Готовый перевод White Calculation / Белый расчёт: Глава 18

Цзи Наню было неудобно прямо заявить: «Если вы не отпустите мою сестру домой, мои два старших брата сойдут с ума, а я пришёл сюда вслед за ними». Вместо этого он мягко произнёс:

— Сегодня как раз день отдыха у младшей сестры, но утром к нам пришли слуги из вашего дома и передали, будто она не сможет вернуться. Мы все дома ждали её, чтобы собраться вместе, и поэтому вынуждены были прийти сюда — узнать, не наделала ли она чего-нибудь, чем прогневала Верховного жреца?

Верховный жрец не питал к Цзи Наню особой неприязни и даже слегка улыбнулся:

— Ваша сестра прилежна и усердна, и это меня очень радует.

Из этих слов… Три брата Цзи переглянулись: неужели девчонка сама не хочет возвращаться?

Цзи Бэй, самый вспыльчивый из них, тут же уставился на Сяо Ли и спросил:

— Это правда?!

Цзи Сяо Ли весело кивнула.

Конечно, правда! Она же так старается! Всё усердно занимается дао бессмертия! И наставник действительно часто доволен ею~

— Ты… ты! — Цзи Бэй вышел из себя, засучил рукава и бросился к ней. Цзи Си и Цзи Нань не успели его остановить, как Чэнь Юйбай небрежно взмахнул рукавом — и тот полетел в сторону.

Когда Цзи Бэй бросился вперёд, первым делом Сяо Ли инстинктивно прикрыла руками два пучка на голове. Но, увидев, как брат отлетел и растянулся на полу, она уже хотела броситься к нему. Однако, едва сделав шаг, тут же притормозила — её наставник бросил на неё такой ледяной взгляд, что она смутилась и тихо отступила назад.

Цзи Бэй ведь не собирался причинять ей боль — он просто хотел схватить её за руку. Но от неожиданного удара он растянулся на полу.

Третий молодой господин Цзи с детства был кем? В три года он уже скакал верхом, в пять начал осваивать копьё. Людей, которых он избивал, хватило бы, чтобы собрать целое войско и захватить Южное царство! Как он мог стерпеть такое унижение? Нападать на него?! Давай! Попробуй ещё раз! Плевать, что ты Верховный жрец — я тебя всё равно изобью!

Он пришёл в ярость! Упершись ладонями в пол, он резко подскочил, оттолкнулся ногами и бросился прямо к Чэнь Юйбаю, восседавшему вверху зала.

Цзи Нань знал и боевые навыки, и нрав Чэнь Юйбая. Он тут же рявкнул и вместе с Цзи Си бросился вперёд, каждый схватил брата за руку и силой оттащил назад.

— Шумят. Грубияны, — с отвращением пробормотал Чэнь Юйбай, наблюдая, как трое братьев извиваются в потасовке.

Цзи Си разозлился ещё больше, увидев его холодное, бездушное выражение лица. Его прижали к стулу, и он не мог двинуться с места, но всё равно проревел:

— Цзи Сяо Ли! Немедленно иди со мной! Какое это место?! Не смей здесь больше оставаться! Идём домой!

Хозяин «этого места» небрежно оперся ладонью на лоб и спокойно наблюдал за братьями. Потом, медленно и лениво обратившись к стоявшей рядом ученице, спросил:

— Цзи Сяо Ли, хочешь уйти с ним?

Маленькая девочка, стремящаяся к бессмертию, конечно же, решительно покачала головой.

Цзи Бэй окончательно вышел из себя! Цзи Си с трудом удерживал его и, обернувшись, холодно сказал Чэнь Юйбаю:

— Мой младший брат и младшая сестра почти ровесники, с детства играли вместе, их связывают тёплые чувства. Он просто слишком обеспокоен за неё — прошу вас, Верховный жрец, не обижайтесь на его вспыльчивость.

— Понятно. Когда Сяо Ли только пришла, она тоже так себя вела. Но это не страшно — стоит лишь хорошенько её обучить, и она станет послушной, — Верховный жрец поднял чашку с чаем и легко отрезал его.

Цзи Бэй чуть не выругался, но тут Сяо Ли подлила масла в огонь, умоляюще заглядывая наставнику в глаза:

— Наставник, наставник! А почему бы не взять и Цзи Бэя в ученики? Хорошо?

Верховный жрец опустил глаза и лёгким движением дунул на чай:

— Хорошо. В нечётные дни я буду учить тебя, в чётные — его.

— … — Значит, она будет делить с ним половину времени, проведённого с наставником! Ни за что! Девочка тут же предала брата: — Лучше пусть отец наймёт ему другого учителя!

Цзи Бэй не выдержал и начал ругаться…

Цзи Си понял, что так дело не пойдёт, и незаметно кивнул Цзи Наню, давая знак увести Цзи Бэя.

**

Цзи Нань насильно вытащил Цзи Бэя наружу, и в зале «Ваньцяньтан» наконец воцарилась тишина.

Цзи Си вежливо поклонился человеку, восседавшему вверху зала, и искренне извинился:

— Прошу прощения, что потревожили вас, Верховный жрец.

Верховный жрец поставил чашку, поправил рукава и слегка улыбнулся ему.

Цзи Си сдержался.

Он сел, принял новую чашку чая от слуги и, будто ничего не произошло, весело сказал Чэнь Юйбаю:

— На самом деле, кроме того, чтобы проведать младшую сестру, у меня есть ещё одна просьба к вам, Верховный жрец.

Чэнь Юйбай кивнул, давая понять, что слушает.

— Мой старший брат Цзи Дун уже несколько месяцев в походе на Западный Линь. Связь с фронтом плохая, а в официальных донесениях не пишут о бытовых делах. Наша мать дома изводит себя тревогой. Не могли бы вы погадать за моего старшего брата?

— Ты знаешь мои правила? — спросил Чэнь Юйбай, глядя на него.

— Знаю. За одно предсказание Верховного жреца — одно дело в ответ, — Цзи Си встретил его ледяной, пронизывающий взгляд с лёгкой улыбкой, ничуть не смутившись.

Редко встречался такой интересный человек. У Чэнь Юйбая вдруг появился интерес. Он слегка постучал пальцами по столу и, пока его любимая ученица затаив дыхание смотрела на него, медленно произнёс:

— Старший господин одержит такую победу, что прославит род и принесёт благословение братьям. Второй господин и старший связаны глубокой братской привязанностью — судьба предназначила им взаимную поддержку и помощь.

Цзи Си удивился, что тот так легко согласился, но в душе почувствовал облегчение и искренне поблагодарил:

— Благодарю вас, Верховный жрец!

Чэнь Юйбай мрачно взглянул на него.

Цзи Си думал лишь о том, что теперь, как только старший брат вернётся с победой и женится, он сможет официально обратиться к наложнице князя с просьбой о браке. Он не заметил глубокого смысла, скрытого в этом взгляде. Счастливый, он подозвал свою сестрёнку, щёлкнул её по щеке и тихо спросил:

— Всё в порядке? А те боевые голуби — они пропали? Почему ни разу не прислали письмо?

— Сяо Хуэй сначала умер, но потом ожил! А Бай Сяо… то есть, этот Глупыш — он так много ел, что не может летать! — честно рассказала Сяо Ли о судьбе пары боевых голубей, стоивших целое состояние.

Цзи Си, конечно, ничего не понял, но с детства привык к странным историям сестрёнки и не стал задумываться. Он улыбнулся и ласково упрекнул её:

— Глупышка! Боевых голубей нельзя перекармливать… Виноват я — не предупредил. Позже натренирую тебе новую пару. Ты сейчас сказала… «Глупыш»?

— Ага… — Сяо Ли бросила взгляд на человека, спокойно пьющего чай в зале, и ещё тише прошептала: — Наставник так его назвал!

Цзи Си проследил за её взглядом и сразу всё понял. В его глазах мелькнул свет, он приподнял бровь и с трудом сдержал улыбку.

После нескольких наставлений он наклонился к девочке и тихо, но твёрдо сказал:

— Старший брат скоро вернётся с победой. Как только он приедет, я сразу же попрошу отца… забрать тебя домой! Ты здесь заботься о себе — и жди меня!

В голосе юноши звучала такая уверенность и сдерживаемая радость, что Сяо Ли, хоть и не понимала причины, тоже обрадовалась и весело кивнула ему.

**

Проводив Цзи Си, она всё ещё была в прекрасном настроении и, подпрыгивая, вернулась в зал. Увидев, что наставник всё ещё пьёт чай, она бросилась к нему и старательно налила ему воды.

— О чём задумался наставник? — весело спросила она.

Верховный жрец не ответил.

— Ты переживаешь, что гадание для старшего брата может оказаться неточным? — Сяо Ли задумалась и «сочувственно» спросила.

— С тех пор как я покинул школу, у меня ещё не было ни единого промаха, — холодно ответил Чэнь Юйбай, подняв на неё взгляд. Через мгновение, всё же смягчившись, добавил: — Боюсь лишь, что в будущем ваш род пожалеет, что моё предсказание сбылось.

Его слова были слишком завуалированы, и Сяо Ли, конечно, не могла уловить скрытый смысл. Она стояла рядом и напряжённо думала. Чэнь Юйбай смотрел на её глуповатое, наивное личико и вспомнил, с каким энтузиазмом Цзи Си уходил. Он редко вздыхал, но сейчас не удержался.

Сяо Ли услышала вздох и решила, что он чем-то озабочен. Она тут же постаралась его утешить:

— Если ты ещё ни разу не ошибался, то один раз ошибиться — не страшно! Гадать ведь очень трудно. Раньше у Верховного жреца был ученик — маленький мальчик, который совсем не умел гадать и только двери закрывал за наставником…

Говоря это, она всё тише и тише, потому что лицо её наставника становилось всё мрачнее и мрачнее…

— Цзи Сяо Ли, — процедил он сквозь зубы, но не смог придумать, что сказать, и в итоге лишь тяжело выдохнул: — Ладно… иди.

Он почувствовал головную боль, отмахнулся от неё и, опершись ладонью на лоб, закрыл глаза. Но Сяо Ли, конечно, не ушла. Она осторожно присела у его ног и тихо спросила:

— О чём именно переживаешь? Может, я помогу?

Наставник приоткрыл глаза и взглянул на неё.

— Ты даже «лёгкие ступени» не выучила, не можешь убежать от преследователей — как ты собираешься мне помочь? — раздражённо бросил он, лишь чтобы отвязаться.

Но она вдруг погрустнела.

— Я думала, что, став бессмертной, смогу летать на облаках… Поняла, наставник! Я буду усердно учиться! — Сяо Ли почесала голову, виновато и смущённо добавив: — Не переживай!

Чэнь Юйбай просто хотел от неё отвязаться, но она так искренне извинилась и дала обещание, что в его душе возникло странное, необъяснимое чувство. Словно шицзао, растущая во тьме, — самая холодная и одинокая трава, — но когда над ней пронесся мягкий, тёплый ветерок из долины, её ледяные, одинокие листья слегка заколыхались, будто талия застенчивой девушки… Это было странное, но не неприятное ощущение, какого он раньше никогда не испытывал.

— Господин! — раздался снаружи голос Сяо Тяня. — Посланник Дуаньми просит аудиенции!

**

Звонкий детский голос нарушил эту мягкую, необычную атмосферу. Чэнь Юйбай вдруг осознал, что долго смотрел на Цзи Сяо Ли, погрузившись в размышления.

Девочка сидела у его ног, задрав голову и улыбаясь, будто радовалась тому, что смогла его утешить.

Чэнь Юйбай нахмурился, глядя на неё.

Её глаза… Они прекрасны. Как прозрачный ручей в горах — чистые, живые, в них видна вся душа.

В его сердце легко пронеслась мысль: «Такая глупенькая… но, пожалуй, это и хорошо. Ведь я никогда не видел таких чистых глаз».

— У меня гость, — строго сказал он своей маленькой ученице. — Иди во двор и тренируйся. Без моего разрешения не смей бегать по дому.

Ученица радостно откликнулась: «Есть!» — и, подпрыгивая, побежала во двор.

Чэнь Юйбай некоторое время сидел молча, собираясь с мыслями, закрыл глаза, а затем велел Сяо Тяню впустить гостя.

Гость в пурпурном одеянии грациозно вошёл. Верховный жрец только что сказал ученице, что у него гость, но теперь, когда тот стоял перед ним, он был холоден:

— Зачем ты пришёл?

— Разве не вы сами хотели меня видеть? — Красавица улыбнулась, и её глаза изогнулись в прекрасные полумесяцы. Чэнь Юйбай лишь взглянул на неё и тут же стал ледяным.

Цинь Сан знала, что он её не любит, но всё равно весело сказала:

— В прошлый раз во дворце я предложила вам: Знак Ки́линь верну через год, а вы в обмен защитите её на этот срок. Вы не согласились — значит, были недовольны? Я слышала, вы изменили дни отдыха с одного раза в месяц на один раз в сорок дней? Зная, что я прихожу к ней каждый месяц, разве это не ваш способ заставить меня явиться сюда?

Чэнь Юйбай холодно смотрел на неё:

— Ты думаешь, резиденция Верховного жреца — как Дом Чжэньнаньского князя, куда ты можешь заявиться в любое время? Советую тебе не тратить здесь силы на пустые речи. Знак Ки́линь охраняется его хозяином. Пытаться шантажировать меня им — просто смешно.

— Тогда почему вы не отдали её Ли Вэйжаню? — Цинь Сан улыбнулась, и её сияющий вид на мгновение озарил тёмный и просторный зал «Ваньцяньтан».

Она так хорошо знала о визите Ли Вэйжаня, что Чэнь Юйбай даже не удивился. Он лишь холодно ответил:

— Точно не из-за тебя.

http://bllate.org/book/2973/327790