Они очень хотели посмотреть, как Дин Вань проведет босса через это место, ведь, судя по телосложению Дин Ваня, он явно не смог бы нести человека на спине.
Результат оказался неожиданным: Тан Цзю тоже легко прошел путь.
Все: «...??»
Тан Цзю, казалось, почувствовал на себе взгляды окружающих. Перейдя через самый скользкий участок камней, он, словно хвастаясь, поставил одну ногу на выступ: «Видали? Подошва нескользящая».
Все поверили: «Ого, вот это круто!»
Дин Вань: «...»
Впервые в жизни у него возникло желание отказаться от заказа.
По мере того как морская вода быстро отступала, открывалось всё больше выступающих над землей Зубов Морского Дракона. Внезапно в самом конце пути перед ними возникла пещера.
Называть её просто пещерой было бы не совсем верно — скорее, это были открытые каменные врата, так как стены вокруг прохода были украшены грубой резьбой в виде головы зверя.
Трудно было разобрать, что это за животное, но, если присмотреться, оно напоминало водяную обезьяну — вид у него был довольно жуткий.
Каменная голова зверя смотрела прямо перед собой, широко раскрыв глаза и оскалив пасть, внутри которой и находился вход в пещеру.
Входить внутрь было всё равно что заходить прямо в пасть этого чудовища.
Внутри царил полный мрак, а в нос ударил резкий запах гнили и моря.
Здесь ощущалась лишь мертвенная тишина; даже вездесущие морские тараканы, кишевшие снаружи, исчезли.
Дин Вань остановился и поднял фонарь. Луч его света пересекся с лучом Тан Цзю, и оба одновременно увидели в темноте за пещерой лицо, которое подглядывало за ними с загадочной улыбкой.
В тот момент, когда свет фонарей выхватил его из темноты, не только Дин Вань, но и Хао Фэй, следовавший прямо за ним, увидел это лицо.
В густом мраке было видно только его: широко распахнутые глаза и губы, изогнутые в пугающе преувеличенной усмешке, уставившиеся прямо на пришельцев.
Хао Фэй вздрогнул от испуга и резко подался назад, но из-за скользкого грунта не удержался на ногах и с размаху сел на землю.
Падение было болезненным, но оно привело его в чувство.
Хао Фэй вдруг осознал, что идущие впереди Дин Вань и Тан Цзю не только не проявляют беспокойства, но даже не выглядят настороженными.
Если бы они просто привыкли к подобному и не боялись — это еще можно было бы понять, но оставаться настолько спокойными... Не слишком ли это? Неужели это и есть истинная сила великих мастеров?
В этот момент Дин Вань обернулся и бросил на него взгляд, полный безразличия: «Это статуя».
Хао Фэй: «...»
Пространство внутри пещеры оказалось намного больше, чем можно было представить. Сразу за входом начиналась крутая лестница вниз с перепадом высоты около метра, а учитывая, что сами Зубы Морского Дракона достигали двух метров в высоту, внутри образовалось высокое и просторное помещение.
Внутри стояли две высокие статуи из желтой меди. Когда на них падал свет фонарей, отблески металла делали их похожими на живых божеств.
Обе статуи были обращены к выходу: у них были человеческие торсы и рыбьи хвосты — дизайн очень напоминал те изваяния, что стояли у дверей лавок в деревне Шичжу. Статуи стояли плечом к плечу: мужчина и женщина.
То, что они приняли за голову зверя у входа, на самом деле было этой самой женской статуей.
На лице богини застыла загадочная улыбка, а глаза, казалось, поблескивали — с первого взгляда можно было подумать, что какой-то живой человек выглядывает из храма наружу.
«Снаружи все статуи богов выглядят так, будто плачут, но эти двое в храме другие, — заметил Тан Цзю. — Один из них улыбается, а второй сохраняет бесстрастное лицо, но от этого они кажутся еще более жуткими, чем те, что со слезами».
И это было мягко сказано. Бесстрастный бог-мужчина — ладно, но эта улыбающаяся богиня, глядящая на всех из непроглядной тьмы, заставляла волосы на теле вставать дыбом.
Дин Вань отвел взгляд от статуи. Он всегда умел отстраняться от подобной гнетущей атмосферы.
Луч фонаря скользнул между статуями, осветив алтарь из красного дерева. Он был пуст, лишь на столе стояла маленькая медная курильница, покрытая тонким слоем пыли.
«Похоже, это и есть Храм Бога Моря», — сказал Дин Вань. Он не стал трогать курильницу, проявляя уважение к божеству жителей деревни Шичжу.
«Впрочем, как и говорили деревенские, они давно не приходили сюда с подношениями».
«Но если мы хотим снять проклятие, нам ведь нужно совершить здесь подношение, верно?» — спросил один из мужчин в группе.
«Очевидно», — ответил Дин Вань.
«Но... что мы будем подносить? — поинтересовался тот же мужчина. — Сейчас ночь, кругом ни души, где нам взять дары для Бога Моря?»
Дин Вань ничего не ответил, а просто протянул руку в сторону.
Тан Цзю, действуя как по сценарию, выудил из своего рюкзака пучок благовонных палочек, обернутых в золотистую бумагу, и передал их Дин Ваню, попутно предусмотрительно зажегши их зажигалкой.
Все: «...???»
То, что у них вообще оказались благовония — это уже странно, но еще более странно было то, что и Дин Вань, и Тан Цзю проделали всё это настолько естественно, будто любой, кто отправляется в такое смертельно опасное Подземелье, обязательно берет с собой благовония наравне с остальной экипировкой.
Дин Вань воткнул палочки в курильницу и спокойно пояснил: «Я же сказал, что мы идем в храм, значит, нужно быть готовыми принести подношение».
Все: «...»
Ничего подобного. Кто вообще покупает благовония вместе с снаряжением?
Вверх потянулись струйки дыма. Возможно, из-за сырости внутри помещения они были особенно густыми.
В этом дыму Дин Ваню на мгновение показалось, что выражение лиц статуй изменилось — они словно ожили, а в ушах зазвучал призрачный, похожий на песню плач.
Внезапно сцена перед глазами сменилась: он увидел красивое улыбающееся лицо Тан Цзю.
Тан Цзю, одетый в роскошный черный халат, протянул Дин Ваню руку: «Хочешь, я заберу тебя отсюда?»
...
Дин Вань с силой прикусил язык, во рту разлился вкус крови. Резкая боль мгновенно вернула его в реальность.
Благовония прогорели наполовину. Статуи остались прежними: одна улыбалась, другая была бесстрастна. Однако остальные игроки всё еще выглядели одурманенными, погруженными в ночные кошмары.
Он посмотрел на тыльную сторону своей ладони — глаз стал отчетливее.
На каменной стене за статуями неизвестно откуда появился черный проход. Снаружи доносился глухой, похожий на раскаты грома гул прилива, а влажность в пещере становилась всё выше.
Большой отлив закончился, вода начинала прибывать.
Дин Вань сразу осознал серьезность ситуации: если они продолжат блуждать в иллюзиях, то, скорее всего, утонут в этой пещере, пока вода бесшумно заполняет её.
Он не раздумывая пнул Тан Цзю, стоящего ближе всего к нему. Тан Цзю обернулся, его темные глаза на мгновение затуманились: «Сяо Вань...»
Дин Вань проигнорировал это обращение и сухо произнес: «Иллюзия».
Тан Цзю: «...»
Собравшись с мыслями, он встал и вместе с Дин Ванем прошел по толпе, приведя каждого в чувство парой пощечин.
Очнувшись, люди сразу поняли, что дело плохо: прилив уже начался, а проход впереди был глубоким и темным, судя по лучам фонарей.
Учитывая две жуткие статуи у входа, каким бы храбрым ни был человек, трудно было войти туда без внутреннего содрогания.
Но если они пропустят этот момент, то следующего большого отлива придется ждать целых пятнадцать дней.
А поскольку у Хао Фэя уже начались галлюцинации, кто знает, сколько бед произойдет за эти две недели, пока «глаза» на тыльных сторонах ладоней продолжат расти.
Поэтому, как и прежде, впереди пошел Дин Вань, за ним — Тан Цзю, и группа двинулась вглубь пещеры, ведущей из Храма Морского Владыки.
Внутри проход резко сузился. Каменная дорога, идущая вниз, явно была рукотворным туннелем с голыми стенами.
На таких прямых и однообразных участках легко можно было попасть в ловушку — казалось, что ты идешь вперед, но на деле ходишь кругами, что в народе называют «призрачной стеной». Поэтому Дин Вань оставлял метки на полу через каждые несколько метров.
Однако они спустились уже на глубину пяти-шести метров, а путь всё еще не замыкался — туннель действительно уходил всё глубже.
На такой глубине они уже должны были находиться под дном океана у берега. Дин Вань недоумевал: как жители деревни Шичжу могли построить здание прямо под морским дном?
Наконец, в конце туннеля показались каменные врата.
Точнее, это была лишь дверная рама, украшенная барельефами существ с человеческими головами и рыбьими телами. Некоторые из них улыбались, накинув на плечи ткани, другие плакали — их слезы превращались в жемчуг, а третьи были бесстрастны, но держали в руках некие предметы, напоминающие драгоценные камни.
Поскольку резьба была грубой, разобрать что-то большее было невозможно.
Дин Вань направил фонарь вперед, желая узнать, что скрывается за вратами, но к его удивлению, за ними простиралась такая тьма, которую не мог пробить даже яркий свет фонаря.
В туннеле и так было темно, но свет хоть как-то освещал пространство, а здесь тьма была густой, словно осязаемой.
«Это... что это такое?» — заикаясь, спросил седосоволосый парень. — «Там что, монстр?»
«Светопоглощающая краска, — ответил Дин Вань. — Говорят, что если смешать кровь черных собак, черных птиц, черных рыб и ещё дюжины существ с определенными минералами, получится краска, поглощающая любой источник света. Из-за своей тяжелой ауры и дурных предзнаменований её обычно используют только в гробницах».
«Так это гробница?» — седосоволосый парень замер, его лицо внезапно стало бледным. — «Точно! Тот так называемый Храм Морского Владыки снаружи... две статуи — это же стражи гробницы, путь, по которому мы пришли, — коридор гробницы, а впереди — подземный дворец. Это же самая настоящая усыпальница!»
Как только он закончил фразу, перед всеми замерцал привычный желто-черный экран:
— [Выполнено основное задание: Исследование Храма Морского Владыки (1/1)]
— [Разблокировано основное задание: Исследование Гробницы Морского Владыки (0/1)]
...
Изначально они думали, что это храм, но на самом деле под ним скрывалась древняя гробница, к которой жители деревни Шичжу не имели никакого отношения.
http://bllate.org/book/29749/3619394
Готово:
