрой, ладно?
Хозяйка Чжан с улыбкой подошла, погладила Момо по голове, подостнула одеяло Лин Шу и с материнской теплотой произнесла: Момо, не шуми, сестрице завтра чуть свет в путь.
Ее мягкие слова, обращенные к дочери, до боли напоминала голос матушки.
Момо потребовала, чтобы Хозяйка Чжан спела ей колыбельную. Хозяйка Чжан не стала отказывать: похлопывая Момо по одеялу, она тихонько запела: Баю-бай, баю-бай, сладенький малыш... Под эту нежную песню Лин Шу погрузилась в сладкий сон.
На следующий день они благополучно отправились в путь. Покинув город Уян, они двинулись на восток и остановились передохнуть в придорожной чайной, где услышали чужие разговоры.
Женщина с веснушками на лице громко рассказывала: Сегодня утром в городе Уян случилось страшное! Люди из Семьи Ли схватили мать с дочерью, говорят, те укрывали беглянку, убившую вторую молодую госпожу Семью Ли. Теперь по всему городу расклеены объявления о розыске, награда — триста лянов золота да еще десять тысяч духовных камней!
Другая женщина, опиравшаяся на палку, ахнула: Триста лянов золота да еще десять тысяч духовных камней?! О небеса мои, моей семье этого на две жизни бы хватило!
Лин Шу всю дорогу наполовину прикрывала лицо, и никто ее не узнал. Услышав такие новости, она в тревоге бросилась назад, в город Уян. На городской доске объявлений и вправду красовался ее собственный портрет.
Таверна Дома была опечатана. Украдкой перемахнув через забор, она очутилась в доме Хозяйки Чжан — там не было ни души. Но стоило ей собраться уходить, как ее окрикнули.
Голос раздался сверху, с косого козырька стены: Ха-ха! А этот трюк и правда помог тебя выманить.
Лин Шу подняла голову: на стене стояла та самая женщина-культиватор ранней стадии Золотого Ядра, с которой она недавно сходилась в поединке. На ее лице читалось мстительное торжество — она наконец-то смыла свой позор.
Лин Шу гневно ткнула в нее пальцем: Да пошел твой отец! Никакую вашу вторую госпожу я не убивала, а ну-ка отпустите их с дочерью!
Женщина-культиватор усмехнулась: Сдавайся без сопротивления и отправляйся с нами в Семью Ли, тогда я их отпущу. А иначе...
Лин Шу выхватила меч из ножен, но в пояснице вновь возникло странное давление. Это знак... не нападать?
Лин Шу вернула меч в ножны, сглотнула обиду и процедила: Я пойду с вами.
Лин Шу уже во второй раз летела на мече, и надо же такому случиться — ее везали связанной в эту так называемую Семью Ли. Какая же... позорина.
Гора Цзыму, усадьба Семьи Ли, павильон Саньшуй.
Внутри павильона стояли большие и малые печи для алхимии. У северной стены красовалась семифутовая бронзовая печь, сквозь круглое отверстие которой было видно яростное пламя. В комнате спиной к ней стояла женщина в роскошных одеждах.
Глава дома, я привела ее, — поклонившись, доложила женщина-культиватор.
Понятно, ступай.
Женщина в роскошных одеждах медленно повернулась, и когда Лин Шу увидела ее лицо, ее охватила мгновенная ярость.
Ты так сильно хочешь меня убить?
Женщина явно предвидела подобную реакцию Лин Шу. Она легко улыбнулась: Давай познакомимся официально. Моя фамилия Ли, зовут Цяоянь, я глава Семьи Ли, первого клана Мира Шанцин. По всем правилам ты должна звать меня матушкой.
У меня есть матушка! — Лин Шу ощетинилась, словно взъерошенный кот. — Я пришла! Быстро отпусти их с дочерью! Они ни в чем не виноваты.
Я знаю, — на лице Ли Цяоянь застыла безупречная улыбка. — Дяньюнь, отведи ее к пленницам. Сделай так, чтобы наша старшая молодая госпожа своими глазами увидела, как мы их отпускаем.
Тьфу! — Лин Шу смачно плюнула в ее сторону, после чего последовала за той самой женщиной-культиватором ранней стадии Золотого Ядра. Убедившись своими глазами, что Хозяйку Чжан с дочкой и вправду отпустили, Лин Шу попыталась броситься за ними, но Дяньюнь преградила ей путь и силой вернула в павильон Саньшуй.
Ли Цяоянь восседала в самом центре павильона. По всем восьми углам были развешены свечи, их золотистый свет пал на ее фигуру, подчеркивая ее благородство и изысканную красоту. Закинув ногу на ногу, она ленивым голосом произнесла: Послушная доченька, я лишь хочу узнать, что же произошло позапрошлой ночью.
Какое тебе дело до того, что со мной произошло!
Ли Цяоянь поднялась со стула и направилась к ней: Это ты убила мою вторую сестру?
Она-то? Такая женщина — твоя вторая сестра?! Да она сама зарилась на мое Ядро демона! Это она со своими подручными погибла в взаимной резне за Ядро демона!
Стоило ей умолкнуть, как Ли Цяоянь на мгновение задумалась, кивнула, а затем медленно произнесла: Хорошо, я верю тебе.
Вопросительный знак застыл в воздухе. Сестра погибла, а она так просто отпускает человека, бывшего на месте преступления? И ради чего было затевать столько интриг, только чтобы задать один вопрос? Лин Шу закатила глаза: Ты что, больна на голову?
Можешь идти, я не стану тебя преследовать, — Ли Цяоянь махнула рукой, разрешая ей убираться.
Лишенная слов Лин Шу круто развернулась и хотела уже уйти, но не успела она сделать и шага, как ее преградили несколько культиваторок в одеяниях с узором пламени. Между ними расчистился проход, и из дверей выступила величественная, исполненная стати женщина. Ростом почти в семь футов, укушенная в бирюзово-зеленый плащ, с искусно уложенными волосами, сколотыми единственной золотой шпилькой в виде птицы феникс, с лицом холодным, как мороз, и пронзительным взглядом — от одного ее вида людей бросало в трепет.
Ее чистый и звонкий голос тем не менее звучал властно: Ты не стала преследовать, так я за тебя прерву! — устремив тяжелый взгляд на Лин Шу, она чеканила слова: — Это из-за того, что я плохо воспитывала дочь, случилась эта великая беда! Не смей из уважения ко мне позволять этой беспутной девчонке уйти от возмездия!
Ван Лифу. К этому человеку Лин Шу испытывала лишь жгучую, скрежещущую зубами ненависть.
В конце концов, все это — лишь ею же накопленные грехи.
Ты ведь никогда меня не воспитывала! А теперь пришла изображать праведницу, что ради справедливости готова пожертвовать даже дочерью? Ван Лифу, неужели ты сама не видишь, как смешно со стороны выглядишь? — переполненная гневом Лин Шу походила на хлопушку, готовую взорваться от малейшей искры.
Лицо Ван Лифу помрачнело пуще тучи: Сегодня я непременно займусь твоим воспитанием, чтобы у тебя больше не было духу творить бесчинства! Вторая молодая госпожа Семьи Ли палла от твоей руки, ты же зарубила еще одну культиваторшу из Семьи Ли! Столько живых человеческих жизней оборвалось по твоей вине, а ты не только не каешься, но еще и дерзишь мне в лицо?! А ну, стража, отведите эту непутевую дочь обратно в секту! Я сама займусь ее наказанием!
Вторую молодую госпожу Семьи Ли я не убивала! А та культиваторша сама лезла на меня со смертельным оружием, я просто защищала свою жизнь. Ты даже не пожелала разобраться в истине и судишь лишь по собственным домыслам — это чистой воды бездарность и тупость! — Лин Шу презрительно закатила глаза. — И как ты только умудрилась забраться на такую верхушку? Нацепила человеческие шмотки на собачью тушу и возомнила себя человеком!
Лицо Ван Лифу потемнело до цвета печной сажи, а вспыльчивый нрав взорвался фейерверком: Чему тебя только матушка научила?! По какому праву ты смеешь критиковать мои решения!
Ли Цяоянь шагнула вперед, пытаясь разрядить обстановку: Ой, полно вам, все же свои люди, к чему эти злые слова.
Лин Шу скрестила руки на груди с видом человека, которому уже абсолютно нечего терять: Прекрасные люди, нечего сказать.
Ван Лифу сорвалась с места, намереваясь проучить наглую девицу: Ах ты... Ах ты, паршивка! — яростно бросившись вперед с намерением разорвать Лин Шу на куски, она наткнулась на Ли Цяоянь, которая тут же ухватила ее за рукав: Ребенок еще мал, всякому свойственно пошалить, не сердись, не сердись, разберемся дома.
Ван Лифу ткнула пальцем в абсолютно непробиваемую Лин Шу: Ты называешь это шалостью?! Из-за нее пролилась кровь, а это все еще шалость?! Хватит ее выгораживать!
Ли Цяоянь повернулась к Лин Шу: Послушная моя, ступай домой с матушкой, семья должна жить в ладу.
Лин Шу резко оборвала Ли Цяоянь, взвизгнув: Да кто вам семья!
Ван Лифу шумно выдохнула, пытаясь вернуть самообладание: Стража, увести ее в секту.
Лин Шу выдернула меч из ножен и принялась размахивать им направо и налево перед культиваторками Секта Шанцин. Ван Лифу аж рассмеялась от злости: Детские забавы, не иначе.
Она взмахнула рукой — и меч в руках Лин Шу мгновенно переломился пополам, со звоном рухнув на землю. Рассвирепевшая Лин Шу принялась отчаянно пинать ногами приближавшихся к ней стражниц. Те, разумеется, не смели причинить ей вреда, так что вскоре вокруг поднялся невообразимый хаتمам с толкучкой и ударами кулаками.
Ван Лифу дорожила своей репутацией всю жизнь: окружающие всегда беспрекословно подчинялись каждому ее слову, не смея и пискнуть поперек. Она редко встречала кого-то, кто осмеливался бы открыто идти против ее воли, но она никак не ожидала, что самым упрямым и колючим шипом в ее жизни окажется ее собственная плоть и кровь.
В конце концов, все это — лишь ею же накопленные грехи.
Ничего не поделаешь, сложив пальцы в заклинание, она сковала руки Лин Шу магией и тайком приказала увести ее обратно в Секта Шанцин.
Лин Шу затолкали на Платформу Небесного Грома. Оставив ее там, Ван Лифу бросила напоследок: Посидишь здесь, подумаешь над своим поведением. Поразмысли над тем, почему человеческая жизнь так ценна. А наказания, которые ты заслужила, не минуют тебя ни одно — я не стану выказывать мягкосердечие лишь потому, что ты моя дочь.
Сними с меня путы! — сверкнув на нее глазами, взвизгнула Лин Шу. — Я не совершала ошибок, они первыми полезли на меня!
Ван Лифу легонько взмахнула левой рукой, рассеивая сковывающее заклятие. Лин Шу тут же рванулась вперед, но с размаху врезалась в защитный барьер Платформы Небесного Грома. Попрыгав вокруг и попытавшись пробить преграду ударами ног, она с досадой поняла, что вся платформа наглухо заперта магическим куполом.
http://bllate.org/book/29781/3623883
Готово:
