Шэнь Цан, скрестив руки на груди, опирался на дверной косяк. Когда дверь открылась, выражение глубокого недовольства на его лице внезапно сменилось насмешливой улыбкой. Он опустил взгляд на Цзинь Чжао и холодным, ироничным тоном поинтересовался:
— Откуда взялся этот дикий ребенок? А ведь сообразительный — откуда-то знает, кто я такой?
— Второй господин, вы так величественны, что я осмелился предположить, что это вы, — Цзинь Чжао склонился в поклоне, пряча лицо. Хотя он раньше не видел Шэнь Цана, в особняке Шэнь не нашлось бы другого мужчины с такой выдающейся статью и столь явным сходством с Шэнь Маньтаном.
— Я, как и ты, пришел сюда сегодня рано утром, чтобы обсудить с хозяйкой дела. Раз уж ты, малец, понимаешь, что совершил бестактность, то не стоит рассказывать третьим лицам о том, что мы сегодня здесь увидели, ясно? — Шэнь Цан говорил мягко, но в его голосе сквозил лед.
— Слушаюсь, Второй господин.
Цзинь Чжао изо всех сил старался казаться как можно менее заметным и еще ниже опустил голову.
Глядя на съежившегося у своих ног мальчишку, Шэнь Цан подумал, что перегибает палку. В конце концов, это всего лишь ребенок, что он может понимать? Главное — чтобы держал язык за зубами. Да и кто во всей семье Шэнь рискнет своей жизнью ради того, чтобы сплетничать о хозяевах? Хмыкнув, он широким шагом удалился.
Лишь когда шаги Шэнь Цана стихли в коридоре, Цзинь Чжао медленно выпрямился. Если бы Шэнь Цан знал, что перед ним вовсе не ребенок, а человек, чей истинный возраст почти равен его собственному, Цзинь Чжао вряд ли смог бы сейчас стоять здесь целым и невредимым.
— Юаньбао, что случилось? Скорее входи! — Фу Цзюньпэй, уже успевшая одеться, поспешно распахнула дверь и позвала его внутрь. Ее лицо без капли косметики ранним утром было нежным и гладким, словно очищенное от скорлупы яйцо. Редко встретишь взрослого человека с такой безупречной, сияющей кожей. Красота Фу Цзюньпэй без всяких прикрас действовала куда сильнее, чем ее обычный, тщательно выверенный облик.
Однако сейчас красавица была встревожена, и слова Цзинь Чжао окончательно выбили ее из колеи:
— Что случилось с маленьким господином?
— Госпожа, прошу вас, не волнуйтесь. Я пришел просить вас уволить Луи. Последние полгода он под предлогом уроков издевался над маленьким господином. К счастью, вчера вечером Сяомань рассказал мне обо всем, и я, не дожидаясь рассвета, пришел доложить вам. Хорошо, что мы узнали вовремя, и ему не удалось довести дело до конца.
Боясь, что Фу Цзюньпэй не вынесет правды, Цзинь Чжао постарался вкратце обрисовать причину боли Сяоманя, но разве мать можно так легко провести?
Фу Цзюньпэй нахмурилась, ее голос задрожал:
— Ты говоришь, Сяомань подвергся издевательствам? Что Луи сделал с ним? Почему Сяомань ничего мне не сказал?
— Госпожа, прошу, сохраняйте спокойствие. Луи угрожал маленькому господину, запрещая рассказывать об этом. Но уверяю вас, я расспросил Сяоманя — Луи не совершил ничего непоправимого, хотя этот иностранец все же позволил себе лишнее. Это нанесло маленькому господину сильную психологическую травму, поэтому я умоляю вас немедленно разобраться с этим.
— Этот скот… как он посмел? Я убью его! — всегда элегантная женщина в этот момент казалась безумной.
— Госпожа, — Цзинь Чжао подошел и, прижав руки к ее плечам, твердо произнес, — я понимаю, что вы в ярости, но сейчас важнее всего успокоить Сяоманя. Он очень боится, что кто-то узнает об этом. Чтобы не тревожить его, Луи должен исчезнуть тихо и бесследно.
Фу Цзюньпэй не ожидала, что мальчишка может говорить с ней подобным тоном. Но сейчас ей было не до того — она думала лишь о том, что ее сын у нее под носом переживал те же муки, что и она, а мучителем оказался священник, которого она сама пригласила из церкви. Ее ребенок был на волосок — всего на один волосок — от того, чтобы упасть в ту же бездну, что и она.
Фу Цзюньпэй разрыдалась, едва справляясь с дыханием. Лишь когда Цзинь Чжао подал ей стакан воды, она немного пришла в себя. Заметив собственную несдержанность, она вытерла слезы платком и постаралась говорить как можно спокойнее:
— Спасибо, что рассказал мне об этом. Юаньбао, ты поступил очень правильно. Я хочу попросить тебя: присматривай за Сяоманем и впредь, защищай его, не давай в обиду, хорошо?
Глядя в эти покрасневшие от слез глаза, полные мольбы, никто не смог бы отказать. Цзинь Чжао кивнул:
— Не беспокойтесь, госпожа, я сделаю это.
Реакция Фу Цзюньпэй оказалась куда сильнее, чем он предполагал, и это сбило его с толку. К тому же утреннее столкновение с Шэнь Цаном и Фу Цзюньпэй до сих пор не давало покоя. Шэнь Цан пощадил его, но если правда всплывет, первым под подозрение попадет именно он. Семье Шэнь ничего не стоило заставить исчезнуть иностранца, находящегося под дипломатической защитой, а уж убить его самого — все равно что раздавить муравья. Сейчас он всего лишь сын прислуги Особняка Шэнь, и если правда откроется, единственным, кто сможет заступиться за него перед Шэнь Цаном и Фу Цзюньпэй, будет Сяомань.
На душе у Цзинь Чжао стало тяжело. Он хотел лишь помочь Сяоманю, а в итоге навлек беду на свою голову. Утренняя угроза в словах Шэнь Цана была предельно ясной: это было не просто запугивание ребенка. Его внезапно осенило: не так ли, одним прекрасным утром, его собственная мать случайно раскрыла тайну Шэнь Цана? Если так, то ее смерть, скорее всего, дело его рук.
С тревогой в сердце Цзинь Чжао вернулся в спальню Сяоманя. Он думал, что тот еще спит, но, толкнув дверь, увидел его сидящим на кровати с отсутствующим видом.
Услышав скрип двери, Сяомань пришел в себя и спросил:
— Где ты был, Юаньбао? Почему не разбудил меня? Я пропустил утреннее чтение.
— Ты вечно не хочешь вставать, вот я и пошел заниматься сам, — Цзинь Чжао рассмеялся, глядя на сонного, взлохмаченного Сяоманя, и решил немного подзадорить его.
— Но ведь в конце концов я всегда встаю, — Сяомань виновато почесал затылок. — В следующий раз просто столкни меня с кровати, и я проснусь. Не уходи, не разбудив меня. Я проснулся, никого не увидел и испугался.
— Ты боишься даже днем?
— Сейчас по утрам так темно, вот я и испугался.
Видя, что Сяомань действительно напуган, Цзинь Чжао поспешил утешить его:
— Не бойся, я пошутил. Я ходил прогнать Луи, больше он никогда не придет.
Сяомань вытаращил глаза:
— Правда? Как тебе это удалось?
— Расскажу, когда вырастешь.
— Опять ты обманываешь, — Сяомань надул губы.
Цзинь Чжао, улыбаясь, щелкнул его по носу:
— Смотри, губы надул так, что хоть кувшин с маслом на них вешай.
http://bllate.org/book/29752/3619643
Готово:
