Тот благородный мадам была Ли Вэйюэ.
У нее было прекрасное лицо, миндалевидные глаза и брови, черные, как тушь. Губы казались тронутыми киноварью, а черные волосы были высоко собраны и украшены золотыми шпильками и серебряной короной.
Наше государство проиграло Чжоу, и через несколько дней отправить послов для переговоров — это неизбежно. При его стиле правления раздавать города налево и направо — обычное дело, — Ли Вэйюэ поднялась с места. — Хуай-эр, чтобы защитить А Юэ, полагаться только на мать — этого недостаточно.
Тот, кого Су Яньхуай назвал словом он, был не кем иной, как Су Янь. Уже много лет они хранили это молчание, понятное без лишних слов.
Матушка, почему нельзя позволить А Юэ быть обычной девушкой? Быть такой же счастливой, как они, и прожить нормальную жизнь! — Су Яньхуай повернулся к ней полубоком.
Поэтому А Юэ обязательно нужно найти мужа! Иначе, когда этот день действительно настанет, мы с тобой зальемся горькими слезами, да будет поздно! — ответила Ли Вэйюэ.
И правда, Су Цянъюэ приходилась вторым принцессой государства Шу и до сих пор не была замужем. Су Янь, несомненно, хотел отправить ее на иноземную свадьбу. Старшая принцесса вышла замуж два года назад, а третья принцесса два месяца назад приняла брачное предложение от младшего сына тайвея Ли из восточной столицы.
Кроме нее, выдавать замуж было уже абсолютно некого.
Не успел он раскрыть рта, как Су Хуайсинь заметил идущую к ним Су Цянъюэ в фиолетово-синем платье. Она тут же заговорила: О чем это братец с матушкой беседуют, да так, что даже А Юэ не рассказывают?
Ли Вэйюэ с улыбкой произнесла: Мы тут обсуждаем, какого мужа в будущем захочет наша А Юэ, чтобы унять такую егозу, как ты.
С этими словами она даже легко щелкнула ее по носу.
Наша А Юэ достойна лучших мужчин во всем мире, и это вполне заслуженно, — с улыбкой промолвил Су Яньхуай.
Су Цянъюэ изогнула свои лисьи глазки под бровями-листьями и заявила: А Юэ не станет выходить замуж! Я хочу всю жизнь оставаться рядом с матушкой и братцем!
Каждое ласковое обращение матушка развеяло тучи в сердце Ли Вэйюэ, и небо вокруг словно прояснилось.
Немного помедлив, она добавила: Если уж действительно придется выйти замуж, то за такого мужчину, как старший брат — благородного, справедливого и чистого, словно ясный лунный свет на чистом небе.
Хорошо!
Неужели у Су Цянъюэ с головой не в порядке?
Глава 2. Ненависть берет начало здесь
Гун Сиань вернулась на постоялый двор уже за полночь. Она отложила меч, собираясь привести себя в порядок, но в дверь раздался стук.
Отворив створки, она увидела стоявших на пороге Ду Чжихэна и Цзоу Цзиня. Бросив лишь короткое: Входите, — она повернулась и прошла внутрь.
Ночь в Цзинду стояла тихая. Когда двери и окна плотно закрылись, Ду Чжихэн и его спутник сложили руки в приветственном жесте и поклонились: Генерал Гу, мы оба решили следовать вашим приказам и принудить правителя Шу выдать дочь замуж.
Так он согласился? — отпив глоток чая, спросила Гун Сиань.
На словах он дал согласие выдать Минчжао замуж за нашего человека, — ответил Ду Чжихэн, опасливо заглядывая в лицо Гун Сиань.
Генерал, ваш покорный слуга не понимает, — шагнул вперед Цзоу Цзинь.
Мы ведь победили, так почему мы должны являться в эту побежденную страну и зачем нам их принцесса? — снова спросил он.
Вы еще молоды, господин Цзоу. Хоть мы и победили, но в то же время проиграли — проиграли в том, как живем простые люди. Я должна перенять у них то, как они управляют государством. Ну а что касается принцессы… Разве во все времена для побежденных не было обычным делом уступать города, платить серебром и отправлять невест на иноземные свадьбы ради мира?
Эти слова Гун Сиань вмиг прояснили разум Цзоу Цзиня, словно пелена спала с его глаз!
Хотя государство Чжоу на этот раз одержало победу, оно понятия не имело, как управлять простолюдинами на отошедших к ним землях. К тому же принцесса-невеста по сути являлась заложницей, и в следующий раз при отправке войск в государство Шу им придется подумать трижды. Короче говоря, держать в руках хоть какой-то рычаг влияния всегда полезно.
Гу Сиань бросила мимолетный взгляд на этих двоих и произнесла: О чем следует говорить, а что делать — решайте сами, взвесив все за и против. Считайте, что сегодня вы меня не видели.
Цзоу Цзинь и Ду Чжихэн переглянулись, мгновенно уразумев замысел генерала Гу.
Они прикрыли за собой дверь и удалились. Как только их шаги стинули вдалеке, Гу Сиань со злости швырнула на пол нефриторяную чашу со словами: Опять этот брак ради мира!
Гу Сиань терпеть не могла союза через иноземные свадьбы, презирала императора, который из-за своей трусости и ничтожности был способен лишь жертвовать счастьем женщин ради нескольких лет мнимого спокойствия, и даже ненавидела этот мир целиком…
Пятьдесят лет назад все было точно так же между государством Шу и государством Чжоу, только тогда невесту отправляло государство Чжоу…
Та принцесса приходилась вдовствующей императрицей Сяосянь Чуньдэ государства Шу и была родной теткой Гу Сиань по материнской линии. В детстве матушка часто рассказывала о ней.
Правда, когда Гу Сиань исполнилось лет шесть-семь, мать внезапно перестала об этом заикаться. А причиной тому оказалось то, что эта невеста из государства Чжоу, прибывшая для заключения мира, ушла из жизни…
Гун Сиань охватило сильное раздражение, но тут дверь распахнулась настежь, и в комнату вошла женщина в черном платье с запахом.
Заметив приближение незваной гостьи, Гу Сиань недовольно нахмурилась и бросила: Цинь Юньчжоу? Какого черта ты приперлась?
Что такое? Тебе в этом государстве Шу появляться можно, а мне, Цинь Юньчжоу, нельзя? — холодно фыркнула та.
Не давая Гун Сиань снова открыть рот, она добавила: Ваше Величество велел передать тебе слова: он просит тебя действовать осмотрительно и не совершать поступков, о которых придется жалеть.
Увидев, что Гу Сиань молчит, она скользнула взглядом по осколкам на полу и тихо произнесла: Генерал Гу, что-то это совсем не похоже на твой нрав…
Лин Юй мертва? — внезапно спросила Гу Сиань.
Цинь Юньчжоу замерла, опустила руку и промолчала.
Сюй Юньмин собирается в Небесный Воробей, — произнесла Цинь Юньчжоу.
Кто он такой? — повернув голову, спросила Гу Сиань.
Та извлекла из-за пазухи небольшой томик: Его старшего брата Сюй Наньчэна ты можешь не знать, но его наставника-то ты наверняка знаешь.
Гу Сиань раскрыла тетрадь, и на первой странице черным по белому значилось: Ученик Цзян Вэйшэна.
Семь лет назад имя Цзян Вэйшэна гремело на весь мир, однако по неизвестной причине он подал императору государства Шу прошение об отставке, уединился в глухих горах и с тех пор больше не показывался людям.
Ходили слухи, будто все дело в том, что во времена службы в должности пучжоуского цыши он повстречал супружескую пару. В тот год свирепствовал голод, и он отчаянно пытался спасти этих несчастных, но столичная знать погрязла в коррупции, и зерно для помощи бедствующим никак не доходило до Пучжоу…
После того года он написал стихотворение: В Пучжоу так тоскливо и зябко, малые дети в тонких рубищах голодают, грохот войны прошел, но алых побегов не видно… Наверху не сыщется столько белого риса, сколько в Пучжоу, внизу же народ нищ до предела, повсюду валяются трупы умерших с голоду, и я по ошибке счел это временам прежней Вэй!
С тех пор как эти стихи вышли из-под его кисти, они разошлись среди простого народа, и даже желторотые дети заучивали их наизусть. В конце концов поэзия дошла до ушей Су Яня. Тот пришел в ярость и велел разжаловать поэта, сослав его в Ляочэн.
В последующие годы Цзян Вэйшэн побывал во многих краях — возможно, из-за полного разочарования в государстве Шу он в конце концов подал прошение об отставке и вернулся в родные места…
http://bllate.org/book/29756/3620478
Готово:
