Готовый перевод White Calculation / Белый расчёт: Глава 17

Автор к главе: Подниму руку и спрошу: нежная юная девушка, как тебе удалось так точно снять мерки с твоего наставника для пошива одежды?

P.S. С первого по пятое число я беру отпуск. С шестого вечера возобновлю обновления. Пропущенные три главы (1, 3 и 5) обязательно допишу!

Небо окончательно погрузилось во тьму. Густые тучи затянули всё небосвод — сегодня не было видно ни единой звезды.

Молодой Верховный жрец неторопливо шёл по длинной галерее. Тусклый свет фонарей вдоль дорожки мягко ложился на его выразительные черты лица, но во взгляде его чёрных глаз не читалось ни малейшего выражения.

Дойдя до дворика Чжу Син, он на мгновение остановился у ворот и поднял глаза в поисках звёзд, но увидел лишь плотную, зловещую тьму.

В груди хранителя государства Дэйе впервые за всю жизнь мелькнуло странное чувство — будто бы тоска, которой он прежде не знал.

Он толкнул дверь. Внутри никто не заметил его прихода, зато в клетке под навесом его боевой голубь, откормленный до размеров курицы, захлопал крыльями и закудахтал: «Гу-гу!»

Цзи Сяо Ли выбежала наружу с горстью зёрен в руке и протянула:

— Бай Сяо, опять проголодался?

Увидев наставника посреди двора, она вздрогнула, отскочила на пару шагов назад и с подозрением уставилась на него, явно злясь, но не смея выразить это открыто.

Чэнь Юйбай всё понял и не удержал лёгкой усмешки:

— Всего лишь маленькая царапина. Не стоит так пугаться.

— Как это «маленькая царапина»?! — возмутилась Сяо Ли. — Даоисты не должны получать ран! Кровотечение ослабляет первоисток духа! Разве ты, наставник, не божество? Неужели не знаешь этого?!

Чэнь Юйбай чуть приподнял брови:

— Выходит, ты сама никогда не ранилась и не кровоточила?

— Ну… в детстве бывало. Но потом сестра Цинь Сан дала мне пилюлю бессмертия! Стоит только проглотить её при ранении — и сила духа тут же восстанавливается!

— Вздор, — спокойно возразил Чэнь Юйбай, провоцируя её. — Не бывает таких пилюль.

— Ещё как бывает! — тут же вспыхнула девушка, защищая честь Цинь Сан. — Сестра Цинь Сан даёт мне пилюли бессмертия каждый месяц! От них я становлюсь легче птицы и живу дольше!

— О? — протянул он. — Откуда ты знаешь?

Цзи Сяо Ли задумалась, потом решительно заявила:

— Бывало дважды, что она опаздывала и не успевала вовремя дать мне пилюлю — и я сразу заболевала! Лежала в постели, меня жгло и мучило… А как только она приходила и давала пилюлю — я тут же выздоравливала! Значит, без пилюли бессмертия болеть неизбежно!

Она говорила с полной уверенностью, отчаянно желая, чтобы он ей поверил. Чэнь Юйбай молча смотрел на её взволнованное лицо и вдруг не смог продолжать расспросы. Он отвёл взгляд.

Свет из комнаты падал на него сзади. Девушка, стоявшая в этом свете, вдруг широко распахнула глаза и радостно воскликнула:

— Ты уже надел! О, как тебе идёт!

Чэнь Юйбай, погружённый в сложные размышления, на миг опешил, а потом вспомнил, что на нём действительно надета одежда, сшитая ею.

Не зная, что ответить, он лишь чуть опустил глаза.

Цзи Сяо Ли решила, что он специально надел этот наряд, чтобы извиниться — ведь её наставник такой стеснительный!

Она тут же простила его и с довольным видом сказала:

— На тебе этот узор смотрится прекрасно… Я видела, как на рукаве сестры Цинь Сан был вышит такой же цветок. Ей так шло! Вот я и вышила такой же тебе!

Уголки губ Чэнь Юйбая дёрнулись. Перед внутренним взором мелькнул образ прекрасной, почти божественной посланницы Дуаньми Цинь Сан, и он едва не разорвал на себе эту одежду.

— Замолчи! — резко оборвал он её нескончаемые похвалы. — Цзи Сяо Ли, я задам тебе несколько вопросов. Отвечай честно. Если соврёшь хоть в чём-то… — Он сделал паузу и, указав пальцем на дымящийся алхимический котёл за её спиной, щёлкнул пальцами. Из котла тут же вырвался густой белый дым, который мгновенно стал фиолетовым! — Я легко могу подсыпать в твои пилюли яд, от которого ты умрёшь, и никто ничего не заметит, — холодно произнёс Верховный жрец.

Цзи Сяо Ли в ужасе уставилась на котёл, потом обернулась и судорожно закивала.

— Кто-нибудь говорил тебе, откуда ты родом?

— Меня… подобрали в горах, — дрожащим голосом ответила она. — Мама сказала, что меня принесла богиня Гуаньинь, но я знаю — это чтобы порадовать меня. На самом деле мама подобрала меня на дороге!

— Кто тебе это сказал?

— Горничные из покоев принцессы! Они говорили, что я родилась… глупой… и родители бросили меня именно поэтому.

Она опустила голову, но через мгновение снова подняла глаза, растерянно и с грустью спросив:

— Но я видела новорождённых детей — они такие крошечные и всё время спят. Откуда можно понять, глупый он или нет?

Свет из дома падал на порог, и она стояла в этом пятне света, обращая к нему лицо. Чёрты были неясны, но глаза сияли, как звёзды.

— Верно ведь, наставник?

Чэнь Юйбай сжал губы и медленно кивнул.

Получив подтверждение, девушка обрадовалась и, спрыгнув со ступенек, подбежала к нему. Она задрала голову и радостно улыбнулась:

— Значит, мои родители не бросили меня из-за глупости! Сестра Цинь Сан сказала, что у них не было возможности заботиться обо мне — они ушли на небеса и передали меня на попечение наложнице князя, ведь они знали, что она добрая!

— …Да, — ответил он. Её улыбка была такой яркой, такой искренней… Чэнь Юйбай невольно прищурился. — Она права.

Цинь Сан — человек вдумчивый и осмотрительный, а эта девчонка… Чэнь Юйбай понял, что дальше спрашивать бесполезно. Он поднял руку:

— Ладно, я всё выяснил. Иди отдыхать.

Цзи Сяо Ли оглянулась на котёл, из которого всё ещё вился фиолетовый дым, и робко спросила:

— Я же не соврала… меня не отравят?

На самом деле он лишь щелчком пальца отправил в котёл два её волоска — просто напугать. Никакого яда не было.

Внутренне усмехнувшись, Чэнь Юйбай серьёзно кивнул и уже собрался уходить, но вдруг остановился:

— Цзи Сяо Ли.

— А? — Девушка, уже взбежавшая на ступеньки, обернулась.

— Почему ты так упорно хочешь овладеть искусством бессмертия? Что именно ты ищешь? Я давно хотел спросить. Люди обычно стремятся к славе или богатству, некоторые — к долголетию из страха перед смертью. Но ты… тебе всего лишь лет пятнадцать, тебе ничего не нужно, ты ни в чём не нуждаешься. Ради чего ты так упрямо терпишь даже мою жестокость и всё равно хочешь стать бессмертной?

Во дворике подул вечерний ветерок. Девушка стояла на ступеньках и глуповато улыбалась:

— Я хочу увидеть своих родителей. Я их никогда не видела. Сестра Цинь Сан говорит, что мама была очень красива, а папа — великий воин… Я хочу посмотреть на них и чтобы они увидели меня.

Беззвёздная ночь, густые зловещие тучи… В освещённом дворике наивная девушка рассказывала о своей мечте, а в темноте её чёрный наставник молча смотрел на неё издалека.

Он вдруг подумал, что, пожалуй, стоит научить её кое-чему. Бессмертной она не станет, но хотя бы сможет защитить себя в будущем.

Развернувшись, он направился к выходу и бросил через плечо ледяным тоном:

— Переименуй своего боевого голубя.

— Почему? — удивилась Цзи Сяо Ли. — «Бай Сяо» — разве плохо звучит?

— Меньше болтай. Если ещё раз назовёшь его так, отравлю.

— …Хорошо! А как теперь звать?

— Глупец.

Чёрный лёд-шелк развевался за его спиной, и фигура исчезла за воротами, оставив лишь это слово в воздухе.

Цзи Сяо Ли долго стояла в оцепенении, потом молча подошла к клетке и с сочувствием прошептала, подавая голубю зёрна:

— Ешь… Глупец.

Откормленный до куриных размеров боевой голубь с достоинством отвернулся.

**

На следующий день Сяо Тянь пришёл во дворик Чжу Син и сообщил Цзи Сяо Ли: её дни отдыха теперь будут раз в сорок дней.

Цзи Сяо Ли в ужасе помчалась в Башню Наблюдения за Звёздами к наставнику, чтобы узнать причину.

— Ты уже давно в моём ученичестве. Чему научилась? Всё только болтаешь о бессмертии, — нахмурился Верховный жрец. — Ничего не умеешь — и ещё смеешь брать отдых каждые десять дней?

Цзи Сяо Ли признала справедливость его слов. Услышав, что с сегодняшнего дня он начнёт строго наставлять её, она воодушевилась и с готовностью согласилась.

Но в доме Цзи начался настоящий переполох.

Цзи Бэй, схватив меч и вскочив на коня, в ярости помчался в резиденцию Верховного жреца. Цзи Си не смог его остановить и мрачно последовал за ним. Цзи Нань, увидев, что дело принимает серьёзный оборот, тоже бросился вслед. В итоге все трое братьев угодили в «Десятимильный Лабиринт».

Когда старый управляющий доложил об этом, Чэнь Юйбай как раз обучал Цзи Сяо Ли лёгким ступеням во дворе зала «Ваньцяньтан». Девушка, хоть и выросла среди воинов, всё же была слишком неуклюжей. Наставник уже начал раздражаться, а тут ещё и эта новость… Он лишь холодно усмехнулся.

Старый управляющий сразу понял: «Пусть там и сидят».

— Но в лабиринте и Цзи Нань, — осторожно напомнил он. — А если… приедет второй принц, вы снова расстроитесь…

Как и ожидалось, лицо Верховного жреца мгновенно потемнело от раздражения. Он махнул рукавом.

Старый управляющий тут же поспешил освободить троих братьев и провёл их в резиденцию.

Увидев братьев, Цзи Сяо Ли радостно спрыгнула с дерева. Цзи Бэй подбежал и поймал её на лету, а Цзи Си нежно щёлкнул её по щеке и тихо сказал: «Проказница».

Чэнь Юйбай, стоявший под деревом, пристально посмотрел на руку Цзи Си, потом перевёл взгляд на ученицу — та сияла от счастья. Его лицо стало ещё холоднее.

Старый управляющий, мгновенно уловив настроение хозяина, вежливо вмешался:

— Прошу вас, господа Цзи, пройдите в передний зал. Господин скоро присоединится, как только закончит занятие с госпожой Сяо Ли.

Цзи Си и Цзи Нань, соблюдая приличия, последовали за ним. Цзи Бэй, сделав несколько шагов, оглянулся и показал сестре забавную рожицу. Та не удержалась и рассмеялась. Но, обернувшись, она тут же встретилась взглядом с наставником, чьё лицо было мрачнее тучи.

— Наставник… я что-то сделала не так? — робко спросила она.

— Между мужчиной и женщиной существует граница. С семи лет они не должны сидеть вместе. Разве мать не учила тебя этому? Ты уже прошла обряд совершеннолетия — как ты можешь позволять себе такую вольность с ними?

— Мама, кажется, говорила… — задумалась Цзи Сяо Ли. — Но ведь это же братья! Разве с братьями действуют те же правила?

Верховный жрец приподнял бровь. В её словах… да, есть смысл.

— Как и с наставником, — радостно добавила девушка.

Чэнь Юйбай замер. Он сжал губы, ничего не сказал и решительно зашагал к переднему залу.

Трое братьев Цзи уже сидели в зале за чаем, когда чёрный Верховный жрец вошёл, источая холод. Его лицо выглядело ещё мрачнее, чем раньше…

Автор к главе: Это обновление за сегодняшний вечер. Пропущенные три главы допишу как можно скорее.

Я вернулась.

Люблю вас!

Трое братьев Цзи уже сидели в зале за чаем, когда чёрный Верховный жрец вошёл, источая холод. Его лицо выглядело ещё мрачнее, чем раньше…

Цзи Бэй видел только свою сестрёнку и поманил её к себе, чтобы она села рядом. Но при виде выражения лица наставника Цзи Сяо Ли и думать не смела о том, чтобы куда-то идти. Она скромно встала рядом с ним, опустив глаза.

Верховный жрец отметил, как потемнели глаза Цзи Си и как недовольно сжался Цзи Бэй. Он принял чашку чая, которую ему подала ученица, прищурился и сделал глоток. Лишь тогда лёд на его лице чуть растаял.

Однако он заговорил лишь с Цзи Нанем:

— Молодой господин Цзи, с каким делом вы сегодня явились?

http://bllate.org/book/2973/327789