— Завязать? Зачем завязать? — Хуа Жо почувствовала, что силы в теле немного вернулись и она кое-как может стоять на ногах. Она подошла к веревке, подняла с земли камень и принялась его разглядывать.
— Выходит, это я помешала тебе покончить с собой.
Хуа Жо холодно усмехнулась и швырнула веревку на землю.
— Я ведь упала на тебя, прости меня, пожалуйста… Но я… я не со зла…
Непонятно почему, но Цинь Шу вдруг расплакалась.
Сама Хуа Жо от природы не умела выражать чувства, а когда та заплакала, она и вовсе растерялась, не зная, что делать.
— Я же не обвиняю тебя, перестань плакать… — Хуа Жо и сама чувствовала себя обиженной: это на нее свалились с неба и поставили огромную шишку, разве не она должна плакать?
Цинь Шу продолжала тихонько всхлипывать. От этого плача Хуа Жо растерялась и разозлилась еще сильнее, поэтому просто вышла наружу. Только сейчас она обратила внимание, что находится в какой-то пещере.
Хотя все соответствовало канонам традиционного перемещения в другой мир, почему на этот раз ей встретился живой человек? Первоочередной задачей было все же отсюда выбраться.
Хуа Жо протянула руку, собираясь призвать Звездную Карта и покинуть это место, но, закрыв глаза и немного подождав, обнаружила, что ничего не изменилось.
Обычно в такие моменты она ощущала волну жара, а стоило ей открыть глаза — оказывалась в туннеле.
Стоило ей дойти до самого конца и не открывать дверь, как она возвращалась в свой привычный мир. Внезапная перемена заставила ее широко распахнуть глаза.
Звездная Карта на ее руке давно исчезла. Она яростно терла кожу, но это ни к чему не привело.
— Неужели та шишка повлияла на мои способности? — в крайней тревоге Хуа Жо протянула ладонь и сосредоточила Звездная Сила — в ее руке появился алый Мешок Тысячи Сокровищ.
— С Мешком Тысячи Сокровищ все в порядке, но где же моя Звездная Карта? — Хуа Жо была еще больше озадачена: почему все остальное работало как надо, а путь обратно оказался отрезан?
Поскольку вернуться было нельзя, Хуа Жо с тяжелым сердцем вернулась в пещеру. Цинь Шу по-прежнему прижимала к себе сверток с тканью и плакала, еще более горько, чем прежде.
— Я же тебе просто слово сказала, неужели из-за этого нужно так убиваться? — Хуа Жо просто слов не находила. Пострадала-то она, почему же несчастной выглядит Цинь Шу?
— Прости… я не хотела… — Цинь Шу продолжала извиняться. Хуа Жо и впрямь не знала, что сказать, и молча подошла ближе.
— Перестань плакать… — все слова, вертевшиеся на языке, в итоге свелись для Хуа Жо лишь к этой фразе.
Цинь Шу подняла руку, чтобы вытереть слезы, и от этого движения часть ткани в ее объятиях развернулась.
Перед глазами Хуа Жо предстало личико ребенка лет двух. Лицо малышки выглядело очень плохо: щеки были неестественно алыми, а губы — до жути бледными, с едва заметным лиловатым оттенком.
— Что с ней? — Хотя внешне Хуа Жо казалась равнодушной, в глубине души она очень любила детей, а вид больного ребенка и вовсе отзывался болью в сердце.
Эмоции Цинь Шу окончательно рухнули. Она гладила девочку по лицу и беспрестанно повторяла извинения.
Только теперь Хуа Жо поняла, что те извинения относились вовсе не к ней.
Глава 2. Мягкосердечность
Хуа Жо стояла в стороне, глядя на Цинь Шу и не произнося ни слова, не совершая никаких движений. Пожалуй, спустя какое-то время Цинь Шу выплакалась, и ее рыдания постепенно стихли.
— Теперь можешь рассказать? Что с ней? — снова спросила Хуа Жо.
— Это простуда… она долго не протянет… — каждое произнесенное Цинь Шу слово резало ее сердце по живому.
Она была выдана замуж в богатую деревенскую семью в четырнадцать лет в качестве невесты, воспитываемой в доме будущего мужа. Говорили — невеста, но на деле — простая служанка, призванная принести удачу. У богачей был лишь один сын, да к тому же болезненный.
После того как родители продали ее в эту семью, она жила хуже служанки. Когда ей исполнилось восемнадцать, ради продолжения рода старый хозяин отправил ее в покои молодого господина. Непонятно, откуда у обычно хворавшего юноши той ночью взялись силы, но они действительно сошлись.
Хотя это случилось всего один раз, ей посчастливилось забеременеть. Спустя год родился ребенок, правда, девочка, а вскоре после этого молодой господин скончался, будто выполнив свой долг по продолжению рода.
Беды следовали одна за другой. В год, когда ребенку исполнилось два года, старый хозяин насолил кому-то из влиятельных лиц, из-за чего семья полностью разорилась, а близкие оказались разбросаны по свету.
Влиятельный вельможа даже пожелал истребить их до последнего. И хотя Цинь Шу лютой ненавистью ненавидел этот дом, ради своей единственной кровинки она стиснула зубы и, катясь и спотыкаясь, бежала прочь.
Так, спотыкаясь на каждом шагу, она добралась до глухих гор. Она думала лишь о том, чтобы ребенок был здоров, а все остальное они как-нибудь переживут.
Ровно через месяц после того, как они вошли в горы, Цинь Юю внезапно слегла с простудой. Цинь Шу повсюду искала знакомые ей целебные травы, но не смела давать их ребенку напрямую — всегда сначала испытывала лекарства на себе.
Небеса никогда не замечают несчастных. Как бы отчаянно Цинь Шу ни старалась спасти своего ребенка, болезнь Цинь Юю то отступала, то возвращалась вновь.
А сегодня утром девочку и вовсе не удалось добудиться. Глядя на то, как Цинь Юю едва испускает дыхание, Цинь Шу впала в полное отчаяние и решила покончить с собой.
Поскольку дерево было слишком высоким, Цинь Шу могла лишь привязать веревку к камню и изо всех сил забросить его наверх…
И этим камнем она угодила в несчастную Хуа Жо. Вот как развивались все эти события.
Выслушав рассказ Цинь Шу, Хуа Жо впервые воочию убедилась, что в странствиях между мирами есть не только хорошее, но и множество безобразных, невыносимых страданий.
Быть может, эта история тронула какие-то струны в душе Хуа Жо, но она неожиданно опустила руку на испачканное плечо Цинь Шу.
— Все будет хорошо… — Хуа Жо не знала, как утешить эту крошечную материнскую душу.
Ей самой было всего двадцать лет, но на ее долю выпало столько испытаний. Сама Хуа Жо росла сиротой, но потеряв всех близких в раннем детстве, она не испытывала столь жгучей боли.
— Не… не будет… Пусть в следующей жизни моя Юй Юй найдет хорошую семью… Я… я буду служить ей лошадью или быком, чтобы искупить свою вину… — Цинь Шу снова залилась слезами.
Прижатая к ее груди Цинь Юй Юй словно почувствовала горе матери: ее маленькие ручки, свесившиеся вниз, шевельнулись, пытаясь ухватить Цинь Шу за палец.
И в этом движении она случайно зацепилась за полу одежды сидевшей рядом Хуа Жо.
— Возьми это… Я… я все равно не выживу… А ты сможешь… — Цинь Шу протянула Хуа Жо лепешку, что прятала за пазухой.
Лепешка уже совсем остыла. Хуа Жо взяла ее и с усилием надавила — та оказалась очень твердой, но от нее исходило тепло…
http://bllate.org/book/29768/3621978
Готово:
