Готовый перевод The Fall of Free Will / Падение свободной воли: Как приручить гомофоба: Глава 3

Гу Сии был обнаружен, и его нервы на мгновение натянулись, как струна. Однако он сделал вид, что ничего не произошло, улыбнулся дяде Ляну и тут же, обхватив себя пальто, закрыл глаза.

Машина выехала на шоссе. Он слушал музыку и сжимал в руках телефон, желая позвонить Чэнь Цзюэ, но побоялся, что тот сейчас в суде. Поэтому он лишь отправил короткое сообщение: «Я в пути».

Спустя долгое время Чэнь Цзюэ ответил лаконичным «Хорошо».

Гу Сии долго смотрел на это слово. Накинув пальто на плечи, он уставился в окно, за которым мелькал пейзаж.

Через час машина въехала в район Челси и остановилась перед белой виллой в викторианском стиле.

Дядя Лян вышел из машины, чтобы открыть ему дверь: — Приехали, Нейтан. Вот ключи от дома.

— Чэнь Цзюэ живет один? — спросил Гу Сии, принимая ключи. — Есть ли в доме еще кто-нибудь?

Дядя Лян улыбнулся: — Домработницу они не нанимали. Чэнь Цзюэ холост, любит тишину. Лишь через день утром приходит приходящая помощница на два часа, чтобы убраться, да садовник раз в неделю заглядывает, чтобы подстричь кусты и прополоть сорняки.

Гу Сии немного расслабился и толкнул калитку.

Двор оказался небольшим, но ухоженным: по обеим сторонам тянулись ровные ряды низкого кустарника, а дорожка из красного кирпича извивалась, ведя к крыльцу. Дом представлял собой двухэтажный таунхаус с ослепительно белыми оконными рамами и горшками с зеленью на подоконниках.

— Тогда я поеду, — сказал дядя Лян. — Если понадобится машина, звони мне.

Звук автомобильного двигателя постепенно стих. Гу Сии стоял под навесом крыльца, вставил ключ в замочную скважину и осторожно повернул его.

В прихожей автоматически зажегся свет. Гостиная встретила его простором и чистотой.

На кремовых стенах висели изящно оформленные в рамы картины маслом, а сквозь панорамные окна в комнату беспрепятственно лился полуденный свет. Гу Сии на цыпочках переобулся в тапочки и повесил пальто Чэнь Цзюэ на вешалку.

На обеденном столе лежала записка: «В холодильнике есть сэндвичи, разогрей в микроволновке. Если не по вкусу, можешь заказать доставку».

Это был почерк Чэнь Цзюэ — четкие и уверенные линии.

Гу Сии открыл холодильник. Внутри было кристально чисто, лежали лишь два сэндвича, завернутые в пищевую пленку. Он не удержался и тихо ахнул: Чэнь Цзюэ всегда был не в ладах с кулинарией, то, что он догадался приготовить ему еду, уже само по себе чудо. Похоже, жизнь в эмиграции его сильно изменила.

На книжной полке в гостиной стояло несколько фоторамок. Самая большая из них — совместный снимок Чэнь Цзюэ и тетушки У Шуан, сделанный еще до его отъезда в Великобританию. На фото Чэнь Цзюэ всего пятнадцать, волосы острижены под короткий ежик, взгляд глубокий, уголки глаз заострены, черты лица четкие и мужественные. Он уже тогда был на полголовы выше матери, одной рукой засунув в карман брюк, и выглядел безупречно, словно коллекционная фигурка.

А тетушка У Шуан улыбалась очень нежно, укутавшись в кашемировую шаль и опираясь на руку сына.

На втором этаже виднелось несколько закрытых дверей, и Гу Сии постеснялся их открывать.

На кухне он разогрел сэндвич в микроволновке и откусил кусочек.

В следующую секунду его лицо исказилось в гримасе.

— Фу!

Гу Сии тут же бросился к раковине и выплюнул содержимое рта. Его охватило головокружение от этого странного, чудовищного вкуса.

Он мог различить каждый ингредиент, вызывавший ужас: верхний слой составлял склизкий натто, внутри лежала пластинка плесневелого сыра с голубой плесенью, а под ними обнаружились копченый лосось и… черничный джем? Самым нелепым было то, что внутри еще оказались маринованные огурцы!

Разве это сэндвич? Это же настоящее покушение на вкусовые рецепторы!

Гу Сии опирался на раковину, пытаясь прийти в себя, и с недоверием смотрел на этот внешне вполне безобидный перекус.

Чэнь Цзюэ что, питается этим в обычной жизни?!

Он же китаец, почему его стряпня так похожа на еду англичан!

Аппетит Гу Сии пропал напрочь. Кое-как избавившись от сэндвичей, он достал из сумки ноутбук.

Согласно словам профессора, после начала семестра ему нужно было зарегистрироваться в дискуссионном обществе. Членов Оксфордского дискуссионного общества десятки тысяч, подать заявку может каждый, не только студенты Оксфорда.

Но настоящее соревнование разворачивалось внутри конкурсной команды — делегация была лицом Оксфорда на международной арене, ежегодно отправляя лучших дебатеров на Чемпионат мира среди студентов.

Попадание в состав делегации означало доступ к лучшим тренировочным ресурсам и возможность соревноваться с дебатерами мирового уровня.

Более того, это был прямой путь в британскую политику и юридические круги — многие бывшие премьер-министры и верховные судьи вышли именно из делегации Оксфордского дискуссионного общества. Ежегодно сотни претендентов пытались попасть туда, но лишь единицы проходили через жесточайший отбор.

Сначала Гу Сии даже не осознавал значимости этого приглашения.

Лишь изучив информацию, он понял, что приглашение «добро пожаловать в состав делегации» в том письме — целиком заслуга сильной рекомендации декана Мэя с факультета PPE.

И это, очевидно, задело чьи-то нервы.

Новое письмо пришло полчаса назад, тон его был вежливым до приторности:

«Дорогой Гу Сии:

После обсуждения в отборочном комитете общества мы пришли к выводу, что должны поддерживать славные традиции Оксфордского дискуссионного общества. В связи с этим мы вынуждены отозвать предыдущее приглашение о прямом зачислении. Однако, принимая во внимание ваш талант и потенциал, мы искренне приглашаем вас принять участие в курсе подготовки для первокурсников 8 октября. В то же время мы рады освободить вас от вступительного взноса в размере 300 фунтов.

Ждем вас на занятиях.

Ответ на данное письмо не требуется.

Роб Дэвис,

Председатель отборочного комитета».

Гу Сии нахмурился, глядя на подпись Дэвиса.

Между строк этого письма явно читалось: семнадцатилетний студент азиатского происхождения не достоин прямого зачисления, но мы «проявляем милость», позволяя начать с самых основ для новичков.

А это освобождение от взноса звучало как: «Смотри, как мы о тебе заботимся».

Гу Сии с бесстрастным выражением лица закрыл письмо.

За белым окном на подоконник опустился голубь, с любопытством наклонив голову, глядя на него.

Дождя сегодня не было, лондонское солнце светило тускло, пробиваясь сквозь угрюмые тучи и отбрасывая на ковер пятнистые блики.

Гу Сии от раздражения открыл записи прошлых соревнований и несколько часов смотрел их на тройной скорости, ворча: — И это всё? Как они вообще достигли такого уровня? Я могу выступить лучше.

Он взял пальто Чэнь Цзюэ, укрылся им и свернулся калачиком на диване.

В доме было слишком тихо — настолько тихо, что ему стало не по себе. Но знакомый запах, исходивший от одежды, постепенно успокоил его, и сам не заметив того, он погрузился в дремоту.

Сон был беспокойным.

В полудреме он размышлял, что сказать Чэнь Цзюэ, когда тот вернется… можно ли его обнять и не будет ли это бестактно? Ведь Чэнь Цзюэ не любит, когда к нему лезут с объятиями.

Да и он сам больше не тот маленький ребенок. Они не виделись три года, оба изменились.

***

В это же время Чэнь Цзюэ находился в Высоком суде Лондона.

Он взялся за дело в рамках юридической помощи — китайский студент стал жертвой травли в университете. На скамье подсудимых сидели несколько местных студентов с высокомерным видом.

— Ты уверен, что хочешь вести это дело? — спрашивал его ранее партнер. — Хотя это и полезно для имиджа фирмы, но дела pro bono требуют много времени, а юридическая команда семьи Браун — соперники не из легких, к тому же велик риск проигрыша.

Чэнь Цзюэ кивнул: — Я уверен.

Он начал стажироваться в этой известной британской фирме еще на третьем курсе Кембриджа, а в июле, сразу после выпуска из LPC, остался там работать — фирма подала документы на ускоренную сертификацию для него. Долгое время он приходил в офис к семи утра и уходил не раньше десяти вечера.

Поначалу администраторы на ресепшене постоянно сомневались в его возрасте и даже спрашивали отдел кадров: — Он правда сдал квалификационный экзамен на адвоката?

— Разумеется, — отвечали в HR. — Дрейк — самый молодой выпускник LPC Кембриджской школы права. И наш самый молодой практикующий юрист.

Сейчас Чэнь Цзюэ стоял на месте адвоката в Высоком суде Лондона.

На нем была черная мантия, сшитая на заказ. Темные волосы, темные глаза, высокая статная фигура. Воротник рубашки был слегка расстегнут, рукава закатаны, черные пряди падали на тонкие веки — разительный контраст с британскими адвокатами по соседству, чьи прически были безупречны до последнего волоска.

Помощник Джек записывал что-то в блокнот и время от времени поднимал взгляд на него: от Чэнь Цзюэ исходило притяжение, от которого невозможно было оторваться.

Когда он стоял там, казалось, что весь зал суда прикован именно к нему.

— Согласно описанию свидетеля… — голос Чэнь Цзюэ звучал холодно и убедительно, в безупречном английском произношении сквозила напористость, — вы заблокировали истца у входа в библиотеку. Прошу объяснить детали того момента.

Трое обвиняемых начали отрицать, но под натиском прицельных вопросов Чэнь Цзюэ быстро начали путаться в показаниях.

Каждый вопрос был словно скальпель хирурга, бьющий точно в суть дела.

— Заседание закрыто, — судья ударил молотком. — Продолжим в следующую среду.

Чэнь Цзюэ расстегнул мантию, под которой виднелся сшитый на заказ костюм. Он небрежно собирал документы и бросил взгляд на исписанный блокнот Джека: — Записывал очень подробно, займись оформлением свидетельских показаний.

Джек кивнул.

Как помощник, он видел немало выдающихся юристов, но чтобы кто-то в столь юном возрасте так мастерски управлял ритмом судебного процесса — такое он видел впервые.

Главное — он был действительно очень молод. Он пропустил обязательный двухлетний период стажировки после выпуска из LPC и сразу стал практикующим юристом — редчайший случай.

Юристы в таком возрасте обычно не имеют права выступать в суде самостоятельно, не говоря уже о том, чтобы сохранять такое хладнокровие.

За лицом, которое казалось мягким, скрывалась невероятно острая аура, подавляющая весь зал.

Чэнь Цзюэ вышел наружу и взглянул на телефон. В WeChat висело сообщение от Гу Сии, отправленное еще в полдень: «Брат, я приехал к тебе».

Он посмотрел на часы — уже четыре часа дня.

Заседание затянулось дольше, чем ожидалось, хотя он обещал провести вторую половину дня с Гу Сии.

Джек увидел, что он снимает мантию, но не берет сумку с теннисными ракетками, и спросил: — Не идешь на теннис?

Чэнь Цзюэ ответил, что есть дела, дал пару указаний и вышел из здания суда.

В машине он ответил Гу Сии.

Гу Сии спал, поэтому, разумеется, сообщения не видел.

Когда Чэнь Цзюэ вернулся домой, уже стемнело.

Он вошел тихо, стараясь не шуметь, но все же потревожил человека, спавшего на диване.

http://bllate.org/book/29730/3617596