Готовый перевод White Calculation / Белый расчёт: Глава 23

Этот мир для неё — лишь временное пристанище, и вкладывать в него душу не стоит. Чэнь Юйбай ничем не отличается от тех нянь из двора принцессы Яньян: она всё равно его не запомнит — так зачем затаивать обиду?

Все в государстве Дэйе твердили, будто Верховный жрец бездушный и жестокий. Но почему же тогда у этого «бездушного» человека последние дни во сне терзает раскаяние за то, что ударил её? А та, кого он ударил и кто тогда громко рыдала, уже и не злится вовсе.

Сердце, которое весь Дэйе считал выточенным из камня, день и ночь не находило покоя. А из чего же сделано её сердце?

— Иди домой. Я даю тебе десять дней отпуска, — наконец произнёс Чэнь Юйбай после долгого молчания, глядя на неё тяжёлым, мрачным взглядом. — Через десять дней, если захочешь вернуться… и сможешь прийти — пошли за мной кого-нибудь, я пришлю людей встретить тебя. Если же не сможешь… значит, наша связь наставника и ученицы на этом завершится.

Цзи Сяо Ли оцепенела. Она не понимала, что с наставником случилось.

Как это — «не важно»? Ведь она всё помнила: отец с матерью заботились о ней с детства, братья Цзи Дун, Цзи Нань, Цзи Си и Цзи Бэй водили её играть, во дворе принцессы Яньян всегда были сладости, сестра Цинь Сан навещала её раз в месяц, старый управляющий и Сяо Тянь… и даже наставник — хоть и хмурился постоянно, но всё же научил её лёгким ступеням и бессмертным искусствам, благодаря чему она могла прыгать с самых высоких деревьев и не разбивалась!

А кто был к ней плох — например, няни из двора принцессы, которые иногда били её, — с ними она просто не играла.

Но что значит «важно»? Бросить им в лицо громовую гранату — это считается?

Цзи Сяо Ли попыталась выразить ему, насколько он для неё важен:

— Тогда вот что: в следующий раз, как ты меня ударишь, я брошу в тебя громовую гранату!

Разве это не доказывает, как сильно она его ценит?!

Верховный жрец, до этого смотревший на неё с неясным выражением лица, почернел и резко развернулся, чтобы уйти.

— Наставник! — закричала Цзи Сяо Ли и, спотыкаясь, побежала за ним.

— Срубите это дерево! — холодно бросил он старику-управляющему, который как раз спешил к ним. За спиной звучало её отчаянное «Наставник!», и в конце концов он остановился — сердце сжалось. Резко обернувшись, он пронзительно взглянул на неё и крикнул:

— Цзи Сяо Ли! Если ещё раз осмелишься залезть на дерево и прыгнуть вниз, я не появлюсь! Ты разобьёшься насмерть!

Он собирался уйти прочь, но, не дождавшись её ответа, сжал зубы, повернулся и рявкнул:

— Поняла?! Я отменяю твоё бессмертное искусство! Больше не лазить по деревьям! Поняла?!

— Поняла… поняла! — испуганно пробормотала Цзи Сяо Ли и не посмела подойти ближе.

Наставник исчез в мгновение ока. Старый управляющий покачал головой и приказал слугам рубить несчастное дерево. Цзи Сяо Ли грустно думала: «Теперь нельзя лазить по деревьям… Как жаль… А карабкаться через стену — так ещё и лестницу таскать! Ужасно неудобно!»

*

Сяо Ли неожиданно вернулась домой и сказала, что пробудет здесь десять дней. Вся семья, кроме двора принцессы Яньян, обрадовалась.

Супруга Чжэньнаньского князя сначала испугалась, не прогнали ли девочку за какой-то проступок, но когда увидела, что её лично привёз старый управляющий из резиденции Верховного жреца и привёз целую повозку редких цветов в дар Дому Чжэньнаньского князя, её тревога сменилась радостью. Резиденция Верховного жреца всегда славилась своей неприступностью и высокомерием — такого почётного приёма ещё никогда не было. Супруга князя ласково обняла приёмную дочь:

— Похоже, Верховный жрец очень тебя ценит!

Сяо Ли виновато опустила голову, а пальцы ног под шёлковой юбкой нервно елозили.

Даже за обедом она выглядела подавленной. Супруга князя заметила это и мягко спросила:

— Что случилось? Еда не по вкусу? Скажи, чего хочешь?

— Нет… — Сяо Ли отложила палочки и вздохнула.

Тогда супруга князя велела убрать трапезу и, взяв дочь за руку, увела её в цветочный павильон, чтобы поговорить с глазу на глаз.

— Наша Сяо Ли выросла и теперь не хочет делиться с матерью своими переживаниями?

Цзи Сяо Ли печально покачала головой:

— Мне не грустно. Это мой наставник… он расстроен.

Она пересказала матери условие Чэнь Юйбая о десяти днях и добавила с тоской:

— Он ещё отменил моё бессмертное искусство. Теперь, чтобы увидеть его, мне придётся таскать лестницу и лезть через стену.

Её слова были странными и обрывистыми, и супруга князя никак не могла понять, что на самом деле произошло. Она решила, что девочка натворила слишком много глупостей, и Верховный жрец наконец не выдержал, отправив её домой на время. Ласково спросила она:

— Ты ведь снова наделала бед, да? Твои братья в прошлый раз, когда навещали тебя, сказали, что ты уничтожила множество редких растений в резиденции Верховного жреца. Это правда?

Сяо Ли честно кивнула.

— Неудивительно, что Верховный жрец прислал столько цветов. Видимо, намекает именно на это, — вздохнула супруга князя. — Сколько раз я тебе говорила: зачем так шалить в чужом доме?

— Но некоторые вещи не по моей вине! Один спатифиллум играл со мной, а потом вдруг умер!

Супруга князя погладила её густые чёрные волосы:

— Хорошо, что Верховный жрец не изгнал тебя из учениц. Отдохни дома несколько дней, а потом вернись и обязательно извинись перед ним.

— Если я извинюсь, наставник перестанет злиться? — Сяо Ли свернулась клубочком в объятиях приёмной матери и с сомнением спросила.

— Мама учила тебя: если ты сделала что-то не так, нужно извиниться. Будет ли другой человек всё ещё зол — это его дело. Ты должна сделать всё, что зависит от тебя, — ответила супруга князя нежно.

Пока они разговаривали, вошла няня Цянь:

— Госпожа, князь прислал сказать: в доме министра Чу прислали приглашение для нашей госпожи Сяо Ли.

*

В тот же день, как только министр Чу вернулся из резиденции Верховного жреца, он тут же поставил людей следить за Домом Чжэньнаньского князя. Как только карета из резиденции Верховного жреца въехала в город, семья Чу уже знала: их будущая невестка вернулась!

Чу Хаорань, услышав эту новость, взволнованно вскочил и бросился бежать. Министр Чу схватил сына:

— Куда ты? Не смей так просто врываться в Дом Чжэньнаньского князя!

Он боялся, что сын ведёт себя слишком дерзко по отношению к дочери князя — ведь Чжэньнаньский князь и его четверо сыновей-воинов были не из тех, с кем можно шутить. Однако он зря волновался: Чу Хаорань был взволнован и в восторге, его лицо пылало от стыдливой мечтательности.

— В голове всё путается! Не знаю, как к ней подступиться! Надо срочно перечитать свои романы!

— Глупец! Она — дочь Чжэньнаньского князя. Думаешь, тебе так просто позволят её увидеть?

— Не позволят? Это замечательно! — глаза Чу Хаораня загорелись. — Значит, надо лезть через стену? Или послать служанку с запиской?! А в саду Дома Чжэньнаньского князя есть ручей, что выходит за пределы усадьбы? Быстро! Несите кленовые листья! Я напишу на них стихи и пущу по течению — пусть доберутся до неё!

— Не надо так уж, — успокоил его министр Чу, гордо поглаживая бороду. — Я уже велел твоей сестре отправить ей приглашение. Завтра она придёт к нам в гости.

В знатных кругах государства Дэйе девушки часто приглашали друг друга в гости — это было обычным делом. Князь Цзи Тин хорошо относился к министру Чу и, решив, что Сяо Ли уже пора заводить знакомства, согласился на приглашение. Он строго наказал супруге отправить с дочерью достаточно служанок и нянь.

Это был первый раз, когда Цзи Сяо Ли получила приглашение посетить чужой дом самостоятельно. Супруга князя с недоверием отнеслась к редкому визиту от обычно сдержанных Чу и, чтобы перестраховаться, на следующий день отправила с дочерью няню Цянь.

*

Роскошный дом министра Чу встретил Цзи Сяо Ли с невероятным гостеприимством.

Супруга министра улыбалась, словно статуя Будай, и с самого начала не сводила глаз с живота Сяо Ли, будто её будущий внук уже там ждал своего часа.

Няня Цянь сразу поняла, в чём дело, и в душе одновременно обрадовалась и обеспокоилась. В этот момент в зал вбежала одна из служанок, прикрывая рот ладонью:

— Господин пришёл!

Едва она договорила, как в зал ворвался молодой господин. На голове у него была фиолетово-золотая корона с драгоценными вставками, перевязанная золотой повязкой с двумя драконами, гоняющимися за жемчужиной. На нём был алый кафтан с золотыми бабочками, опоясанный пёстрым шнуром с кистями, поверх — камзол из парчи с вышитыми восьмиугольниками, а на ногах — чёрные сапоги с красной подошвой. Его лицо было прекрасно, как луна в середине осени, кожа нежна, как весенние цветы, брови чётко очерчены, как будто вырезаны ножом, глаза блестели, как осенние волны. Даже в гневе он казался улыбающимся, а взгляд его был полон нежности. На шее висел золотой амулет, а к нему был привязан пёстрый шнур с прекрасным нефритом.

Такой наряд был настолько причудлив, что даже няня Цянь остолбенела.

Сяо Ли же не сводила глаз с его нефрита и уже мечтала, как бы его заполучить.

Супруга министра, привыкшая к причудам сына, лишь улыбалась и собиралась представить его Сяо Ли, чтобы те познакомились поближе. Но Чу Хаорань, сделав круг по залу, ничего не сказал и вышел.

— Хаорань, куда ты? — окликнула его мать.

Сын обернулся и укоризненно посмотрел на неё, затем ушёл. Через мгновение он вернулся, уже в другом наряде: короткие волосы вокруг головы были заплетены в мелкие косички, перевязанные красными нитями, а все вместе собраны в один толстый хвост, чёрный и блестящий, как лак, с четырьмя крупными жемчужинами и золотым подвеском на конце. На нём был полупотрёпанный пурпурный жакет с серебристо-красным узором, всё так же висели амулеты, нефрит, обереги и замок удачи. Под жакетом виднелись шелковые брюки цвета молодой сосны, носки с чёрным узором и толстые красные туфли. Всё это делало его лицо похожим на покрытое пудрой, губы будто подкрашены румянами, взгляд полон чувственности и веселья. Вся его сущность дышала обаянием, а в глазах читалась безграничная нежность.

Чу Хаорань был недоволен, что мать нарушила сценарий из романов, и решил всё исправить сам. Подойдя к Сяо Ли, он учтиво поклонился:

— Я ещё не принял гостей, поэтому сменил одежду. Позволь представиться, сестрица.

Теперь Сяо Ли могла рассмотреть его нефрит вблизи: белый фон с изумрудными прожилками, ровная текстура — редчайший нефрит «байдицин».

— Эту сестрицу я уже видел, — томно произнёс Чу Хаорань.

Сяо Ли всё ещё не отрывала взгляда от нефрита и машинально ответила:

— Да, несколько дней назад мы встречались у моего наставника.

Опять сценарий пошёл не по книге! Но Чу Хаорань был мастером импровизации и тут же перешёл к следующей сцене:

— А у тебя, сестрица, тоже есть нефрит?

— Был! И даже больше твоего! — радостно воскликнула Сяо Ли.

Чу Хаорань уже готовился разыграть сцену с разбиванием нефрита, но на этих словах замер.

«А ведь так даже лучше!» — подумал он. Два нефрита встретятся, их владельцы сойдутся в романтичном объятии… Он протянул нефрит, глядя на неё с ещё большей нежностью: «Ты… понимаешь… меня!»

А Сяо Ли, радостно потирая руки, продолжила:

— Этот белый фон с изумрудными прожилками — если его раздробить в порошок и добавить при варке эликсиров, получатся зелёные громовые гранаты! — и она достала одну из-за пояса, чтобы показать ему.

— Варка эликсиров? — растерялся Чу Хаорань. — Так это… борьба за наследство переплелась с даосской алхимией?

Но тут же в его глазах вспыхнул восторг. Он почувствовал, что нашёл себе равную по таланту!

С чувством великого воодушевления он взял у неё зелёную гранату, поднял высоко над головой и, полный скорби и гнева, закричал:

— Какая же это редкость, если не различает даже достоинства людей! И мне не нужна эта дрянь!

Сяо Ли, получив нефрит и уже радуясь в душе, вдруг услышала крик няни Цянь. Она растерянно подняла голову и в следующее мгновение ощутила, как её схватили и вынесли из зала.

Едва они приземлились во дворе, как внутри раздался оглушительный взрыв!

Роскошный дом министра Чу окутался зелёным дымом…

http://bllate.org/book/2973/327795