Рюкзак был битком набит погребальными жемчужинами, которые мужчина вынес из боковой камеры.
– Жемчуг! – завопил Дин Вань. – Выброси рюкзак!
Хоть мужчина и находился на грани бесчувствия, чудом услышав слова Дин Ваня, он из последних сил сорвал с себя рюкзак и швырнул его в глубину моря.
В тот самый миг, когда рюкзак отделился от его тела, все маленькие цзяо одновременно свернули в сторону и помчались следом за ним.
Дин Вань почувствовал, как его тело словно полегчало. А шедший впереди Тан Цзю уже изо всех сил уперся в каменную плиту и, увлекая за собой Дин Ваня и державшегося за него мужчину, единым рывком вырвался из каменной пещеры!
Глава 11. Жемчужные русалки (11)
Когда Дин Вань выскочил из пещеры, гигантская плита пронеслась буквально в считанных сантиметрах от его носков. Едва он, волоча за собой мужчину, вынырнул из проема, как валун с тяжелым грохотом окончательно захлопнулся.
Каменная плита яростно затряслась, словно под водой произошло землетрясение, взметнув бурлящие потоки.
Игроки поплыли наверх, цепляясь друг за друга. К счастью, здесь было уже неглубоко – около метра, – и они быстро добрались до самой поверхности, жадно глотнув свежего воздуха.
Растянувшись на воде, они расслабились и без сил замерли на спине.
Надвигался рассвет: небо чуть посветлело, но мириады звезд еще не угасли. Совсем неподалеку тянулся песчаный пляж, изгиб которого повторял очертания береговой линии, словно ласковые объятия.
Из-за прилива вход в Храм Морского Владыки уже скрылся под водной гладью, выдаваясь наружу лишь одиноким острком скалы.
Морской прибой вечно омывал берег, и всё вокруг казалось таким тихим и безмятежным, что только что пережитый ужас чудился лишь кошмарным сном.
Дин Вань поднял взгляд на небосвод, где мерцали звезды.
Подобную картину ему уже доводилось наблюдать прежде – как раз с тем самым человеком, который только что вытащил его наружу.
Тогда их отношения еще не сводились к связке босса и наемника, они вместе купались в сиянии звезд, и делали куда больше, чем сейчас...
Дин Вань прикрыл глаза, не желая больше возвращаться к этим воспоминаниям.
Стоило погрузиться в них, как помимо жгучего желания оседлать Тан Цзю накатывало другое – от души врезать Тан Цзю. Ни того, ни другого делать сейчас не хотелось.
Раскрыв глаза вновь, он увидел перед собой привычный желто-черный системный экран.
Дин Вань терпеть не мог этот интерфейс: он возникал повсюду, где нарушались любые законы логики, ежеминутно напоминая, что они находятся в игровой реальности, при этом не сообщая никакой полезной информации.
Впрочем, была от экрана и польза – порой его появление означало конец смертельной опасности.
-[Поздравляем с прохождением подземелья [Жемчужные русалки].
Поскольку данное подземелье является общемировым по прогрессу, награда выплачивается в десятикратном размере.
Успешно выполнено: основных заданий – 1, побочных заданий – 1.
Начислено очков: 30x10 + 5x10 = 350.
Ваш баланс очков обновлен в реальном времени: 9661.
Денежная награда: 24000x10 + 5000x10 = 290000.
Идет обработка...
Сумма в 290000 юаней переведена на ваш счет.]
Цифры на желто-черном экране замерли. При подведении итогов игра всегда показывала каждому участнику лишь его собственный интерфейс, поэтому Дин Вань не видел чужих очков и даже не знал имен товарищей по команде.
За прохождение полагалось совсем немного очков – в зависимости от сложности от 10 до 100, однако на черном рынке они ценились очень высоко, и мало кто решался ими торговать. Среди игроков ходил слух, что рано или поздно система устроит глобальный перерасчет на основе рейтинговой таблицы.
Денег тоже давали немного – от 8 до 80 тысяч.
Цены в игровых жилых зонах практически не отличались от реального мира, а если учесть, что за малейшую оплошность в подземелье можно было расстаться с жизнью, да еще и закупать снаряжение за свой счет, эта сумма выглядела до жалости мизерной.
Дин Вань смотрел на надписи на экране, пока те не замерцали, а затем окончательно не растаяли в воздухе.
Край неба уже порозовел, и утреннее зарево отразилось на морской глади, расчертив ее переливающейся рябью.
Появление системного уведомления подтверждало, что миссия полностью завершена, они выбрались из подземелья и больше вне опасности, отчего все наконец расслабились.
Они вплавь добрались до берега, усеянного живописными скалами. Силы Дин Ваня и так не до конца восстановились, а под конец ему пришлось тащить на себе облепленного маленькими цзяо мужчину, потратив уйму энергии. Теперь он лениво восседал на валуне, отдыхая.
Остальным тоже было плевать, кто из какого отряда – смертельная усталость валила всех с ног, сил на какие-либо интриги ни у кого не осталось, и люди вповалку валялись на песке.
– Учитель Дин, – Тан Цзю протянул ему сигарету. – Будешь?
Большинство считало, что Дин Вань не курит, и в обычной жизни он действительно не брал сигарет в рот, но стоило ему выбраться из подземелья, как неизменно тянуло затянуться – сказывалась дикая усталость, и только так получалось снять натянутые до предела нервы. Об этой его привычке знал лишь один Тан Цзю.
Дин Вань взял из рук Тан Цзю сигарету и уже собирался сообразить, чем прикурить, как тот молниеносно извлек зажигалку и поднес огонь прямо к его руке.
В самом жесте не было ничего особенного, но для их нынешних отношений он выглядел чересчур интимным.
Дин Вань глянул на яркую искорку на кончике сигареты, а боковым зрение заметил, что Тан Цзю улыбается ему. Вспыхивающий и угасающий огонек отражался в глазах Тан Цзю – до боли знакомая картина.
Дин Вань отвел взгляд.
– Давай завяжем, босс Тан, – произнес он.
– С чем завяжем? – опешил Тан Цзю.
– С этим делом. Дальше твои заказы я брать не буду, – ответил Дин Вань. Он думал об этом еще там, в боковой камере, но озвучить решил только сейчас.
– Только не это, – запротестовал Тан Цзю. – Мы же договаривались на пакет из трех подземелий?
– Я передумал, – отрезал Дин Вань. – Деньги я тебе верну полностью, неустойку тоже готов выплатить.
Тан Цзю, разумеется, и слышать об этом не хотел:
– Хочешь, я доплачу? Без тебя никак, отряду ты жизненно необходим. Как насчет двойной ставки?
Дин Вань молчал.
– Тройной?
...
Дин Вань вовсе не бедствовал, но главным свойством характера Тан Цзю была непробиваемая бесстыдность. Обычный человек после отказа благоразумно отступил бы, но только не Тан Цзю – он прекрасно понимал, что ему отказывают, но абсолютно не испытывал по этому поводу никакого дискомфорта.
Продолжай Дин Вань упираться и дальше, тот бы просто стал задирать цену или предлагать другие условия, пока Дин Вань окончательно не выдохся бы спорить.
Главная проблема заключалась в том, что Дин Вань дорожил своей репутацией: устраивать цирк на глазах у стольких свидетелей ему совершенно не улыбалось, превращаясь в посмешище.
Дин Вань тяжело вздохнул:
– Ладно уж.
Ничто не мешает передумать после возвращения в главную зону. Тогда-то на душе у него не останется ни капли совести.
Пока Дин Вань размышлял о том, как бы не стать всеобщим посмешищем, рты зевак вокруг уже успели округлиться до буквы О. В их головах роился лишь один вопрос: что за ролевые игры разыгрывают эти двое?
А поскольку именно эта парочка только что вытащила их с того света, спросить в лоб никто не смел, оставалось лишь переглядываться взглядами вроде: да ну их к черту, чужие причуды старших лучше не трогать.
Когда Дин Вань неторопливо докурил, тот самый мужчина из их двойки внезапно поднялся на ноги, подошел к Дин Ваню и шлепнулся перед ним на колени.
– До этого я вел себя как последний болван, приношу свои извинения, божественный Дин, – выпалил мужчина. – Если бы не ты, я бы уже кормил рыб на дне. Я понятия не имею, как отблагодарить тебя за спасение жизни. Если впредь тебе понадобятся люди для любого дела, только свистни. Меня зовут Чжао Юэ, я из Банды Линнань, крупнейшей группировки Наньлиня. Пусть от меня мало толку, но я вхожу в топ-1000 рейтинга. Обращайся по любому вопросу, я расшибусь, но помогу.
Дин Вань усмехнулся:
– Договорились.
На самом деле эта его мягкая улыбка вкупе с ничего не значащим согласием была чистой воды отговоркой, но Чжао Юэ воспринял ее за чистую монету.
Небо серело. Бессонная ночь борьбы за выживание вымотала всех до предела, пробудив дикий голод.
Чжао Юэ тут же вызвался угостить всю компанию обедом, и люди с радостью согласились.
Испуг отразился лишь на лице Хао Фэя:
– Е-е-есть...?! Здесь есть?!
Разве в этих местах не водились те самые жуткие рыбы, питающиеся человечиной, и зловещие легенды?
– Карта мира Свиток гор и морей бесшовна, то есть сюда можно добраться на машине прямо из жилой зоны. Вне прохождения подземелий это место превращается в безопасную деревушку, как и любая точка на глобальной карте, так что можете расслабиться, – пояснил седосоволосый парень. – Главное – проявлять осторожность непосредственно внутри подземелий.
Пусть сама деревня и была безопасна, но происхождение жемчужных рыб из местных вод вызывало стойкое отвращение.
Проходя по единственной улице деревни в обратный путь, они то и дело натыкались на идолов этих русалок и гигантские вяленые туши рыбин, висящие снаружи лавок, отчего у всех невольно мутило в животе.
В итоге они выбрали ресторанчик домашней кухни прямо напротив Гостевого дома Шичжу. Хозяйка наперебой расхваливала свежайшие морепродукты местной ловли, но аппетита к дарам моря не испытывал никто.
В конце концов они заказали немного алкоголя, попросили хозяйку зарезать по одной курице и утке, а вдобавок принести целую ленту свиных ребрышек, только что привезенных с рынка – трапеза полностью строилась на сухопутных ингредиентах.
На вид хозяйке было чуть за тридцать, и улыбалась она сногсшибательно.
Записав заказ, она лучезарно сообщила гостям, что придется немного подождать и еда будет подана с пылу с жару, а две ямочки в углах ее губ напоминали сладкие финики.
Аккуратным рядышком на краю стола выстроились бутылки с домашним рисовым вином, а в качестве закусок подали нарезанное ломтиками говяжье мясо, соевую спаржу и соленые яйца.
Крепкое деревенское вино обладало на редкость медовым вкусом, а согревающий напиток пришелся как нельзя кстати после столь изнурительного путешествия.
Чжао Юэ первым наполнил кубок Дин Ваня:
– Божественный Дин, этот бокал за твое здоровье.
Дин Вань принял чашу, но пить не стал.
– Благодарю, – улыбнулся он. – Я обычно не пью.
При иных обстоятельствах Чжао Юэ наверняка начал бы докучать расспросами, но сейчас, стоило Дин Ваню обронить хоть слово, как оно автоматически признавалось истиной. Мужчина тут же зачастил:
– Ничего страшного! Можете не пить, сам факт того, что кубок у вас в руке – уже огромная честь для меня!
Чжао Юэ задал тон, прикладываясь к бутылке: сладковатое домашнее вино легко скользило по горлу. Желая угодить компании по полной программе, он уже спустя пару минут щеголял багровыми от алкоголя ушами и шеей.
– Домашнее вино и правда коварное, долго запрягает, – заметил седосоволосый парень. – Слышал я, с виду оно сладкое и не обжигает, но уложить человека спать суток на трое для него плевое дело.
– И то верно, – поддакнул кто-то из тройки игроков. – У меня уже голова кругом идет.
Хотя сам Дин Вань не притрагивался к спиртному, это вовсе не значило, что ему не по душе царившая вокруг атмосфера.
На столе пестрели нехитрые закуски, неспешно распивалось вино, и даже сидевший поодаль Тан Цзю не мог испортить легкое смягчение уголков его губ.
http://bllate.org/book/29749/3619404
Готово:
