— Подождите-ка, когда он будет бросать мяч, может, освистать его?
— Боже мой, ты хочешь до смерти его запугать?
Лу Цзэ вспомнил, как сегодня потворствовал тем ребятам из класса, которые злословили в адрес Фу Цзяаня, и понял, что, похоже, поступил опрометчиво. По его собственному мнению, их соперничество с Фу Цзяанем было личным счетом, но если подобная борьба заставляла некоторых одноклассников занимать чью-то сторону и перерастала в создание группировок, это становилось чересчур сложным.
Выпускной год — не время для подобных вещей, к тому же в соседней старшей школе только что произошел инцидент с буллингом.
Тем временем Фу Цзяань всё еще слушал советы Е Минъянь о том, как правильно держать мяч, в какой момент выпрыгивать и как задействовать силу мышц ног. У него самого действительно почти не было мышц, так что броски, разработанные девушкой, возможно, заслуживали большего внимания.
Поскольку он был младше всех остальных, учитель физкультуры даже специально принес баскетбольный мяч, чтобы Фу Цзяань мог потренироваться в стороне.
— Вот так держать мяч гораздо лучше, — Е Минъянь старалась изо всех сил и приняла позу с полностью растопыренными пятью пальцами, охватывающими мяч.
Не успела она продолжить, как кто-то схватил Фу Цзяаня за запястье и целиком уволок пролчь.
— Эй... — тихонько вскрикнула Е Минъянь, смертельно испугавшись, что Фу Цзяаня уведут и обидят. — Лу Цзэ, ты чего?
Пэн Юань очень вовремя преградил Е Минъянь путь:
— Дай им двоим разобраться в своих отношениях, глядишь, и помирятся.
— ...Тоже верно.
Пэн Юань всегда был всецело поглощен учебой, а говорил с таким серьезным видом, что производил впечатление честного, надежного и объективного человека. У Е Минъянь были светлые помыслы, и раз староста так сказал, она больше ничего не стала додумывать.
С чего бы старосте иметь какие-то скрытые мотивы? Он всегда был черствым натуралом, прямолинейным до невозможности, скорее напоминающим робота. Подумав так, Е Минъянь не стала идти за ними.
Лу Цзэ привел Фу Цзяаня под другую баскетбольную корзину и заставил остановиться. К этому моменту те ученики из первого и шестого классов, которые уже успешно выполнили броски и получили свободу действий, молча обступили их плотным кольцом, желая посмотреть, что же в конце концов происходит.
Фу Цзяань ничего не понимал, но шел за ним послушно, не отрывая глаз от Лу Цзэ, словно ожидая объяснений. Или же, какими бы ни были причины, стоило Лу Цзэ взять его за руку и повести за собой, он бы просто следовал за ним.
— Я научу тебя бросать, — сказал Лу Цзэ. Чтобы выглядеть терпеливым и дружелюбным, он изо всех сил попытался изобразить подобие улыбки, от которой у него чуть не свовело лицо.
Голос его звучал не громко и не тихо, но как раз так, чтобы все вокруг могли расслышать.
— С чего это вдруг такая забота? — поддел его Фу Цзяань.
Лу Цзэ сквозь зубы процедил:
— Если не хочешь, чтобы тебя потом обижали, сделай вид, что мы с тобой в хороших отношениях.
Чтобы посудачить шепотом, они стояли очень близко — настолько, что Фу Цзяань чувствовал затылком крепкую грудь Лу Цзэ. Пытаясь выправить стойку Фу Цзяаня, Лу Цзэ почти перехватил его руки и подхватил мяч вместе с ним.
Его подбородок почти касался макушки Фу Цзяаня, а пряди волос щекотали внутреннюю сторону предплечья, вызывая зуд. На секунду Лу Цзэ отвлекся: чувствуя в своей ладони мягкую руку другого человека, он ощущал лишь прохладу в местах соприкосновения кожи, словно держал кусок теплого и мягкого нефрита.
— Мне что, показалось? — кто-то потер глаза. — С каких это пор они успели так сблизиться??? Если смотреть со спины, они вылитые кочаны капусты, у которых верхние листья заворачивают сердцевину...
— Главным клоуном оказался я сам, а ведь я сегодня утром еще защищал нашего школьного гения перед всем классом.
— Они в конце концов соседи по парте, как говорится, в сором из избы не выносят.
Все эти разнородные возгласы долетали до ушей Лу Цзэ, и даже поговорка про сор из избы заставила его передернуться от такого сиропного умиления — ему захотелось заорать во всю мочь посреди спортплощадки. Решив, что сыграл достаточно убедительно, он отступил на полшага назад и поднял руку к учителю физкультуры.
— Учитель, Фу Цзяань хочет бросать следующим.
Фу Цзяань тут же разрушил его легенду:
— Когда это я говорил?
— Или ты хочешь и дальше тискаться со мной в обнимку?
Лу Цзэ потерял дар речи. Как такой в общем-то сообразительный парень не понимает, когда нужно вовремя остановиться? В конце концов, столько людей уже поверили, что их отношения не так уж плохи, и в будущем, если кто-то захочет прищемить Фу Цзяаня, то будет хотя бы немного осторожничать. Цель достигнута, теперь можно разойтись по своим местам, неужели это так трудно понять?
Тогда Фу Цзяань тоже поднял руку в сторону учителя:
— Учитель, я хочу соревноваться с Лу Цзэ.
Чего?!
Тут уж все оживились, включая учителя физкультуры, зажавшего в зубах свисток. Изначально у этого урока не было никакой учебной цели — он проводился лишь для того, чтобы дать всем расслабиться на свежем воздухе, а соревнование лучше всего поднимало всеобщий энтузиазм.
Поэтому учитель взмахнул рукой, давая понять тем ученикам, которые безуспешно пытались забросить мяч, что им больше не нужно мучиться. Все столпились вокруг, чтобы стать свидетелями матча между Лу Цзэ и Фу Цзяанем.
Фу Цзяань замер на трехочковой линии за пределами кольца, бросив взгляд на Лу Цзэ, стоявшего в нескольких метрах от него. Ему редко выпадала возможность разглядывать Лу Цзэ с такого расстояния. Обычно они сидели за партой, тесно прижавшись друг к другу, но только отступив на шаг назад, можно было острее почувствовать, как сильно Лу Цзэ выделяется среди толпы.
Солнце постепенно клонилось к закату, и лучистое светило, похожее на желток соленого яйца, отделялось от серо-синеватого неба вокруг. Лу Цзэ стоял прямо в центре этого золотого сияния, и его высокая, прямая фигура казалась темным силуэтом.
— Минута на самостоятельные броски и подборы трехочковых! Свист — фьють!
Учитель свистнул, а толпа уже разбилась на две команды: те, кто просто глазел, те, кто спорил, и те, кто делал ставки. Немногие ставили на Фу Цзяаня, к тому же Лу Цзэ был бывшим капитаном баскетбольной команды, а его личный рекорд в бросках с подбором составлял тринадцать попаданий из тринадцати, что установило рекорд всей старшей школы.
И действительно, с самого начала матча Лу Цзэ захватил инициативу.
Движения Лу Цзэ были отточенными и плавными, траектория его перемещений между бросками и подборами гибко изгибалась по внешнему кругу трехочковой линии, и за мгновение он успевал вычертить на площадке целую пентаграмму. Демонстрация мастерства сочеталась у него с безупречной точностью, и каждый прыжок выглядел чрезвычайно зрелищно.
Вдобавок Цзян Янь усердно работал в группе поддержки сбоку, так что всеобщее внимание мгновенное приковалось к Лу Цзэ. Взрывы восторженных криков не смолкали, и многие девочки невольно начали смотреть на него влюбленными глазами.
Стиль же игры Фу Цзяаня явно казался неуклюжим: он попытался совершить первый бросок прямо перед кольцом, но промахнулся. Он легкой трусцой подбежал за мячом, вернулся назад и снова попытался бросить с той же точки. Те немногие ученики, которые еще не побежали глазеть на Лу Цзэ, с жалостью посмотрели на Фу Цзяаня, покачивая головами и думая про себя, что на этот раз он и впрямь напоролся на крепкий орешек... Ведь в спорте мало кто мог тягаться с Лу Цзэ.
Однако вскоре они заметили неладное.
При втором броске мяч в руках Фу Цзяаня описал в воздухе идеальную параболу и влетел в корзину с точностью так, словно был рассчитан по приборам.
Он... снова попал?
Глаза зрителей невольно повернулись обратно — всем захотелось посмотреть, сможет ли эта тонкая рука сотворить следующее чудо.
Следом за этим подобравший мяч Фу Цзяань вновь легко взмыл в воздух, и еще один трехочковый очутился в кольце.
— Охуреть, это вообще по-настоящему? Мне даже кажется, что этот бросок по углу движения точь-в-точь повторяет предыдущий.
— Разве это не наяву происходит, чтобы быть неправдой? — Е Минъянь, будучи главным фанатом Фу Цзяаня, даже в состоянии шока не забыла заступиться за него. — Смотрите-ка, это уже четвертый бросок, и всё как под копирку!
— Такая способность к обучению и прогрессу... это просто пугает.
— А у этого гения... и правда кое-что за душой имеется.
У Лу Цзэ дела шли успешно, но он всё же отвлекся на суету вокруг Фу Цзяаня, и во время последнего броска его рука дрогнула, а мяч чиркнул по дуге кольца и пролетел мимо.
Черт побери, он не должен был совершать ошибок, но ему до безумия хотелось узнать, что же там происходит? Грудь Лу Цзэ вздымалась от тяжелого дыхания, пот катился со лба прямо за воротник. Казалось бы, победа была у него в кармане, но странный гул в груди напоминал о том, как сильно он сейчас нервничает.
— Свист — фьють! Время вышло! У Лу Цзэ двенадцать попаданий из тринадцати. У Фу Цзяаня двенадцать попаданий из тринадцати!
— ......
Когда все отправились в столовую на ужин, вспотевший Лу Цзэ зашел в общежитие, чтобы принять душ, и вернулся в класс с еще полувлажными волосами. К его удивлению, Фу Цзяань всё еще был на месте.
Разве он не уходил всегда на вечернюю самоподготовку? Единственное исключение во всей параллели выпускников — он уходил каждый день сразу после последнего урока во второй половине дня.
На душе у Лу Цзэ скребли кошки. Ему казалось, что его неприязнь к Фу Цзяаню достигла предела. Неужели всё дело в том, что сегодняшнее соревнование закончилось ничьей? Неужели он так сильно дорожит тем фактом, что он — единственный и неповторимый первый номер, и даже мысли о том, что его кто-то опередит, невыносимы?
Стал бы он так переживать, если бы соревновался с кем-то другим? Ответ был очевиден: нет.
Ничья сама по себе неприятна, но если соперником оказывается Фу Цзяань, это раздражение возрастает в сто раз.
Трудно было точно сказать, что именно в нем так сильно бесило. Возможно, дело было в том, что у Фу Цзяаня всё получалось слишком легко, а может быть, в том, что тот постепенно забирал всё больше его побед — шаг за шаг подбираясь к тем областям, в которых сам Лу Цзэ привык быть экспертом.
В классе оставалось всего несколько учеников, решивших пропустить ужин. Они сидели в разных уголках помещения, болтая, решая задачи или просто дремля.
Фу Цзяань уловил донесшийся до него свежий аромат камелии. Порою его удавалось почувствовать и раньше, когда он сидел рядом с Лу Цзэ, но сейчас запах казался гораздо более насыщенным, чем обычно. Не оборачиваясь, он понял, что Лу Цзэ сел рядом.
— Чего ты еще не ушел? — голос Лу Цзэ звучал глухо, с отчетливой ноткой раздражения.
Фу Цзяань ответил:
— Е Минъянь велела всем остаться ненадолго, на вечерней самоподготовке будут объявления.
— А.
Лу Цзэ сделал вид, что ему всё равно, и, взмахнув рукой, взъерошил волосы на лбу — они всё еще оставались влажными.
Неуловимый аромат, словно волна, то накатывал, то отступал, превращаясь в самое мучительное искушение на свете. Фу Цзяань подался ближе и шепнул Лу Цзэ на ухо:
— Вообще-то... я в средней школе состоял в баскетбольной команде.
Чего?!
Выражение лица Лу Цзэ сменилось с растерянного на обиженное, затем на гневное и, наконец, на жалобно-беспомощное — у него просто слов не было:
— Ты? Так ты что, притворялся, будто не умеешь играть?
Глава 13. Бег на длинную дистанцию
— Я никогда не говорил, что не умею играть.
Опять этот чистый и искренний взгляд.
Фу Цзяань по-прежнему держался очень близко к Лу Цзэ, жадно втягивая носом воздух — как же приятно пахло, если бы... если бы можно было уткнуться носом прямо ему в шею, вдыхая этот аромат!
Лу Цзэ был целиком поглощен бешенством, чувствуя себя наглым образом одураченным:
— Так ты еще и у Е Минъянь учился, а вид новичка — сплошной спектакль!
Подумать только, до чего же странно: неужели кто-то в выпускном классе может быть настолько мающимся от скуки, чтобы ради розыгрыша разыгрывать столь долгий спектакль?
http://bllate.org/book/29771/3622684
Готово:
