Дни шли один за другим. Приближался ещё один Новый год.
Е Цинчэнь жалел, что в прошлом году толком не смог насладиться праздником. Поэтому с самого утра принялся расталкивать Ци Мояна.
Он смотрел на мужчину сияющими глазами:
— Ци Моян, давай купим всё к Новому году, хорошо?
Видя его полный ожидания взгляд, Ци Моян опустил голову и поцеловал глаза, напоминавшие безбрежное звёздное небо.
— Хорошо, — тихо ответил он.
Маленький бессмертный владыка редко чем-либо интересовался. Он лишь узнал, что, согласно людским обычаям, Новый год следует встречать и проводить ночь до наступления нового года с самым важным человеком.
А Ци Моян, как другая половина Жемчужины Хуньян, имел с ним общее происхождение и общую природу. Значит, для Е Цинчэня самым важным человеком был именно он.
И единственным…
Просто маленький бессмертный владыка не понимал любви и полагал, что всё дело лишь в связи существ, рождённых из одного источника.
Новогодних покупок оказалось очень много — ещё больше, чем год назад. Кроме украшений они купили фрукты и сладости, которые настойчиво выпрашивал белый хорёк.
Ци Моян посмотрел на целую коробку лакомств, и в его глазах что-то мелькнуло. Он помнил, что Е Цинчэнь почти не ест сладости. И вновь вспомнил исчезнувший шоколад…
Ци Моян прикрыл глаза, подавляя бушевавшую внутри одержимость.
Нельзя разрушить то прекрасное, что есть сейчас…
— Мяу… Мяу-мяу… МЯУ!!! 【Папа! Папа! Открой дверь! Пусти Малыша внутрь! Любимый папочка!】
За дверью послышалось царапанье, а в море сознания белый хорёк закричал в нетерпении.
Е Цинчэнь замер. Ци Моян, заметив его оцепенение, словно о чём-то догадался и пошёл открывать.
За дверью оказался перепачканный котёнок, судя по виду всего нескольких месяцев от роду…
Увидев открывшуюся дверь, котёнок собрался прыгнуть человеку на руки, но вдруг почувствовал неладное. Знакомая, страшная аура!!
Шерсть котёнка мгновенно встала дыбом, и он отпрянул.
Е Цинчэнь выглянул из-за спины Ци Мояна, посмотрел на грязного котёнка у порога, моргнул и с сомнением спросил:
— Малыш?
Услышав голос, обещавший спасение, котёнок захотел подбежать, но испугался мужчины, стоявшего между ними, и только жалобно замяукал:
— Мяу… мяу… 【Папа, это Малыш!】
Е Цинчэнь: …
Какой грязный… Уже и брать не хочется…
Он потянул Ци Мояна за край одежды, нахмурился и, подняв голову, пожаловался:
— Ци Моян, он такой грязный…
Котёнок:
— МЯУ! МЯУ-МЯУ-МЯУ!!! 【Папа! Малыш не грязный! Это тело, которое Малыш нашёл, грязное!】
Ци Моян наблюдал эту странную сцену. Похоже, котёнок понимал человеческую речь. А ведь Е Цинчэнь только что назвал его Малышом.
Значит, знакомы…
Он взял полотенце, завернул в него котёнка и отнёс в ванную при спальне. Довольно грубо смыл с шерсти грязь водой, а когда стал думать, чем его высушить, мокрая шерсть уже в следующее мгновение сделалась сухой и пушистой.
Всё становилось ещё страннее…
Котёнок пулей выскочил из комнаты, словно спасаясь бегством…
«Кажется, эта мелочь меня очень боится…»
— Мяу… Мяу-мяу… 【Это Малышу! И это Малышу! Хе-хе-хе! Всё-всё Малышу!】
После купания котёнок стал гораздо симпатичнее. Это оказалась длинношёрстная трёхцветная кошечка. Она улеглась на коробке, набитой лакомствами, и жадно подгребала к себе маленькими лапками упаковки, каждая из которых была больше её самой.
Выйдя, Ци Моян увидел эту картину. Он обнял Е Цинчэня и опасно ласковым голосом спросил:
— Сокровище моё, ничего не хочешь объяснить?
Е Цинчэнь не сразу понял:
— Что объяснить?
— Вот эту мелочь. И целую коробку сладостей.
Е Цинчэнь моргнул:
— Его зовут Малыш. Сладости он попросил.
Его тон был спокоен. Ни испуга от разоблачения, ни попытки солгать или что-то скрыть.
Ци Моян предположил, что какие-то правила не позволяют юноше рассказать всё до конца. Поэтому больше ни о чём не спрашивал.
В канун Нового года родители Ци позвонили по видеосвязи. Мать Ци в благородном, изящном ципао с красной шалью на плечах тепло спросила:
— Цинчэнь, не хотите приехать поужинать? Тётя приготовила для тебя креветки в красном соусе!
Е Цинчэнь вспомнил о блюдах, уже приготовленных на кухне, и хотел отказаться, но мужчина за его спиной забрал телефон.
Ци Моян холодно посмотрел на родителей, которые пытались отнять у него юношу:
— Не надо. Мы поужинаем дома.
И тут же оборвал видеозвонок, опустил голову, поцеловал Е Цинчэня в уголок губ и с собственнической настойчивостью, почти мольбой произнёс:
— Ты мой. Не уходи с ними…
Родители Ци: «Неблагодарный сын!»
Хотя за новогодним столом сидели только двое людей и один кот, атмосфера была очень тёплой. Ци Моян заботливо кормил послушного Е Цинчэня, а Малыш наелся так, что вся мордочка стала жирной.
— Ци Моян, вынеси фейерверки во двор.
— Малыш, хватит есть!
— Ци Моян, скорее поджигай.
— Малыш, вот этот маленький — тебе.
— Ци Моян, Малыш подпалил себе шерсть!
Холодный и бесстрастный маленький бессмертный владыка изменился. В нём стало больше тепла, больше живых чувств…
Именно в глубочайшем отчаянии человек порой видит прекраснейшие пейзажи.
Юноша в его объятиях поднял голову. Улыбающиеся глаза, похожие на безбрежное звёздное небо, видели только его. В свете фейерверков они сияли особенно ярко. Ци Моян почувствовал желание, поднял Е Цинчэня на руки и отнёс в спальню…
— У-у… Ци Моян… М-м…
— Ты мой… Мой… Цинчэнь… Сокровище…
Одержимый шёпот смешивался с обрывками плача и всхлипами, вырывавшимися наружу. Даже луна смутилась и спряталась за облаками…
Когда Е Цинчэнь снова пришёл в себя, наступил уже новый год.
Открыв глаза, он увидел Ци Мояна, склонившегося над ним. Кто знает, сколько времени тот так смотрел…
Е Цинчэнь ещё не до конца проснулся. В его глазах стояла сонная растерянность. Он лишь машинально обвил шею Ци Мояна руками, потёрся о него головой и мягко, сонным голосом сказал:
— С Новым годом, Ци Моян.
— С Новым годом, мой Цинчэнь.
Низкий голос тихо прозвучал возле самого уха.
Когда они встали, привели себя в порядок и, собираясь в старую усадьбу семьи Ци, спустились по лестнице, маленькая кошачья лапка зацепила штанину Е Цинчэня.
— Мяу… мяу-мяу… 【Папа, папа! У Малыша кончились сладости!】
Е Цинчэнь: …
Он поднял голову и посмотрел на коробку с угощениями. И правда, там осталось лишь несколько пустых пакетиков…
Е Цинчэнь качнул рукой, которую держал Ци Моян:
— Ци Моян, Малыш говорит, что сладости кончились.
Ци Моян уже понимал, что котёнок — не простое земное существо, и потому спокойно отнёсся к тому, что он съел огромную коробку лакомств.
Он ласково сжал мягкую ладонь, которую держал, и ответил:
— После обеда купим ещё.
Е Цинчэнь кивнул.
На них были плащи одинакового фасона: на одном бежевый, на другом чёрный. Вместе они смотрелись чрезвычайно гармонично.
Узнав, что они возвращаются, мать Ци с самого утра суетилась по дому:
— Быстрее, старина Ци! Повесь это как следует! Ой! Криво! Ты вообще умеешь это делать?!
— Ци Моцин! Не трогай! Я специально купила это для Цинчэня!
— Старина Ци, позвони Мояну, спроси, выехали ли они. И скажи ему, чтобы потеплее одел Цинчэня, сегодня холодно!
— Тётушка Лю, быстрее приготовь продукты! Чуть позже я сама встану к плите!
Е Цинчэнь и Ци Моян только вышли из машины, а из дома уже доносился настоящий переполох.
Едва они переступили порог, мать Ци бросилась навстречу с заботливыми вопросами:
— Не замёрз, Цинчэнь? Не проголодался? Проходи скорее. Тётя купила тебе много вкусненького! Скоро приготовлю твои любимые креветки в красном соусе.
Е Цинчэнь моргнул:
— Не замёрз.
Потом помолчал, словно что-то вспомнив, и добавил:
— Тётя, с Новым годом.
Мать Ци замерла. На сердце стало тяжело. Какой же послушный, хороший ребёнок — и надо же ему было столкнуться с её не вполне нормальным сыном.
Хотя в семье Ци было два сына, один вырос самостоятельным и рано повзрослел, а второй был словно дикий зверь, способный в любой момент потерять контроль.
Поэтому всю свою самую нежную материнскую любовь она отдавала Е Цинчэню.
Холодный и благородный юноша был так послушен, что мать Ци постоянно чувствовала: их семья обошлась с ним несправедливо, заставила терпеть обиды.
Её добрые глаза увлажнились, голос задрожал:
— Да, с Новым годом, Цинчэнь.
Она отвернулась, сдерживая слёзы, и достала красный конверт:
— Вот, Цинчэнь, возьми. Прошёл ещё один год. Желаю тебе мира, счастья и радости.
Е Цинчэнь посмотрел на толстый конверт в своей ладони. Утром Ци Моян тоже подарил ему такой…
Отец Ци и Ци Моцин также вложили в руки юноши приготовленные заранее красные конверты.
После обеда Ци Моян, что случалось редко, позвал отца и Ци Моцина в кабинет на втором этаже.
Е Цинчэнь остался внизу с матерью Ци смотреть телевизор. На экране как раз показывали «Царство Цзян». Мать поглядывала то на стража с убийственным взглядом в сериале, то на послушного юношу рядом, который маленькими кусочками ел шоколад.
Она долго колебалась, но всё же не сдержалась:
— Цинчэнь, твои отношения с Мояном… В конце концов, тебе приходится многое терпеть. Если… Я говорю «если»… Если однажды тебе станет невыносимо, обязательно скажи мне.
Что бы ни случилось, наша семья Ци не станет тебя принуждать и сделает всё возможное, чтобы Моян не причинил тебе вреда.
Е Цинчэнь удивился словам матери Ци. Уже второй раз! Почему они всё время думают, что Ци Моян причиняет ему вред?
Да, Ци Моян постоянно запирал его и не знал меры, изводя его ласками днём и ночью. Но если вспомнить сотни лет в обители Сяньлай и полтора года, проведённые в этом малом мире…
Ци Моян не только ни разу по-настоящему его не ранил, но, напротив, обнимал его и окружал внимательной заботой.
Обдумав это, Е Цинчэнь моргнул, покачал головой, едва заметно улыбнулся и тихо сказал:
— Вы ошибаетесь. Ци Моян меня не обижал, и я не считаю, что со мной плохо обращаются.
Он говорил искренне, и в голосе не слышалось ни капли лжи. Однако мать Ци решила, что юноша просто боится открыть свои истинные чувства.
Она ответила ещё мягче:
— Не бойся. Тётя говорит совершенно серьёзно. Если испугаешься и захочешь уйти, мы обязательно тебе поможем.
Ведь мать лучше многих знала, насколько страшным мог быть её собственный сын.
Е Цинчэнь хотел объяснить ещё раз, но его прервал гневный голос:
— Не смей уходить!
Волна яростной, мрачной силы налетела на него. Ци Моян рывком поднял Е Цинчэня с дивана и крепко прижал к себе, словно хватался за последнюю соломинку спасения.
— Не смей меня оставлять! Ты мой! И можешь быть только моим! Навсегда!
Голос звучал зловеще, сквозь стиснутые зубы, словно уже в следующую секунду мужчина окончательно обезумеет.
Мать Ци испуганно вскочила и посмотрела на стоявших позади отца Ци и Ци Моцина. Последний покачал головой.
Е Цинчэнь почувствовал, что Ци Моян снова близок к потере контроля. Ради собственной поясницы он вздохнул, положил ладонь на широкую спину мужчины и нежно погладил, успокаивая его.
— Ци Моян, поедем купим Малышу лакомств. Если поздно вернёмся, он опять начнёт капризничать…
Для готового обезуметь зверя этот холодный голос оказался лучшим успокоительным.
Мужчина замер, ещё крепче обнял Е Цинчэня и глухо ответил:
— Хорошо.
Затем поднял голову, мрачно посмотрел на остальных троих, взял юношу на руки и ушёл.
Отец Ци и Ци Моцин переглянулись и стали расспрашивать мать, что произошло. Услышав, что она сказала Е Цинчэню, всегда приветливый Ци Моцин впервые заговорил с ней серьёзно:
— Мама, больше никогда не говори такого Е Цинчэню. Я понимаю, тебе жалко невинного человека, ты не хочешь, чтобы он пострадал. Но тревога затмевает тебе разум. Е Цинчэнь ни разу не говорил, что хочет уйти. И мы ведь ни разу не видели, чтобы он был ранен, верно?
Мать Ци колебалась:
— Но…
— Никаких «но», мама. Если ты всё ещё хочешь, чтобы Ци Моян оставался твоим сыном, если хочешь и дальше регулярно видеть Е Цинчэня, перестань себя накручивать.
Ты забыла? В прошлый раз Ци Моян обезумел и запер Е Цинчэня на полгода. Даже когда ты приезжала, увидеть его не удавалось.
После их возвращения с острова мать Ци почти каждую неделю навещала маленькую виллу, но ни разу не увидела Е Цинчэня. Лишь через полгода, когда юноша сказал, что хочет поесть приготовленные ею блюда, им удалось встретиться в старой усадьбе.
Вспомнив всё это, мать Ци наконец вынужденно кивнула и со слезами в голосе произнесла:
— Я поняла.
Она повернулась, бросилась мужу на грудь и тихо заплакала…
http://bllate.org/book/29751/4678010
Готово:
