Ду Вэньсюань только и делал, что вздыхал: волны на Янцзы набегают одна на другую, а каждое новое поколение превосходит прежнее. Бай Синчуань так и подмывало сказать ему: на самом деле я не только на слух всё понимаю, но ещё умею писать и считать, можете называть меня гениальным ребёнком, я вовсе не возражаю!
Шутки шутками, но у этого Ду Вэньсюаня и впрямь был на редкость прекрасный характер — он проявлял столько терпения с ним, совсем ещё крохой. Сейчас Бай Синчуань был всего лишь маленьким павлином, который при каждом открытии клюва издавал лишь цыплячье пищание и мог только кивать или мотать головой. Тем не менее Ду Вэньсюань добрых полчаса болтал с ним, мягко и неторопливо указывая на световой экран и расспрашивая, чему именно Бай Синчуань обычно учится и удаётся ли ему всё усваивать.
Дома родные окружали Бай Синчуаня всесторонней заботой, но всё же смотрели на него с высоты старших, считая несмышлёным малышом. Впервые в жизни он встретил взрослого, который заговорил с ним об учёбе в столь уважительном тоне, и на душе у него стало очень тепло. Ему безумно хотелось пообщаться и поболтать, вот только до слёз обидно было не уметь говорить. Если бы он сейчас мог произнести хоть слово, он непременно расспросил бы Ду Вэньсюаня о Столичной планете и армии — одни лишь космические линкоры и боевые меха на световом экране заставляли кровь бурлить в жилах, и ему отчаянно хотелось знать, представится ли ему когда-нибудь шанс сесть за штурвал.
Эх, вот бы превратиться в человека, — подумал Бай Синчуань, бросив взгляд на Ду Вэньсюаня, и мысленно вздохнул.
Внезапно голову пронзило головокружение, крылья и лапки заломило от жара и распирания, словно бесчисленные потоки горячего воздуха рвались наружу из его тела. Бай Синчуань, который до этого сжался в комочек и сидел на маленьком круглом столике рядом с оптическим компьютером, подбирая угощение, вдруг потерял равновесие. Ноги у него подкосились, и он плюхнулся прямо на столешницу, издав громкий стук.
Он просидел на столе добрых полминуты, прежде чем пришёл в себя. Тряся гудящей головой, он чувствовал себя совершенно сбитым с толку. Подняв голову, он увидел, что Ду Вэньсюань во все глаза смотрит на него, и в ответ тоже захлопал ресницами.
На лице Ду Вэньсюаня отразилась бурная радость. Он торопливо вскочил на ноги и с сияющей улыбкой воскликнул:
— Малыш, ты принял человеческий облик!Бай Синчуань жутко испугался, опустил взгляд и обомлел: прямо перед ним барахтался пухленький большеголовый крепыш с короткими ручками и ножками, белый и нежный, как спелое тесто.Его кругленький животик тоже оказался на виду, а особенно тот самый крошечный вырост внизу, больше всего похожий на маленького воробья — до чего же это было смешно.Он действительно превратился в человека! Бай Синчуань не понимал, как это он вдруг смог обратиться ребенком, но был невероятно счастлив. Во весь рот расплывшись в улыбке, он совершенно не смутился своей наготы. В конце концов, с такого малышика станется бегать голышом — ничего страшного, а в комнате и так тепло, не замерзнет.Ду Вэньсюань с радостью смотрел на стоявшего перед ним маленького мальчика, который только что принял человеческий облик. Малышу на вид было всего года три-четыре. На его красивом, изящном личике одновременно отражались радость и удивление, а сам он выглядел таким наивным и милым, что Ду Вэньсюань невольно расхохотался. Закутав малыша в большое полотенце, он снял его со стола и усадил на диван, после чего сказал:
— Малыш, я сообщу твоим папе и маме, посиди здесь тихонько и подожди, ладно? Никуда не уходи.
Он машинально погладил мягкие черные волосы Бай Синчуаня, активировал наручный коммуникатор и связался с отцом Бай Синчуаня — Бай Минтао.Многофункциональный коммуникатор, похожий на наручные часы, вывел полупрозрачное голографическое окно. Ду Вэньсюань нажал на имя Бай Минтао, и вскоре на экране появилось его погрудное изображение.
— Вэньсюань, в чём дело?
На изображении Бай Минтао сидел рядом с Сюэ Юйжоу.
Ду Вэньсюань поднес коммуникатор к лицу Бай Синчуаня и с загадочным видом переспросил:
— Посмотри-ка, чей это малыш.
Бай Синчуань послушно состроил перед камерой невинную мордашку. Его большие глаза были черными и сияющими, пухлое личико — округлым, щечки слегка надулись, губы алыми, зубы белыми, а черты лица — до нелепости красивыми.
Увидев столь очаровательного маленького мальчика, Бай Минтао от неожиданности замер и лишь спустя мгновение пришел в себя. Сияя от радости, он воскликнул:
— Мой сын? Ха-ха, присмотрите за моим сыном, мы с Юйжоу немедленно возвращаемся!
Сказав это, он даже не стал церемониться и в спешке отключил видеосвязь — надо полагать, сейчас он изо всех сил спешил домой.Ду Вэньсюань был забавен поведением вспыльчивого отца — Бель Минтао. Взглянув на маленького мальчика, завернутого в большое полотенце на диване, он не удержался и протянул руку, чтобы ущипнуть пухлые щечки Бай Синчуаня. Даже несмотря на то, что уровень развития технологий далеко превзошел уровень прошлой Земли, это не могло изменить нынешнее положение дел с повсеместно низкой рождаемостью у зверолюдей. В настоящее время во всем Альянсе насчитывалось около тридцати миллиардов человек, а малышей младше четырнадцати лет было меньше трех миллиардов, что делало их огромной редкостью. Какая семья не считала бы ребенка сокровищем? В общественных местах встретить малолетнего ребенка было крайне сложно. К тому же ребенок перед ним был таким милым, что любой бы растаял от умиления. Ду Вэньсюань на мгновение потерял голову и, словно какой-то странный дяденька, с сияющей улыбкой закружил вокруг Бай Синчуаня, от его прежнего мягкого, учтивого и интеллигентного образа не осталось и следа.
У этого человека случайно нет каких-нибудь странных привычек? Бай Синчуань чувствовал себя настолько вымотанным от этих прикосновений, что, больше не в силах терпеть, детским голоском произнес:
— Дядя, у тебя на руках мозоли, они царапают мне лицо, неприятно.
— Ой, прошу прощения, — Ду Вэньсюань торопливо убрал руку и добродушно рассмеялся. — Малыш, ты просто прелесть, не чувствуешь ли себя как-нибудь нехорошо?
— Голова немного кружится, и в теле совсем нет сил.
Бай Синчуань сжался на диване, ощущая слабость во всем организме и полную вялость.
— О, тебе не стоит бояться, через это проходят все, — поспешил успокоить Бай Синчуаня Ду Вэньсюань, объясняя, что это совершенно нормальная реакция. В конце концов, это была его первая трансформация, и из-за чрезмерной траты энергии человека может полностью покинуть сила.
Ду Вэньсюань позвал кого-то и велел принести бутылочку питательного раствора, чтобы Бай Синчуань восстановил силы.
Узнав, что маленький господин принял человеческий облик, несколько слуг в доме тут же прибежали: одни предлагали еду, другие — питье, а третьи отыскали заранее подготовленную одежду, чтобы Бай Синчуань переоделся. Хотя в комнате было тепло, нельзя же вечно щеголять с голым малышовым задом — наш маленький господин Бай всё же должен заботиться о своем имидже.
Бай Минтао и Сюэ Юйжоу тоже очень скоро вернулись в поместье семьи Бай, и оба расплылись в широких улыбках, увидев нынешний прелестный облик Бай Синчуаня. Бай Минтао подхватил собственного сына на руки и поднял высоко вверх, вовсю выкрикивая: «Любимый сынок!». Внезапно он вспомнил, что не смог в самый первый момент увидеть то, как его собственный ребенок превращается в человека, и крайне разочарованно произнес:
— Если бы я знал, никуда бы не уходил, не увидел, как мой малыш стал человеком.
— Дорогой молодой господин, Старый Бат крайне добросовестно записал весь этот процесс на видео, вы можете пересматривать его снова и снова, — самодовольно доложил разумный дворецкий.
Супруги Бай Минтао были вне себя от радости.
Весь дом суетился добрую половину дня, прежде чем вспомнил о дедушке с бабушкой, которые отдыхали на Звезде Ломэй, и поспешил сообщить обоим старикам эту радостную весть. Едва услышав, что внук уже научился принимать человеческий облик, старики перестали усиживать на месте и решили немедленно, среди ночи, мчаться обратно, и никакие уговоры на них не действовали.
Весь вечер целая горница взрослых крутилась вокруг Бай Синчуаня: то смешили его, то заставляли что-то сказать. Ощущение всеобщего внимания, словно он был маленьким солнышком, доставляло Бай Синчуаню немало хлопот. И при этом он не мог слишком сильно обнажать свою истинную суть: хотя он уже прожил немало лет, ему приходилось изо всех сил притворяться несмышленым, строить глазки и миловидного малыша, что было поистине тяжело. Впрочем, он не был неблагодарным человеком: раз уж теперь он стал потомком семьи Бай и получил столько заботы и любви от стольких людей, он будет дорожить этим и добросовестно выполнять свой долг.
На следующий день дедушка Бай и бабушка Бай прилетели обратно, прижали к себе Бай Синчуаня и, наперебой называя его «сердечком» и «сокровищем», никак не хотели выпускать из рук. Несмотря на то, что на вид им было едва за пятьдесят, на самом деле обоим уже стукнуло почти по сто лет. Разве они могли не растрогаться, когда у них наконец появился внук, да еще и так здорово и крепко подросший до человеческого облика?
Стоило появиться внуку, как сын тут же лишился прежней любви. Глава семьи Бай легким росчерком пера переписал на имя Бай Синчуаня пять процентов акций ювелирной компании Бай Юэ, находившихся в его личном распоряжении, и в свои юные годы Бай Синчуань сразу стал маленьким богачом.
Спустя всего несколько дней семья Бай устроила в честь Бай Синчуаня банкет по случаю наречения именем. Представители старшего поколения дорожили своей репутацией, поэтому церемонию наречения именем для старшего внука непременно требовалось провести с огромным размахом. Местом проведения выбрали третий этаж пятизвездочного отеля Великолепный свет, отличавшийся роскошным убранством. На торжество пригласили едва ли не всех местных знаменитостей и влиятельных лиц, причем расходы на одну только встречу и отправку гостей исчислялись десятками тысяч Звёздных щитов. Затраты на угощения и спиртное также достигли двухсот тысяч Звёздных щитов, и в целом банкет не обошелся бы менее чем в миллион.
Прием выдался очень оживленным, еда была отменной. Бай Синчуань был одет в крошечный смокинг-тройку, а на голове у него красовалась маленькая корона, изготовленная ювелирной компанией Бай Юэ специально для него — он выглядел точь-в-точь как настоящий маленький принц, и все, кто видел его, осыпали мальчика безмерными похвалами.
Единственным изъяном было то, что все, казалось, забыли о самом главном. Разве банкет в честь наречения именем не должен быть посвящен выбору имени? Почему же столько людей ломали голову несколько дней подряд и в конце концов нарекли его таким невыносимым для глаз именем, как Бай Бэйбэй? Разве старейшина семьи Бай всегда не хвастался своей страстью к древней культуре? Почему ему приглянулось имя маленькой девочки, в котором не было ни капли солидности и величия? Причем это было не детское прозвище, а самое настоящее официальное имя. В детстве это еще куда ни шло, но когда ему стукнет восемьдесят, разве люди не станут звать его дедушка Бэйбэй? Бай Синчуань испытывал глубокую тревогу за вкус своих домочадцев.
После всех терзаний ему оставалось лишь смиренно носить это имя, пропитанное родительской любовью всей семьи, что серьезно вредило его будущему образу зрелого и мудрого человека. К тому же с этого дня люди любого возраста неизменно обращались к нему с лаской: Бэйбэй, и Бай Синчуань чувствовал, что отныне его жизнь уже не будет прежней.
http://bllate.org/book/29732/3617781
Готово:
