А в такой момент свидетелем была лишь одна Цзи Си.
Цзи Си лишь молча обняла её ещё крепче.
Когда эмоции Гу Тинлань немного улеглись, Цзи Си спросила:
— Баньцзинь так важна для тебя, да?
Гу Тинлань по-прежнему обнимала колени руками и ничего не отвечала, лишь чуть заметно кивнула.
Цзи Си с улыбкой утешила её:
— Тогда поверь мне: сегодня вечером я обязательно сделаю так, чтобы Баньцзинь появилась перед тобой.
— Правда? — Гу Тинлань подняла голову и посмотрела на неё.
Взглянув на её покрасневшие глаза, Цзи Си мягко обхватила ладонями её щеки, большим пальцем смахнула слезинки и нежно произнесла:
— Конечно, я не обманываю тебя.
С этими словами она подняла руку и аккуратно поправила мягкие длинные волосы Гу Тинлань, бережно заправляя пряди ей за ухо.
Кончик пальца невольно коснулся мочки уха Гу Тинлань и слегка её пощекотал. На ощупь кожа оказалась превосходной — мягкой и с некоторой упругостью. Мочки ушей у Гу Тинлань были крупными, что невольно вызвало зависть у Цзи Си, у которой от рождения мочек почти не было.
— Ты сегодня послушно ложись спать, а глядишь — и Баньцзинь внезапно объявится? — с улыбкой сказала Цзи Си.
— Правда? — Глаза Гу Тинлань всё ещё были красными.
— Конечно, не обману, — поддразнила её Цзи Си. — Но не хочешь ли ты сначала сходить умыться? Если вернешься в класс в таком виде, твой образ холодной неприступной красавицы совсем рухнет.
— Мм.
Гу Тинлань поднялась с места, и Цзи Си тут же встала следом за ней с каменных ступеней.
— Поблизости есть умывальник?
Гу Тинлань указала в сторону магазинчика, после чего они вдвоем направились туда. По дороге Цзи Си вдруг вспомнила, что в прошлый раз, когда она приходила покормить Баньцзинь и спрашивала, где находится уборная, Гу Тинлань ей ничего не сказала. Неужели это было нарочно?
Но, глядя на нынешнее состояние Гу Тинлань, Цзи Си, конечно же, не стала допытываться и не стала принимать это близко к сердцу.
Подойдя к входу в магазинчик, Цзи Си хотела уже зайти внутрь, чтобы купить что-нибудь поесть, но Гу Тинлань потянула её за край одежды, не позволяя уйти.
— Чего тебе? Я просто куплю еды, — с некоторым недоумением посмотрела на неё Цзи Си.
Гу Тинлань снова дёргнула её за полу, давая понять, что заходить туда не намерена.
— Ладно, я пойду с тобой, — с легкой досадой произнесла Цзи Си. С чего это Гу Тинлань вдруг стала такой липкой, ну прямо как маленький ребёнок?
Добравшись до умывальника, Гу Тинлань посмотрела на Цзи Си, но с места не сдвинулась.
Цзи Си поддразнила её:
— Что такое? Хочешь, чтобы я тебя умыла?
Гу Тинлань немного помедлила, покачала головой и наклонилась, чтобы ополоснуть лицо. Холодная вода заструилась по щекам, и прежде покрасневшие глаза постепенно посветлели, а во взгляде вновь проступила привычная ледяная отстраненность.
Она протянула руку и тихо произнесла:
— У меня нет салфеток.
— Ой-ой.
К счастью, у Цзи Си была привычка носить с собой салфетки, и она тут же протянула ей несколько штук.
Гу Тинлань взяла бумагу и аккуратно вытерла лицо.
— Пошли, купим поесть.
Казалось, настроение Гу Тинлань всё ещё было не из лучших, и голос звучал немного глуше обычного:
— Хорошо.
Цзи Си протянула руку, и Гу Тинлань на мгновение замерла.
— Чего застыла? Пошли.
Сделав пару шагов, Цзи Си сама взяла её за руку.
Ладонь Гу Тинлань, только что омытая ледяной водой, казалась ещё холоднее обычного, тогда как руки Цзи Си, казалось, всегда оставались теплыми. Пока они шли к магазинчику, рука, которую держала Цзи Си, постепенно согрелась, а вторая, свободная рука продолжала оставаться ледяной.
Гу Тинлань медленно высвободила руку из пальцев Цзи Си. Решив, что та больше не хочет идти за руку, Цзи Си отпустила её первой и шагнула в магазинчик. Гу Тинлань тут же последовала за ней и той самой рукой, что только что была свободной, снова ухватила Цзи Си.
— Чего ты? — с улыбкой спросила Цзи Си.
— Эта… эта рука немного холодная.
В голосе Гу Тинлань послышалось едва уловимое дрожание.
Уголки губ Цзи Си изогнулись, и она сжала её руку ещё крепче.
Покупая еду, Цзи Си набрала гораздо больше обычного.
— Зачем столько? Всё равно не съедим, — глядя на то, что было у неё в руках, произнесла Гу Тинлань, но так и не разжала руку Цзи Си — она держала её даже в момент расчёта на кассе.
Усевшись за столик на улице, Цзи Си сказала:
— Когда я в детстве была не в духе, я всегда покупала много еды. Поешь — и вся тоска как рукой снимает.
С этими словами она положила в коробочку для бэнто Гу Тинлань несколько фрикаделек:
— Ешь побольше, ты и вправду ужасно худая, раньше я этого даже не замечала.
Добавив к этому яйцо, она продолжила:
— Уплетай за обе щеки.
Уткнувшись в еду, Гу Тинлань вдруг подняла глаза на Цзи Си и спросила:
— Когда ты в детстве грустила, разве никто не утешал тебя так, как я тебя сегодня?
— Эм…
Цзи Си никак не ожидала, что та обратит на это внимание. В детстве её мама неожиданно умерла, а отец постоянно пропадал в разъездах, так что утешать её, разумеется, было некому.
— Вообще-то в детстве я была довольно замкнутой, почти такой же, как ты сейчас, и не очень любила разговаривать, — отпив из стоявшего на столе стакана фруктового сока, ответила Цзи Си.
— Почему же теперь ты не замкнутая?
— Выросла, вот и всё. В конце концов, не могу же я ходить угрюмой всю жизнь? — с улыбкой ответила Цзи Си.
Однако Гу Тинлань видела, что улыбка эта была натянутой. Когда Цзи Си действительно радовалась, уголки её глаз лукаво изгибались, а сейчас — нет.
— Ничего страшного. Если тебе будет грустно, просто говори мне, — помолчав, серьезно посмотрела на неё Гу Тинлань. — Пусть я не слишком умею утешать людей, но я могу научиться.
Цзи Си улыбнулась, но на этот раз улыбка была самой искренней, потому что уголки её глаз действительно изогнулись:
— Разве этому можно научиться?
Глядя на её улыбку, на сердце у Гу Тинлань стало чуточку легче:
— Можно. Я научусь.
— Всё-хватит, я правда больше не могу съесть ни кусочка, — запротестовала Гу Тинлань.
— Съешь еще хоть чуть-чуть, посмотри на себя, какая ты худая. Раньше я и не замечала, а сегодня обратила внимание — ну до чего же ты исхудала, — приговаривала Цзи Си, всучивая Гу Тинлань новую шпажку одэна.
Гу Тинлань ничего не оставалось, как с досадой принять её:
— Я действительно наелась, в следующий раз не покупай так много.
— Ладно, раз больше не лезет, так и быть, оставлю, — отвечая так, Цзи Си собрала оставшуюся еду в пакет.
— Пошли, пора на урок.
Поднявшись, Цзи Си подхватила пакет и взяла Гу Тинлань за руку. Стоило им вернуться в класс, как Гу Тинлань тут же молча высвободила свою руку.
Во время вечерней самоподготовки Цзи Си, как обычно, подошла к Гу Тинлань с задачником. Та не стала отказываться и подобрала для неё несколько похожих типов задач, предложив попробовать решить их самостоятельно.
Сидевшая позади Чжу Сяосяо почесала в затылке, ломая голову: утром ведь еще ссорились, с чего бы им к вечеру снова помириться?
Уходя после занятий домой, Цзи Си сказала Гу Тинлань:
— Я сегодня вернусь чуть позже. Если тетя спросит, придумай для меня какую-нибудь отговорку.
— Куда это ты? Я с тобой, — Гу Тинлань крепко ухватила её за руку, и в голосе её прозвучала непреклонная решимость.
— Да брось, всего на минуточку. Я же не маленькая, неужто потеряюсь? — с улыбкой Цзи Си шлёпнула её по руке, заставляя отпустить.
Поразмыслив секунду, Гу Тинлань подушечками пальцев легко огладила тыльную сторону ладони Цзи Си и тихо произнесла:
— Возвращайся пораньше, я буду волноваться.
— Не переживай, я побежала! — Цзи Си другой рукой хлопнула её по тыльной стороне ладони и бросилась прочь.
Стоя на ступендях учебного корпуса, Гу Тинлань глазами провожала удаляющуюся спину Цзи Си до тех пор, пока та окончательно не скрылась за углом улицы, и лишь после этого неторопливо повернула в сторону дома.
В последнее время кто-то постоянно ходил с ней вместе, и сегодня, оставшись в одиночестве, Гу Тинлань вдруг осознала, насколько тихим стал их дом. Раньше она совсем не обращала внимания на эту тишину.
Странно: ведь раньше она точно так же ходила в школу и возвращалась одна, но теперь почему-то отвыкла. Даже сегодня утром, выходя из дома, она чувствовала какую-то звенящую пустоту.
С тех пор как Цзи Си поселилась у них, многое, казалось, изменилось. Гу Тинлань подняла голову к ночному небу: луна пряталась за облаками, являя лишь тусклый светлый ореол.
— Тинлань, почему ты вернулась одна? А где Си? — едва Гу Тинлань переступила порог, как из кухни вышла Гу Сан и тут же задала вопрос.
— Её задержали в школе по делам, вернется чуть позже, — небрежно бросила Гу Тинлань.
— Какая жалость, — вздохнула Гу Сан. — Я сегодня научилась у тети Ван варить кукурузный суп с ребрышками, который так любит Си, придется теперь готовить в следующий раз.
Убрав кастрюлю в холодильник, она повернулась к Гу Тинлань:
— Ты не голодна? Разогреть тебе что-нибудь?
— Не надо, я не голодна. Я пойду к себе.
— Кстати, — Гу Сан вытерла руки о полотенце, выходя из кухни. — Меня сегодня вечером не будет дома, я останусь ночевать в другом месте.
— Хорошо.
Вернувшись в комнату, Гу Тинлань, как обычно, достала учебники, собираясь разобрать для Цзи Си домашнее задание, но сосредоточиться совершенно не получалось. Что сейчас делает Цзи Си? Не опасно ли ей идти одной в такое поздно время?
Снова и снова она мысленно успокаивала себя: ничего страшного, она уже взрослая, с ней точно всё будет в порядке.
Стрелки часов совершали круг за кругом, и когда Гу Тинлань уже почти потеряла способность усидеть на месте, снизу донесся приглушенный звук закрывающейся входной двери. Сначала она подумала, что ей послышалось, но шаги на лестнице становились всё ближе, и она резким движением вскочила из-за стола, распахивая дверь комнаты.
В мягком свете коридора Цзи Си как раз направлялась к своей комнате. Гу Тинлань почти бессознательно бросилась вперед, схватила её за запястье и крепко прижала к себе.
Цзи Си опешила от такого внезапного объятия и отчетливо почувствовала, как тело человека в её руках мелко дрожит, а дыхание сбилось и стало частым, словно та находилась на грани полного нервного срыва.
Она торопливо принялась поглаживать Гу Тинлань по спине, мягко приговаривая:
— Ну-ну, тише, не плачь, я же вернулась.
Пусть Цзи Си и не понимала, почему у Гу Тинлань случился такой внезапный срыв, она всё равно терпеливо продолжала её успокаивать.
Гу Тинлань обнимала её очень долго, прежде чем вымолвить дрожащим, полным слёз голосом:
— Пообещай… пообещай, что больше никогда не оставишь меня? Я так боюсь, что кто-нибудь бросит меня… особенно ты.
— Хорошо, обещаю, я никуда не уйду, — Цзи Си поспешно обняла её в ответ, говоря с предельной серьезностью. Пусть она и не улавливала причин вне истерики Гу Тинлань, но всё равно спешила утешить её.
Гу Тинлань медленно разжала руки, на ее лице промелькнуло смущение, и она запинаясь произнесла:
— Эм… прости, я тут…
— Ничего страшного, я всё понимаю, — тут же перебила её Цзи Си.
— Куда ты ходила? Почему вернулась так поздно? — переводя тему, Гу Тинлань перевела взгляд на кошачью переноску в её руках.
http://bllate.org/book/29779/3623576
Готово:
