Готовый перевод White Calculation / Белый расчёт: Глава 24

Среди общего плача и причитаний Чу Хаорань, заливаясь слезами, окончательно убедился: перед ним — любовь всей его жизни. Она даже дымовую завесу спецэффектов создаёт сама! Он непременно женится на ней!

*

После утренней аудиенции Цзи Тин выслушал доклад управляющего — такой, что тот сам не знал, смеяться ему или плакать, — и, не сняв даже парадного облачения, поспешил в Наньхуаюань.

Там уже собрались наложница князя и принцесса Яньян. Цзи Сяо Ли стояла, опустив голову, а рядом няня Цянь, всё ещё дрожа от пережитого, рассказывала, как всё произошло. Наложница князя тревожно смотрела на дочь, нахмурившись, тогда как принцесса Яньян хохотала до упаду — с тех пор как Цзи Дун ушёл воевать в Западный Линь, она впервые так искренне радовалась.

Цзи Тин быстро вошёл, едва усевшись, не дожидаясь даже чая, спросил наложницу:

— Что случилось? Отчего говорят, будто супругу министра Чу хватил обморок?

Лицо наложницы покраснело от стыда, она чуть не заплакала. Принцесса Яньян, услышав полную историю, была вне себя от восторга и с живостью пересказала Цзи Тину всё от начала до конца, закончив весело:

— Сын министра Чу, говорят, уже похоронил не меньше дюжины невест, даже не успевших переступить порог его дома! Как вы могли отправить её туда, не посоветовавшись со мной?! Но, знаешь, наша девочка и впрямь достойна нашего рода! Не только не пала жертвой его проклятья, но и перевернула весь дом министра вверх дном — там теперь куры летают, собаки лают! Ой, не могу больше — уморили!

Рядом няня Ци уже не выдержала и слегка дёрнула хозяйку за рукав, напоминая: теперь, когда кто-то сам просится жениться на этой сиротке, это как раз то, о чём они молились и перед кем курили благовония!

Яньян вдруг спохватилась и вспомнила о главном. Её тон резко изменился:

— Э-э… Впрочем, эти двое и вправду созданы друг для друга!

Цзи Си сидел мрачно, не проронив ни слова, а Цзи Бэй яростно сжимал кулаки и скрипел зубами:

— Ерунда! Только пусть этот тип не попадётся мне на глаза! Иначе я устрою ему «У Суня, бьющего тигра»!

Цзи Сяо Ли, до того молчаливо стоявшая с опущенной головой после своего проступка, тихо напомнила Цзи Си:

— Тогда тебе нужно принести ему тигровую шкуру, иначе он точно не согласится играть тигра.

Цзи Бэй сердито сверкнул на неё глазами и пригрозил кулаком. Цзи Сяо Ли тут же юркнула за спину наложнице князя.

Цзи Тин, видя, как трое молодых ведут себя неподобающе, велел сыновьям увести сестру погулять в сад. Закрыв за ними дверь, он обсудил с наложницей и принцессой:

— Что на самом деле задумал дом министра Чу?

Принцесса Яньян, вновь одёрнутая няней Ци, уже всё поняла и теперь всеми силами поддерживала эту свадьбу:

— Да что тут гадать? Видно же — влюбился в нашу глупышку!

— Яньян! — тихо упрекнула её наложница, не вынося этого прозвища.

Принцесса презрительно фыркнула, но всё же сбавила тон:

— Сестра, чего ты хмуришься? Единственный сын министра Чу — вполне достойная партия для нашей семьи. Да и дети, похоже, отлично ладят! Даже после сегодняшнего скандала они не проявили ни малейшего пренебрежения к Цзи Сяо Ли — значит, искренне расположены!

— Вот именно из-за такой настойчивости мне и не по себе, — вздохнула наложница. — Пусть Цзи Сяо Ли и не пала жертвой его дурной славы, но в душе меня гложет тревога.

— И правда, — подхватила Яньян, задумавшись ещё глубже. — Ты же знаешь, братец служит при дворе. Если он выдаст дочь замуж за человека с такой репутацией «убийцы невест», могут пойти слухи, будто он продаёт родную дочь ради карьеры.

Цзи Тин вдруг спокойно улыбнулся:

— Пока брак уместен, вам, женщинам из внутренних покоев, не стоит тревожиться о том, что болтают на улицах.

Яньян закатила глаза, но тут же оживилась:

— Придумала! Всю эту чертовщину решит один-единственный человек — Верховный жрец! Весь город может говорить что угодно, но если Верховный жрец лично сверит их судьбы и объявит, что это золотая пара, — тогда всё уладится! Да и для Цзи Сяо Ли это будет защитой: если вдруг в доме министра Чу появятся претензии к ней, им придётся считаться не только с нами, но и с авторитетом самого Верховного жреца!

— Это… — наложница замялась и посмотрела на Цзи Тина.

Цзи Тин одобрительно кивнул, но заметил:

— Чэнь Юйбай не похож на старого Верховного жреца. Просить его заниматься подобными пустяками — придётся приложить немало усилий.

— Вовсе нет! Гарантирую, он сразу согласится! — принцесса Яньян, держа в руках чашку чая, холодно фыркнула. — Верховный жрец только и мечтает поскорее выдать этого ученика замуж!

В этом она была уверена: наверняка Верховный жрец разделяет её чувства.

*

Поскольку Цзи Дун отсутствовал, обязанности старшего сына — приём гостей и управление делами дома — легли на плечи Цзи Си. Едва выйдя из Наньхуаюаня, его тут же позвал управляющий. Цзи Бэй же, взволнованный и возбуждённый, потащил Цзи Сяо Ли в сад.

Он шагал так быстро, что Цзи Сяо Ли пришлось бежать за ним мелкими шажками. Внезапно он остановился, а она не успела затормозить и врезалась лбом ему в грудь.

Молодой воин, закалённый в боевых искусствах, даже не почувствовал удара, но у Цзи Сяо Ли от этого удара закружилась голова.

— Ой… — пожаловалась она, держась за лоб.

Цзи Бэй до этого злился из-за истории с «У Сунем», но, увидев, что она ушиблась, смутился и больше не мог сердиться. В груди у него всё перевернулось, и сердце забилось так же тревожно, как перед боем.

— Слушай, я кое о чём спрошу! — начал он, стараясь говорить легко, хотя лицо его покраснело. — Из нас четверых — Цзи Дун, Цзи Си, Цзи Нань и я — кого ты любишь больше всех?

Цзи Сяо Ли, растирая покрасневший лоб, растерянно ответила:

— Всех одинаково!

Все они — её братья, все к ней добры, разве можно их сравнивать?

— Нет… Эх… Не в том смысле… — Цзи Бэй не знал, как объяснить. Обычно такой прямолинейный, сейчас он почему-то смутился. — Я имею в виду… совсем другое чувство…

— Какое другое? — удивилась Цзи Сяо Ли.

Неужели чувства бывают разных сортов, как её громовые гранаты, у которых разные цвета?

— Ну… такое… когда сердце «тук-тук-тук» стучит быстрее обычного и хочется схватить её и хорошенько потискать! — описание от Цзи Бэя было крайне ограничено.

Он почесал затылок, довольный своим объяснением, и с надеждой уставился на свою девочку.

Цзи Сяо Ли задумалась, вдруг её осенило!

— Ну?! Кто вызывает у тебя такое чувство?! — Цзи Бэй, видя, что ответ уже на кончике её языка, затаил дыхание и с замиранием сердца ждал ответа.

— Бай Сяо! — решительно заявила его милая девочка. — Каждый раз, когда он вдруг выскакивает и пугает меня, моё сердце «тук-тук-тук» колотится, и мне хочется схватить его и хорошенько потискать!

Лицо Цзи Бэя застыло в изумлении.

Его радость медленно угасала, а гнев поднимался всё выше и выше!

— Цзи Сяо Ли! — прогремел его рёв по всему саду дома Чжэньнаньского князя. — Я сейчас задушу тебя!

Цзи Си как раз беседовал с управляющим у ворот, но, услышав шум, сразу понял: снова драка. Он поспешил в сад и увидел, как Цзи Бэй гоняется за Цзи Сяо Ли. Та, прижав ладони к голове, визжа и уворачиваясь, носилась по саду, а Цзи Бэй, с яростью на лице, пытался её поймать.

Цзи Си подошёл, первым делом прикрыл за спиной испуганную девочку и строго одёрнул брата:

— Ты опять с ума сошёл?! Посмотри, до чего её напугал!

Цзи Бэй не мог признаться в причине своего гнева и только прыгал вокруг, пытаясь вырвать Цзи Сяо Ли из-за спины старшего брата. Та, пригнувшись, крепко держалась за одежду Цзи Си и визжала, уворачиваясь от протянутых рук Цзи Бэя.

Цзи Си одной рукой защищал сестру, другой отталкивал брата и строго прикрикнул:

— Хватит дурачиться! Отец ещё в доме! Хочешь, чтобы тебя выпороли?!

Цзи Бэй сразу притих, злобно сжал кулаки и обиженно бросил взгляд за спину Цзи Си.

— Племянник генерала Ханя ранен в Западном Лине и скоро вернётся домой. Сходи к ним, узнай, прибыл ли он, и постарайся разузнать новости, — сказал Цзи Си. Уже несколько дней не было писем от старшего брата, и в доме царила всё более тягостная атмосфера.

Цзи Бэй неохотно умчался.

Цзи Си ласково похлопал по плечу девочку за спиной:

— Всё, он ушёл. Выходи!

Цзи Сяо Ли осторожно выглянула, убедилась, что опасность миновала, и с облегчением выдохнула.

Цзи Си поправил её растрёпанные волосы и с улыбкой спросил:

— Что ты ему такого сделала?

— Я ничего! Просто он сам злится, что проиграл Бай Сяо, — пожаловалась Цзи Сяо Ли и пересказала Цзи Си разговор с Цзи Бэем.

Цзи Си выслушал и хотел улыбнуться, но не смог. В душе у него всё перемешалось, и он долго молчал.

— Наша Цзи Сяо Ли взрослеет, — прошептал он, проводя пальцами по её густым чёрным волосам, и вздохнул с горечью и радостью одновременно. — Прекрасная девушка, и все мужчины стремятся к ней.

Сын министра Чу… Его собственный младший брат… Цзи Си чувствовал огромное давление.

Особенно из-за Цзи Бэя. Они выросли вместе, и Цзи Си прекрасно видел, как тот любит Цзи Сяо Ли — возможно, сам Цзи Бэй ещё не осознаёт этого до конца. Он, Цзи Си, воспользовался своей проницательностью и заручился одобрением отца первым, но теперь испытывал перед братом глубокую вину.

Но… он посмотрел на эту живую, прекрасную девушку перед собой. Но ведь столько лет — день за днём, год за годом — он питал к ней одну и ту же любовь. Вся его юность, все мечты и чувства были связаны только с ней. Как он может уступить?

— За ужином сегодня съешь поменьше, — сказал он, стараясь сохранить как можно больше этих последних моментов беззаботного детства. — Как стемнеет, позовём Цзи Бэя и Цзи Наня, и мы тайком сбегаем через задние ворота в «Чжанцзи» — будем есть «Фотяоцянь»!

— Отлично! — обрадовалась Цзи Сяо Ли и подпрыгнула от восторга.

*

Та же луна освещала четверых братьев и сестру, тайком выбирающихся из дома через задние ворота, и одиноко сидевшего на высокой крыше резиденции Верховного жреца человека, пьющего вино в одиночестве.

http://bllate.org/book/2973/327796